爾康自從和紫薇去過「幽幽谷」之後，就陷進一份強烈的渴望和濃濃的隱憂裡了。他對紫薇的愛，像江河大浪，每天都波濤洶來，無法遏止。可是，紫薇的身份那麼特別，自己又是身不由主的人，前途茫茫，到底該怎麼辦？他每天都在想辦法，每天幾乎都生活在煎熬裡。他這種神思恍惚的情形，使福倫和福晉看在眼裡，急在心裡，不止一次，他們嚴重的警告著爾康：
「不可以！你絕對不可以和紫薇認真！你要認清一個事實！紫薇現在的地位實在太特別了，輕不得，重不得！如果她只是一個民間女子，你們既然有情，就收在身邊，作個小妾，沒什麼大不了的！可是，她又不是普通女子，她是龍女呀！你忍心委曲她嗎？」
爾康背脊一挺：
「我不會委曲她，除非鳳冠霞帔，三媒六聘，正式娶進門來。我絕不會讓她作什麼『小妾』，除了她，我也不會容納任何女人！」
「什麼鳳冠霞被，三媒六騁？皇上根本不知道紫薇的存在，指婚的時候，怎麼樣都指不到紫薇身上，你如何跟她三媒六聘？正式成親？」
「你腦筋清楚不清楚？皇上指婚的時候，你能抗旨嗎？什麼叫除了她，不要任何女人？你已經不是孩子了，在皇上面前當差，身負重任，居然說出這麼幼稚和不負責任的話！」
福倫和福晉，你一句，我一句，苦口婆心，要爾康「懸崖勒馬」。
爾康知道，父母說的，都是至理名言。只是，他和紫薇，兩情相悅，兩心相許，既已相遇，何忍分離？
是小燕子一句話提醒了爾康。福晉一句「皇上根本不知道紫薇的存在」第二次提醒了爾康……或者，大家千辛萬苦，說服紫薇不進宮是錯的！或者，應該讓乾隆知道有紫薇這個人！或者，紫薇可以進宮，和小燕子一起存在……
爾康那個朦朧的念頭，終於被一件事逼得成型了！
爾康不知道父母到底對紫薇說了些什麼，但是，這天，爾康早朝之後回家，發現紫薇和金瑣，不告而別了。
在書桌上，紫薇留下一張短箋，上面寫著：
「爾康，幾千幾萬個對不起，我走了！現在，小燕子已經塵埃落定，我的心事已了，我也應該飄然遠去了！雖然我心裡有無數無數個捨不得，但是，也有無數無數的安慰！我住在你家這一段日子裡，領略到我這一生從來沒有領略過的感情，終於知道，什麼叫做『生死相許』，什麼叫做『刻骨銘心』！我沒有白活，沒有白白認識你！感謝你對我種種種種的好，請不要為我的離去難過！我把你對我的恩情全部帶走，把我的思念和祝福一起留下！永別了！請代我照顧小燕子！照顧你的父母和爾泰！紫薇留。」
爾康看完了信，臉上已經毫無血色，他的手顫抖著，信箋抖索得像秋風裡的落葉。他看著父母，眼睛漲得血紅，終於按捺不住，對父母揮著信箋狂叫：
「你們對她說了什麼，為什麼對這樣一個溫婉善良的女子，你們沒有有一點點同情，一定要把她逼走，你們知道不知道，她沒有家，沒有爹娘，現在，也沒有小燕子，她什麼都沒有，你們要她走多到那裡去？這樣短短一封信，你們知道她有多少血淚嗎？你們不在乎失去她，也不在乎失去我嗎？」
爾康喊完，抓著信箋，衝出房門，狂奔而去。
接著，是一陣天翻地覆的搜尋。
爾康去了大雜院，柳青柳紅咬定了，根本沒有見到紫薇和金瑣。隨爾康怎麼詢問，甚至是苦苦哀求，兩人始終都是搖頭。柳青還說：
「她不見了？她不是住在你家嗎？怎麼你不看好她？」
爾康毫無辦法。突然發現，這個世界好大，要在這茫茫人海中，找尋紫薇和金瑣，幾乎是不可能的！
他也在街道上尋尋覓覓，也在市集中尋尋覓覓，也在他們去過的地方尋尋覓覓……紫薇就是不見了。怕小燕子得到消息，會沉不住氣，又大鬧起來，他們還不敢讓小燕子知道。找了三天，一點蹤影都沒有！
再也沒有辦法，他和爾泰、永琪到了漱芳齋。
小燕子一聽，急得三魂六魄，全都飛了。氣極敗不的看著爾康他們。
「你們說紫薇走了，不見了，是什麼意思！」
爾康一臉的憔悴，一身的疲倦：
「我已經找了她三天三夜，一點頭緒都沒有！我現在決定要去濟南找她，但是，不知道她在濟南的時候，到底住在哪裡？老家還有什麼親戚？你趕快把所有你知道的事都告訴我！」
小燕子跳腳：
「她老家那裡還有人？你不知道她是把房子賣了來北京的？她的娘和所有的親戚，早就斷了關係，大家都看不起她們嘛！紫薇不會回濟南的，雖然她偶而會說，找不著爹就回濟南，那只是說說罷了！你想，她老家什麼都沒有了，她回去幹什麼？」
「那麼，她可能去什麼地方呢？在北京，除了你以外，她還認識誰？」
「柳青！柳紅！」
「我發現她失蹤以後，馬上就去了大雜院！柳青柳紅都說沒有見到她！孩子們也說沒見到！」
小燕子臉色蒼白，神情痛楚，跺著腳，自怨自艾：
「我就知道不能這樣過下去嘛！她一定是為了我走掉的！她要我安心呆在這裡，所以自己走掉……我……我就知道，不能依她，我該死！」她揚起手來，就給了自己一耳光。
爾泰急忙喊：
「不要什麼事都怪你自己……這件事與你無關，是爾康闖的禍！」
小燕子驚看爾康，糊裡糊塗，就對爾康一凶：
「你趕她走嗎？你為什麼這樣做？」爾康痛苦得快要死掉了。
「我趕她走？我留她都來不及，我怎麼會趕她呢？為了她，功名利祿，前程爵位，我什麼都拋！天涯海角，跟她流浪去，我認了！」
小燕子瞪著爾康，在爾康如此坦白強烈的表示下，恍然了解了一些事情，不禁大大的震撼了。獃獃的看著爾康，說不出話來了。
永琪急忙一步上前，急促的說：
「爾康！你一向最冷靜，今天，你最不冷靜！這個漱芳齋，實在不是我們談話的地方，容嬤嬤說不定躲在那個角落裡，等著逮我們！所以，長話短說，小燕子，你趕快告訴我們，紫薇還可能去哪裡？如果再找不到紫薇，爾康會發瘋的！」
小燕子呆了片刻，忽然向外就跑，一面跑，一面喊：
「我去求令妃娘娘，我馬上跟你們出宮去！只有我，才找得到她！你們先去五阿哥那兒等我！我馬上就來！」
小燕子就像箭一般衝進令妃寢宮。對著令妃，就噗通一跪。喊著：
「令妃娘娘！皇阿瑪說，如果我想出宮，只要跟你說一聲就成！我現在就想出去，你讓我出去吧！」
「現在？」令妃好驚愕。
「是啊！現在天氣又好，太陽又好：我出去透透氣，馬上就回來，好不好？」
「誰保護你？」
「有爾康和爾泰啊！」
令妃一怔，又是爾康爾泰，看著心急如焚的小燕子，以為自己明白了。爾康和爾泰是她的內侄，都還沒有指婚，如果能和小燕子成親，那是再好也不過了。她心中想著，也就樂得放行了。
「讓小鄧子、小卓子跟著，換一身平民衣裳，不許單獨行動，不許去雜亂的地方，吃晚飯前一定要回來！」
「是是是是……」小燕子一迭連聲，應了幾百個是，磕了好幾個頭，然後，跳起身子，又像箭一樣的射出門外去了。
半個時辰以後，小燕子、爾康、爾泰、永琪帶著僕從，駕著馬車，來到大雜院。
院子裡的孩子和老人們，看到小燕子，一擁而上，別提多麼開心和意外了，幾千兒萬個問題要問，小燕子沒有時間和他話舊，匆匆忙忙的，把柳青柳紅拉到一邊，爾康、爾泰、永琪都圍了過來。
小燕子便對柳青柳紅正色說：
「柳青，柳紅！這三位是我的好朋友，哥們！和你們一樣，我跟他們已經拜了把子！自從我離開大雜院，我發生了很多事，好幾次都差一點翹辮子，是他們三個，一次又一次的救了我，他們對我有恩，是自己人！」
柳青的臉色立刻僵硬起來：
「你失蹤了這麼久，第一次回來，就是為了給我介紹朋友嗎？」
小燕子臉一板，聲音提高了：
「不是介紹朋友，是向你要兩個人！」說著。就對柳青柳紅一凶：「你們把紫薇和金瑣藏到哪裡去了？」
柳青一呆。
「誰說我藏了她們？你好奇怪！」
「真的沒看到她們！不知道她們在哪裡！」柳紅也說。
小燕子一跺腳，嚷著：
「你們是怎麼回事？不認得我是誰嗎？不記得我是誰嗎？也不記得在這大雜院裡，你們兩個親眼看見我和紫薇結拜的嗎？她是我的妹妹呀！如果不是事關緊急，我會跑出來找你們嗎？你們也知道，我現在待的地方，出來一趟，難得不得了！你們不要跟我打馬虎眼了，再不告訴我，我就翻臉了！」
柳青漲紅了臉：
「我說不知道就是不知道！」
小燕子