這天，乾隆終於抽出時間，陪著太后下船，到附近的名勝去走走。同行的，當然是全員到齊。皇后和令妃帶著幾個宮女，簇擁著太后，走在後面。晴兒和皇后，跟在太后身邊，太后的神色是鬱鬱寡歡的。晴兒的神色也不好，臉色依舊憔悴，眼神也是小心翼翼的。落水再加上淋雨，她的傷風始終沒好，走一走，就忍不住咳嗽。
乾隆帶著紫薇、小燕子、永琪、爾康、簫劍等走在前面，大家東張西望，遊覽著四周景緻。乾隆興致不高，有些心不在焉。簫劍每聽到晴兒咳嗽，就轉頭看看晴兒，卻不敢交談。大家似乎都有心事，玩得有些無精打采。
褔倫對乾隆介紹著：
「這九溪十八澗，並不是西湖最有名的景點，一般人都不到這兒來玩，嫌它太偏僻了！如果皇上不喜歡，咱們可以換個地方走走！」
「這兒好！朕就喜歡這兒的幽靜！」乾隆四面看看，卻打了個哈欠。
太后在後面，看到這樣無精打採的乾隆，心裡浮起沉重的隱憂和不滿，對皇后和令妃說：
「我看，皇帝這幾夜都沒睡好，雖然陪著咱們遊山玩水，一點興致都沒有，是不是每晚的節目，都排得太滿了？這兩夜，不知是誰在唱曲，那調子也太淒涼了！」
「節目好像都是孟大人安排的，」令妃趕緊回答：「皇上似乎很喜歡，臣妾也不好過問。」
「這話就不對了！」太后正色說：「這次皇帝南巡，后妃都一起來，就是想杜絕這些事，妳們該過問的，居然沒有一個人過問，不是太奇怪了嗎？」
皇后和容嬤嬤交換了一個注視，皇后就不安的說：
「回老佛爺，這兩年，我吃齋唸佛，對皇上的私生活，完全不介入了！」
太后瞪著皇后，不以為然的說：
「妳好歹還是皇后，不是帶髮修行。不該問的不問，該問的，也別置身事外，個個都置身事外，誰來真正關心皇帝？」
皇后一震，太后這幾句話，還真有道理，就凝肅的回答：
「老佛爺教訓得是！臣妾明白了！」
「到底，這幾晚，在皇帝那兒唱曲子的姑娘，是個什麼人？容嬤嬤！妳有沒有去打聽一下呢？」太后再問。
「回老佛爺，奴才陪著皇后娘娘唸佛，這些事，都沒有去打聽！」
「妳最好去打聽一下！」
「喳！奴才遵命！」
晴兒好羨慕小燕子和紫薇啊，她們都能走在乾隆身邊。她悄悄的去看走在前方的簫劍，正好簫劍回頭，兩人眼光一接，她的心臟猛然一跳，神思縹緲了。
太后看在眼裡，氣在心裡。
走在前面的乾隆，又打了一個哈欠，振作了一下，喊：
「小燕子！」
「皇阿瑪！」小燕子趕緊回答。
「妳今天怎麼這樣安靜？」回頭看爾康和永琪：「你們怎麼都不說話？」
褔倫也想提起乾隆的興致，就對爾康說：
「你們大家可以聯句作詩啊！猜謎語啊！對對子啊……」
「聯句作詩？對對子？」小燕子大驚：「那我們還是猜謎語好了！」
乾隆勉強振作了一下：
「好！那朕就出一個謎語，你們大家猜一猜！」想了想，唸著謎語：「『黃鶴樓，魯班修，靈芝草，被人偷，騎龍乘鶴由他去，八仙過海各自休！』打一個字！」
大家你看我，我看你，各自研究。永琪明白了，笑著說：
「皇阿瑪！這個謎底就是『兄弟排行他在先，年年月月他在前，孤孤單單他獨眠！』」
乾隆一笑，爾康介面：
「這個字應該是這樣：『不在下邊，不在上邊，正在兩頭，卡在中間！』」
「唔，說得好！」乾隆讚美著，知道他們兩個都猜到了。
紫薇微笑起來：
「這個字啊！『豎看是根柱，橫看是根樑，世上數狀元，就是不成雙』！」
「你們好聰明，都猜到了！」乾隆終於有了笑容。
小燕子看看這個，看看那個，聽得糊裡糊塗。
「我還沒猜到啊，到底是個什麼字？你們也不說謎底，每個人都唸上一大串，你們是在猜謎還是在出謎呀！」
「我們用謎語回答謎語，所有我們說的，和皇阿瑪說的，都是同一個字！」永琪微笑的看著小燕子，提醒著她：「這個『字』，『去了帽子』就是了！」
小燕子有些明白了，拚命猜：
「這個『字』，去了帽子，哦，我知道了，是個兒子的子字！」
「再想一想，是『去了』，不止帽子一件啊！」
小燕子這才恍然大悟：
「原來是個『一』字啊！」
「小燕子，妳實在反應太慢！」爾康技癢了：「我也說一個謎語給大家猜！」就唸著謎語：「『四個不字顛倒顛，四個八字緊相連，四個人字不相見，一個十字站中間！』打一個字！」
大家還在討論，紫薇很有默契的笑著介面：
「這個字啊！是這樣的『上看像不，下看像不，不是不上，就是不下』！」
乾隆深深看了紫薇一眼，忽然閃神了，也不猜謎，怔了怔說：
「紫薇，妳知道嗎？妳娘以前，也很會猜謎，朕常常出謎給她猜，她總是可以猜出來！」
「是嗎？」紫薇深思的看著乾隆。此時此刻，他想到的是雨荷？
這時，小燕子很不服氣的開口了：
「這種字謎不好玩，我出個幾個謎給你們猜！『遠看是隻狗，近看還是狗，叫牠牠不來，踢牠牠不走！』是什麼動物？記住，是個動物喲！還有一個謎，『遠看是隻貓，近看還是貓，卻比小貓大，又比大貓小！』是什麼動物？還有一個謎，『遠看是隻牛，近看還是牛，沒有牛觭角，站起就跌倒！』是什麼動物？」
小燕子的謎很稀奇，大家都開始猜，簫劍懷疑的問：
「妳確定妳的謎題出得沒問題嗎？確定有這種動物嗎？」
「沒問題！沒問題！確定有，絕對有！」
大家東猜西猜，猜不出來。
小燕子大笑說：
「你們不要再猜了，我公布謎底吧！那隻叫不來，踢不走的狗，是『死狗』，那隻貓是『半大的貓』，至於牛嗎？是剛剛出生，還站不穩的『小牛』！」
大家都笑了起來，指著小燕子又笑又罵。
乾隆也笑了笑，但是，笑著笑著，又打了一個哈欠。褔倫察言觀色，急忙說：
「皇上好像累了，要不要回到船上去休息一下！」
「也好！也好！」乾隆立刻贊成。
太后聽了，實在鬱悶，好不容易出來走走，他又要上船！正在有氣的時候，小燕子奔到太后身前來了，堆著滿臉的笑，要求的說：
「老佛爺，可不可以跟您借一借晴兒？皇阿瑪要回船上去，我們還不想回去，晴兒病好了，還沒好好的遊過西湖呢，我們帶她一起去玩一玩。」
「她還沒遊過西湖？差點游西湖游得送了命！」太后沒好氣的說。
「我不去！我陪著老佛爺！」晴兒急忙說。
太后一聽，更加有氣，晴兒那副失魂落魄的樣子，她早就看不順眼了。
「算了，妳陪著我，心也不在這兒，妳跟小燕子去吧！」
「不不不！我不去……我不去……」晴兒惶恐的說著，不敢答應。
「讓妳去妳不去！不讓妳去，妳偷偷的去！」太后更氣：「什麼道理嘛？去去去……不要裝模作樣了！」
晴兒猶豫著，去也不是，不去也不是。太后就直著脖子喊：
「福大人！」
褔倫急忙過來。
「老佛爺有什麼吩咐？」
「請你派一個人，去海寧陳家，把知畫接來，我決定這次就帶她回宮！」太后斬釘斷鐵的說。
接知畫進宮？晴兒楞了楞，知道自己在太后心裡，已經再也沒有分量了，心底浮起一陣落寞和失意。
至於小燕子，乍聽知畫要進宮，就像挨了當頭一棒，臉色驀然變白了。
※※※
乾隆回船，太后皇后等人當然跟著回去了。
雖然太后撂下一句重話，但是，小燕子總算把晴兒留了下來。他們這年輕的六個人，總算又聚在一起了，這是火燒小船之後，大家第一次聚首。在綠樹濃蔭中，在潺潺溪聲下，雖然雲淡風清，景緻如畫，大家的神情，卻都是凝重的。紫薇拉著小燕子，埋怨的嚷：
「妳為什麼不忍一忍嘛？我還來不及拉住妳，妳就跑去找老佛爺了！妳該知道，為了火燒小船的事，老佛爺還一肚子氣，妳幹嘛去招惹她呢？」
「都是為了哥哥嘛！老佛爺已經答應了婚事，大家也挑明了，晴兒和我哥，遲早是夫妻，可是，他們兩個好像比以前還難，一句話都不能說，我看不下去呀！」她說著，就跺起腳來：「為了這個，就要把知畫接進宮，這個『下馬威』也太大了嘛！」
「那不是對妳的『下馬威』，是對我的！」晴兒說：「老佛爺是傷心了，覺得白疼了我，要把知畫接進宮，取代我的位置。唉！老佛爺心裡，仍然不原諒我