小鳳山2號露天礦大爆破馬上就要開始了。
秋陽柔和地照在光禿禿的兩山上，遠處的綠色防護林帶已初具規模，在陽光的沐浴下綠得發光，綠得鮮亮。觀禮台就設在小龍山鎳礦前的山坡上，在這裡，可以清楚地看到小鳳山大爆破的全景。
蘇青林陪同冶金部劉副部長、省委書記陳子云等各級領導和蘇聯專家組的成員坐在觀禮台上。
台下觀察場點已是人頭攢動，人們急切地盼望著、等待著這歷史性的大爆破快點開始。
蘇青林向坐在一旁的劉副部長、陳子云書記介紹道：「小鳳山西山腹地安放著9152噸TNT炸藥，12點準時起爆，屆時小鳳山西山就會在我們的視野里消失。」
冶金部劉副部長看看對面的小鳳山和身後的小龍山，再看看安全區外荷槍實彈的哨兵，向一旁的蘇青林說：「國家太需要有色金屬了，所以，我們才決定東、西兩山同時開採，這樣才能實現黨中央、國務院今冬明春有色金屬產量翻兩番的目標。」
「青林呀，你肩上的擔子不輕啊！」陳子云滿懷期望地望著蘇青林說。
蘇青林望著兩位首長，滿懷信心地說：「有中央、省委的大力支持，有來自四面八方的建設大軍，我們一定能完成任務！」
這時候，擔任此次大爆破現場總指揮的于振中，手握擴音器大聲喊道：「我命令！小鳳山西山的全體人員全部、馬上撤離現場！」
清場工作開始了，現場副總指揮劉天忠具體檢查清場情況。他首先問：「電路隊？」
「全場撤離！」電路隊長高聲回答。
「爆破隊？」劉天忠接著又向爆破隊方向望去，卻沒有聽到回答。他急得又問了一遍，還是沒有回答。
「怎麼回事？」劉天忠提高了嗓門。
爆破隊長李鐵軍這時正在坑道里，他帶著各個小分隊長再一次把安裝好的炸藥和引爆線路認真地檢查了一遍，才放心地決定離開。他看看懷錶見時間快到了，連忙指揮著大家迅速地撤離出了坑道。
可是，意想不到的事情發生了。梁石頭急急忙忙地跑過來向他報告，劉玉林、桑德、林公木三個人不見了。
李鐵軍覺得奇怪，剛才還看到他們了，怎麼會轉眼之間就不見了呢？在坑道里，他們能走到哪裡去？梁石頭突然想起坑道里有一個過去的老洞子，猜想他們會不會是走錯了方向，走到老洞子里去了？應該是這樣，李鐵軍讓梁石頭馬上撤離，他去找劉玉林他們。梁石頭看看錶，拉住李鐵軍說：「隊長，都到點了！」
李鐵軍心想，說什麼也一定要找到他們，一個不少地撤離出來，否則就是沒有完成任務。他催著梁石頭趕快出去報告，他隨後就撤！
梁石頭覺得這太危險了，要知道起爆時間是不等人的，一旦引爆，後果將不堪設想。李鐵軍見他還在猶豫著，大聲命令道：「梁石頭，你是個軍人，聽我的命令，趕快撤！」
梁石頭只好向外面跑去。
劉天忠沒有聽到爆破隊長李鐵軍的回答，急得心如火焚，便向一個爆破隊員問道：「你們隊長呢？」
「他命令我們撤，我們就撤出來了。」這個隊員說。
「應該早出來了呀！」另一個隊員看了看周圍的人，連忙說，「劉副總，他和梁石頭他們幾個分隊長都不在，還差五個人呢！」
劉天忠一聽急了，不顧一切地就往洞口跑，人們見了大吃一驚，跟著在後面喊著：「劉副總，起爆時間快到了，快回來！」
劉天忠的心裡只有一個念頭，得把他們找出來！他沒有理睬身後的喊叫，仍然一個勁地向前跑著。
于振中發現情況有點不對勁時，離開安全區衝進了危險區，正趕上劉天忠向洞口跑去，他嚴厲地喊道：「劉副總！站住！」
這時，只見梁石頭從洞子里急沖沖地跑了出來，他上氣不接下氣說：「快……快……」
劉天忠跑到他跟前大聲問：「李鐵軍他們呢？」
梁石頭說：「劉玉林他們三個人可能進了老洞子，隊長正在找……找呢！」
于振中看看錶在一旁叫道：「快撤！來不及了！」
「還有三個人沒有出來呢……」劉天忠看著于振中說。
話音未落，劉玉林、桑德跌跌撞撞地從坑道里跑了出來。劉天忠趕忙迎上去，拉著他們的手就撤。跑到半路，他突然停了下來，看了看他們問：「李鐵軍呢？」
劉玉林一聽，「哇」地哭出了聲來。
桑德哭喪著臉，低著頭說：「他從死巷裡救我們兩個出來後，又去救林公木。這時候，死巷塌了，他被埋在了死巷裡。」
于振中聽了，著急地問：「最快速度搶救，需要多少時間？」
「沒有用，我計算過了，最快都需要三個鐘頭。」劉玉林心情沉重地說。
劉天忠又看看錶，離起爆時間還有58分鐘。他沖著劉玉林兩個人吼道：「你們自己不出來，幹嗎讓人救？」
劉玉林難過地說：「我們在撤出時迷路了，又在死巷裡遇上了塌方，不知是什麼氣體，我們三個人當場都昏了過去。」
于振中看著表，沖劉天忠命令：「先撤進安全區！再決定李鐵軍的事！」
李鐵軍的父母也到了，他們作為公司的客人，也是來觀看小鳳山西山大爆破的。他們在觀察場坐著時，被人叫到了一邊。老兩口不知道發生了什麼事，互相攙扶著來到了于振中、劉天忠跟前。
劉天忠看到兩位老人，心裡更加難過。他忍住心頭的悲痛，含著淚向兩位老人說明了情況。劉天忠最後說：「現在，即使把人挖出來，鐵軍的生命也一定讓死巷裡的毒氣奪走了。如果有一線生機，我們一定會建議起爆時間推後。可是……大叔，大嬸，現在一切都晚了。」
老兩口聽完這些後，腿就軟了，他們悲痛欲絕，老淚縱橫，一言不發地坐在了沙地上，一時不知道如何是好。
劉天忠也坐在了兩個老人的對面。
于振中無言地看了看錶，心亂如麻。
「現在，距起爆時間還有31分鐘。」劉天忠站起來對於振中說，「要不，我們立即向蘇書記報告。」
「劉副總，」于振中正在考慮著是不是把這個犧牲了的年輕的軀體挖出來？可是，現在無論如何也沒有時間了呀！他壓住心頭的悲痛，鎮定地說，「現在不能向書記彙報！」
「對。」劉天忠也漸漸冷靜下來了，他又一次蹲下來向兩位老人說，「這……大叔大嬸，起爆時間肯定不能改，這是和北京、蘇聯方面早已訂好了的！」
李大媽是個明事理、識大體的老人，失去兒子固然痛心，可這事牽連著北京，還有國外，她擦擦眼淚說：「別讓蘇書記分……心了，娃生是礦山人，死是礦山鬼，就讓他睡在礦山吧……」
「老婆子說得對。」李父扶著李母對劉天忠他們說，「首長們別費心了……」
兩位老人哽咽著，強忍著悲痛，可還是哭出了聲來。
于振中走到兩位老人面前，蹲下來莊重地給他們敬了個軍禮：「謝謝，我代表蘇書記，代表西部公司謝謝你們……」
呂九庄的幾個村民聞訊跑了過來，劉天忠見了連忙迎了過去，勸解道：「大家趕快退回去！起爆時間馬上就要到了！這裡太危險！」
村民們哪管這些，紛紛沖著劉天忠喊叫起來。村民甲指著他氣憤地說：「劉天忠，你軟處好取土，想欺負老實人嗎？」
村民乙說：「柿子拿軟的捏哩，李家頂門立戶的人埋進洞里了，還有我們哩！」
還有人更是怒氣衝天：「就是，路不平了大家修，理不通了大家評，我看哪個敢把李鐵軍的屍身子埋了！」
看到村民們群情激憤，劉天忠怎能不理解大家的心情呢？他的心裡也和大家一樣難過呀！他向大家誠懇地說：「各位父老鄉親，兄弟們……」
「誰是你的兄弟們？啊？」他剛開口，就被一個村民打斷，沖著他喊道。
劉天忠求救地看了看他：「八爺爺，你連天忠娃也不認了？」
「你不就是天寶家的天忠娃嗎？那好，我問你，這老祖宗的規矩還要不要了？」八爺爺沖著劉天忠質問道。
劉天忠連忙說：「八爺爺，要呀！」
「活要見人，死要見屍，這是不是老祖宗的規矩？」八爺爺理直氣壯地問著他。
「八爺爺，這……」劉天忠無語了。
「親不親，一鄉人，這李鐵軍可是我們村的人啊！天忠娃，你就行個好吧！」村民們幾乎是在哀求了。
「活要見人，死要見屍，這個規矩我懂！」劉天忠含著淚望著這些看著他長大的鄉親們，繼續勸道，「可是八爺爺，父老鄉親們！我們的這規矩那規矩，比起國家的規矩來，哪個大哪個小呀？」
「天忠娃，你給我滾開！」劉天忠的話把八爺爺激怒了，他提高聲音喊道，「東方紅，太陽升，毛主席是人民的大救星！蘇書記是毛主席