其實，爾康還沒有斷氣。
緬甸大軍，因為久戰不勝，兵困馬乏，大象在清軍的火攻下，也損失了好多。以前攻下的土地，又被清軍一一收復。而普騰這一戰，損兵折將，元氣大傷。猛白知道再戰下去，一定更佔不到好處，識時務者為俊傑，當機立斷，收拾殘局，帶著大軍撤回緬甸。
旗隊、馬隊、車隊、象兵隊、步兵隊一行人走在煙塵滾滾中。
在一輛馬車內，躺著遍體鱗傷的爾康。他穿著緬甸人的白色長袍，胸前敞開，裡面纏滿裹傷的白布巾，頭上也密密層層的包紮著，左手臂和雙腿都包紮著，白布上血跡殷殷，看起來像一個木乃伊一樣。他在層層包裹下，露出昏迷著的臉龐，臉色蒼白如紙，看來毫無生氣。
慕沙帶著一個緬甸大夫，守在爾康病床前。大夫拿著藥碗，正用藥水和藥粉混在一起調藥。猛白坐在一邊看著，臉色十分不耐。
大夫把藥拿到慕沙面前。說：
「八公主！藥水可以喝了！這次一定有效！」
慕沙就急忙端起藥碗，一匙一匙的把藥水餵進爾康嘴裡。用漢語喊著：
「趕快喝下去！喝下去你這匹馬才能活！快喝！」
爾康的魂魄，正在縹縹緲緲，找尋著回家的路。躺在這兒的他，完全沒有知覺，沒有意識，昏迷不醒。藥水灌進去，全部從嘴角溢出來。
「喝呀！喝呀……當了死馬，就沒有意思了！」慕沙著急的喊。
爾康動也不動。慕沙對大夫一凶：
「大夫，他喝不進去呀，你們治的什麼病？」
大夫和侍衛上前去，拉起爾康，灌藥的灌藥，掐人中的掐人中。
猛白忍無可忍，跳起身子，命令的說：
「慕沙，把這個死人丟到馬車外面去！妳看，他這個樣子還能活嗎？就算他活了，渾身都是傷口，說不定腳也跛了，手也斷了，絕對不是在戰場上，那個威風凜凜的駙馬！妳還救他幹什麼？」
慕沙回頭，對著猛白一陣大喊：
「我要救他！我就是要救他！我一定要救他！除非他斷了氣，我不會丟掉他！」
猛白大怒：
「這樣嗎？那還不簡單！」
猛白一面說，從腰間拔出匕首，撥開眾人，飛撲到爾康面前，一匕首刺了下去。
慕沙眼看情況不對，飛身一攔，匕首劃過了慕沙的衣袖，衣袖「唰」的一聲破了，血濺了出來。猛白大駭，瞪著慕沙喊：
「妳瘋了？」
「你讓我救嘛！」慕沙任性的說：「如果大夫治不好，我們還有巫師呢！一個用巫術治，一用醫術治，總有一個能治好他！真的治不好，我再放棄也不遲呀！」
猛白收起匕首，不可思議的搖搖頭。
「這小子有什麼本領，讓妳這樣迷戀？」他瞪著慕沙，見她一臉堅決，投降了：「妳救！妳救！救得活才怪！」
爾康被一陣折騰後，氣若游絲的躺下去了。嘴裡，發出一陣喃喃的囈語：
「恐非平生魂，路遠不可測……」
慕沙驚喜的喊：
「瞧！還沒死，還在說話！」
大夫趕快去給慕沙包紮手臂上的傷口。慕沙才不在乎自己身上這點傷口，匆匆包紮完畢，又撲到爾康床前去。大夫說：
「八公主，要救這位駙馬，除非趕快回到三江城，用『銀硃粉』來治，銀硃粉需要用罌栗花的種子，龍鬚草的根，火雲石的粉，番紅花的莖……一共九味藥來調製，現在已經用完了，有了銀硃粉，他就不會這麼痛，說不定可以起死回生！」
「那就快馬奔回去！告訴車夫，快！快！」
馬車驀的加快，向前飛奔。
爾康躺著，正一步步走向死亡。他什麼意識都沒有，唯一還佔據著思想的，是紫薇！他的紫薇，他答應過她，他會活著回去，他會對她負責任！他要回去，要回去，要回去……要回去告訴紫薇，他不會離開她，不捨得離開她……如果他即將死去，他的魂魄也要飛回她的身邊去！這唯一的思想，強烈的控制著他的靈魂，他覺得自己會飛，他可以擺脫那個遍體鱗傷的軀殼，他要飛回學士府，飛到紫薇身邊去……
※※※
他確實飛了起來，他的魂魄，像一片羽毛，比羽毛還輕，隨著風，飄過了緬甸的土地，飄過了雲南的邊境，飄過了遙遠的山山水水，飄到了北京，飄到了從小長大的家，再飄進了他熟悉無比的大廳。紫薇，東兒，我來了！阿瑪，額娘，我來了！然後，他震懾住了，為什麼家裡一片愁雲慘霧？
他看到了紫薇，她獃獃的坐在一張椅子裡，眼睛大大的睜著，一動也不動，像是一座化石。他也看到了廳裡其他的人，小燕子、晴兒、福晉、褔倫都哭成一團。褔晉哭得上氣不接下氣，完全無法置信的說：
「為什麼發生這樣的事？爾康……他是我的命根呀！他是這個家的重心呀，他走了，要東兒怎麼辦？我年紀大了，遲早也是一伸腿，跟著去了！但是，東兒還小，他需要阿瑪，需要爾康陪著他長大，教他學問，教他騎馬射箭呀……」
褔倫老淚縱橫的對褔晉吼著：
「不要再說了！我的孫兒，再也不許練武！練好了武功，成了武將，生生死死，就再也不是自己能夠控制的！」說著，就自責起來：「我應該自告奮勇，堅持由我去打仗，我死不足惜，爾康還這麼年輕……」他搥胸頓足：「我為什麼要讓他去？」
小燕子哭著，在紫薇、褔晉、褔倫之間跑來跑去，試圖安慰每一個人，但是，自己哭得比任何人都慘，幾乎語不成聲：
「紫薇，妳怎麼不說話，也不哭呢？妳抱著我哭，大哭一場，妳就會心裡舒服一點……妳哭，我陪妳哭……嗚嗚……我們的爾康，他總是帶頭的一個，他最會出主意，他永遠有信心，有活力……他怎麼可以死？嗚嗚……」她撲到褔晉身邊去，安慰人的她，也需要人安慰，她痛哭著喊：「伯母，伯母……」
褔晉就摟著小燕子，兩人抱頭痛哭。
爾康驚怔的看著，什麼？難道他已經死了？為什麼會這樣？他不太明白發生了什麼，不太明白自己怎會回家？看到這樣悽慘的情況，他的「心」，如果魂魄也有「心」的話，這顆心跟著碎了。他知道自己這樣「飄」回家，有些不尋常。隱隱約約的明白，大概自己死了，或者，即將死了。現在的他，只是「魂魄」而已！他愴然的走到房間正中，看看了無生氣的紫薇，看看哭成一團的褔晉、小燕子、晴兒、和褔倫，一急之下，顧不得自己是鬼是魂，只想安慰每一個人，他上前急促的說：
「你們不要這麼傷心，好嗎？我雖然走了，我的魂魄還在這兒，我和你們都緊密的生活在一起！阿瑪，額娘，不要哭！」
沒有任何人看到他，也沒有人注意他，房裡依舊愁雲慘霧。
紫薇不動，不哭，也不說話，整個人好像進入一種全然麻木的狀態。晴兒守在她身邊，搖著她，喊著她，自己也是淚如雨下：
「紫薇！紫薇……妳不要嚇我，妳說話呀！妳已經一整天，一句話都沒有說過……紫薇……沒有了爾康，妳還有我，有小燕子，有永琪，有妳的阿瑪額娘，還有妳的皇阿瑪……我們都會陪著妳，跟妳一起度過以後的日子，妳有我們每一個啊！還有……還有妳的東兒啊！」
紫薇依舊不動不哭，眼神空洞。
爾康看著這一切，越聽越悽慘。忍不住喊：
「紫薇！妳沒有失去我，我還在！妳看妳看，我還在，我會陪著妳一起面對任何事情，妳不要難過，不要傷心！我記得我的諾言，我會遵守承諾……」
爾康說著，就情急的去扶紫薇的肩，誰知，竟扶了一個空，自己的身子，穿過紫薇，掠到後面去了。他大驚之下，這才真正瞭解，他只有魂魄，沒有軀體。頓時，一陣茫然和無助把他打倒了，他不知道，一個「魂魄」還有什麼用？他還沒適應當魂魄的日子，只能獃獃的站在那兒，悽悽惶惶的看著紫薇。
這時，褔晉注意到紫薇的失常了，哭著奔過來，把她一把抱住，痛哭著說：
「紫薇啊！在這人世間，只有妳對爾康的感情，可以和我的愛相提並論，我知道妳有多痛，因為我也一樣的痛啊！上蒼對我們婆媳二人，實在太殘忍了！祂怎麼忍心剝奪我們的爾康？紫薇……和額娘一起哭吧！」
紫薇被眾人搖得東倒西歪，卻依然不動也不說話，臉色慘白如死，直到聽到褔晉的話，眼角才掛下一滴淚，身子仍然僵著。
小燕子和晴兒，一邊一個，搖著她，小燕子哭著喊：
「紫薇！大聲哭出來吧！我知道妳想哭，我知道妳想大叫，我知道妳恨不得把老天給殺了……妳要做什麼就做什麼，不要讓自己這樣憋著……求求妳呀」
晴兒抓著紫薇的手，哭著哀求：
「紫薇，我們大家雖然微不足道，但是，妳還有東兒！他是爾康生命的延續，為了他，妳一定要勇敢，要振作！」她回頭喊：「奶娘！趕快把東兒抱過來！讓他跟額娘說話！」現在，恐怕只有東兒，才能讓紫薇稍減哀痛吧！
奶娘抱著東兒走了過來。落淚喊：