頤非沿著人流一直走，走到了程國的皇宮前。程國粗獷，宮殿修建得大而高，不玩雕花嵌玉那一套，看著有種拙而朴的厚實感。
以人相喻，璧國的皇宮像個丰容盛飾的江南美人，從頭到腳無一處不精緻；宜國的皇宮像個喜愛紛雜興趣寬廣的道士，穿著樸素的青袍，卻帶了琳琅滿目的法器；燕國的皇宮像個冷靜自持的年輕男子，一身黑衣不苟言笑。而程國的皇宮，就像個孔武有力的武夫，一幅捶著胸口大喊「不服來戰」的彪悍之態。
頤非注視著眼前的宮殿，不由想：其實它跟父王才般配。而父王的四個孩子，麟素、他好頤殊都不像他。也許只有涵祁才繼承了那麼點野心，可惜是個侏儒。
他逃亡一年，藏在璧國皇宮，領略了同程截然不同的人文氣息後，再回來看自己的皇都，便覺出有些陌生了。
這裡似乎不是他的歸宿，跟他格格不入。
頤非一邊想，一邊收回視線，隨著人潮繼續前行，沒有在宮門外駐步。這幾天，隨著選夫盛宴的即將開始，蘆灣也開始例常戒嚴。按薛采所言，頤殊已經猜到他會回來，在京中布下了天羅地網。可城內的守衛依舊一如既往，並未升級。這又是何故？
沿著朱雀大街一路西行，不遠就是一座十分精美的宅子——尤其跟皇宮一對比，精美得過了分。
門上貼著封條，照理說這種被查封的房子應該會因為無人打掃而蒙塵敗落。然而蘆灣臨海，一年四季海風吹拂，又鮮有塵沙，因此依舊顯得明艷整潔。
它像一個十五六歲不用打扮就很動人的青春少女，俏生生地站在那兒，當頤非走過門前時，她歪了歪腦袋，露出天真好奇的模樣：「你怎麼不進來呀？你都回來了……」
是的，回來。
這座宅子，是程三皇子曾經的府邸，裡面所有的屋舍都是建在一棵大樹上的，不著陸地。
可如今，院門雖未改色，裡面的大樹卻已被頤殊砍掉了。
頤非揉了揉臉，揉去因為那棵樹而勾動的某種不該有的情緒，繼續往前走。
大概又走了盞茶功夫後，到了雲笛的府邸。門前依舊聚了一群人，看衣著打扮還是馬周二家的親眷家奴，只不過因為早上雲閃閃衝出來揍了一批人的緣故，現在的這撥人只是靜坐，不再叫囂，倒是挺安靜。
夕陽僅留最後一線餘暉，夜馬上就要來了，這些人都不回去么？
頤非剛想到這裡，一樣東西朝他飛來。他下意識想躲，但最終沒躲，於是那樣東西便砸在了他的一隻衣袖上，彈落到地上——竟是一顆花生。
頤非朝著花生來源處回頭，就看見了雲閃閃。
只不過他也頭戴斗笠，鬼鬼祟祟地跨坐在一輛路旁的馬車上。
兩個戴斗笠的人碰了頭，雲閃閃將兜里的花生掏給他一把，一邊繼續恨恨地盯著自家門外的那些人。
頤非剝了顆花生嚼著道：「你哥勒令你不許再上？」
「看出來了？」
「那你為何不在府里待著，在這干看著生氣？」
「與其在府里啥事都不知道，還不如在這看著他們。你說說，他們怎麼就認準了馬覆和周笑蓮在我哥手上呢？」
「唔……有姦細？」
「讓我找出是哪個，他就死定了！」雲閃閃咔嚓一聲狠狠地咬碎了一顆花生。
頤非莫名地打了個寒顫，將剩餘的花生還給了他：「那你繼續盯著吧。我繼續巡視去。」
「你那相好的呢？」雲閃閃直到現在仍不知頤非和秋姜的真實身份，一直以為他們就是如意門的丁三三和七兒，是他哥找來的幫手。
頤非聽後嘴角微抽，此人真是哪壺不開提哪壺，因此他沒回答，只是隨意地擺了擺手便離開了。
此時夕陽已經徹底沉落，夜色籠罩了大地。雲閃閃將花生一丟，起身準備回府先吃個晚飯，再出來監視。
因此，他開開心心地去翻牆，翻了好幾次最後還是刀客們在底下托著才成功翻過去，然後開開心心地準備去飯廳，路過雲笛的院子前發現書房裡有燈光，便想叫上哥哥一起用飯。
最後，他開開心心地徑自推開書房的門：「哥……」
然後，他的聲音就卡在了這個字上。
***
這一夜的蘆灣，無月無星。
天空像一塊密不透風的黑布，籠罩著大地。與之相比，人類的燈光是如此渺小，什麼都照不清晰。
袁宿站在觀星塔的最高層，看著沒有星星的夜幕，低嘆道：「天垂象，見吉凶。但天若不垂象……當如何？」
他負手轉身下手，每一步都走得格外凝重。
到得輿前，看見四名蒙紗女郎，目光從她們的眼睛上一一掠過，問道：「央央呢？」
央央就是那個聲音很好聽的女郎。
四人連忙搖頭：「吾等不知。」
袁宿似想到了什麼，垂下眼睛道：「罷了。」然後彎腰上輿，回了府邸。
他在蘆灣的府邸正是頤殊從前的公主府，頤殊提拔他擔任國師後，便將自己從前的宅子賜給了他——這也是證明他是女王入幕之賓的證據之一。
「看，連曾經的公主府都賞給他了，是得多受寵啊。」
對於此類言論，袁宿有所耳聞，但從不理會。
他走進卧室——這也是頤殊曾經的閨房。如今裡面所有的傢具擺設都挪走了，四四方方空空蕩蕩，只在地上用法器擺了一個陣。
陣就擺在門口的地上，進來時不留意很容易就會踩到。
法器十分簡單，一把木劍，兩根紅絲，三個銅板，四盞燈。
燈按東南西北四角擺放，紅絲對角相連，銅板平放在線上，看起來像個三角形，但卻是歪的。
袁宿看到三個歪了的銅板，皺了皺眉，然後猛地扭頭，盯著黑暗的角落：「出來！」
一個腳步聲響起，從角落裡走路出來。
那是個面色蒼白的年輕人，清瘦的臉上有兩個大大的黑眼圈，一幅常年缺覺的疲憊模樣。
「你來了。」袁宿見是他，便蹲下去將銅板重新歸位。年輕人好奇地看著他的舉動，道：「我擺得不對？明明按你走時的位置擺得一模一樣。」
「不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「總之不一樣……你來做什麼？這裡已經沒你什麼事了，你應該在回燕的路上。」
年輕人的目光閃爍了一下，突然上前握住他的手道：「你跟我一起走吧！」
袁宿再次皺眉。
「大仇馬上就能得報，現在正好抽身，你跟我回燕，從此遠離這一切。」
袁宿平靜地看著他，然後慢慢將手抽了出來：「沒有親見如意夫人死，不能算真的報仇。」
「明天她肯定會來蘆灣的，沒準這會兒已經在了。只要她來，就走不了！」
「我不想當然。我只信自己的眼睛。」
「你瘋了？」年輕人怒道，「你要跟著他們一起死么？」
袁宿不再說話。
年輕人急得跳腳，卻又沒辦法，最後恨恨道：「那我也不走了！」
袁宿道：「也好。」
「什、什麼？」年輕人始料未及，十分錯愕。
「你為了我做了那麼多叛師之舉，就算你師父愚笨沒有發覺，但百年之後地下重逢時難免追究。你同我一起殉葬於此，便當是還了他的恩情吧。」
年輕人的臉色變來變去，最後罵了一句：「有病！」說罷，頭也不回地走了。
袁宿目送著他的背影消失不見，輕輕一笑，不知是嘲笑那人還是嘲笑自己，然後輕輕關上了門。
他在陣法中盤腿坐下，注視著那三個銅板，眼眸沉沉，卻又無情無緒。
「最後一夜……」
「會出什麼變故呢？」
然而蘆灣城的這一夜，最終還是平靜地過去了，並沒有發生什麼變故。
第二天，太陽早早從海平線上升起，向世人宣告——九月初九，到了。
***
這一日，蘆灣的百姓們全都起了個大早，在宮門外等著看熱鬧。
最早來的人是楊爍，依舊一人一騎，洒脫得很。昨天他跟他爹的對決早已傳遍蘆灣，因此見他來到，人群開始起鬨，有誇讚的，也有噓他的。
他毫不在意，雙手環胸，任由馬兒自行行走。棕馬倒也靈秀，認路似地徑自進了皇宮的大門，進去了。
緊跟著到的，是風小雅頗具特色的黑色馬車——玖仙號沉了，這輛車是由銀甲侍女們搭乘另一艘船送來的。
車門依舊緊閉，風小雅依舊吝嗇地不讓世人看見他的模樣。眾人只能繼續看那些銀甲侍女們打發時間。
人群開始議論紛紛：「薛相就在這輛車裡么？」
「才沒有！我鄰居家的二嬸說一大早就看見薛采騎著馬去菜市那邊喝豆漿去了。」
「什麼？他不跟鶴公一起來？