這一晚，泊在西湖邊的皇家船隊，不管是乾隆太后等人住的大龍船，還是阿哥格格們住的畫舫，沒有一處有人睡覺，大家都是徹夜無眠的。乾隆下令，第二天一早就送走皇后，年輕的一輩，人人忘了曾經和皇后敵對，現在，居然個個同情她。
爾康幫褔倫收拾了行李，回到畫舫，紫薇正在唉聲嘆氣。
「我剛剛幫阿瑪收拾了行李，阿瑪明天一早就動身……」爾康在感慨之餘，還有深深的隱憂。「唉！真沒想到，一趟杭州之旅，會演變成這樣。這皇后中途被送回，也是一件震動朝野的大事！明天……還不知道杭州的官員，要怎樣議論呢！」
「爾康，我想跟阿瑪一起，提前回去！」紫薇輕聲說。
「為什麼？」爾康抗拒的問。
「我的心情很不好，皇阿瑪對我，這麼失望，還動手打了我，我真的很難過。夏姑娘這個人，又牽涉到我娘的前世今生，讓我不知所措。對於皇額娘，我也有很多同情，她今晚這一幕，實在太慘烈了！我想陪她回去，一路有個人跟她說說話，她心裡可能會好受一點……」
爾康凝視她：
「妳永遠這麼善良，皇額娘以前對妳的那些行為，妳都忘了？」
「都忘了！我一路看到今天，我覺得，如果歷史要給皇額娘定位，她以前的種種，不會有什麼痕跡，她今晚的所作所為，會肯定她的價值！她讓我佩服，我們都做不到的事，她做到了，她使皇阿瑪停上了冊封典禮！」
「可是，這個故事還沒有結束。如果皇阿瑪執意要帶夏姑娘回宮，問題還是很多！老佛爺那兒，還是會天翻地覆！朝中的文武百官，還是會議論紛紛！」
紫薇不禁打了一個冷戰，這是實情。乾隆雖然取消了在杭州的冊封典禮，但是，帶夏盈盈回宮，大概絕對不會改變的。
爾康就用胳臂圈著她，看進她的眼睛深處去。
「我知道，妳還有一個最重要的原因，想提前回去，妳想東兒，想得不得了！」
紫薇深深點頭。
「可是，阿瑪走了，我肩上的責任更大了，妳也一起走，碰到事情，我跟誰商量去？再有，我有一個直覺，夏姑娘這件事，恐怕妳才是解鈴人，皇阿瑪雖然打了妳，但是，妳的話，對他才有一言九鼎的分量！再說，皇額娘被押解回去，妳也跟著回去，似乎擺明了跟皇阿瑪作對，這樣不大好吧！再說……」他停住了，凝視紫薇，深情的：「我說了一大堆理由，實際只有一個，讓妳提前回去，我怎麼捨得？不要，紫薇……除非迫不得已，我們千萬不要分開！」
紫薇迎視著他的目光，感動至深，伸手環繞住他的脖子，把頭靠進他的肩窩裡。輕聲的說：「我知道了！反正有千千萬萬個理由，我得跟你一路走！」
「是！」爾康也輕聲回答。
※※※
至於永琪的船上，小燕子可沒紫薇那麼鎮定，她在船艙裡用力的走來走去，一會兒嘆氣，一會兒跺腳。船被她弄得搖搖晃晃。永琪在燈下握筆疾書，幾次搖得他必須停筆。她一邊走，一邊嚷著：
「氣死我了，氣死我了！皇額娘改邪歸正，寫了那麼一大篇血書，皇阿瑪居然不感動，還要把她趕回去！儘管皇額娘以前，做了好多壞事，這件事，實在做得夠英雄……」
永琪抬頭，忍不住更正她的措辭：
「『改邪歸正』用得很好，『夠英雄』這個詞不通……」
小燕子用力一跺腳，船一歪，永琪的筆在紙上一畫，把好不容易寫好的一篇字全毀了。小燕子大叫：
「不要教我怎麼說話，怎麼用成語了，我快要爆炸了！」
永琪擲筆一嘆，站了起來：
「我才快要爆炸了呢！寫了半天，全被妳毀了！妳這樣『拚命』的走，拚命『跺腳』，把船弄得東倒西歪的，我不止快要爆炸，我都快要暈船了！」
「你好奇怪，這個節骨眼，你居然沉得住氣，還在船上練字！」
「我不是練字，皇阿瑪心情那麼壞，我得想個辦法讓他分心。所以想連夜把浙江的海堤計劃趕出來！」
「你不要想辦法讓皇阿瑪分心了，你趕快想辦法讓他不要趕走皇額娘吧！」
永琪走上前去，攬住她，沉聲說：
「這件事已經不能挽回了！皇阿瑪的個性那麼強，皇額娘逼得他走投無路，逼得他忍痛取消封妃，他心裡的一股怨氣，不出在皇額娘身上，還能出在誰身上？今晚已經是不幸中的大幸，還好，皇阿瑪還沒有要她的腦袋！」
「那……」小燕子期盼的抬頭看永琪：「如果你連夜趕出了那篇什麼計劃，皇阿瑪一高興，會不會原諒皇額娘？」
「誰都救不了皇額娘了！不過，妳也不要急，等到我們回宮以後，大家再慢慢想辦法！目前，皇額娘先回宮，比她留在這兒好！留在這兒，才是天天有危險，宮裡比較安全。其實，皇額娘自己也知道的，她遞交血書，就是抱著視死如歸的心態！她成功了……她犧牲了自己，達到了目的，她實在很了不起，實在做得……」他注視小燕子，不由自主，引用了她的語言：「夠英雄！」
小燕子想笑，笑容才現，就消失了。
「好可惜！我剛剛才發現，我開始喜歡皇額娘，她就要走了！連容嬤嬤，我也有些喜歡了，她也夠英雄！」
永琪欣賞的看著小燕子，說不出心裡對她有多麼喜愛。那麼不記仇的小燕子，那麼善良的小燕子，那麼心直口快的小燕子，那麼充滿俠義之心的小燕子！她真是上蒼給他的瑰寶！是他這一生的至愛。他緊緊的攬住她，心裡想著皇后，想著夏雨荷，想著令妃，想著夏盈盈，想著含香，想著宮裡成群的嬪妃們，想著皇后所說：「宮裡的女人，是最大的悲劇！」不禁心有戚戚焉。小燕子啊，他在心中起誓，我絕不讓妳成為宮裡的悲劇！
※※※
第天一早，褔倫就帶著一隊官兵，啟程押送皇后回宮。
爾康、永琪、紫薇、小燕子在馬車前送行，晴兒代表老佛爺，也送來一些吃的用的，簫劍幫忙搬運行李，大家眼睜睜看著皇后和容嬤嬤，主僕二人，淒淒涼涼的上車離去。這也是一件非常諷刺的事，皇后離開杭州，所有杭州的官員，沒有任何一個來送行。宮裡的人，也都避之唯恐不及。今天來送行的，對皇后依依不捨的，卻是當初和皇后誓不兩立的這群年輕人。
「皇額娘！我給您準備了熱茶，是用上好的茶葉泡的，我用暖爐熱著，大概走兩個時辰都不會冷。還有一包茶葉蛋，餓了可以吃。還有一些小點心，都拿到車上去了。」紫薇叮嚀又叮嚀，看到皇后面無表情，只得吩咐容嬤嬤：「容嬤嬤，妳照顧著皇額娘，別讓她路上餓著冷著，傷口要換藥……妳也要照顧妳自己，知道嗎？」
「紫薇格格放心！我只期望菩薩保佑，讓我活得比娘娘長，我要用我一生所有的時間來照顧娘娘，饑寒冷暖我都會小心！」
「娘娘，老佛爺要我代表她，給您送行！她說，在這個節骨眼，她不好再讓皇上生氣，就不送妳了！要妳一路保重。她還說，讓您放寬心，您回宮後，過不了多久，我們也就會回去了，等到我們回宮，一切還有轉寰的餘地，您明白了嗎？」晴兒明示暗示，回宮再想辦法，生怕皇后想不開。
皇后手裡拿著一串佛珠，目不斜視，只是一個勁兒的數著佛珠，嘴裡唸唸有辭。
「舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是，舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨……」
小燕子一個激動，把手裡的一樣東西，往皇后手裡一塞，嚷道。
「皇額娘！妳不要唸經了，那個佛珠保護不了妳！我送妳一樣東西，這個東西才能保護妳！這一路上，萬一有衛隊不好，萬一有人對妳不禮貌，萬一有人不聽話……將來，我們回宮以後，萬一皇阿瑪又找妳的麻煩，這個都可以幫妳解決問題！」
眾人看去，原來小燕子塞給皇后的，竟是她的免死金牌。
「這個金牌，皇阿瑪說過可以送人嗎？」永琪驚看小燕子。
「沒說過，可是，他也沒說不能送人呀！」
皇后這才一退，把金牌塞回小燕子手中，深深的看著小燕子。
「妳的好意，我心領了，是生是死，我早就不在乎。這個金牌，還是妳留著吧！來日方長，它對妳比對我有用！」
「我要給妳嘛，皇額娘，妳就收下嘛！」
皇后說什麼都不收，把金牌塞回小燕子懷裡，上車去了。
不管有多少叮嚀，不管有多少的不放心，皇后在褔倫的押解下，終於去了。
轉眼間，車子和馬隊，就消失在塵土之中。
永琪等六人，目送車車馬馬，越走越遠，大家依舊站在那兒，望著飛揚的塵土，感到一陣悽涼。
「沒想到那麼風光的來，那麼悽涼的回去！」爾康不勝感慨。
「宮裡的女人，是最大的悲劇！」紫薇不禁引用了皇后的話。
簫劍看著晴兒，忽然激動起來：
「晴兒！妳真應該離那個皇宮遠一點！我看，皇宮是個很可怕的地方，妳