小燕子打了侍衛，離開皇宮，徹夜不歸——漱芳齋人心惶惶，大家跑出跑進，神神秘秘，緊緊張張——這種種不尋常的現象，想要瞞住宮裡所有的人，幾乎是件不可能的事。何況，有人對漱芳齋特別有興趣，沒事都會找出一些事情來，有事，就更加逃不掉了。因此，這天清早，神武門的兩個侍衛，就被皇后的心腹巴朗帶進了慈寧宮。
永琪和爾康也明白，時間越拖長，保密就越不容易。
兩人急如星火，一早就來到漱芳齋，對紫薇匆匆的交代：「紫薇，今天你留在宮裡，我和五阿哥還是出去找！我看，令妃娘娘那兒是瞞不住了！你等會兒就去看令妃娘娘，乾脆把事情經過都跟她坦白吧！」
「我知道了！你們一有消息，就要回來告訴我！如果小燕子到了會賓樓，也要告訴我，恐怕只有我去勸她，她才肯回來！」紫薇急急的說。
「我知道，我知道！」永琪煩躁的應著：「如果宮裡有人問起來，我看，還是說她去了福大人家吧！爾康，恐怕也沒辦法瞞你阿瑪和額娘了，只好請他們幫幫忙！」
「我就不敢說呀！昨晚已經想說了，又怕阿瑪額娘的看法跟我們不一樣，說不定他們會認為事態嚴重，不敢擔負這麼大的責任，認為還是告訴皇上比較好……」
爾康話沒說完，小鄧子衝進房，手裡拿著一張紙條：「五阿哥！福大人！剛剛晴格格的貼身丫頭翠娥跑來，給了我一張條子，要我趕快交給你們！」
爾康急忙接過紙條，打開來看。永琪和紫薇金瑣全都伸頭去看。只見紙條上面，寫著簡簡單單的四個字「神招佛至」。
「神招佛至？這是什麼意思？是個佛教術語嗎？」紫薇詫異的問。
爾康略一思索，恍然大悟，著急的說道：「糟糕！神武門侍衛，全體招了！老佛爺馬上會到！」
「那要怎麼辦？」永琪大驚：「你確定嗎？憑這四個字，這樣解釋，是不是有些牽強？」
「不牽強！就是這個意思！晴兒生怕紙條落進別人手裡，故意寫得含糊。我就知道，要瞞住宮裡每一個人，是不可能的！」爾康說著，一把抓住永琪：「五阿哥，我們瞞不住了，走吧！」
「去哪裡？」永琪心慌意亂，五內俱焚。
「去見皇上！」爾康毅然說，對紫薇叮囑：「老佛爺來了，你好好應付！」
紫薇睜大眼睛，呼吸急促：「我要怎麼應付？怎麼說呀？」
永琪看了爾康一眼，明白了。事已至此，再保密也沒有用了。整個皇宮裡，除了令妃，只有皇阿瑪，或者可以同情小燕子！他一咬牙，抬頭看紫薇，正色的，沉痛的說：「實話實說！失去小燕子，對我而言，是『念天地之悠悠，獨愴然而涕下』！什麼古人，什麼來者，什麼今人……都沒有意義了！老佛爺是始作俑者，她已經把我們逼到這個地步，現在，她成全也罷，不成全也罷！我豁出去了！事實上，也沒有退路了！」
永琪說完，和爾康掉頭而去。
兩人直奔御書房，見到了乾隆。乾隆聽到「小燕子出走了」，太震驚了，簡直不敢相信，問：「什麼叫作『小燕子出走了』？朕聽不明白！她走到哪裡去了？」
「皇阿瑪不要細問了！」永琪沉痛的說：「整個經過情形，也不是三言兩語說得清楚，總之，就是兒臣為了想教育她，傷了她的自尊，她一氣之下，留書出走！昨天一早，打了神武門的兩個侍衛，奪門而去。兒臣知道之後，不敢驚擾皇阿瑪，也害怕宮裡追究，帶給小燕子更大的災難。所以，和爾康出宮去找，誰知，找了一整天，影子都沒有！兒臣想，小燕子可能就此失蹤了！」
「她打了侍衛？奪門而去？她還有一點規矩沒有？怎麼越來越不像話了？」
爾康向前一步，急忙說道：「皇上！現在來談『規矩』，恐怕已經晚了！小燕子決心離開，就是被這些規矩嚇走了！她連格格的身份，準王妃的地位，紫薇的姐妹之情，皇阿瑪的父女之情，以及五阿哥的一往情深，全都不要了！走到這一步，臣認為，她已經破釜沉舟，不再回頭了！」
乾隆看著神情悲痛的永琪和爾康，明白事態的嚴重性了，震動得不得了。
「破釜沉舟？不再回頭了？你們的意思，她不是在耍個性，不是撒撒嬌，發發小孩脾氣，不是跟你們開玩笑？」
永琪搖搖頭，聲音裡帶著椎心之痛：「兒臣已經後悔得不得了，小燕子就是小燕子，可是，我們大家一定要把她變成另外一個人，一個知書識禮的大家閨秀！她變不了，我們就個個跟她生氣，處罰她！讓她身心飽受煎熬！現在，我失去了她，實在痛不欲生！才知道大錯特錯！皇阿瑪，不要再說規矩了，沒有了還珠格格，還有什麼『犯規』可言呢？」
乾隆瞪著永琪，被他那種深刻的沉痛感動了。失去小燕子？永琪不能失去小燕子，乾隆又何嘗失去得起？
他沉吟著，還沒開口，爾康就急促的稟道：「皇上！現在，老佛爺已經知道小燕子失蹤了，聽說非常震怒！祇怕漱芳齋又人人自危了！」就誠摯的，哀懇的說：「我們已經走投無路，祇得把一切稟告您！求皇上幫忙！如果您不去漱芳齋，臣祇怕另外一個格格也保不住了！」
乾隆大震，一個格格受不了委屈，已經離家出走，另一個呢？他急忙站起身來，迫不及待的說：「我們去漱芳齋！」
漱芳齋已經遭殃了。
太后自從回宮以來，早被漱芳齋的點點滴滴，弄得頭昏腦脹。太后是個墨守成規，尊重「祖宗家法」的人。這個小燕子和紫薇，從頭到腳，沒有一個地方合乎規矩，偏偏皇上百般偏袒，讓她投鼠忌器。上次布娃娃事件，令她在乾隆面前，都抬不起頭來，心裡依然隱痛未消。對那個布娃娃的疑雲，也依舊未解。至於被小燕子的焰火棒燒了衣服，她更是覺得不祥極了。這時，聽到小燕子居然打傷侍衛，私自出宮。她的種種的不滿，就彙集成一股強大的怒氣。何況皇后和容嬤嬤，一邊一個的火上加油，使她更加按捺不住，就帶著皇后、容嬤嬤、桂嬤嬤、晴兒，宮女太監……浩浩蕩蕩的到了漱芳齋。
紫薇戰戰兢兢的迎上前來行禮道吉祥。
太后不等她行禮完畢，就盛怒的問：「小燕子私自出宮，去了哪裡？你們是不是有什麼陰謀？宮外到底有什麼東西吸引你們一再出去？小燕子不是無父無母嗎？在宮外還有什麼朋友？你最好把所有的事，通通坦白告訴我！」
紫薇看著太后，恭敬而沉痛的說：「回老佛爺，小燕子去了哪裡，我們真的一點也不知道！我真希望我知道，那麼，就可以把她找回來，免得這麼多人為她生氣，為她傷心。小燕子在宮外沒有家，沒有親人，這一年多來，皇宮就是她的家，皇阿瑪和我就是她的親人！吸引她一再出宮的，是宮外那種自由的空氣！在宮外，沒有人嫌棄她不會背唐詩，不會念成語！」
皇后在太后耳邊低低說道：「這個紫薇格格，可唸過書，能說善道，死的都可以說成活的！臣妾幾度和她『溝通』，都敗在她的『口下』！恐怕老佛爺要注意一點！上次夾手指的仇，她還記著呢！」
容嬤嬤在太后另一邊低低說道：「那個布娃娃，到底是從哪兒來，還是一個謎！雪緞雖然是宮裡用的東西，奴婢已經查過了，宮裡到處都有！幾個娘娘拿它作人情，分給格格丫頭奴婢——恐怕這個漱芳齋，也有！」
太后點頭，怒容滿面，疾言厲色的說：「紫薇！你再不說出小燕子的下落，你是要我把你帶回慈寧宮問話嗎？」
金瑣大驚，夾手指的情景，還歷歷在目，就衝上前去，「崩咚」一跪，痛喊道：「老佛爺開恩！上次小姐上了夾棍，差點送命！實在受不了再來一次，如果老佛爺要帶她回慈寧宮，不如帶我去吧！我和小姐從不分開，小姐知道的事，我通通都知道……」
金瑣一跪，明月、彩霞也上前，通通跪下，磕頭喊道：「老佛爺開恩！老佛爺開恩！」
「放肆！」太后皺眉說：「我和格格談話，也有你們這些丫頭插嘴的份！容嬤嬤，桂嬤嬤！給我教訓她們！」
「喳！」容嬤嬤好得意，快步上來，劈手就給了金瑣一耳光。
桂嬤嬤帶著其他嬤嬤上前，劈哩叭啦，明月、彩霞又挨打了。
紫薇一急，也跟著跪下了：「老佛爺！為什麼要這樣？難道我們大家，就不能用言語溝通，一定要打嗎？」
「溝通？我問了你半天話，你一句坦白的答覆都沒有！你哪裡有誠心和我溝通？你根本就在和我玩花樣……」
太后一句話沒說完，乾隆帶著永琪和爾康，匆匆趕到了。
太監趕緊通報：「皇上駕到！」
太后和皇后一驚，怎麼乾隆又得到消息了？
乾隆已經急急的跨進門來，大喊：「停止！不許打人！怎麼又動手了？」
嬤嬤們馬上住手，跪了一地，山呼萬歲。
乾隆怒極，不能和太后發作，就上前和這些嬤嬤們發作，大罵：「你們這些老刁奴，總有一天，朕把你們全體處死！現在，通通滾下去！」
嬤嬤們屁滾尿流出房去。只有容嬤嬤悄悄起立，