送白馬心想事成
新民府知府衙門一側，有一座十分豪華的驛館，高高的門樓，兩進院落，五台階的門坎，一對石獅守門；透過紫紅色的大門，便是一堵畫著山水畫的蕭牆，蕭牆後是一株高出院牆的塔松。遠遠望去，十分威嚴。這是專門接待上峰官員的館驛，平時冷冷清清。現在，由於奉天巡防營務所總辦張錫鑾"光臨"，驛館陡然熱鬧而森嚴起來：大門外設上四人的崗哨，門外還有流動的散兵。過往的百姓大多迷惑不解地想：裡邊是關押著欽犯，怕跑了，還是住著贓官，怕人殺了?
這天上午，約摸十點鐘光景，張作霖領著一個親兵，牽著那匹雪白的大馬來到驛館門外。舉目一看，守門的不是自己游擊馬隊營的兵，而是張錫鑾從瀋陽帶來的巡防營務所的隊伍。他知道進去有困難了，停步遲疑，隨即想出應變之策。來到門旁先遞過一副笑臉，而後送上門包，這才說："地方營官管帶張作霖有事求見總辦大人，勞駕請給回稟一聲可以嗎?"
門房早將門包接到手，又見張作霖軍官打扮，便說："請官爺少候，我這就去稟報。" 張錫鑾是個生怕冷清的人，無論到哪裡巡防、視察，都想盡多的會見各方人士，不求"招財進寶"，只想聽聽歌功頌德。所以，大凡來拜者，他一概歡迎。憑他這身份，到屬下任何地方，會見任何人，誰能不好話說盡，諂肩獻媚!這是一種享受，張錫鑾覺得比金銀有價值。門房回報"張作霖來拜!"張總辦順口丟一個"請"字。
張作霖聽到曹，通身一顫，這時才忽然想起"尚不知究竟該用什麼禮節晉見總辦大人才好?"但已無暇再思，只對親兵交待兩句，便匆匆走進去。
張錫鑾竟也不拘官場禮俗，卻在上房接見張作霖。如此親呢的"家禮"，使張作霖受寵若驚!進得房來，手腳無措，連施一個什麼規格的晉見禮也不知，慌張之中，竟深揖長跪，喃喃道出："小人張作霖拜見總辦大人。"
張錫鑾微笑著說："張管帶，咱們都是帶兵的，一家人。家不序禮，請坐吧。"
"謝總辦大人。"張作霖在一旁坐下。
張錫鑾以居高臨下之姿態，笑而非笑地說："新民府的知府對我提到過張營官，說你為人精明能幹，很會打仗；任職之後，還算盡，15。看來，前途無量呀!"
張作霖站起，垂手而立，說："作霖無能，多靠總辦大人栽培。""這就不必說了，有機會，我是會幫你說說話的。"
張作霖自知官小位微，不便在這個地方久坐，忙把話題轉入正道，說："卑職久聞總辦大人喜愛馬，我營中正有一匹好馬，特牽來想孝敬大人，不知大人看了會不會中意?"
張錫鑾正在納悶中："一個營官管帶，軍職自然不夠接見，文墨又一竅不通，他匆匆忙忙趕來幹什麼?"現在，一聽說送好馬來了，精神一抖，忙說："好好，在哪裡?讓我去看看。"
"就在大人門外，"張作霖說："我去讓人牽過來。"說著，急走幾步來到影壁牆邊，招招手，對牽馬人說："牽過來吧。大人叫牽過來給他看看。"
親兵牽馬進來，張錫鑾也走到院中。抬眼望見那馬通身的純白，已是十分驚訝，又見它頭高昂、蹄直立，一身精神，便知是一匹好馬。"好一匹雪球!蒙古貨，地地道道的好馬!"
"卑職平生無他好，獨愛好馬。"張作霖說："所以，處處留心，十年才挑這麼一匹。"
"眼力不差!"張總辦說："就憑這一點，咱們完全稱得上同好了。"
"卑職不敢，卑職不敢!"張作霖忙搭躬，說："我是何等微賤，怎敢與大人相提。大人如賞臉，就請將此馬收下。"
"算你理解我。"張錫鑾說："人說東北有三寶，你若拿人蔘、豹皮來送我，我連看也不看看。什麼三寶?糞土!這樣的好馬，求，我都求不到，怎麼能不收!"他轉過臉去，命人將馬收下，牽到後院，"我回頭再仔細看看。"張錫鑾得了好馬，心情高興，命人賞給牽馬人二兩銀子，打發去了，然後對張作霖說："張營官，你就別走了，我有便宴，再好好聊聊。"
張作霖正怕沒有談心的時間，聽說留飯，心情大振。但還是說："大人公務眾多，卑職不敢打攪。"
"哪裡什麼打攪，咱們得好好談談心。"
酒菜都是現成的，只在上房裡擺張桌，張錫鑾就和張作霖對面開懷，邊飲邊談起來。那張錫鑾因得好馬，心裡十分歡喜，便有心想為張作霖說些能夠有用的話。所以，一開杯，他就直筒筒地問："張營官，我這總辦就像個雲遊僧，走過去就過去了。有時候，只能為人說兩句話，起不了大作用。不過，有的人還得聽我的兩句話。官場就這麼回事，像曹雪芹說的，把事當真了呢，說不定是假的；當假的對待呢，反而會成真!這樣吧：真也好、假也罷，我想聽聽你的身世，說不定有一天會有點作用。"他端起杯，又說："隨便聊聊，藉以下酒。"
張作霖有些難為情了，他那個身世是不光彩的，瞞是瞞不住的，說又羞口。額頭傾刻熱辣辣的。但是，他想投靠山，不實說怕日後露了馬腳，無法收場。於是，只好把拉柳子、打家劫舍、投奔官府、當了營官的前前後後說了一遍。末了，低著頭又說："大人，卑職實在是一個混世無為的人，總有心改邪歸正，身上的黑泥污水終生也難洗凈。"
那張錫鑾不知是心胸開闊，還是因為收了張作霖的好馬，聽了張作霖的身世，不僅無蔑視態度，反而流露出十分高興的樣子，大大咧咧地說："張營官，你的身世好!如今世界動蕩，舉自動蕩，說不定哪一天、哪一夜就會撕拼起來。敢闖敢殺敢拼，正是大勢所需。人人都懦弱無能，逆來順受，那豈不國不國、家不家了么。我看，這個時勢，就一定會造出你這樣的英雄!日後，只要你忠於職責，報效朝廷，我看將來是會有大作為的。"
張錫鑾一席即興話，張作霖喜得通身散了板。端起酒杯，滿滿地敬總辦一杯。說："大人如此高抬作霖，作霖終生感恩。今後多賴大人栽培，有用作霖處，一定肝腦塗地!"
張作霖這個馬屁拍得很是地方，拍得張錫鑾舒舒服服!幾天來，他不斷在知府增韞面前為張作霖說好話。官場上，歷來就有不成文的習俗：此人在此地哪怕是最出名的壞蛋，只要上峰長官駕臨，能為他說幾句好話，他就會一夜之間身價百倍；上峰的身價越高，這被誇的人身價增值越大。若上峰再丟下一句"你們若是用蠆著他，我倒是想用用此人，給他點大事做做。"那麼，此人便會馬士就有"黃袍加身"。所以，人人都想攀官親，攀得越高越好!張錫警是奉天的總辦，在他手裡，放個知府也費不了多大勁；替張作霖說了那麼多好話，增韞自然"心有靈犀一點通"。所以，他不含糊地對張錫鑾說："大人說得分毫不差。當初，張作霖剛到新民，我就看譬是個人才。在眾議紛紜的情況下，我獨自擋住，為他向將軍衙門申報營官。今天，我還會重用他。"
幾天之後，張錫鑾事畢要回奉天了，知府便再一次送個大人情，以"遼西地方不太平"為名，派張作霖帶一營官兵護送。既表示對上峰的忠心，也暗暗地給張作霖一個良機。張作霖心領神會，動身前便先到知府大人的上房重重表示一下。"大人如此器重卑職，卑職一定為大人爭光!保證把總辦大人安全送到奉天。"
張作霖挑選了精兵強幹，又令他們更換了新衣新帽，自己也武裝整齊，該交待的都交待完畢，這才緊隨在張錫鑾馬後，耀武揚威又小心百倍地朝奉天奔去。
在明白人眼裡，張作霖護送張錫鑾，實屬多此一舉：張錫鑾有親兵一隊保護，人強械優，走在"中立區"，任何柳子也不敢來劫；新民到奉天，步行也不過一天路程，張錫鑾是馬隊，儘可能晚動身，早到達。光天化日之下，敢有大膽土匪劫官兵?!只怕他們躲閃還怕躲閃不及呢!所以，人們認為完全不必派隊護送。
事情又出人意料，張錫鑾本來可以安然無恙到達奉天的，正是由於張作霖護送，險些把小命也丟在路上--
這裡得說說不久前被張作霖消滅的三界溝土匪杜里山余部。杜里山是被打死了。關艷紅受了重傷，嘍羅們也七零八落散了板。偏偏有那麼三十來個死心塌地的犟筋，寧死也不離開關艷紅，並且表示："非殺了張作霖為杜頭領報仇不可!"關艷紅很感激他們，說："好，咱們就生死在一起吧!柳子不散板，頭等大事就是殺張作霖。派幾個弟兄，多費心思，化裝到遼西去，隨時探聽張作霖的消息。探准了，咱們就拼他一場。
三界溝的殘匪化裝入了新民府，探明白了張作霖在護送張錫鑾去奉天的情況，立即跑回來報告給關艷紅。
關艷紅報仇心切，從床上躍身跳下，即要率領弟兄到途中攔
劫。哪知心急忘形，就這麼一跳，剛剛接好還死死包捆的腿骨，又斷裂開來，她一聲慘叫，倒在地上，便昏了過去。
關艷紅不能動了，杜里山的親侄子杜三留挺起了胸膛："嬸娘不必親去