這是三江城的東城，幾乎是個貧民區，這天正在趕集，市集中，攤販雲集，賣雞賣鴨賣水果賣舊貨，應有盡有，熱熱鬧鬧。男男女女、老老少少都在市集中買東西，不買東西的人就在閒逛，孩子們追逐玩耍。好像全東區的人，都集中到這兒來了。
爾康也擠在人群中，他那件新郎服，早已穿得破舊不堪，連顏色都分不清了，只看得出來是件緬甸服而已。他的崗包早已不知去向，頭髮披散著，長長短短，參差不齊的掛在臉龐上，半遮著眼睛和臉上的傷疤。滿臉鬍子，和披散的頭髮混淆著，簡直是「人面不知何處去，一堆茅草亂蓬蓬」。他看來形容枯槁，雙眼無神，瘦削到幾乎不成人形。邁著踉蹌的腳步，打著哈欠，他抖抖索索的在人群中搜索著什麼。他的眼光，陰鷙的從亂髮中窺探著四周，然後，他挨到一個女人身邊去。
女人正在和小販討價還價，雙方用緬甸話吵吵鬧鬧。她的錢包，就放在攤販桌上。爾康覬覦的眼神，死死的盯著那個錢包。趕快下手吧，偷走這個錢包，可以換取幾天的白麵，趕快下手吧！
在市集的另一頭，紫薇、永琪、小燕子、老高在四面探視，幾個武士遠遠相隨。他們的眼光，並非沒有看到爾康，但是，這個畏縮的、襤褸的乞兒，和爾康的形象實在差太遠，誰也沒有注意到他。老高邊走邊說：
「我今天又去了一趟皇宮，天馬已經離開皇宮，這一點是千真萬確的了！」
「現在只能用『盲目尋找法』，我們在東門市集找，簫劍、晴兒和褔伯父在南門市集找，大家用幾天工夫，把三江城所有的市集走一遍，看看有沒有什麼線索？老高，拜託你聽聽大家的談話，說不定聽出什麼疑點來！」永琪說。
「是！」
眾人就在人群中走著，東看看，西看看，依然沒有注意到爾康。
爾康也沒有發現紫薇等人，他正全神貫注在那個女人的錢包上。
女人開始選東西，要了這個又要那個，講價講不停。爾康偷偷的伸出手去，閃電般扒了那個錢袋，鑽進了人群，像條滑溜的魚，游進人潮，飛快的逃跑。女人忽然發現丟了錢袋，大叫：
「有小偷！有小偷！快抓小偷呀……」
永琪等人被驚動了，大家跟著方向看了過去。只見那個小偷，溜進人群，就迅速的取出錢袋中的錢，再把錢袋丟在地上。小燕子眼尖，一眼看到了，尖叫：
「小偷在那兒！錢袋已經空了，快去抓！」
正在飛跑的爾康，忽然聽到小燕子的聲音，嚇得直跳起來，這一驚非同小可。他急忙回頭看去。不看還好，一看更是魂飛魄散，他居然看到了紫薇！
紫薇也一眼看到爾康！雖然他憔悴至此，雖然英雄形象全部消失，雖然亂髮蓬蓬，衣不蔽體，雖然行徑奇特，匪夷所思……但是，他就算變成了灰，她也認得出來，這，就是她的爾康呀！她大震，呆住了。
爾康比紫薇更加震動，天啊！他願意付出生命和一切，只要紫薇沒看到今天的自己！天啊！
「是紫薇！紫薇和小燕子……還有永琪……他們怎麼會在這裡？」他的冷汗，從背脊一直冒到頭頂。「我不能讓他們看到我這個樣子……我寧願死，也不能讓他們看到我這麼狼狽……」他想著，就拚命的鑽進人群，迅速的，沒命的往前奔跑。
小燕子根本沒有認出那是爾康，喊著：
「小偷往那邊跑了！要不要管閒事？要不要追？」
「這是緬甸呀，」永琪也沒認出來，拉住小燕子：「我們自顧不暇了，妳還要幫緬甸人抓小偷？不許去！也不要用中文叫！」
許多緬甸人，已經拿著棍子棒子，去追爾康。
爾康顛躓的，跌跌撞撞的往前奔。一面奔，一面恐懼的回頭看。
紫薇回過神來，大喊：
「爾康！那是爾康呀！」
永琪和小燕子大驚，大家急忙看去。
紫薇早已控制不了自己，飛奔著，穿過重重的人群，對著爾康的方向追去，嘴裡發出撕肝裂肺般的大喊：
「爾康……你為什麼要跑？是我呀！是紫薇呀！爾康……我們來找你了！你不要跑……不要跑……大家都來了……」
爾康聽到紫薇的喊聲，跑得更快了，他拚命的穿過人群，拐彎抹角，鑽進一條小巷。還好，他對這兒的地形熟悉，東鑽西鑽，四周的巷子，越來越殘破。他心底，悲吟般的喊著：
「紫薇……回去回去……爾康已經死了，老早就戰死了！記著那個戰死沙場，英勇的爾康，放掉我……妳不要來……回去回去……」
紫薇不顧一切的追著，她被人群撞得東倒西歪，兀自狂奔狂喊：
「爾康……爾康……是我呀，是紫薇呀……爾康……爾康……」
紫薇跑得太急，腳下一絆，跌倒在地。小燕子、永琪、老高和武士們趕緊撲奔上前，扶起她。
這樣一耽擱，爾康已經鑽進一條破落戶住的貧民區。他看到一個豬棚，想也不想，就鑽進豬棚去躲了起來。
紫薇、小燕子、永琪追了過來，大家東找西找。
後面呼嘯而至的人，找不到小偷，都紛紛往前跑走了。
「不見了！」小燕子瞪著紫薇：「紫薇，妳眼花了，糊塗了，那個小偷怎麼可能是爾康？」
「我看也不像！」永琪說：「爾康個兒高，那個人彎腰駝背的，沒有一點爾康的樣子，妳一定是想得太多，把一個緬甸的流浪漢也看成是爾康，這實在有點離譜！」
老高也搖頭，對紫薇說：
「格格一定弄錯了，妳想，八公主千方百計，要和額駙成親，如果額駙剛是這個樣子，八公主怎麼會要他呢？想必，他是風采翩翩的！」
躲在豬棚裡的爾康，瑟縮在一隻大母豬的後面，大家的對話，清楚的傳了過來。他聽到這些話，更是自慚形穢，不勝悲苦。心底在輾轉呻吟：
「紫薇，妳是最善良最體貼最瞭解我的人，我弄到今天這個局面，最不想見的，就是妳！我已經配不上妳，請妳回去，讓我自生自滅吧！」
紫薇站在豬棚外面，焦灼的四面張望。固執的，堅定的說：
「那是他！那是爾康！他就在這附近，我已經感覺得到他的呼吸，聽得到他的心跳，我知道，他就在我的身邊！」
紫薇看到那個豬棚，聽到裡面的豬群，發出低鳴的聲音，空氣裡，彌漫著豬舍的味道，臭氣薰天。她想了想，身子一彎，要鑽進豬棚去。
小燕子急忙拉住她。跺腳喊：
「妳瘋了？爾康怎麼會躲在豬棚裡？他看到我們，高興都來不及，為什麼要躲我們？何況，這是豬棚耶！爾康最愛乾淨，平常衣服髒了都不肯穿，怎麼會鑽進豬棚？」
爾康一聽，咬緊牙關，悲苦已極。是的，這不是爾康！這怎麼可能是爾康呢？
紫薇推開小燕子，對豬棚看進去。用世上最溫柔的，最深情的，最真摯的，最美妙的聲音，淒淒楚楚的說：
「爾康，我知道你在裡面，你要我進來找你嗎？我進來了，你不要跑，你等我……」
什麼？她要進豬棚？爾康大驚，跳起身子，沙啞的喊：
「好髒！妳不許進來！」
隨著爾康的聲音，他從豬棚中，飛奔而出，繼續向前奔跑。
這一下，永琪和小燕子也都大驚失色，永琪急喊：
「是爾康！真的是爾康！」
永琪就施展輕功，急追過去。大喊：
「爾康！你站住！不管你遭遇了什麼，你不能看到我們還開溜！我們是你的家人，朋友，兄弟……你跑什麼？難道你連我們都不認識了嗎？難道你連紫薇都不認識了嗎？」
小燕子和武士們也施展輕功，急追過去。
爾康回頭一看，魂飛魄散，狼狽的跑著，悲切的喊著：
「我不是爾康，爾康已經死了！我是小偷，我是行屍走肉，我怎麼會是爾康？你們走！不要追我……不要追我……」
紫薇聽著，心碎的體會到，這時的爾康，是多麼不願見到他們！他一定有難言之隱，自慚形穢。她和爾康，早已心念相通，這種體會，撕碎了她的心。她拚命奔跑，因為不會武功，已經落在永琪和小燕子的後面，她追著大家，哀聲大喊：
「永琪！小燕子！你們不要追他！讓我去跟他說，你們停下來，不要追！你們這樣追，他更會跑！」
永琪急忙收住步子，對眾人說：
「紫薇說得對，他好像跑不快！讓紫薇去追他……」他納悶著。
小燕子、永琪和武士們，就停步觀望。
剩下紫薇，狂追著爾康，喊著：
「爾康……你停下來，不要躲我！不管你現在是什麼樣子，不管你多麼狼狽，你是我的爾康呀！你怎麼忍心讓我這樣追你呢？你知道我跑不快……」
爾康頭也不回，沒命的跑著。紫薇也沒命的追著，邊追邊喊，力盡聲嘶，腳下石頭一絆，整個人又撲倒在地。小燕子看到紫薇摔倒，就要飛奔過去，永琪一把抓住了她，低聲說：
「不要過去，看看爾康會怎樣？」
爾康聽到紫薇摔倒