這天，乾隆在連日勘察海堤，聽取大臣們「防潮」計劃之後，終於有了一天假期，可以輕鬆一下了，就帶著小燕子、紫薇、晴兒、爾康、永琪、簫劍、知畫等年輕小輩，陪著太后去逛海寧的一個以奇石假山聞名的花園，陳邦直當然作陪。
花園裡，到處都是天然的太湖石，形形色色，千奇百怪。乾隆最愛這種石頭，不禁心花怒放，對年輕一輩解釋：
「看！這南方的假山，都很有意境！這兒跟蘇州的獅子林異曲同工，叫做『小小獅子林』。不錯吧？」
小燕子東張西望，納悶起來：
「小小獅子林，我一隻獅子也沒看到！」
「是啊！我也沒看到獅子！」太后難得和小燕子看法一致。
知畫立刻拉著太后的手，親熱而熱心的東指西指：
「回老佛爺，這兒的『獅子』不是真的獅子，是指這些石頭，您看！那塊石頭像一隻睡著的獅子，那塊又像一隻坐著的獅子，那兒，是兩隻在打架的獅子！那邊，是一隻獅子的鼻子，那兒，又像一隻獅子的眼睛……」
「哦，原來是這樣，知畫這樣一解釋，看起來是有些像了。」太后恍然大悟。
小燕子歪著頭東看西看，對知畫的醋意，又油然而生，不服氣的說：
「我正看反看，前看後看，它們都不像獅子，像另外一種東西！」
永琪走在小燕子身邊，為了討好小燕子，趕緊問：
「像什麼東西？」
「石頭！」小燕子大聲的回答：「就是石頭！大石頭，小石頭，長石頭，扁石頭，高石頭，矮石頭，胖石頭，瘦石頭……全是石頭！」
眾人鬨堂大笑。紫薇打了小燕子一下，笑著說：
「妳也發揮一下想像力好不好？這是一種意境，妳再看一下，就知道妙不可言了！」
「就是！」知畫介面：「正像陶淵明的詩，『此中有真意，欲辯已忘言』。」
小燕子一楞，瞪著知晝：
「陶淵明的詩，妳脫口就唸出來了？這麼厲害！」
「哈哈哈哈！」乾隆大笑：「小燕子，妳也見識見識，什麼叫做大家閨秀！」
太后寵愛的看著知畫，一股喜歡得不得了的樣子，說：
「是啊！又一個晴兒。」就看著陳邦直問：「我實在喜歡你家的知畫，讓我帶進宮去，再幫她物色婆家，如何？」
「老佛爺看得起她，儘管帶去調教！就怕她太笨，讓老佛爺操心呢！」陳邦直驚喜的回答，一臉受寵若驚的樣子。
這還得了？如果知畫進宮，豈不成了永久的威脅？小燕子臉色一變，看了永琪一眼。永琪接觸到小燕子的眼光，生怕這場莫名其妙的戰爭再起，趕緊掉頭去看風景。爾康看到兩人如此，急忙轉變太后的話題，就指著山山水水說：
「皇阿瑪！您看，這湖光山色，美不勝收！」
乾隆興致來了，看著年輕一輩說：
「你們幾個，好像個個有文采，來比賽一下，聯句作詩如何？」
「聯句作詩？好呀！限韻嗎？」爾康問。
「就用『東』字韻好了！你們就以這春光爛漫，庭園景緻為主題！」乾隆說。
聯句作詩？永琪心裡一慌，這不是要小燕子的命嗎？他看看小燕子，急忙說：
「不要太難，不要論對仗，我看……這平仄也馬馬虎虎，如果用現成的詩句也行，好嗎？」
乾隆知道永琪在幫著小燕子，不禁也看了小燕子一眼，一笑：
「那還成詩嗎？好吧好吧，就馬虎一點，現成的詩句也成！」
於是，年輕的一輩，晴兒、簫劍、爾康、紫薇、小燕子、永琪和知畫都聚在一起，大家躍躍欲試，只有小燕子愁眉苦臉。
「我來開始吧！」爾康看看四周，唸：「山色湖光兩濛濛，」
「柳浪生煙百卉紅。」紫薇立刻接了一句。
晴兒站在紫薇身邊，看看四周，從容的接了下去：
「幾處嬌鶯爭碧樹，」
簫劍馬上介面：
「滿園桃李鬧春風！」
「好句子！接得好！」乾隆忍不住看了簫劍一眼，這個奇人，一身武功，還會聯句作詩，實在是個人才啊！
小燕子聽到簫劍被稱讚，得意極了，問乾隆：
「我就說我哥哥有才華，不是我吹牛吧？」
簫劍帶著一股落寞，淡淡一笑，看著晴兒。晴兒也正凝視他，兩人眼光一接，晴兒慌忙調開眼光，去照顧太后了。簫劍眼神一暗，落寞就飄進了眼底。太后覺得晴兒臉色有異，跟著晴兒的視線，深深的看了簫劍一眼。
永琪很著急，就怕小燕子出醜，拉拉她的衣袖，示意她注意聽，唸了一句：
「奇花奇石渾似畫，」
小燕子拚命眨巴眼睛，還沒想出來，知畫就欣然的介面：
「遠山遠樹有無中！」
「太好了！好！」乾隆脫口稱讚。
小燕子一呆，永琪更急，也不管是不是還該自己接，就搶著再說了一句：
「粉蝶紛紛過牆去，」說完，就急忙推小燕子，低聲說：「快接！」
小燕子不得不接，抬頭看天，冒出一句：
「燕子傻傻看天空！」
小燕子這句話一出口，大家就忍不住，爆發了一陣鬨堂大笑。
「哈哈哈哈！」乾隆笑得最大聲，這個小燕子，真是他的開心果！聯句作詩，也能作出「笑果」真是出人意料！乾隆邊笑邊說：「小燕子，朕服了妳了！」
小燕子瞪大眼睛，一臉的挫敗感，深吸了一口氣，大聲的說：
「皇阿瑪，要聯句作詩，我是比下去了！不過，我會別的，您今天這麼有興致，我跟您唱一段『蹦蹦戲』吧！」
「蹦蹦戲？」乾隆驚訝的問：「妳還會唱蹦蹦戲？」
「是啊！當初為了討生活，什麼都得會，除了作詩以外！」
小燕子說著，就對乾隆請了一個安，開始唱作俱佳的唱起「蹦蹦戲」來。這個「蹦蹦戲」到底是那個地方的戲曲，小燕子也弄不清楚，至於戲詞，她也記不住。看著永琪，又看看知畫，她只能邊唱邊掰，她意有所指的唱到永琪面前來：
「張口啐，呸呸呸，
狠心的郎君去不回，
說我是鬼，我就是鬼，
我那個冤家心有不軌！」
唱到這兒，她的眼光在永琪臉上溜了一圈，繼續唱：
「張口啐，呸呸呸，
你要是狠心我也不回，
說我不對，我就不對，
誰教你無情無義心兒黑！」
小燕子唱完，大家都聞所未聞，覺得新鮮，爆發了一陣掌聲。
乾隆聽得希奇極了，想不到這樣「通俗」的句子，也能成歌，想必民間的歌曲，就是這樣「直率」的吧？他欣賞的看小燕子，很樂，誇獎著說：
「蹦蹦戲，朕從來沒聽過，挺新鮮的！好聽，很有意思！」
永琪看著小燕子笑，知道她拐著彎在說他，心裡可有點冤枉。但是，小燕子被乾隆誇獎，他也感到驕傲。一時之間，不知是高興還是不高興，臉色有點尷尬。
太后沒有鼓掌也沒笑，心裡在嘀咕著：
「什麼『蹦蹦戲』？還唱得挺樂的，簡直不登大雅之堂！」
知畫希奇的看著小燕子，心想，這個格格不簡單，來自民間，居然能把乾隆收得服服貼貼。作詩作得亂七八糟，乾隆還會笑；幾句蹦蹦戲，是「物以稀為貴」，輕鬆的收拾了聯句作詩的殘局。這樣想著，她那黑白分明的大眼睛裡，就綻放出一抹挑戰的光芒，好奇的看著小燕子。
※※※
這天午後，乾隆帶著所有的家眷，聚在陳家花園，看「琴、棋、書、畫」四個姑娘為乾隆準備的一點「小小的節目」。「小小的節目」是知畫說的，太后和乾隆興致勃勃，皇后令妃當然陪著看，至於永琪、爾康、小燕子、紫薇、晴兒、簫劍等小輩，也就全體出席了。
花園裡，美妙的絲竹之聲，抑揚頓挫的響起，原來是知琴、知書、知棋三個姑娘，撫琴的撫琴，彈琵琶的彈琵琶，拉胡琴的拉胡琴，合奏著一曲天籟之音。小燕子沒看到知畫，不禁奇怪著，這位「主角」怎麼不見了？正在狐疑中，忽然看到丫頭們推出四扇裱著白絹的屏風，等距離的放在園內。
「老佛爺，」陳夫人不好意思的對太后說：「您別見笑，四個丫頭沒事的時候，就自己鬧著玩，只是家庭遊戲，不登大雅之堂的！」
「還說什麼不登大雅之堂，這音樂就演奏得好聽極了！」太后讚美著。
小燕子心裡有點嘔，紫薇的琴，不會比她們差，簫劍的簫，更是沒話說，怎麼老佛爺從來不讚美呢？人家說「別人家的飯比較香」，看樣子，老佛爺是「別人家的孩子比較強」，未免太偏袒了吧！小燕子正在胡思亂想，音樂突然加強，琴聲如行雲流水般，迸落出一串清脆的「叮咚」聲，大家的精神都不由自主的一震。
只見音樂裊裊中，知畫穿著一身白色有彩繪的紗衣，隨著音樂，曼妙的舞蹈而出。幾個丫頭，身穿綠衣，手捧筆硯顏料，也舞蹈而出，跟在知畫的