戈壁灘剛剛披上朝霞的時候，幾輛吉普車就頂著寒意出發了。在蘇青林的吉普車裡，還坐著從北京來的頭髮花白的陳教授。陳教授是地質部根據周總理的指示派來基地幫助探礦的專家。同車的還有呂九庄深諳戈壁脾氣的呂泰山老村長。後面跟著的兩輛吉普車上，分別坐著王希維、田茂才和其他的地質勘探人員。
無道可行的戈壁沙灘崎嶇不平，吉普車在上邊顛簸著。蘇青林久經沙場，自然是早已習慣了這種路途的艱難。可他見陳教授緊緊地抓著扶手，也難以穩住身子的搖晃時，便輕輕地對司機李鐵軍說：「鐵軍，開慢點！」
李鐵軍鬆了下油門，把檔位換到了低速擋上，車速慢了，卻又不時地被前面的紅柳、白刺等沙漠植物阻攔，車子仍舊磕磕絆絆地、艱難地在戈壁灘上行進。
在第二輛吉普車裡，王希維坐在前座上閉目養神，思緒卻還留在昨晚的宴會前後……
當時，他默默地喝了幾杯「沙狗球」，便覺得渾身燥熱起來。酒宴快結束時，他趁人們酒酣耳熱、談興正濃之隙，他抽身離開了酒宴，踏著夜色朦朧的基地石子道，急匆匆地趕到了陳雅玲的家門口。他氣喘吁吁地伸手一摸，鐵將軍還把守著院門，他沒有想到，陳雅玲去醫院加班做手術這麼晚了還沒有回來。一陣戈壁的夜風襲來時，他有點泄氣了，酒也醒了一半。他自知久立在此不妥，就重重地嘆了口氣，心灰意冷地離開了。
他不願回家，家裡冷冷清清的就他一個人，只好躑躅獨行在基地這平坦的小路上。他搖搖晃晃迎著涼涼的風走著，心裡還在想著陳雅玲……
不知在路上轉悠了多久，他轉到了離馬雲天家不遠的地方。他想這個時候，基地酒宴一定早已散了，馬雲天他們也該回來了。他向前走著時，見有個人在馬雲天家的門口站著，他很是奇怪。如果是馬雲天，他怎麼不敲門呢？於是，他便藏在暗處，想看看這個人究竟是誰。都這麼晚了，他來這裡幹什麼？
仔細一看，這人不是別人正是馬雲天自己。馬雲天順著門縫朝院子里看，睡房窗口的布幔透出了燈光，他斷定她還沒有睡呢！他就繼續輕輕地敲門。結果是，他老婆吳玉珍不但沒有出來開門，而且還把燈吹滅了。
王希維見馬雲天在自家院門口走過來走過去的轉悠，顯得很是惱火。突然，他抬起腳向門踹去，可腳在門邊又收了下來，他可能是怕半夜三更驚動了左鄰右舍吧。他放下腳嘆了一口氣後，又輕輕地敲了敲門，見仍無反應，便調頭一屁股坐在了院門邊的石頭上，掏出煙斗塞上煙絲，點火抽了起來。
王希維見此情景覺得好笑，做了這麼多年政治思想工作的馬政委，沒有想到在自己刁蠻的老婆面前，竟是這樣的一籌莫展。
火光一閃，王希維看到的是馬雲天一臉無奈的愁容，像個被老婆趕出了家門的莊稼漢……他搖搖頭，覺得馬雲天好可憐。可是仔細一想，人家還可以敲門，而自己呢？連敲門的機會也沒有啊！王希維不想再繼續看了，也不好意思走過去寬慰這位「同病相憐」的馬政委。
王希維閃出了暗影，向一旁走了幾步。他轉身朝後邊再看時，見馬雲天磕了磕煙斗，「嚯」地站起來，板著門框向上一躍，翻入了院子。王希維不由一驚，這馬政委居然還有這麼好的身手……
吉普車劇烈的一抖，他的思緒被打斷了，睜開眼睛一看，原來是車子在一道沙地的陡坎下熄火了，一個車輪陷在了沙坑裡。王希維便下來號召大家推車，可是，推了半天也是無濟於事。
前面的吉普車發現後邊的車沒有跟上來，便掉頭迎了上來。蘇青林下車讓李鐵軍在車上拴好繩子拉後面的車子，這才將王希維他們的吉普車拉出了沙窪里的「陷阱」。
吉普車在戈壁灘上繼續艱難地爬行，像幾個小甲蟲似的。
太陽越升越高了，沙漠里漸漸的升騰起了熱浪。車行至小龍山腳下時，前後兩輛車都被一簇一簇的駱駝刺等沙漠植物卡住了。蘇青林跳下車，轉身扶著陳教授下了車。他見前面的路更加難行，便對大家說：「沒辦法，我們只有步行了，讓鐵軍他們慢慢折騰吧。」
幾個小時後，在小龍山的嶙峋怪石之間，蘇青林一行數人在一塊大石頭上坐下來休息、喝水。
陳教授個子不高，身子卻很硬朗，他握著地質錘敲打著身邊的一塊塊石頭：「小鳳山有那麼大的銅礦，我判斷，這小龍山裡也應該有其他的貴重金屬。」
「陳教授，我和王工也是這樣認為的。」蘇青林起身望了望南邊的小鳳山東山後，指著北邊的小龍山說：「最早發現的銅礦就在這裡。民國時期勘探出的金礦也在這裡。當年呂村長發現的金沙礦也在這裡。」
陳教授點點頭，很感興趣地問田茂才：「田隊長，你父親最早是在哪裡發現的孔雀石？」
田茂才朝小龍山西北方向的戈壁灘指著：「離這兒差不多有十多里地吧。」
他們喝了點水繼續朝西北方向走。陳教授邊走邊敲路邊的石頭。王希維也很興奮，東瞅瞅西看看，撿了不少石塊放進了背包里。
夏日如爐，驕陽似火。
大家汗流滿面，衣服都濕透了。走到小龍山腳下休息時，都一個勁地蹲下喝水。
王希維剛想打開水壺喝水時，不遠處一塊石頭吸引了他。他擰緊水壺蓋子跑了過去，他饒有興趣地蹲下看著這塊閃著綠瑩瑩光斑的石頭。不一會兒，他撿起這塊石頭後大喊：「田隊長，你過來看看，是不是這種石頭？」
田茂才走過來從王希維手中接過石頭在手上掂了掂，仔細的看了看，然後肯定地說：「對，就是這種石頭！」
「是孔雀石嗎？」坐在陳教授一邊的蘇青林一驚，急忙站了起來。他和陳教授三步並作兩步走上前，陳教授急切的將田茂才手中的綠色花紋狀的石頭拿在手裡，用放大鏡看了一會兒，然後興奮地望著蘇青林：「蘇書記，我們找到孔雀石了！」蘇青林接過來看了看，高興地說：「是孔雀石，一點也不含糊！」
蘇青林見大家都湊上來了，就把孔雀石給他們看：「陳教授，由此我們可以斷定，在小龍山中一定有銅鎳礦床。」
「蘇書記，你這麼有把握？」陳教授望著他。
蘇青林欣喜地接過孔雀石對陳教授說：「陳教授，當年，我在大學裡見過加拿大鎳礦的標本，是我的導師諶步磊讓我看的，和這快石頭幾乎是一模一樣！」
陳教授豎起大拇指，「真是名師出高徒啊，你的導師諶步磊是我的同學。蘇書記，我同意你的看法。」