那次戰鬥的指揮部設在九碗山山澗的一個石洞里，在明亮的手提式煤油燈光下，軍用地圖懸掛在洞壁的正中間。燈下是公文箱、石塊搭成的方桌，上面鋪了一條軍用毯子。方桌邊是石塊壘起的「凳子」，上邊鋪上了柴草，坐上去柔軟而舒適。石洞最裡邊，仍然是石塊、柴草搭起的簡易床。在抗日戰爭最困難的時期，這裡算是最漂亮的指揮部了。蘇青林在方桌前邊看著地圖邊把一袋葵花籽堆成了一座葵花籽殼堆起的小山時，他的作戰方案也就形成了。數小時後，小鬼子一個大隊的人馬全進了八路軍設置的「口袋陣」，等鬼子的援兵趕到時，蘇青林的隊伍早沒影兒了，留給鬼子的是「一口袋」的屍體。這就是抗日戰爭中著名的「九碗山戰役」。在蘇青林的軍事生涯中，這是濃墨重彩的一筆。
今天蘇青林的辦公室里，也有一張地圖掛在牆上，這不是作戰地圖，上面沒有熟悉的軍事符號，這只是一個簡單得不能再簡單的新川峽地形圖，地圖上標明的顏色絕大部分是黃色。蘇青林嗑著葵花籽，專註地看著這黃色，就想起了「九碗山戰役」中黃拉拉的九碗山。
進軍新川峽的時間已經十分緊迫了，所以，也就暫時先不管這有礦的黃色區域了。眼下最迫切的事情，應該是立即行動。至於怎麼開礦怎麼在新川峽立足，這應該是到達目的地之後再考慮的事情了。眼下面臨的問題，是需要周密的醞釀和安排。因此，他想靜下來在堆「葵花殼山」的過程中，做一番認真的思考。
蘇青林把椅子向桌子跟前拉了拉，很愜意地抓起幾顆葵花籽在指頭縫裡摩挲著，一雙炯炯有神的眼睛始終沒有離開過地圖。他把玩著葵花籽看著地圖的樣子很優雅，似乎又回到了戰時的指揮部里。多年來，酒和葵花籽一直伴隨著他戎馬倥傯，愈是到了重要時刻，他愈離不開這兩樣東西。後來，艱苦的戰爭環境使他患上了嚴重的胃病，至此，酒是不能喝了。醫生警告他說：「胃都開洞了，要是不要命了你就接著喝！」蘇青林害怕了，這仗還沒打完呢，離實業救國的夢想還差十萬八千里呢，真要是攤上個「出師未捷身先死」，那可就得不償失了。
酒是戒了，可葵花籽對他來說顯得就更為重要了。警衛員知道首長的兩個嗜好現在成了一個，就越發地對葵花籽上心了。所以，他的腰間總是拴著一個布口袋，不管是行軍還是打仗，裡面總是裝著葵花籽，以備首長動腦時急用。
每當遇到危難之時、絞盡腦汁思考問題時，蘇青林總要嗑幾把葵花籽。而且是事情越緊急，他嗑葵花籽的頻率就越快。在這種時候，葵花籽就不是他獨特的嗜好了，而是運籌帷幄、決勝千里的靈丹妙藥了。
蘇青林拿起一顆葵花籽放在唇齒間輕輕一嗑，便覺得瓜子那特有的清香撲鼻而來。在他心底的叫好聲中，瓜子仁已經彈上了舌尖，進入了牙齒中間，輕輕咀嚼兩下，濃濃的香甜味便刺激著味蕾，同時溢滿了口腔。他手指飛快地又拿起一顆，隨著嘴角的蠕動、牙齒的咀嚼，來來回回之間，辦公桌上的瓜子殼很快就壘成了一個小山包。警衛員跟隨蘇青林多年，深知他的脾性，見首長瓜子嗑得飛快時，就知道一定又有什麼重大軍情出現了。在首長思考問題的時候，那是說啥也不能打攪的，他放下葵花籽就悄無聲息地出去了。
見警衛員出去，蘇青林又抓起一把葵花籽放在了手心裡。他走到地圖前，一邊嗑一邊仔細地注視著地圖。突然間，他嗑瓜子的速度頻率加快，這中間似乎少了幾個動作，他就像耍魔術似的，瓜子從左邊的嘴角進去，瓜子殼從右邊的嘴角出來。很快，地圖前的地上落滿了新鮮的瓜子殼。
蘇青林雙眼仍然注視著地圖，手和嘴的動作依舊連貫，只不過腳步在地上移動的次數多起來了，軍靴踏在瓜子殼上發出了「沙沙沙」的聲響。這種獨特的、奇妙的聲響，最能激發蘇青林的靈感和鬥志。一會兒工夫，蘇青林的思考彷彿結束了，他手中的葵花籽也嗑完了。
他轉身端起茶杯，放在嘴邊喝水，可是茶杯里的水已經沒了，他又輕輕地把茶杯放在了桌子上。在這個過程里，他的注意力始終沒有離開過地圖，就連有人進來了，他也沒有覺察到。
「怎麼，連倒水的時間都沒有了？」馬雲天見此情景風趣地說著，順手拿起開水壺，給蘇青林的茶杯里續滿了水。
「啊，是政委？我都沒有聽見你進來。」蘇青林輕捷地轉過身，對馬雲天說：「來得正好，我覺得我們是不是馬上召開一個大會，把挺進新川峽的人員確定下來。」
「說的是啊，你看昨天動員會上大家的情緒多麼高漲啊！」馬雲天望著地圖上他十分熟悉的新川峽周邊一帶，點點頭，「時間不多了啊，只有兩天了。」
蘇青林點點頭，放下了手中的杯子，拍拍手拿起香煙遞給了馬雲天，兩人各自點了火，屋子裡瓜子的清香與煙味糅合在了一起。
蘇青林說，他之所以把這件事放了一天，是想給大家一點再選擇再思考的空間和時間，然後再讓他們從容地報名。因為，這畢竟不是到戰場上去殺敵，要允許大家的思想有個轉換的過程。只可惜時間不等人，兩天後司令員和省委書記就要為這支特殊的隊伍送行了。
馬雲天笑著說：「大家的彎子早轉過來了！自從接到新的任務之後，連我的情緒一度都有些波動。也難怪啊，原本滿腦子的血色戰場突然要變成一無所知的石頭世界，這種轉變速度之快，連我都無所適從了。」
蘇青林饒有興趣地盯著馬雲天，他想知道他現在的真實想法。
「師長，老大哥我可是給你道過歉了的！」馬雲天將煙頭放進煙斗里「噝噝」地吸了幾口：「有錯必究，有錯就改，這是我們黨一貫的作風！你可不能揪住不放啊！」
「政委！」蘇青林笑道：「我沒有揪住不放啊！這個事就過去了，行嗎？」
馬雲天長吁了口氣，吹開了面前的煙霧，對蘇青林說：「師長，這兩天我都想明白了，我馬雲天從現在起死心塌地跟定你了！你決定吧，看什麼時間開會合適。」
蘇青林聽了感激地笑了笑，摁滅煙蒂回答：「政委，這可要你來定。」
馬雲天思索了一會兒，站起身以商量的口吻說：「你看今天下午怎麼樣？」
這正是蘇青林希望得到的回答，時間緊迫，報名工作已經到刻不容緩的地步了。在他心裡的工作日程安排表上，早已有了今天下午開會這個議程。
「政委啊，我知道你對部隊移師新川峽這個決定有自己的看法，有什麼話你就直接和我說吧。」
馬雲天上前拍拍蘇青林的肩頭：「我說的全是實話，現在，我的心情和你的一樣，只想早日進軍新川峽！」
蘇青林高興地握了一下馬雲天的手：「謝謝你，老大哥！」
馬雲天是個在戰場上敢打敢沖，甚至可以說是打仗上癮的軍人，現在突然撤離戰場，就好像是一夜之間丟掉了飯碗似的，他誠懇地說：「我們打仗的目的就是要把敵人消滅乾淨，讓老百姓過上好日子，這是我們多年來的夢想，戰爭勝利之後，理所當然地要搞國家建設，使我們的祖國一天天強大起來，現在我們能走上建設祖國的第一線，這同樣是我們的榮耀啊。」
「來，老哥，我們坐下說。」蘇青林激動地說道。
「師長，我心裡有數，放心吧，別的我不懂，服從命令這點，我決不含糊。」馬雲天理了理軍裝，挺直了腰板大聲回答：「再說，現在我明白了一個道理，打仗重要，建設更重要！」