這天，太后把永琪召進了慈寧宮。
晴兒站在太后身後，不斷給永琪使眼色，永琪看了，非常不安。太后摒退左右，臉色凝肅。永琪知道情況不妙，心裡在飛快的轉著念頭，一面對太后行禮，問：
「不知道老佛爺召見永琪，有什麼重要的事？」
「永琪！我也不跟你兜圈子了，咱們就打開窗子說亮話，你告訴我，你和知畫之間，相處得如何？」
太后板著臉，開門見山的問。
永琪一驚，硬著頭皮說：
「老佛爺，難道知畫有什麼抱怨嗎？」
「你明知道知畫那個孩子，深明大義，又識大體，就算有委屈，她只會打落牙齒和血吞，在我面前，一個字也不會說的！」
永琪有些尷尬，有些慚愧，勉強的說：
「打落牙齒和血吞，這句話會不會太嚴重了？」
「你告訴我，這句話有沒有『太嚴重』？」太后緊緊的盯著他。
「老佛爺那天來景陽宮，也親眼看到了，我和知畫，相處融洽，平時寫字看書，作詩下棋，她都是一個好伴侶，我們……相敬如賓！」
太后一拍椅背站起身：
「好一個『相敬如賓』！我看你是『相待如冰』，冰冷的冰吧！」
太后發怒，永琪也火了。這些日子的痛苦，兩面為難的折磨，就全部兜上心頭，他沉不住氣了，抬頭挺胸，義正詞嚴的說：
「老佛爺，我已經聽您的命令，娶了知畫。您也知道，我和小燕子情深義重，我做不到『只見新人笑，不聞舊人哭』，如果您認為這是我的缺點，我恐怕終身都改不了！能做的，我都做了！」
「你存心敷衍我！」太后聲調嚴厲：「讓我跟你說清楚，當初釋放簫劍，對小燕子的身分保密，是因為你願意娶知畫，才換來的！我已經信守諾言，放了簫劍，對小燕子的身世，也保密到現在，你如果是個懂得感恩，懂得言而有信的人，你就該好好的待知畫！是她救了簫劍，是她救了小燕子！可是……你卻把她冷凍在那兒，你以為她是雪做的嗎？你這樣子，對得起她，對得起我嗎？」
永琪咬咬牙，一時之間，不知該如何介面。
晴兒聽到救簫劍等字樣，心碎神傷，忍不住上前，對老佛爺說：
「老佛爺！知畫對大家的好，五阿哥和我們，都深深明白！我想，五阿哥也不願意傷害知畫，但是，小燕子和五阿哥，當初同生死共患難，那種深刻的感情，不是知畫一朝一夕可以取代的！如果，五阿哥有了知畫，就忘了小燕子，他還有什麼地方值得人尊敬呢？他在兩個妻子之間，對小燕子好一點，正是他有情有義的表現呀！」
太后看看永琪，看看晴兒，嚥了口氣。忽然口氣一轉，變得非常感性與溫柔：
「永琪，晴兒……我知道你們心裡都在怨我。可是，我也有我的無可奈何！在知道簫劍和小燕子的身世之後，我真的嚇住了，嚇傻了！依我的個性，早就把一切都告訴皇帝了，是知畫攔住了我！告訴我，這件事的重要性，拆穿了，會毀掉永琪！毀掉永琪，也就毀掉了皇帝的期望！我顧全大局，這才做了現在的安排！」她的目光停在永琪臉上：「永琪，對這樣一個冰雪聰明，又仁至義盡的知畫，你難道一點感恩都沒有嗎？那……你這個人，也太可怕了！」
太后一針見血，說進永琪最脆弱的地方，是啊，對知畫，他確實有諸多的抱歉。他看到太后低聲下氣，自知理虧，強硬不起來了：
「老佛爺，您的意思，我明白了！我盡力而為就是！」
「這話才對！希望你確實『盡力』！知畫是大家閨秀，不像江湖女兒那麼豪放，你要主動一點！小燕子跟你，已經做了四年多的夫妻，不在乎現在這幾個月！你該怎麼做，你心裡明白！我等著你和知畫的好消息呢！去吧！」
永琪無奈已極，只得行禮告退。晴兒急忙說：
「我送五阿哥出門！」
兩人走出了慈寧宮，走進庭院深深的御花園裡。永琪看到沒有宮女太監跟著，這才對晴兒大吐苦水，說：
「晴兒，我的處境，真是『水深火熱』！我簡直不知道要怎麼辦！」
「我瞭解我瞭解！」晴兒拚命點頭，看著他：「小燕子那兒，你一定要安撫好，像上次那種『鉗龍』謬論，她再發表幾次，身世不穿，她的腦袋也遲早不保！」
「我懂啊！」永琪嘆氣：「可是，我簡直沒辦法控制她啊！現在，我那景陽宮，到處都是老佛爺的耳目，我要跟她談幾句知心話，都非常困難！好不容易抓到機會，她又忙著跟我生氣，這麼說也錯，那麼說也錯……我夾在兩個女人之間，簡直是生不如死！」
晴兒同情已極的看著他，完全體會出他的煩惱。有個那麼豪放不羈的小燕子，又有個那麼才貌雙全的知畫，他應該是世上最幸福的男人才是。他卻把自己陷在「生不如死」的境界，這就是永琪最「可愛」的地方吧！假若是簫劍呢？如果他也能有這種艷福，左右逢源，他會這樣認死扣嗎？想到簫劍，她的臉色蕭索。永琪注視著她，似乎讀出了她的思想，他眉頭一皺，說：
「哎呀！我只顧著訴苦，妳才是我們之中，最慘的一個呢！」
晴兒苦笑一下，眼裡漾著淚。
「我不苦，我有很多的回憶，可以慢慢的享受。何況……」她作夢般看著天空，眼神穿越了藍天白雲，穿越了無邊無際的虛空。「我知道，在一個遙遠的地方，有人和我一樣！這種感覺，讓我也不虛度此生了！」
永琪震動而感動的看著她。
半晌，晴兒收束心神，再看永琪，低聲警告：
「最近這些日子，你最好都在知畫那兒過夜，桂嬤嬤天天有報告，你什麼時辰和小燕子在一起，房門關著還是開著，時間多長，都逃不掉！至於知畫一天裡，流過幾次淚，嘆過幾聲氣，老佛爺也都知道！」
永琪睜大眼睛，氣不打一處來：
「我要把桂嬤嬤除掉！」
「噓！別胡說八道了！」晴兒緊張的四面看看：「我不能再多談了，老佛爺會疑心的！」她再看永琪一眼：「多多小心！好好處理！如果你處理不好，小燕子和知畫，會玉石俱焚！」
晴兒說完，轉身匆切走了。玉石俱焚！好嚴重的四個字！永琪站在那兒，深知晴兒不是過慮，再這樣發展下去，小燕子會爆發，知畫也會崩潰，到了那時候，兩個女子，他可能一個都控制不了！他也可能害死她們兩個！這樣想著，他更是不知所措了！在他的人生中，一向要什麼有什麼，就連他認定了小燕子，乾隆和老佛爺也屈服了。但是現在，他要一個「單純」的生活都做不到，他要怎麼辦呢？
※※※
夜色來臨，小鄧子、小卓子和其他太監們，忙著把院子裡的風燈和燈籠，一盞一盞的點燃，照亮了小院和迴廊。在小燕子的臥室裡，明月、彩霞也把一盞一盞的燈火點燃，把薰香燃起。自從知畫嫁進來以後，每到晚上來臨，大家都很緊張，不止小燕子神魂不定，就連小鄧子、小卓子、明月、彩霞等人，也在跟著神魂不定，今夜，五阿哥要睡在那間房？「新房」還是「舊房」？
小燕子低著頭，心事重重的在房間裡走來走去。她走到窗前，抬頭看窗外的月亮。在月光和懸掛的宮燈下，隱隱約約，可以看到那重重疊疊的屋簷，那參參差差的樹影，那曲曲折折的迴廊，那蜿蜿蜒蜒的宮牆……這個皇宮，真的把她給困住了！她心裡在千迴百轉的自言自語，後悔不迭：
「我好笨啊！為什麼要跟永琪發脾氣呢？那天，好不容易有個機會，可以和他說說話，我居然把他推出房門！我真後悔……永琪一定恨死我，我那麼兇，人家知畫，那麼溫柔，我笨！我笨！我就是笨……」她伸頭對窗外看看，回頭看明月彩霞：「五阿哥回來沒有？」
「還沒有！」明月說：「聽說皇上在乾清宮賜宴，宴請太醫學院的什麼人，研究一種『種痘』的辦法，想防止天花病的傳染！五阿哥、六阿哥、四阿哥都去了！」
「聽起來好可怕的……」彩霞說：「說是要把『天花疫苗』，種到好端端的人身上去，那不是自己找病嗎？可是，有人說，這方法挺管用！種過的人，只會小小的出一顆痘子，以後就不會被傳染了……我可不相信，要我種，我也不敢……」
正說著，小鄧子、小卓子衝進房，歡呼的喊著：
「格格！格格！好消息！胡太醫回宮了，說是東兒少爺，已經脫險了！大概『隔絕』什麼的，也可以停止了！這次的天花，沒有擴大！學士府裡每個人，都平平安安的！紫薇格格，額駙……人人都好！」
小燕子頓時欣喜如狂，大叫：
「哇！太好了！我明天就去學士府，我要去看紫薇！她一定嚇壞了累壞了……」
門外，傳來桂嬤嬤、珍兒、翠兒和其他太監齊聲的喊聲：
「五阿哥吉祥！」
小燕子一震，馬上衝到門口去，把房門一開。
只見大門口，桂嬤嬤帶著一群宮女，正在「攔截」永琪。
永琪大步走進，桂嬤嬤哈腰說：
「五阿哥！請