進京前夕
也該著張作霖官運亨通，袁世凱給了他盛武將軍、督理奉天軍務又兼著巡閱使，他成了"東北王"。別管這個王是怎麼弄到手的，王是坐定了，東北這片地方他說了算!
天下事就是這樣，哪怕昨天你還是個白痴，伸著手向別人討殘羹，仰著腦袋瞧別人的神色，今天紗帽罩了頂，你的臉色就會變，胸脯就會挺，說出的話就有份量，行動起來也會前呼後擁。當年二道溝一敗，張作霖是何等狼狽!關艷紅那一槍果真對準他的腦袋，恐怕三界溝連個土疙瘩也留不下。今天，張作霖是盛武將軍了，放個屁也會響徹東三省!
袁世凱的皇帝夢是破滅了。他想當皇帝，皇帝當不成，袁世凱覺得活著太沒有意思，不如死。死比當皇帝容易，途徑多得很。到1916年6月，袁世凱真的死了。
袁世凱死了，黎元洪當了大總統，段祺瑞當了國務總理，北京的大權最後仍在北洋派的手裡。天下又亂了。
黎元洪、段祺瑞想穩住權位，雖然覺得東北的張作霖是個"禍害"，但張作霖又畢竟是東北的一霸，不喜歡他卻又滅不了他。軍閥的處世哲學就是那樣，能吞的則吞，吞不了的則拉，比他勢力大的則貼。黎元洪大總統的"寶座是皖系段祺瑞給的，兵權在段之手，政權自然隨軍權轉。他焦急不安地問計於段祺瑞：
"芝泉(段祺瑞號芝泉)，東北的張作霖，你看該怎麼對待?"
段祺瑞本來是"袁天下"的台柱子，總理兼陸軍部總長，一人之下，萬人之上。按說，袁世凱死了，段祺瑞當總統是名正言順。他也想當。只是他的"小扇子軍師"徐樹錚認為"不妥"。他認為"天下在亂，群雄爭霸，鹿死誰手尚無定局，不如拉出一個傀儡充當門面，自己作作幕後。"段祺瑞同意了這個意見，所以，把大總統讓給黎元洪了，他自己只作著軍政實權在握的國務總理兼陸軍部總長。明著處理國家大事，暗著擴充實力，以待時機。黎元洪提的東北張作霖，段祺瑞是挺厭惡他的："土匪，紅鬍子!成事不足，敗事有餘!"可是，他又想利用他。"果然有一天我執掌天下了，東北能有這個紅鬍子為我壓著陣角，我也省心得多。"這麼一想，他便對黎元洪說："張作霖還是有能力的。東北不好治理。趙爾巽、張錫鑾、段芝貴，都沒有治理好，人心卻傾向他張作霖。我看，還是可以信任他的。"
"那麼，你的意思?"
"東北就別再去人了。"段祺瑞 口氣堅定地說："再說，一時也實在沒有合適的人選。"
黎元洪自知自己是傀儡，是替皖系臨時撐著門面，索性在大事面前附和段意。便說；"這樣做很好，那就讓張作霖當奉天督軍兼省長吧。"張作霖又升了級。至此，奉天的軍政大權總算都到張作霖之手了。
張作霖成了"東北王"之後，馬不停蹄地組自己的"閣"：先是磕頭的綠林兄弟，後是這幾年的心腹，真是"一人當官，雞犬升天!，，"有臉面、沒臉面的人，都弄頂紗帽戴戴。一時間，白山黑水成了張氏天下!
張作霖畢竟是革莽出身，兇殘之外，還留有一股江湖俠義。當了督軍兼省長之後，關在密室里狂喜過望，然後躺倒床上，自言自
語："我張作霖能有今天，還是江湖朋友捧場，還是地方老鄉厚愛，我不能忘了他們，我得好好地報答他們!"他眯睛，從二道溝算起，營口的高坎鎮，新民的姜家屯、北鎮、三界溝......一處一處排了個遍。張作霖有地盤、有大權了，他要在東北成為英雄!然而，究竟英雄該怎麼當?實話說，張作霖還真沒有譜。但他知道：絕不能忘恩負義!
此時，張作霖想到第一件不能忘恩負義的事，是滅了三界溝的杜里山："我不該滅了他。杜里山畢竟拉了我一把。要不是他救了我，只怕我連骨頭也爛了。現在一切都晚了，想賠禮也找不著人了，他死了。"張作霖很後悔："當初我殺了關艷紅現在也不後悔。那個婊子娘們一直對我另眼相待。"
他想起了在營口尋兄不遇、經常給他剩飯吃的客店掌勺常雨農。"那位常老叔也有六十多歲了吧，苦命人呀!我得拉巴他一下。"想到這裡，他一骨碌爬起來，叫來一個小軍官。
"交給你一件大事去辦辦，拿一張銀票，到營的高坎鎮去找一位叫常雨農的人。問他需用多少錢?用多少就給他多少。他要是不用錢，你就把鎮上那爿小當鋪買下，交給他經營。還有，那位常老叔身邊還有一個兒子，曾經讀過書，讓他來這裡吧，給他點事做做。"
他又想起了姜家屯永德當鋪的掌柜鍾恩。"當年我領著柳子進新民，匪首洪福臣硬是不讓我立足，幸虧鍾掌柜把我領進鎮子，我才有機會劫了蒙古馬販的一批馬。要不，我怎麼拉起柳子呢!"張作霖又派人去新民，為鍾恩買了大片土地，設立了三畲成當鋪，讓鍾恩當總經理。不久，又把鍾恩請到瀋陽，把瀋陽的三畲當鋪和瀋陽的三畲糧棧合併，都交給鍾恩管理......
該辦的事大都辦好了，張作霖這才平靜地想理理軍政大事。一天，新上任的秘書長袁金凱走進張作霖的內室。這個省國民
議會的副議長，腳踩兩隻船讓他踩准了。張作霖當了督軍兼省長他十幾年的冷板凳再不冷，而一變成了張的主心骨、幕後指揮。他對人說他有眼力，早就看得出張作霖"有偉人相"。張作霖文墨不通，袁金凱出口成章，實實在在地為這個紅鬍子妝點了光彩的門面。近來，袁金凱也以"內務總理"自足，出出進進，說說道道。
"雨帥，"最近，袁金凱總是這樣稱呼張作霖。在他的影響下，督軍署、省衙門的人也都勉為改口，統稱張作霖為"大帥"。"現在各要務部門的人事都安排好了，唯獨銀行總經理，尚未定人。"
"銀行?"張作霖精神一振。"這可是一個致命的衙門。"
"是的。"袁金凱說："所以我不敢輕易定人，得跟你商量妥了再定。"
"有個目標沒有?"
"沒有。"袁金凱搖搖頭--其實，袁金凱對這個"角色"，早已眼紅，人選早定，他想讓他的老舅，一個舉人去當。只是，他在衙門裡安插的人太多了，他怕張作霖懷疑他有篡權嫌疑。所以，暫時收斂了。但仍有幻想。他幻想著讓張作霖開口交待他。他再把老舅托出來，豈不更好。
張作霖不理解他的心情，只覺得管銀行這件事得派個可靠的人，免得日後出差錯。既然秘書長(自己的智囊團)還沒有目標，那就一起想想吧。張作霖閉起眼睛，緩緩地踱著步子，把腦海里的"名冊"一個一個地過堂，一個一個地推敲。
張作霖是靠著錢起家的。當初，綠林結夥，打家劫舍、斷山剪徑，還不是為了錢!"拿命拼著玩，容易嗎!?錢多了，才買得來官，才有了權。現在，雖然他覺得權比錢重要了，但是，沒有錢，權也不會牢穩。趙爾巽怎麼孤立的?張錫鑾怎麼孤立的?就說那個干殿下段芝貴，他一上任不是就先看銀庫么!沒有錢誰也玩不轉。"張作霖覺得管錢尤為重要，得有一個扎紮實實的貼心人，要勇敢，要
堅定。他想呀，想呀!半天還是定不了人。
"這樣吧，"袁金凱說："先別著急，寧缺勿濫。若是派了不合適的人，闖了漏子可不好。"
"是的，是的。"張作霖說
袁金凱看事無頭緒，便想退出去。"我先辦別的事，咱們都再選擇選擇。"
袁金凱剛要動身，張作霖卻想起了一個人，忙說："潔珊，有人選了，有人選了。"
"誰?"袁金凱轉過身來。
"姜雨田。當年新民府的商會會長。"
"他!?"顯然，袁金凱是知道此人的，"是不是就是當年攔住你馬頭討債，不還債不讓你離開新民的那位姜?"
"是他!"張作霖說。
"......"袁金凱深深地嘆了一聲氣，沒有說出可否。但他卻皺起了眉頭--往日，張作霖同他談心的時候，常常把自己心中的"好人"、"壞人"、"朋友"、"敵人"排隊，又總提到姜雨田。雖然沒有把他列入"敵人"範圍，每次提到他，總耿耿於懷地說："他在大街上攔住我的馬頭不放。一街兩巷，儘是看熱鬧的人。我的臉那個熱呀，簡直火燙的一般。要不是怕群眾罵我，我真想殺了他!他讓我丟了大人!丟人丟到家了。"現在，他竟然想讓他來當銀行經理，為他管銀庫。袁金凱迷惑不解。但是，他也明白，張作霖定了的事，別人很難更改。於是，便說："好好，姜雨田合適。憑著他辦事認真，管銀行再合適不過了。"
"這樣的話，你就派人到新民去，把姜會長請來，我同他面談。"兩天之後，姜雨田來了。
此人五十多歲，細瘦身條，赭紅麵皮，一雙機靈的眼睛，驚恐萬狀地來到省政府衙門.
姜雨田心裡很不安。當初大街上攔住張作霖的馬頭，實在是意氣用事。事後一直十分後悔。心想："張作霖土匪出身，殺人都不眨眼睛。他欠幾個錢就欠吧，當