連日來，戈壁灘上突兀地呈現出了前所未有的熱火朝天的勞動場面，讓大漠戈壁、荒原野嶺上的生靈有了一種世界末日的感覺。躲在暗處的狼群和在荒漠上覓食的黃羊，全露出了驚恐的樣子，它們都豎起了靈敏的耳朵，驚恐萬狀地觀察著鼎沸的人群，聆聽著震耳欲聾的炮聲和車輛機器的轟鳴。
戈壁大漠已經進入了新的洗牌過程，眼前這支穿著軍裝、紀律嚴明、訓練有素的龐大隊伍，已經成為了這裡新的主人。
在光禿禿的湯山支脈小鳳山上，根本沒有車走的路。一輛吉普車在高低不平的山坡上顛簸起伏，走走停停。蘇青林和呂泰山都在車上，他們準備到引水源頭再實地勘察一次，以便進一步確定開隧洞引水的最佳方案。同行的還有二團團長劉天忠。
蘇青林相信引水工程一定能夠成功，眼下這項工作和開礦一樣重要，水源決定著新川峽的命運。人苦點沒關係，喝著苦水照樣能生存。呂九庄的老少爺們祖祖輩輩在這裡生活，不照樣堅持下來了嗎？對於這支英雄的部隊來說，什麼樣的苦都不在話下。可重要的是，用於生產的那些機器設備絕對不能喝這樣的水，它們的腸胃比人嬌貴多了。也別說那些龐然大物似的機器了，就拿小小的汽車發動機來說吧，這才喝了幾天新川峽的水呀，那腸腸肚肚就受不了了。走不上一段路就開鍋，翻不上一個山坡就「吭哧吭哧」地出不來氣了。
由此可見，不改變這種不宜人生存的惡劣環境，就不可能在這裡搞工業，至於打一場漂亮的特殊的戰爭，只能是一句空話！在戈壁灘上建一座有色金屬工業城，那更是紙上談兵、水中撈月！
一路上，蘇青林把自己的願望和開山洞引水的具體想法告訴了呂泰山。
呂泰山沒有料到蘇青林的想法和自己竟是這樣地不謀而合，因此他對蘇青林更是刮目相看了。他拿起吉普車上的望遠鏡，向前方望去。
「蘇師長，快看看這場面，真是壯觀啊。」呂泰山激動地將望遠鏡遞給了身旁的蘇青林。
蘇青林不知道他指的是什麼，在望遠鏡的視線里，成千上萬的軍民投入到了基地指揮部的建設當中，驢車、馬車以及汽車來來往往，川流不息……
從湯縣趕來的民工與第一師的將士們匯合在了一起，有的打庄蓋房，有的鋪路，有的平整沙地……
看到這熱氣騰騰的勞動情景，蘇青林動容地點點頭，這樣的場面雖然和戰爭場面一樣的壯觀，但是少了殺掠與紛爭，多了安寧與祥和。儘管自然條件十分惡劣，建設的設備短缺，只要隊伍延續「英雄第一師」的優秀傳統和作風，再大的困難也難不倒這些建設者們。
從山上下來，蘇青林在指揮部見到了湯縣的領導，他感謝他們調動了上萬民工來到了基地建設的第一線。湯縣的領導也被眼前熱火朝天的建設場面感動了，他們從來沒有見到過如此龐大的勞動場景，連連稱這下好了，湯縣新川峽的父老鄉親們從此就有福可享了。
送走湯縣的領導之後，蘇青林獨自往指揮部走去，田秀麗氣喘吁吁地跑了過來，站在了他面前，臉紅撲撲地，半天說不出話來。
蘇青林奇怪地停下腳步，微笑著問道：「田秀麗同志，不在文工團里唱歌跳舞，跑到這裡幹啥來了？」
「找首長。」田秀麗抬起頭，大聲說。
「哦，秀麗同志，找我有什麼事情？」
「首長，你怎麼老是同志同志的稱呼我？」田秀麗覺得這樣的稱呼太普通，和其他人沒有什麼兩樣，她希望首長對她另眼相看，要更親切一些才好。
「噢？那讓我叫你什麼啊，叫田秀麗？」蘇青林奇怪地看著這個乖巧的女兵。
「叫小田就好了。」田秀麗說完，臉上兀自燃起了一片紅雲。
「好，小田，找我有什麼事情？」蘇青林心想，這個年輕女兵想法真是多。
「嗯，我們文工團排了一個晚會，希望首長到時候來觀看。」田秀麗低著頭，忸怩地將兩隻手纏在一起。
「很好啊，大夥這麼辛苦，你們應該多組織一些文娛活動，讓同志們放鬆一下。」蘇青林點點頭，沒有想到她是來說這個事情的，這應該是文工團的領導來向他彙報才對。
「首長再見。」田秀麗說完，飛快地敬了一個禮，就跑了。