西部有色金屬工業公司和西部市人民政府的成立，給基地所有工作人員以巨大的鼓舞。蘇青林肩上的擔子更重了，工作更忙了。無論是在礦區、家屬區，還是在市委、市政府，到處都能發現他的身影。在他的心裡，除了工作還是工作。但是，他對自己的生活卻不放在心上，這一點，司機李鐵軍最有發言權。他弄不明白，作為西部市的最高首長，也是西部市工作最忙的人，可是，為什麼他的生活總是過得清苦呢？
一天早上，蘇青林和往日一樣，帶著來不及吃完的夾著腌韭菜大蔥的餅子走出了家門。在門外候著的李鐵軍見了，連忙打開了車門，等蘇青林上車後，他對首長說：「蘇書記，你都當市裡一號首長了，每天早上上班為什麼還吃大餅呀？」
蘇青林將剩下的大餅幾口吃完，抹抹嘴說：「噢？那你說當一號首長應該吃啥呢？」
李鐵軍一邊熟練地開著車，一邊說：「蘇書記，原來沒認識你之前，我以為你當師長的，每天的早飯最起碼是清湯羊肉泡鍋盔。」
蘇青林聽了禁不住笑道：「為什麼你會這麼認為呢？」
「我們湯縣城裡有家清湯羊肉館，很有名。當官的早飯全在那裡吃。湯縣最大的官就是縣官，我想書記是管縣官的，應該比縣太爺還要牛逼。可是，我想錯了……」蘇青林笑著問：「怎麼回事？你告訴我。」李鐵軍望了一眼蘇青林：「我就想不通，你當書記的怎麼能天天吃大餅夾韭菜呢？」李鐵軍認真地說。
「哈哈，鐵軍呀，你說的那是舊中國的官，我可是新中國共產黨的幹部。」蘇青林奇怪鐵軍怎麼會有這樣的想法，他接著又說：「共產黨的幹部跟老百姓沒有什麼兩樣，老百姓能吃的我同樣能吃。」
蘇青林的話讓鐵軍很受感動，沉默了一會兒，他真誠地說：「書記，你見天忙到半夜回家，早上吃好點也沒啥。」
「我實話告訴你，一來我喜歡吃老家的這種吃食，二來是為了節省時間。這樣既方便了我自己，也減輕了別人的負擔。一舉數得啊！」
在說笑聲中，吉普車就要駛進西部有色金屬工業公司的大門了。
這時，蘇青林記起李鐵軍曾說過有事要對他說的話，就問是什麼事？李鐵軍正說時，一群羊攔住了去路。李鐵軍怕傷了羊，就小心地停下了車，結果要說的話被打斷了。
當車子再次開動時，李鐵軍又感到不好意思了，覺得蘇書記工作這麼忙，自己不應該事事都麻煩首長。
「快說嘛！有啥不好意思的？」蘇青林催促道。
「就怕書記批評。」李鐵軍輕聲說道。
蘇青林和藹地望著他：「說說看。」
「我想到生產一線去。」李鐵軍把車停在了大院里，又替首長打開了車門。
「這是好事啊！」蘇青林一聽，高興地注視著這個小夥子，「說說，想到哪裡去？」
李鐵軍抬起頭來：「我在湯縣時，曾經在煤窯上當過爆破班班長。我想去爆破隊不知道行不行？」
蘇青林沉思了片刻，果斷地說：「好，我批准了。你去找後勤處長辦手續吧。」
李鐵軍聽了高興得合不攏嘴，正想說感謝的話時，見秘書心急火燎地跑來了，老遠就喊著：「蘇書記——」
蘇青林不知道發生了什麼事，他說你先別急，慢慢說。
「蘇書記，於副總跟蘇聯專家庫爾茨吵起來了。」秘書迫不及待地說道。
蘇青林覺得這可是件非同小可的事，蘇聯專家是國際友人，他們不遠萬里來到中國，來到這窮鄉僻壤、荒漠之地，為的就是支援我們國家的建設事業，幫我們改變大西北的落後面貌。我們再怎麼也不能對朋友加兄弟的蘇聯專家不禮貌呀！唉！這個于振中，那火暴脾氣一點就著，這都和平年代了，他那個臭脾氣還是改不了！
他向秘書交代了幾件非辦不可的事後，轉身又上了吉普車，李鐵軍已經上車等他了。這是蘇青林給他定的規矩，等他時必須坐在駕駛室里！他不是什麼官，用不著李鐵軍給他點頭哈腰開車門。開始，李鐵軍說啥都不習慣，現在，他已經適應首長的工作作風了。
吉普車開出公司大門時，機關上班的工作人員才三三兩兩地走進了大院。
車子一路向小鳳山露天礦駛去。李鐵軍見蘇青林神情嚴肅地望著前方，知道現在不能打擾他，每逢遇到棘手的問題時，思考解決問題的方法時，蘇書記都會這樣默默不語。要是在辦公室，他一定磕上葵花籽了……李鐵軍一路小心地開著車，盡量不讓車子有大的顛簸。
蘇青林思考著，也猜測著，在小鳳山的露天礦上究竟發生了什麼？他知道的情況是，為了開發小鳳山的寶藏，露天礦決定採用局部爆破的方法。現在應該是準備爆破的關鍵時刻，在這個節骨眼上，于振中怎麼會和蘇聯專家吵起來呢？
當車子在露天礦臨時辦公室門前停下來時，蘇青林便聽到了于振中那熟悉的大嗓門。他快步走進了辦公室，見庫爾茨和羅吉諾夫坐在辦公桌旁的椅子上，不知在說著什麼。于振中臉紅脖子粗地正對著劉天忠說：「這都是國家的財產，是人民的血汗呀！劉副總，你放心用！」
庫爾茨見蘇青林進來了，鬆了一口氣。他沖蘇青林說著生硬的中國話：「書記同志，這樣絕對不行！應該全推下山去！」
蘇青林坐在劉天忠給他拿來的椅子上，平靜地問：「究竟是怎麼回事？慢慢說。」
幾個人面面相覷，辦公室安靜了下來。
劉天忠看了看大家，向蘇青林說道：「是這樣的，運到山上的幾十噸炸藥達不到設計要求，我們覺得又不是大規模爆破，肯定能用的。可是庫爾茨同志堅持說要把炸藥都推下山去……」
「蘇書記，就是真不能用也可以挪作他用！怎麼能夠推下山去呢？」于振中氣憤地說：「不是自家的東西，心不疼！」
蘇青林聽明白是怎麼回事了。於是，他轉向庫爾茨，心平氣和地說：「庫爾茨同志，你看這樣好不好，不達標的炸藥運下山去以備他用，山上的炸藥我們按照設計要求重新購進。」
「書記同志，這太不可思議了！」庫爾茨激動地走到蘇青林跟前，聳聳肩，攤開雙手，「他們居然要改變圖紙設計上要求用的炸藥標準，科學是不允許這樣蠻幹的！」
羅吉諾夫站在那裡，輕蔑地看了于振中一眼，也用生硬的中國話說了一句：「不懂科學，還搞什麼有色金屬工業？」
「你別小看我們中國人！」于振中聽不得這樣輕視中國人的話，他心中的怒火燃燒著，兩眼瞪著羅吉諾夫大喊道。
蘇青林對羅吉諾夫的話也有些反感，但不願讓事態擴大，不願傷害蘇聯老大哥的感情。他起身拉住了準備發作的羅吉諾夫：「羅吉諾夫同志，消消氣！」然後他又沖著劉天忠說：「劉副總，去吧，趕快派人購買合格的炸藥回來！」
「首長放心，我們立刻就辦。」劉天忠說著立即大踏步走了出去。
蘇青林轉身走到了庫爾茨跟前，伸出手來：「庫爾茨同志，非常對不起。不過你放心，我會和他好好談談的。現在，我有點事要馬上去冶煉廠，晚上我去專家樓看你們！」
庫爾茨握著蘇青林的手：「書記同志，晚上見。」
蘇青林拽了于振中一下，和他一起上了吉普車。于振中的脾氣蘇青林是再熟悉不過了，來時如同暴風驟雨無法抵擋，可脾氣過了馬上就會雨過天晴，有時甚至於還會出現美麗的彩虹呢。
「冶煉廠的情況怎麼樣？」蘇青林望著窗外，像什麼事也沒有發生似的問。
「王總工在那裡頂著呢，一切順利。」于振中輕輕地說著，眉頭還緊鎖著。
「那就好。」蘇青林覺得有必要和這位曾經的老上級談談了，出於對他的關心，出於基地今後工作的順利開展，都得和他好好談談了。俗話說，響鼓也要重捶啊！他加重了語氣說：「我說老營長。有什麼事你不能好好說嗎？你吼什麼吼？同樣的話，別人嘴裡出來是和風細雨，從你嘴裡出來就變成了重磅炸彈。」
「我就是看不慣蘇聯人那個德性，動不動盛氣凌人的樣子。好像我們中國人離了他們，這地球就不轉了！」于振中的眉頭漸漸舒展開來。
「人家是外國人，不遠萬里來到我們中國的大西北，就是為了支援我們的工業建設。你跟人家較什麼勁啊？人家這麼認真，還不是為了咱們中國的事兒？」蘇青林語重心長地說：「再說了，科學是容不得半點馬虎的，你們擅自更改設計要求，這事兒還小嗎？」
「你說得都對，但是那也不能把炸藥推下山去浪費掉呀！」于振中說到這裡，心裡的氣還沒消，「不是他家的東西，他當然不心疼。」
蘇青林聽了不由得笑道：「哎呀，要我說，人家這樣做就是在提醒你，不許你胡來。」見於振中望著他想插嘴，他揮了一下手，「別打斷我，你現在就是想聽我也沒有時間了。這樣吧，你晚上十點，到我家來，我們一起聊聊。」
當晚