這晚，乾隆在慈寧宮舉行家宴，太后、小燕子、紫薇、爾康、永琪、知畫、晴兒、令妃都在，大家圍著圓桌在用晚膳。一副「家庭和樂圖」。桂嬤嬤帶著珍兒翠兒和嬤嬤宮女服侍著。宮女們穿流不息的上菜、上湯、斟酒。
知畫不時幫太后挾菜，也不忘幫小燕子挾菜。
乾隆看看小燕子，看看知畫，見二人似乎相處得還不錯，有些意外，感動的說：
「朕最喜歡這樣吃晚飯了！大家和和氣氣，三代同堂，真是一種幸福呀！」
「皇帝喜歡這樣，咱們可以天天這樣！只是，每次要紫薇進宮吃晚飯，她都是推三阻四的……」太后說著，看爾康：「爾康，你捨不得紫薇進宮啊？」
「老佛爺說那兒話？紫薇最近，在宮裡還比在家裡多呢！」爾康笑著回答。
「老佛爺，也不要太勉強紫薇……」令妃幫紫薇解園。
「我知道，我知道！做過娘的人，誰不瞭解這種牽腸掛肚呢？」就看著紫薇說：「紫薇，怎麼不帶東兒進宮呢？」
「本來要帶來的，可是，前兩天著涼了，有些發燒，今天就不敢帶他出門！明後天，一定帶來給老佛爺和皇阿瑪看！」紫薇笑著說。
知畫就非常羨慕的說：
「額駙和紫薇格格的孩子，一定長得好漂亮！我聽小燕子姐姐說，東兒好聰明，不到三歲的時候就會認字了！」
「認字？太誇張了吧？」乾隆驚訝的說。
「那也沒有什麼誇張，爹和娘都聰明嘛！」太后介面：「我在海寧的時候，聽陳夫人說，知畫兩歲就會認字！說不定，知畫和永琪的兒子，不到兩歲，就會背詩了！」說著，就用別有深意的，充滿期待的眼光，瞄了知畫和永琪一眼。
知畫臉一紅，急忙低下頭去。
小燕子臉色難看極了，心裡百味雜陳，吃得不是滋味。
永琪埋著頭吃飯，一語不發。
晴兒從頭到尾，都默默無言，食不知味。
乾隆看看眾人，忽然想了起來，說：
「好了，這個知畫的喜事，總算鬧完了！接下來，應該要忙晴兒了！」眉頭一皺：「奇怪，怎麼這些日子，都沒看到簫劍？景陽宮辦喜事，也沒看到他參加！」
乾隆此話一出，大家的神色都變了。這宮裡演出一連串的好戲；鴻門宴、捉六人、關密室、講條件、關簫劍、逐簫劍……乾隆是一概不知。演變到今天，簫劍走了，晴兒不會笑了……景陽宮裡，多了一個知畫，小燕子也不會笑了……小燕子想著，神色慘淡，瞪著乾隆，衝口而出：
「我哥和這個回憶城八字不合，走了！和晴兒的婚事，也沒了！」
「這是什麼意思？」乾隆瞪大了眼睛，吃驚的問。
永琪生怕小燕子說出什麼不妥的話來，就急忙介面：
「皇阿瑪！本來我也預備這兩天向皇阿瑪報告的，簫劍經過了仔細的考慮，認為宮中生活，他不能適應！做官也做不來，怕耽誤了晴兒的終身，所以，他走了！」
晴兒滿臉悽惶，低俯著頭，放下筷子。
乾隆困惑已極，不禁生氣的說：
「豈有此理！他在杭州，表演了那麼轟轟烈烈的一幕，帶著晴兒私奔，鬧得人盡皆知！這會兒，朕也答應他的婚事了，他又說不耽誤晴兒的終身，那有這麼莫名其妙的事？晴兒！妳也同意了？還是不得不同意？這是怎麼回事？」
晴兒抬頭看著乾隆，強忍著淚，挺直了背脊。清楚的說：
「皇上！是晴兒要他離開的！」
「妳要他離開……」乾隆不解：「為什麼？」
「皇上！」晴兒嘆息著說：「簫劍那個人，一向雲遊四海，以天地為家！如果我把他綁在宮裡，他會變成一個被感情所困的囚犯！簫劍，他就像一隻老鷹，有他的天空和樹林！這個皇宮，對他而言，是一個豪華的金絲籠！我不能因為我的自私，讓他成為金絲籠裡的老鷹呀！所以，我讓他飛了，讓他飛回他的樹林和天空！」
乾隆驚看晴兒，震動中，有些瞭解了。
「那他……也就走了？」
「是！」晴兒抬頭看看窗外：「天空有更大的力量，他逃不掉這種力量的呼喚，他走了！」
乾隆懷疑的環視眾人，爾康就急忙笑著說：
「皇阿瑪！我知道您代晴兒生氣，但是，退一步想，這樣也很好！您不知道，簫劍雖然跟我們回北京了，其實痛苦得不得了！如果今天一定要留住他，他遲早會怪晴兒困住了他！所以，他的離開，是福不是禍！」
太后心虛，生怕再扯出其他事故，急於轉換話題，就頷首同意說：
「對！是福不是禍！爾康這話對極了！皇帝，事已至此，你也別追究了！」
乾隆注視晴兒，憤憤不平的說：
「好！讓他走！讓他飛到他的天空裡去！睛兒，朕馬上給妳找一門好親事，給妳辦個盛大的婚禮，讓他去後悔！」
晴兒大震，一驚而起，悽然的說：
「皇上！不要！請讓晴兒侍候老佛爺一輩子，我願意終身不嫁！」
乾隆銳利的看晴兒，感慨的說：
「晴兒晴兒，妳終身不嫁，也成不了簫劍的天空！妳別傻了！」
晴兒眼中，驀然充淚了。
小燕子再也忍不住，推開飯碗站起身來，憋著氣說：
「我胃痛，我吃不下，何況，這酒這菜，不知道裡面放了什麼作料，吃得我反胃，我還是少吃為妙……我先走一步！」
小燕子掉頭就走，太后聽她話中有話，大怒，大聲喊：
「小燕子，妳也想飛到妳的天空和樹林裡去嗎？回來！」
小燕子站住了，回頭看太后，痛楚的說：
「老佛爺，您已經稱心如意了，一件件目的都達到了，何必還要逼我呢？如果我能飛，我也飛了！」
一句話說盡小燕子的心事和委屈，永琪聽了，最是感觸。起身說：
「皇阿瑪！小燕子身體還沒復元，胃口也不好……讓她去休息吧！」
紫薇急忙站起身來，說：
「我陪她回景陽宮！皇阿瑪，老佛爺，我也先走了！」
知畫跟著站起來，說：
「還是讓我送姐姐回去吧！」
乾隆大為掃興，帶著困惑和不滿，看著這群兒女：
「怎麼回事？一個個都要走？」
正在這時，小鄧子急急走進，甩袖行禮，急促的說：
「皇上吉祥，老佛爺吉祥！」就轉向爾康和紫薇：「額駙大人，紫薇格格！學士府派人來，要你們趕緊回家！說是東兒發高燒，渾身抽筋，病得很嚴重……」
眾人大驚。紫薇和爾康雙雙變色了。
「東兒！」紫薇痛喊一聲，她什麼都顧不得，連行禮告辭都忘了，東兒，東兒！她轉身就往門外衝去。
「皇阿瑪！老佛爺，我們告退了！」爾康急喊，跟著紫薇衝出房。
室內眾人，全部驚呆了。令妃最冷靜，急忙喊：
「小鄧子，傳太醫！讓所有太醫，都跟爾康一起去學士府！如果不是事態嚴重，福大人不會驚動宮裡！」
「對！把握時間！」乾隆這才醒悟，跟著喊：「來人呀！傳太醫！尤其是胡太醫，他醫術高明！」
「喳！」一群太監答應著，飛奔出房去。
※※※
確實，東兒病得很重，學士府一團忙亂。
東兒躺在床上，昏睡著。李大夫坐在床前，滿頭大汗的在把脈。李大夫也是北京的名醫，東兒從小，就是他在照顧。褔晉和褔倫，焦灼的站在旁邊，目不轉睛的看著李大夫和孩子。丫頭奶娘圍繞，不住用冷怕子蓋在東兒頭上。褔倫心驚膽戰的問：
「李大夫，到底情況怎樣？你前天診斷，不是說只是著涼嗎？」
李大夫把完脈，診視完畢，慌張的站起身來：
「福大人！對不起，可能……前幾天的診斷有誤，那時，病還沒發出來，只有一些輕微的發燒……現在，看這樣子，大概……大概……」
「大概什麼？」褔倫著急的大聲問。
「福大人，您另請高明吧！小少爺的病，我沒辦法了！」李大夫惶恐的說，轉身就想走。
「什麼沒辦法？李大夫，你不能走！這孩子是我們的命呀！」福晉喊。
「不行不行！我的醫術不夠……我……我告退了！」
李大夫慌張的說，急於脫身，往門口逃去，褔倫大震，一把抓住他的手腕。
「你告退？你怎麼能告退？你是他的大夫呀！你不許走！你得給他治……」
這時，爾康和紫薇帶著四個太醫，飛奔進房。爾康喊著：
「太醫來了！太醫來了！額娘……東兒怎樣了？」
紫薇就撲在床前，看著昏迷不醒的東兒，痛喊著：
「東兒！東兒……你怎麼了？你醒來！快醒來……」看到平時活潑的東兒，現在臉色慘白，氣若游絲，害怕極了，聲音顫抖著：「東兒！睜開眼睛看看娘……怎麼會這樣子？」她一把抱起東兒，親著，喚著：「東兒……額娘在這兒，額娘抱著你，你快睜開眼睛啊…