小燕子出走好多天了，宮裡的人，認為她滿心彆扭，跑到學士府陪紫薇，也是人情之常，都對她採取不聞不問的態度。永琪每天忙著上朝，忙著幫乾隆看奏摺，忙著和傅恆等人討論國事……每天弄到深夜才田景陽宮。回到景陽宮，也不去知畫那兒，把自己關在小燕子的臥室裡，倒頭就睡，生著悶氣。知畫小心翼翼的討好，看他無精打采，落落寡歡，知道他在火頭上，也不敢造次。
對於小燕子不回宮，最著急的人，就是晴兒了。這天，她在朝房外，攔截了永琪，兩人走到御花園的綠蔭深處，四顧無人，她才對他著急的說：
「這麼多天了，你還不趕快去學士府，把小燕子接回來？」
「我不接！」永琪煩躁的說：「她要走，就讓她走吧！妳不知道她嘴裡說的那些話，一句一句都像刀一樣，她說我已經死了！對我又動手又動口，我不會再忍耐她了！那有這樣兇悍的老婆？最讓我生氣的，是她失去了正義感和同情心！知畫生產那天，明明是我撞到知畫，讓她早產，小燕子還口口聲聲說她是裝的！這件事，實在讓我痛心疾首！她就是看知畫不順眼，看綿億不順眼……但是，我已經沒有辦法讓知畫不存在，讓綿億也不存在了！」
原來為了知畫生產那天，小燕子的一句話，永琪記在心裡，竟然把她看低了！晴兒百感交集，嘆息著說：
「那你就讓小燕子不存在嗎？小燕子會吃醋，正說明她有多麼在乎你！知畫生綿億那天，你只知道知畫痛得死去活來，你知不知道，小燕子的心，也痛得死去活來呢？」
永琪呆了呆，小燕子痛得死去活來？他不禁誠實的說：
「那天知畫徘徊在生死邊緣，我那裡還顧得到小燕子的感覺？」
晴兒責備的、不以為然的凝視他，搖了搖頭，說：
「怪不得小燕子要出走，你眼裡只有知畫，沒有小燕子了！可憐的小燕子，她是多要強的人，為了你，她什麼都忍，她的『小人大貓』，對她真是不容易！忍了這麼久，最後還是失去了你！我真為小燕子抱不平！再說，小燕子有沒有冤枉知畫，現在還不能下定論！」她盯著他：「如果我是你，我會去審問一下杜太醫，那晚，有沒有誇張知畫的病情？所謂的生死邊緣，是真是假？」
「這事，還能假嗎？」永琪驚怔的問。
「為了爭寵，為了爭地位，宮裡什麼都能做假！那晚我也在，杜太醫送走老佛爺的時候，對老佛爺說了『放心』兩個字！然後，這些日子，我也聽到知畫跟老佛爺說了些悄悄話……我認為事有可疑，不止這事可疑，很多事，都非常可疑！」
「還有什麼事？」永琪震動了。
「你自己去想！本來，不管發生什麼事，你都偏著小燕子，為什麼到了今天，她的傷心，你都看不見了？」晴兒看看四周。「我不能和你多說了，我得趕回慈寧宮去！你好好的想一想吧！如果想不通，就去審問杜太醫！」
晴兒說完，掉頭走了。永琪怔在那兒，陷入沉思中。
晴兒走了幾步，又突然回頭。她的眼中，驀然充滿淚水，痛楚的說：
「永琪！我們三對，只剩下你們這一對是團圓的，如果你再放掉小燕子，我對這個殘忍的人生，真不知道還能相信什麼？」
晴兒說完，走了。剩下永琪怔在那兒，出神了。
※※※
片刻之後，永琪回到景陽宮。他沒有進房，在大廳裡走來走去，陷在深思裡。
知畫抱著綿億，笑吟吟的走到他身邊。輕言細語的說：
「永琪，要不要抱一抱綿億？你看，他在笑耶！他睡得那麼熟，可是，他在笑！不知道他的夢裡，有些什麼？會讓他笑得這麼甜？永琪，你認為這麼小的嬰兒，他有沒有思想？會不會作夢？」
永琪站住，心不在焉的看了綿億一眼。看到綿億那熟睡的、可愛的臉孔，他心中一跳，父愛就油然而生。不由自主的接過嬰兒，他仔細的凝視著。孩子長得好漂亮，像他也像知畫。一代一代的延續，實在是很奇異的事！
「你看，他越長越像你，你的眉毛你的嘴巴，笑起來也像你！」知畫柔聲說。
永琪看著看著，煩躁起來，一嘆說：
「他來人間幹什麼？將來，他的人生，誰知道會怎樣？」
「你說些什麼？他的人生，已經註定是大富大貴了！他是銜著金湯匙出世的！」知畫說著，就依偎著永琪，笑看嬰兒：「遺傳真是好奇怪的東西，他也有幾分像皇阿瑪。怪不得中國人對於孩子這麼重視，不孝有三，無後為大！永琪，你總算交差了，不會背上不孝的罪名了！」
聽到這「不孝有三，無後為大」，永琪的反感就來了，就是這個罪名，讓小燕子罪該萬死！讓知畫侵佔了小燕子的地位。但是，是誰給了知畫機會呢？是他啊！是這個口口聲聲說，可以拋棄江山，可以什麼都不要，只要小燕子的永琪！他心煩意亂，把孩子往前一送：
「好了，抱走吧！這麼軟軟的身子，我抱起來危危險險的！」
桂嬤嬤就走上前來，接過孩子。
「五阿哥，把小王爺交給我吧，我抱去房裡睡！」
桂嬤嬤抱走了孩子，知畫就凝視著他，體貼的、溫柔的、小心翼翼的說：
「你是不是想著姐姐？如果是，就去接她回來吧！」
永琪瞪著她，忽然臉色一沉，嚴重的說：
「知畫，我要問妳一件事，妳坦白告訴我！」
「是！」看到他神色不善，她緊張起來。
「是妳告訴小燕子，我在新婚之夜，就和妳圓房了？」
知畫不料永琪有此一問，頓時面紅耳赤起來。
「哎呀，孩子都生了，再來追究這種事，不是很多餘嗎？」她微笑的說。
永琪正視著她，神色嚴肅，好像這是一個天大的問題。他再問一遍：
「是妳說的嗎？」
看他如此嚴重，她的笑容頓時不見了。抬起眼睛，她也正視著他，理直氣壯的說：
「是我說的！那天，姐姐忽然談起這件事，丫頭嬤嬤站了一房間，難道我說沒有？讓人告密到老佛爺那兒去，我們那條喜帕，豈不是犯了欺君大罪？我當然說有，反正，肚子裡都有孩子了，還在乎這個嗎？姐姐是江湖俠女，應該不是小心眼的人吧？難道還為了七早八早的事，生氣到今天？那也太小題大作了吧？給大家知道，豈不是讓人笑掉大牙嗎？」
原來她真的這樣說了！永琪震動著，惱怒著，默然不語，看了她好一會兒。
知畫被看得有些發毛，就嘆了口氣。悲哀的說：
「新婚的事，你必須體諒，我也有我的自尊和驕傲，傳出去，我怎麼做人？何況已經有孩子了，早一天圓房和晚一天圓房，怎麼說都一樣，沒圓房怎麼會有孩子呢？事實勝於雄辯嘛！姐姐生氣的，不是早晚那回事，是綿億這個事實！她眼裡和心裡，都容不下綿億！」
永琪深思的看了她一眼，就背負著手，走到窗前去。他抬頭，看著窗外的天空，眼前，忽然浮起小燕子在南巡時陪乾隆逛花園，唱的一段「蹦蹦戲」：
「張口啐，呸呸呸，狠心的郎君去不回，說我是鬼，我就是鬼，我那個冤家心有不軌！張口啐，呸呸呸，你要是狠心我也不回，說我不對，我就不對，誰教你無情無義心兒黑！」
永琪心中，狠狠的一抽，痛楚迅速的擴散到四肢百骸。小燕子，小燕子，遠在那個時候，妳就預感了今天？妳知道我終有負妳的一天！妳知道我終有為了一個女人來冤枉妳的一天？我竟然把妳看低了，把知畫看高了！
知畫悄眼看他，被他眼神中的痛楚，弄得心慌意亂了。他忽然掉頭，眼神變得非常嚴厲。厲聲的問：
「我還有一件事要問妳，妳生綿億那天，是我把妳撞到桌子上去的，還是妳自己去撞桌子的？」
知畫一聽，大驚失色。瞪大了眼睛問：
「這是什麼話？那有人拿生孩子這樣的大事來開玩笑？你怎麼可以這樣含血噴人？我自己去撞桌子？難道我不要命了？也不要孩子了嗎？是誰跟你這樣說的？姐姐嗎？她要冤死我……而你，你也信了嗎？」
永琪一跨步，飛快的來到她身邊，一伸手，就扣住了她的手腕。他緊緊的盯著她，有力的，堅定的說：
「我要一句實話，妳是不是走了一步險棋？妳自己去撞桌子，用生命和孩子來下賭注？你存心要我內疚，要我著急，是不是？」
「你怎麼可以這樣說？不是，不是，當然不是！」她驚喊著，心慌意亂。
「我要一句實話！」永琪厲聲喊，盯著她的眼睛裡，冒著怒火：「再說一次，妳有沒有故意去撞桌子？」
知畫掙扎著，要扯出自己的手腕，眼淚在眼眶中打轉。
「你要屈打成招嗎？好痛！」她淚汪汪。
他沒有被她的眼淚所打動，命令的低吼：
「回答我！聽好，」他從齒縫中迸出他的問題，一個字一個字的迸出：「我，要，一，句，實，話！如果妳說謊，我們的綿億會遭到報應的！」
知畫一聽，報應要到綿億身上，大驚