由綠林到營宮
廟兒鎮一敗，張作霖只剩下夫妻兩個人，還有一匹馬。妻子妞兒又受了傷，真是山窮水盡了。他只好繞著僻靜小道，連夜趕回二道溝趙家店。
趙世海是個經多見廣的人。瞅見女婿這般模樣，便知道事情不好。一邊找到刀傷葯給女兒敷上，一邊派人去打聽廟兒鎮的情況，並且安慰他們說："先休養一陣再說吧。闖世界的人，沒有不碰到這種事的，別難過。今日有一落，後天會再有一起的。"
張作霖也無可奈何地只得點頭，嘆息。
趙世海派出打聽消息的人回來了。說金守山因為沒有捉住張作霖，惱羞成怒，竟一把火把廟兒鎮上那個安窯的大院子燒光了。趙世海心裡甚為驚慌，但一時也無好辦法可施。垂下頭，只管嘆氣。張作霖鐵青著臉膛，緊緊繃起嘴巴，半天不曾說話--他痛苦呀!"我張作霖怎麼就該敗在他金守山手下!?"
張作霖苦苦思索了三天三宿，然後來到趙世海面前，雙膝跪倒，說："爹，作霖要向您老告別了!"
趙世海知道女婿是個沉默不住、咽不下這口氣的人，非干一場不可。於是，便問："你到哪裡去呢?"
"白山黑水，無邊無際!"張作霖說："難道就沒有我存身之處?只是一件：我這一走，也許一年半載，也許三年五載，非闖出個樣子
我是再不回來!這就要看我的運氣了。我倒不怕，我信我能闖出個樣子來的。只是妞兒就得拜託爹媽了，況且，她又有傷、又有孕，我心裡怪難過的。"
趙世海拉起張作霖，說："你就別說外氣話了，妞兒能跟我過了前二十年，再過後二十年也容易，你只管放心地走。我擔心的是，白山黑水雖大，但沒有一片乾淨處；遍東北烽火四起，都得憑著拳頭闖蕩。如今，你赤手空拳，到哪裡去踢打出一片陣地呢?"
"先揀個大柱子靠靠，"張作霖說："混一陣再說。"
張作霖說著，趙世海思索著。思索片刻，才說："也只有這樣子做了。"他想了想，又說："作霖呀，我知道你是個不甘心在別人屋檐下的人，現在找柱子，是不得已。不過，幹這一行的，大多心狠手毒，沒幾個願意拉扯別人的。靠誰呢?北鎮的金守山，如今是仇人，當然不能去；鎮安縣紅螺硯有個湯玉麟，也是小家子沒出息的人；大石橋有個項抬子，是一條瘋狗；三界溝的杜里山......"趙世海如數家寶似的點著臨近鄉、縣的綠林團伙，覺得一個一個都是鼠目寸光的人，他們只能混碗飯飽肚子。數來數去，說："唯獨杜里山和湯玉麟，還算好一點，但也不能久靠。"
趙世海是個老江湖，懂得江湖界的一切。他精心用意幫助女婿挑靠山，排來排去，很悲觀。
張作霖也是走投無路了，又曾得到過杜里山的救命恩。於是，他便說："爹，我想先到三界溝去。"
"好!"趙世海說："離這裡近，可以常來家看看。這個杜里山，還算有點人樣。"
事不宜遲。決定了，張作霖便趁著一個深夜離開了趙家店，趕往三界溝。趙世海有經驗，怕節外生枝，再遭橫禍，張作霖走後，他便忙著把妞兒送到外村一個親戚家藏起來。
張作霖繞著僻道，急急忙忙超到了三界溝。
這三界溝，原來竟是一片方圓數十里的大葦塘，葦塘外圍，又是白花花茅草不生的鹽鹼地，溝渠縱橫，堤壩重疊，野鳥滿天，狐狼野兔相互廝殺，一片荒涼凄楚景象。進入葦塘，只有一條河堤改成的行道，彎彎曲曲，隱隱現現；葦叢中，便是隱蔽的幾十座土堡，土堡里有杜里山的哨兵，哨兵手裡有大槍，又都有一身的好武藝。張作霖不知底細，只管沿著河堤往裡走，不到二里路，即被一條暗繩絆倒。正要爬起，兩個大漢早飛也似地趕到，死死按住，用繩捆上。
"你們要幹什麼?幹什麼?"張作霖大喊。
"我們該問你要幹什麼?你競問起我們來了。知道這是什麼地方么?"那大漢怒問，用槍抵住張作霖的胸口。
張作霖用手臂推開大槍，說："別來這個，你們還嫩!"又說："不就是三界溝么!我來拜杜山爺的，你們競這樣對待我?"
"你是何人?"另一大漢問。
"黑山張作霖!"張作霖挺著胸說："我要你們領我去見杜山爺!"
兩大漢顯然是聞名的。他們用眼角瞥了瞥張作霖，說："嗯，黑山張作霖!有名。不過，我們兄弟卻不認識你，在見到我們頭領之前，即使你是真張作霖，也得先委屈一下，老老實實服我們綁。見了頭領，果然不假，我們弟兄自然認罪。這是規矩!"
張作霖沒有辦法，只好任其捆綁。
兩個大漢綁好張作霖，吹了一聲口哨，葦塘里又來三個人。兩大漢把張作霖交給這三個人，又嘀咕了幾句，三人有前有後，擁著張作霖才往裡走。從晌午走到傍晚，走不盡的葦蘆荒草，日色平西，總算望見一道漫崗上散亂地呈現著幾十座土矮房子，其中有一座三層樓台倒很氣派；矮房子中間，出出進進、老老少少；另有一處，幾個年輕人正騎在馬上練射，卻顯得十分威武。張作霖來不及細
看，就被領到三層樓前。一個人對他說："站這裡等等，我去稟報一聲。"那人走不多時，便走出來，站在門口招手："過來吧，頭領讓你過去!"
張作霖心裡一跳："讓我過去?用這樣的態度對待我?把我當成乞丐?不去!"他轉身要往回走。
"慢走!"身後有人喊住。
張作霖轉身一看，是杜里山--他們見過面，印象很深--便冷笑笑，說："既然不歡迎，我何必賴著不走呢?"
杜里山走上前去，親手為他解繩，說："像老弟這樣的好漢要是不歡迎，我們豈不有眼無珠了么!難為老弟進來，委屈你了，我為老弟設宴壓驚，酒場上再請罪。" +張作霖一見杜里山如此真誠，也轉怒為喜，說："山爺，不必如此說了。你這樣做也是為了柳子安全，小弟心裡佩服。"
兩人手挽手並肩走進樓房。穿過樓門，越過走道，杜里山在正房外搭手撩起門帘，說了聲"請!"
張作霖謙讓之後，抬步往裡便走。剛跨進門坎，只聽得"啪--!"一聲響，一顆子彈把他耳邊帽沿穿爛飛了過去。張作霖面不改色，淡淡一笑。"此槍法並不高超!"說著，穩步入內。
關艷紅笑嘻嘻地迎過來："小弟受驚了!對不起。我只想試試你膽量如何的?"
"我說呢，槍法不怎麼樣。"張作霖說："要是高手，既要擦破皮、還要不流血。"說著，從關艷紅手中要過槍，一轉身射了出去，"啪!"門外一個人"啊--"了一聲。關艷紅走過去一看，果然，子彈在那人耳上邊擦皮而過，頭髮、皮層破了，只隱隱血絲。關艷紅連聲說："好槍法，好槍法!"
"好一個見面禮!"杜里山說："一照面，先比武，我這夫人到底是比不過張老弟!"
"山奶奶手下留情了。"張作霖說："小弟哪裡是山奶奶的對手!"
杜里山說："不必客氣了。老弟今日趕來，不知有何急事?""前日承蒙救命之恩，今日特來感謝。"張作霖說。
"恐不止如此吧?"杜里山說："我知道，你已元氣大傷，二道溝無法立足了。"
張作霖嘆聲氣道："你說的話不錯。我那個小山頭被金守山鏟 。平了。人也光了，窯也挑了，我是投靠山爺來的，請你拉兄弟一把。"
杜里山十分高興，說："沒說的，張老弟，你就跟我干吧；你到三界溝，是看得起我，信得過我，我絕不委屈你這條好漢!"
張作霖在三界溝入了伙，一干便是一年。一年來，他為杜里山幹了幾件很漂亮的活，獲得杜的信任，也拉攏了許多親信。張作霖並不為在三界溝抓錢抓銀子，他只想拉攏自己的親信，擴大勢力，有朝一日拉出去，自己去闖。所以，他把自己的所得，悉數分給弟兄。這樣，一年中，他手下便有二三十位貼心好漢。張作霖心裡盤算：有這二三十位強悍人馬，另立山頭也夠勢力了；現在的問題是，得想辦法離開三界溝。
一天，趙世海被捆進三界溝。見了杜里山才報名身份。杜里山盛情款待，讓他和女婿張作霖見了面。
一年不見，趙世海蒼老多了。他對女婿說："作霖呀，妞兒的槍傷一直不好，驚嚇成疾，又生了一個女兒，現在病體很重，很想讓你回家看看。"
張作霖又驚又喜：驚得是妞兒病重，且槍傷仍不好；喜得是添了個女兒，並且可以借探親故離開三界溝。他對岳父說："爹，你好好休息幾天，我向杜山爺說說，便轉回家去。"
趙世海見著女婿，事辦完了，不想久留，便說："這樣吧，我先回去，在家裡等你，也免得妞兒他們放心不下。"
趙世海只住了一天，便離開了三界溝。趙世海走了之後，張作霖把事情對杜里山說個明白，除了說明妻子病重之外，又編了一套假話說："山爺，我岳父說，金守山不斷派人到二