因冬季上水行船，傅斯年乘坐的輪船行駛緩慢，連續五天的顛簸動蕩，總算於1941年12月7日上午到達李庄板栗坳。一進家門，便感到頭暈目眩，全身無力，一量血壓，水銀柱忽忽上躥，竟打破了先前的一切紀錄。面對血壓高症再度加重，只得大把吃藥，迷迷糊糊地昏睡了兩天才稍有好轉。當傅斯年從床上爬起來，晃晃悠悠地走出宅院，站在板栗坳的山頂上，舒展著筋骨。眺望東流不息的滾滾長江，大有「山中方几日，世上已千年」之感。此時，珍珠港事件已經爆發就在羅斯福總統發表講話的同一天，中國政府對德、意、日三國宣戰！
隨後，英國、加拿大、澳大利亞、荷蘭、紐西蘭、自由法國、波蘭等20多個國家，相繼對德、意、日宣戰。驚心動魂的第二次世界大戰全面爆發。
隨著世界反法西斯聯盟的形成，根據美國總統羅斯福建議，12月22日，蔣介石電令國民黨杜聿明第五軍、甘麗初第六軍、張軫第66軍編組以羅卓英、杜聿明為正副司令官的中國遠征軍，入緬甸配合英軍對日作戰。中國軍隊首次以戰略進攻的姿態走出國門，與同盟國軍隊一起夾擊日軍。
12月23日，蔣介石在重慶官邸召集中、美、英等國軍事代表會議，對太平洋戰局發表了意味深長的演說：「日、美開戰之初，日本不宣而戰，偷襲檀島，使美國遭受不測之重大損失，……我國抗戰，以後如能自強不息，則危險已過大半。往者美國限制日本，不許其南進（南按：東南亞諸國）北進（南按：蘇俄），獨不反對其西進（南按：中國）。而今則日本全力侵華之危機，已不復存在矣！」蔣委員長一席話，令中方人員不禁想起當年最有實力制衡日本的美國，不但隔岸觀火，而且還暗示日軍把戰火燒向積貧積弱、災難連連的中國，以保存他們在東南亞的既得利益。面對日寇步步進逼與中國軍民在長達四年半的時間裡孤軍禦敵，艱苦卓絕的抗戰歲月，在座的軍政大員無不悲感交集，溘然淚下。
國際戰爭局勢明顯向著有利於中國的方向發展，但作為偏隅一地的李庄，卻一如既往，看不出有什麼明顯變化，所有的當地人和「下江人」仍在戰爭威脅與生活極端匱乏的陰影中艱難度日。
在此之前，史語所代所長董作賓已被諸種繁雜的事務搞得疲憊不堪，祈盼傅斯年早日回到李莊主政，從他給傅氏的信中不難看出其迫切之情。1941年5月21日，董作賓致電傅斯年，詢問「是否提前來李，當代籌備」；8月9日再發一電：「兄寓修成，弟當遷入，為兄守門戶，靜候返所」；8月27日，傅斯年從重慶致信董作賓，表示不日將回歸李庄，並寄來一字據，曰：「茲經凌純聲、芮逸夫、董作賓先生介紹，承張雨蒼先生雅意，願將本宅大禮堂東邊套房二間借與本人居住。本人亦願出資，代為修理倉房五小間，以答厚誼。立此字據，附粘修理倉庫房工料一單，並祈存查。」9月22日，董作賓再度致函傅斯年，告之曰：「兄之房子裝修後大致可用，弟偶工作於此，以示其屋有用……」云云。
董作賓所說的房子，是專門為傅斯年預留的一個叫桂花坳的小地方。此地坐落在一個小山坡上，離板栗坳張家大院隔著幾十米水田，石頭壘起基腳，高出水田許多，視野比較開闊。在這個看上去既獨立又和張家大院整體上連在一起的地方，幾棟房子圍成一個三合院，房前屋後茂林修竹，風景倒也典雅別緻。傅斯年全家入住後，甚感滿意。許多年後，俞大綵記述道：「那是一個水秀山明，風景宜人的世外桃源。我們結廬山半，俯瞰長江……在李庄幾年中，孟真在家時更少，常去重慶，心所焦慮，唯在國家之危急存亡。」
這段敘述，與梁思成、林徽因夫婦及梁再冰、梁從誡等人描繪有很大不同。在梁家人眼裡，這裡是個偏僻荒涼、寂寞的「名副其實的窮鄉僻壤」，除了潮濕、陰冷、簡陋的農舍，就是滿屋子亂竄亂爬的老鼠和臭蟲，可謂「簡直不是人居住的地方」（林徽因語）。而在傅斯年夫妻眼裡，除了環境如「世外桃源」，居住條件也如傅斯年給胡適信中所說：「兩處皆是一片大好房子。」從宏觀的角度看，梁家與傅家住房條件基本相當，甚或在上壩月亮田的梁家還更高一籌，之所以產生天壤之別的分歧，主要取決於各自的心境與面對苦難的生活態度。事實上，傅斯年在來李庄之前和之後，身體、生活條件並不比梁家更好，這一點從俞大綵回憶中可辨得分明：
孟真屢年來，因為公務奔波勞碌，感時憂國，多年的血壓高症暴發，頭昏眩，眼底血管破裂，情形嚴重。不得已，在（重慶）郊區山中，借屋暫居，藉以養病。那時，他奄奄在床，頻臨危境，悲身憂世，心境極壞，看不見他常掛在嘴角的笑容了。
那是一段窮困悲愁的日子。孟真重病在身，幼兒食不果腹。晴時，天空常有成群的敵機，投下無數的炸彈。廊外偶而細雨紛霏，又怕看遠樹含煙，愁雲慘淡，我不敢獨自憑欄。
記得有一次，三五好友，不顧路途遙遠，上山探疾。孟真囑我留客便餐，但廚房中除存半缸米外，只有一把空心菜。我急忙下樓，向水利會韓先生借到一百元，沽餚待客（我與韓君，素不相識，只知他曾在北京大學與孟真同學，但不熟）。那是我生平唯一的一次向人借錢。
事隔一月，我已還清債務，漫不經心地將此事當笑話說與孟真聽。不料他長嘆一聲，苦笑著說：
「這真所謂貧賤夫妻百事哀了。等我病癒，要拚命寫文章，多賺些稿費，決不讓你再覥顏向人借錢了。我好慚愧！」我很後悔失言，不料一句戲言，竟引起他的感慨萬千，因為他常為國家多難而擔憂，但他於個人生活事，從不措意！
孟真病稍愈，我們即遷李庄。
傅斯年到李庄稍作休整，狂漲的高血壓症慢慢好轉，而大山那邊林徽因的病情卻依然沒有康復的跡象。更為嚴重的是，梁思成的弟弟梁思永——史語所最重要的支柱之一，此時已身染重痾，性命堪憂了。
當傅斯年走出板栗坳，滿頭熱汗地來到李莊上壩月亮田營造學社駐地，見到梁思成、林徽因夫妻時，對於林的病情沒有太感意外，聞知梁思永的病況如此之重，則大出意料，驚悚不安。
當史語所在昆明時，梁思永曾抱怨此處的天氣不冷不熱，搞得人一點進取心都沒有，工作情形不佳。四川的天氣有冷有熱，人會精神得多，也就不會呆鈍，所以「當芮逸夫在李庄找到房子後，梁思永很贊成搬家」。按梁思永的想法，或許到了四川就可以提起精神多做一些工作，因而到了李庄之後，儘管路上受了很多苦，但精神很好，跑前忙後不亦樂乎。當史語所大部分人員遷人李庄郊外板栗坳張家大院後，梁思永考慮到山上的環境可能對自己身體不利，便住進了李庄鎮羊街8號羅南陔家一個單獨的小院中。
羅南陔屬於讀書人出身，時任國民黨李庄黨部書記，無論是思想還是眼界都較一般當地土著為高。自梁思永攜妻子李福曼和女兒梁柏有進住之後，雙方的關係越來越融洽。羅家種植了近三百盆蘭花，見梁思永身體比較虛弱，還伴有類似氣管炎的病症，春天來臨時，羅南陔就命家人把幾十盆上等蘭花搬到羊街8號梁家院落，除了便於觀賞，還藉以改善環境，調節空氣。當梁思永在緊張的勞作之餘，於院中望著碧綠的蘭花，嗅著撲鼻的芳香，心中自有一種說不出的喜悅。時在李庄鎮郊外上壩月亮田的梁思成經常到羊街8號看望弟弟一家，羅南陔與梁思成也漸漸熟悉並成為要好的朋友。當時羅家還開辦了一個「期來農場」，僅菜地就達一百多畝，從開春到秋後，每當新鮮蔬菜下地，羅家總是專門精選兩份，一份送給梁思永，一份送給梁思成一家，以接濟他們艱難的生活。梁家兄弟在李庄近六年，與羅家的這種親情一直保持下來。
梁思永把家安在李庄鎮內，生活較為方便，由於史語所在山上板栗坳辦公，上山下山都需爬五百多級台階，來回異常辛苦，梁思永便採取周一上山在史語所宿舍居住，周六下山回家休息的辦法，在鎮內家中的時間是每周兩夜一天。當時梁思永的身體尚好，工作熱情頗為高漲，「在山上時，忙於工作，不分晝夜。雖然是研究室內的工作，但拚命的程度，不減田野工作的精神」。
自1934年始，由史語所編寫、出版的中國第一部考古專門報告《城子崖》出版之後，學術界好評如潮。受其鼓舞，傅斯年、李濟等開始籌備安陽殷墟發掘報告《小屯》的編寫、出版事宜。1934年秋，梁思永主持殷墟西北岡發掘時，恰好小屯的發掘由一次至九次告一段落，即著手進行發掘報告編著。受城子崖報告編寫方法的啟發，梁思永擬把自己主持的西北岡工作告一段落後，接下來作室內整理工作，其他人可以主持另外遺址的發掘，這樣田野、室內均可工作。待報告完成，再去作田野工作。如此循環往複，遺址不斷發掘，報告不斷出版，中國的考古事業將出現一個良性發展的盛況。遺憾的是，盧溝橋一聲槍響，驚碎了這個輝煌的夢。抗戰之前，梁思永只寫出了《後岡發掘小記》、《小屯龍山與仰