見自己的勞動成果得到了蘇青林的認可時，馬雲天才釋然地點燃了兩根香煙，他把一根留給自己，另一根塞到了蘇青林的嘴上：「只要你滿意就行！」
「馬政委！」蘇青林走過去，看著地圖上的湯縣說：「你說過，解放湯縣時，呂九庄的老村長呂泰山功不可沒？」
「不錯！」馬雲天肯定地回答。
「馬政委，這呂泰山只聞其名未見其人啊！他雖沒有照面，可他不但讓鄉親們來幫助我們，還送來了麥草、皮褥子等東西，為我們解決了窯洞潮濕的大問題。不過，你要統計好鄉親們送來的東西，然後折價把錢給他們送過去。」馬雲天笑著說：「師長，這些個小事兒，我早就交代下去了，你放心，在任何時候，我們都不會違反群眾紀律的。」
「那就好！」蘇青林一屁股坐在老鄉們送來的一把褪了色的椅子上，點點頭說：「老村長為我們的到來做了這麼多細緻的工作，我們除了付錢外，還應該當面言謝才對。」
「說道謝，我告訴你一個事情。為了解放湯縣，他剛剛失去了唯一的兒子。」馬雲天拿出了煙斗，把抽剩下的煙屁股剝了皮，把煙末裝進了煙斗里，爾後點燃抽了一口，舒服地吐著煙圈介紹道，「不過，這個兒子是他抱養的。因為，他妻子寧香豆不能生育。」
蘇青林點點頭：「原來如此。」
「他們一共抱養了兩個孩子，兒子叫呂糧秋，女兒叫卓瑪吉。」馬雲天又吸了一口煙：「兩口子對這兩個孩子視為己出。兒子呂糧秋是個頑固不化的國民黨軍官，在我們解放湯縣時，城破之後，自殺身亡了。」
蘇青林站起來戴上了軍帽：「走，現在我們就去看望他。」
「現在不行。」馬雲天笑著擺擺手：「現在你不能去。」
「為什麼現在不行？」蘇青林覺得奇怪：「我們趕過去天差不多就黑了，正好和他聊聊天嘛！」
「雅玲同志上次說了，你從現在起再不準喝酒！你的胃已經不允許你再喝酒了！」馬雲天指指蘇青林的胃，再次擺著手。
蘇青林明白了，問道：「怎麼，老村長特別能喝酒？」
「是！你去了就得喝酒，老村長把喝酒的人才當朋友。」馬雲天解釋道。
「那我就更要去了，我要去會一會這個神秘的老村長，他一定是個性情中人，我們去和他喝一場酒才能體現出軍民情意啊。不論從哪個方面講，我們都要去會會這位老村長。」他一邊說著一邊就要往窯洞外走。
「蘇師長，等一下！」馬雲天叫住了蘇青林：「我再說一遍，你有嚴重的胃病，這酒你絕對不能再喝了！」馬雲天走過去攔住了他，意味深長地說：「師長同志，你要聽話！」
自從上次蘇青林的演講之後，他就喜歡上了這個書生氣十足的師長。還有，為了和他交心，還不顧自己的身體和他喝了一個晚上的酒。從那天起，他就從骨子裡把蘇青林當做自己的兄弟了。所以，現在他是從心裡為蘇青林的身體擔心啊。
「這場酒，我必須得喝！這是對他為革命作出的貢獻表示敬意，即使是喝得大醉，那又何妨。」蘇青林繫緊軍裝的風紀扣，一副坦蕩蕩的樣子，「我們今後的工作，離不開鄉親們的支持，能和這樣的老村長煮酒論英雄，乃人生一大樂事。」
馬雲天見蘇青林執意要去，也拿他沒轍，看著蘇青林的心思全在工作上，馬雲天深受感染，只好陪他一同前往，他去了，蘇青林也好有個照應。
戈壁灘籠罩在一片絳紫色的暮色里，太陽落山後，氣溫陡然降了下來，這是典型的戈壁沙漠氣候的特點，這就正好應了流行的那句話了：「早穿棉襖午穿紗，黑里抱著火爐吃西瓜。」
蘇青林和馬雲天乘坐的吉普車離開營區駛向了戈壁灘，朝呂九庄方向開去。戈壁灘北邊是起伏的小龍山，現在黑沉沉的像一條巨龍；東南方向是隱約可見的、暮氣繚繞的大漠輪廓。此時此刻，吉普車的燈光像一支利劍，劃開了前面的戈壁沙灘……
吉普車快速地朝呂九庄方向進發，蘇青林望著車窗外沙地上不時閃爍的星星點點、擠眉弄眼的「鬼」火，想起了馬上就要見面的呂泰山。這個老村長就像這窗外的景象一樣，給人的是一種神秘的感覺……