這天，一隊快馬，來到宮門前。傅恆滾鞍下馬，跟著爾康，直奔乾隆的書房。
乾隆正在寫字，褔倫和數十位大臣在旁觀，永琪也侍立在側。
外面傳來太監大聲的通報：
「傅大人到！額駙大人到！李大人到！紀大人到……」
這麼多大臣突然來到，必有大事！乾隆一驚起身，只見傅恆、爾康帶著眾大臣，急急忙忙走進，全部行禮如儀。乾隆看到個個大臣的臉上，都是一臉的嚴肅，趕緊擱筆起身，說：
「傅恆，你們這麼多人急沖沖趕來，希望沒有壞消息！」
「皇上聖明！」傅恆拱手說：「消息確實不好，緬甸國王猛白帶著大軍，分東西兩路進攻，打進雲南！西路已經攻佔了打樂、猛遮、九龍江一帶！東路也打進橄欖壩、整欠、猛阿一帶！」
乾隆大驚，急問：
「怎會這樣？劉藻在幹什麼？他前一陣不是還有捷報傳來嗎？」
永琪再也忍不住，往前一步，急急說：
「皇阿瑪！兒臣在幾個月前，就分析過，劉藻是儒將，不能帶兵！上次的捷報，多半是假的！不可相信！」
「五阿哥說的，就是臣要稟報的！」傅恆點頭說：「劉藻實際是打了敗仗，卻以敗報大捷！」
乾隆怒不可遏，一拍桌子說：
「豈有此理！劉藻不想活了嗎？」就急切的看著傅恆：「那麼，現在那兒的情況怎樣？照你這麼說，不是邊境許多城市都丟掉了嗎？」
爾康一步上前。急忙稟告：
「皇阿瑪不要著急，在普洱，我們還有一員大將守著呢！總兵劉德成很會帶兵打仗，一定會死守普洱！我們趕快調兵救援，和緬甸宣戰！勢必把他們趕出雲南！」
乾隆被提醒了。
「是啊！還有劉德成呢！普洱情況如何？」
「好像劉藻和劉德成意見不和，自己就鬧了一個誓不兩立！」傅恆說：「劉德成提出的許多建議，劉藻全部不聽！劉德成拿劉藻沒辦法……」他雙手一拱，著急的說：「皇上，臣請旨，帶兵去雲南！」
「傅六叔！」永琪開口了，最近幾個月，他都在研究雲南問題，對清緬邊境的情況，相當瞭解。「只怕劉藻也不會聽你的！必需要有一個身分不同的人去制他！你知道，將在外，君命有所不受！」
「兒臣福爾康請旨，帶兵去雲南！」爾康就急急介面。
褔倫也急步而出：
「福倫也請旨，和爾康一起去！」
「皇阿瑪！」永琪慷慨激昂的說：「恐怕爾康的身分也不夠，還是兒臣去，最為理想！我從小就練武，這兩年，對邊疆問題，也研究了很多，尤其緬甸的問題！請允許兒臣走這一趟！這是我應該做的！」
爾康急忙介面：
「五阿哥去，我也去！我和五阿哥情同手足，這些年，也一起面對過許多大事，我可以保護五阿哥！至於我阿瑪，年事已高，還是留在京裡侍候皇阿瑪比較好！」
乾隆看看永琪，看看爾康，也覺得他們兩個，是最佳人選，卻有擔憂和不捨。但是，如果要立永琪為太子，先讓他上戰場歷練一番，也是件好事。就怕戰場上，有所閃失。爾康這個女婿，更是寵愛有加，上戰場和護駕不一樣，他能帶兵遣將嗎？乾隆還在猶豫，永琪再上前一步，積極的說：
「如果要帶兵去打，事不宜遲！從這兒到雲南，大軍開拔過去，到了雲南，恐怕就是冬天了！皇阿瑪！您沒有多少時間來考慮！我知道您對我和爾康，還有很多不放心，也有很多捨不得。但是，沒有經過烈火的鍛鍊，怎麼會成大器呢？兒臣有信心，一定會打贏這一仗！」
乾隆沉吟再三，終於點頭了。說：
「傅恆，你陪著他們兩個去！你經驗多，還是主將，朕命你為征南大將軍！永琪和爾康是你的左副將和右副將！至於褔倫，你兩個兒子，都不在身邊，你就留在京裡吧！」
永琪、爾康、傅恆、褔倫全部行禮，大聲應道：
「兒臣/臣遵旨！」
※※※
爾康要和五阿哥一起上戰場！學士府裡，頓時亂成一團。褔晉完全無法接受這件事，緊張的對褔倫說：
「要去雲南打仗？三天以後就開拔？怎麼這麼突然？準備東西都來不及……你怎麼不稟告皇上，爾泰在西藏，家裡就一個爾康，我們需要他呀！」
「別說傻話了，這是爾康自己請旨的！」褔倫義無反顧的說：「我們褔家，世代武將，爾康被皇上選中，封為右將軍，帶兵打仗，這是件光彩的大事！不要婆婆媽媽，趕緊幫他準備行李吧！」
紫薇趕緊把東兒交給奶娘。急急的說：
「額娘，我來準備！上次南巡，也是我在準備行裝，我知道要準備些什麼！」
爾康看著紫薇，已經離愁萬斛了。說：
「紫薇，這次跟南巡不一樣！南巡還有遊山玩水的性質，這次是打仗！平時都穿盔甲和宮服，那些平日的服裝，能省就省了，輕騎簡裝為原則！」
「是！」紫薇應著，眼裡頓時充滿了淚水，對兩老匆匆請安：「那……我進房去準備！」
紫薇就轉身奔進房去。爾康看她這種樣子，心裡一抽，也跟進房去。到了房裡，就看到紫薇用手蒙著臉在哭，雙肩抽動著。他衝上前來，一把握住她的雙肩。
「紫薇，不要這樣子……不要哭！」
紫薇急忙拭去了淚，抬頭，笑著。說：
「我沒哭，沒哭……就是有點措手不及……和你結婚以來，從來沒有分開過，上次南巡，也跟你在一起，現在，突然之間，聽說你要去打仗，就有些手忙腳亂了！你一定會打個勝仗回來，一定會所向披靡，把敵人打得落花流水！我哭什麼？傻裡傻氣！」
爾康深深的凝視她，柔聲說：
「我知道妳很擔心，很害怕，又很捨不得！妳心裡的千言萬語，我早已聽得清清楚楚！紫薇，妳放心！我會平安的去，平安的回來！自從和妳共同面對東兒的病，和幾乎失去東兒的恐懼，我就知道，『活著』是多麼重要，在有人愛你的時候，生命是最寶貴的東西，人，要為那些愛你的人而活著！紫薇，妳不要害怕，不要擔心，我會為妳，為東兒，為阿瑪和額娘……好好的愛護自己！」
爾康說完，紫薇就抓住他的手，熱烈的瞅著他。
「這是你的承諾！你一定要記住！戰場上危機四伏，你不要太神勇，什麼都不怕！刀槍都不長眼睛，你一定、一定、一定要為我和東兒，安全回家，如果你失信了，我一生一世都不會原諒你！」她頓了頓，又鄭重的，加強語氣的說：「不止一生一世，我來生來世，也不會原諒你！」
「是！」爾康鄭重的承諾：「我知道了，我會時時刻刻提醒自己，我會遵守我對妳的承諾！我一定、一定、一定安全回家！」他抱住她，凝視她，低聲的，纏綿的說：「紫薇，自從認識妳到今天，這麼多年以來，妳在我心裡已經根深蒂固，我們也沒有遠別過，我也……實在捨不得離開妳！我想，我不在妳身邊的日子，我的魂魄也會飄到妳身邊來！」
紫薇聽到「魂魄」字樣，忽然背脊發冷，機伶伶的打了一個冷戰。爾康警覺到自己用詞不當，趕緊說：
「不要胡思亂想！我的意思是說，我在夢裡也會和妳相會！我一直很喜歡妳寫的那首歌，夢裡！」
紫薇就把他緊緊一抱，熱烈的嚷：
「不管是醒著睡著，不管是夢裡夢外，不管是白天黑夜……我都記著你的承諾！我在家裡照顧東兒，照顧阿瑪和額娘，等你回來！」
爾康眼裡濕濕的，把她緊緊緊緊的抱著。此時此刻，真是聚也依依，別也依依！
※※※
學士府裡，是一片離愁別緒，景陽宮裡，也是一團紛亂。
乍然得到消息，知畫嚇得手裡的茶杯，都掉在地上打碎了。
「打仗？去雲南打仗？要去多久？什麼時候回來？」她心慌意亂的問。
「打仗的事，誰也說不定！」永琪說：「不過，從北京到雲南，路上就要走一個月……戰事順利，說不定幾個月內就回來了，如果不順利，打上三年五載也有可能！」
小燕子滿臉驚怔的站在那兒，聽到永琪這樣說，就想也不想的大喊：
「明月，彩霞！趕快去收拾行李，我的衣服也要裝箱！」
「是！」明月、彩霞應著，立刻出房去。
「還有我的簫，我的劍，和我的鞭子……算了，我自己來收！」
小燕子向外就走，永琪一把拉住了她。
「妳要做什麼？」
「我跟你一起去！我也學了一身工夫，以前的技術不好，現在已經好多了！騎馬打仗都難不住我！你去雲南打仗，要我在宮裡等你三年五年，我才不要！而且，那個雲南，不是有個大理嗎？說不定還可以去大理看看！」
「不行！妳不能去！」
「為什麼我不能去？」
「妳用用思想，用用腦筋！」永琪著急的說：「皇阿瑪讓我當左將軍，是將軍呀！我的身分又是阿哥，怎麼說，都是帶頭的人，如果我打仗，還把老婆