東北軍退出關外
1927年末到1928年初，北京面臨著一個極為反常的冬天：奇冷，多雪，多風!天空像一塊倒懸的黑石板，大地像一塊無縫的冰；行人稀少而匆匆，商市蕭條寂靜。坐在大元帥府的張作霖受到氣候的影響，也顯得萎糜不振。雖然有時候也激怒暴跳，跳過之後，還是垂頭喪氣。剛剛五十四歲的人，就暮氣沉沉了。統帥無神，整個帥府便一片悄然，冷清得和外邊世界一樣。
許多大事都使張作霖不愉快，因為辦得不順利，他很煩惱。煩惱有什麼用呢?沒有辦好的事還懸在那裡--
張作霖在北京殺了共產黨人李大釗，覺得可以和南方革命軍的蔣介石平等起來了，要聯合，也得對等。
蔣介石願意和張作霖和好，並且派了代表迂迴到北京。然而，剛一接觸"和好"的問題，蔣介石的代表就定了調子，要張作霖易旗，把所有的軍隊都改成"國民革命軍"。張作霖大怒了，他拍著桌子大罵："蔣介石欺人太甚!他媽拉個巴子不看看自己有多大力量，就想吞了我?好吧，咱們較量較量再說吧!"
張作霖不和蔣介石聯合了，蔣介石重任北伐軍總司令，決定北攻張作霖。於是，便和馮玉祥、閻錫山、李宗仁等新軍閥聯合，組成一、二、三、四四個集團軍，對奉軍發起進攻。山東的張宗昌部節節敗退，最後退出濟南。奉軍在京漢、京綏鐵路線上的部隊，驚慌失措，不得不退守保定、懷來。北京緊張了!
縮在大帥府的張作霖，眼看蔣介石要進入北京，急了。他把身邊的將領都找到，咬牙切齒地說："蔣介石逼人太甚了，聯合要我易旗，不聯合便派大兵來吞。我還沒有到一無所有的地步，他蔣介石比我強不了多少!好吧，我就跟他媽拉巴子在京津這一點拼一場，拼它個魚死網破。"
將領們並沒有積極響應，他們覺得和蔣介石再拼一場，不一定能勝。萬一敗了，可就傾家蕩產了。可是，誰也不敢明白反對他。張作霖說："回去各自準備一下，等待我的命令。"
張作霖剛剛動員對蔣作戰，奉軍內部卻有了變化：涿州之戰有功的萬福壽部在丰台嘩變，駐守軍糧城的戢翼翹師師長獨自發出了"息爭通電"，並且得到李景林的舊部一些師、旅的響應......軍心不定，厭戰情濃。楊宇霆和張學良都覺得形勢不利，建議"暫不出戰"。張作霖驚慌了，郭松齡之亂記憶猶新，現在不能再激怒眾人。於是，他馬上收回作戰命令。
"不打蔣介石，蔣介石打過來怎麼辦?"張作霖有顧慮，但卻沒有好辦法，心中有些焦慮。他還是老辦法，焦慮時便把所有的門窗都關閉，自己在房子里踱步；踱累了，便躺倒床上，閉目喘粗氣。張作霖自從進了北京，彷彿就沒有一天過得舒服，也沒有像在奉天時隨心隨意。就說他就職大元帥、組織安國軍政府這件事吧，他認為是"水到渠成"了，可是，除了孫傳芳、張宗昌這兩個經過授意的將領發一通擁戴電之外，幾乎冷冷清清。張作霖要不是主動安排，只怕連過場也沒有人去組織。也不知怎麼糊塗的，就職之後，他竟發了這樣一個通電：
作霖與孫中山前大元帥系多年好友，謬蒙推戴，實欲繼中山之志......
張作霖通電發出的當口，就感到事情辦錯了。"我怎麼是孫中山的繼承人?孫中山領導革命軍，革命軍的革命任務就是要消滅我張作霖，我怎麼會自己消滅自己?"他尤為後悔的，是電報中這樣幾句話：
......海內各將帥，不論何黨何派，只要反赤，即現在之敵將來亦可為友。
"混蛋，混蛋!"他擊著腦袋自責。"蔣介石反赤，我殺了共產黨最有影響的人物李大釗，他卻轉回頭就對我進攻，我何必跟著他的屁股轉呢?"
張作霖瘦了，睏乏了，大眼睛中充滿了血絲，常常頭髮暈，腰背酸疼。中南海中到處紅花綠葉，清泉潺潺，他卻總是長吁短嘆!張學良輕腳輕步來到他跟前，明知他是對形勢焦急，卻不敢直接問，只說："爹，你消瘦多了，應該好好保重身體。"
張作霖只冷笑、搖頭。
張學良又試探著說："爹，目前我們處境雖然困難，可也並不是沒有希望。我們的力量還是很強的。蔣介石不一定會把咱們怎樣。""蔣介石......"張作霖不耐煩地"哼"一聲，又說："光是蔣介石，也不用費這麼大心思了。還有......"
張學良以為是奉軍內最近出現的不協調事情。忙說："都是跟你多年的部下了，一時思想不一致，慢慢便會統一起來的。"
"還有日本人!"張作霖不耐煩地瞪著眼睛，瞅了張學良一眼。一提到日本人，張學良也感到了形勢的嚴峻--"日本人得寸進尺，氣焰囂張。"
張作霖越來越感到日本人對他態度變了，變得不友好，變得敵對了。他們總是借著大大小小的事，給他為難，對他挑釁。令他惱火的是，幾天前發生的一件事：
那一天晚上，張作霖感到精神稍舒服些，便把梁士詒、李宣威等幾位客人找到中南海純一齋打牌--他許多天提不起這種雅興了，正想開心它一夜。突然間，日本公使芳澤謙吉來訪。
"不見!"張作霖有點掃興。
梁、李二人忙推下牌說："既然公使來訪，我們便告退了，改日再來。"
張作霖眉頭皺了片刻，說："我與芳澤沒有多少好談的，你們稍等，我去去就來。"
張作霖走進客廳。
芳澤大約是等得不耐煩了，一照面，便陰陽怪氣地說："大帥好忙呀!連待客的時間也沒有。"
"誰都有誰的瑣碎事。"張作霖也不示弱。"公使先生事先並沒有告訴要來，既來了，我總得穿戴一下吧。"
芳澤舉目一看，張作霖便裝拖履，連扣子也未扣齊，哪裡有一分待客的形狀?又說："大帥進北京了，地方變了，心情自然也變了，待朋友么，恐怕......"
"芳澤先生，有什麼話你就直接說吧。"張作霖頗有點咄咄逼人。"我知道你是個大忙人，不會在這裡坐多久。"
"那好，我很欣賞大帥這種辦事利索的態度，。芳澤不客氣地說："我們曾經提出過的，關於修築吉會鐵路的問題，大帥是不是抓緊把合約簽訂一下?"
"吉會鐵路......?"張作霖心裡明明白白，這是日本人又一項新的侵略行動，便假裝糊塗地說："沒有這件事吧?"
芳澤一見張作霖想推委，冷笑了一聲，說："大帥，我們很了解你的處境，也很同情你的煩惱。如果你答應了這件事，我們自然不會沒有表示的。"
"噢!有什麼表示?"張作霖問。
"我們可以設法阻止北伐軍過黃河!"日本人真會抓時機，他們明白張作霖目下最頭疼的事就是蔣介石北上。所以，他們要刺激張作霖這根最"敏感"的神經。
張作霖一愣，立刻感到了日本人的訛詐的嘴臉。也冷冷一笑，說："這是我們家中的事，不勞鄰居費心。謝謝你們的好意。"
芳澤見張作霖關門了，迫不及待又有些氣急敗壞地說："大帥，你們有力量打過蔣介石嗎?"
"打不過我們就退出關外!""只怕未必能回得去吧?""關外是我的家，我願意什麼時候回去就什麼時候回去，有什
么不行?"張作霖有點發怒了。
芳澤見張作霖態度強硬了，便採取威脅的手段，從懷裡拿出一張紙交給張作霖，說："我這裡有份報告：張宗昌的兵在濟南殺死了幾十名日本僑民，你看這件事怎麼辦?"
"我沒有接到報告。"
"張宗昌是你的部下，他的行為你應該負完全責任!"日本人訛詐又恫嚇了。
張作霖忍耐不住了，他由座位上站起來，把手裡的翡翠嘴旱煙袋猛力向地下摔去，摔成幾段，聲色俱厲地說："此事一無報告，二無調查，豈能只憑你們一張白紙!叫我負責，他媽拉巴子，我負屁的責任!"說罷，轉身要走。
芳澤急忙攔住。
"大帥，今天既然這樣，咱們就把話索性說明了吧。""我們之間沒有不明白的話。"張作霖站著沒動。"我們的新首相田中先生已經下了決心，要把滿蒙問題諸懸案都解決。"芳澤逼人了。"如果再拖廷下去，恐怕對我們兩國都不利，尤其是對大帥。"
張作霖眨眨眼，說："還有懸案?還有許多懸案?這我就不清楚了。"
"這麼說，東北一些問題大帥就忘了?"芳澤瞪著圓圓的眼睛。"既然是東北問題，那就請公使先生回奉天吧，那裡的交涉署會跟你具體談的。"說罷，張作霖又喊了一聲："送客!"
芳澤謙吉被逐了。他氣急敗壞地站起身，憤怒地說："閣下這樣推諉，後果你想了沒有?我很遺憾呀!"
日本人不是平白造事的，原來他們自己內部日子也十分不好過：昭和三年(1927年)，日本爆發了嚴重的經濟危機，若械內閣下台了，田中義一出來組閣。田中是著