對世家們不喜的准皇后出手，是秋姜送給鈺菁公主的見面禮，為了表達「咱們是一夥的」，以及「你看，我完全有能力幹掉她」。
鈺菁公主果然對此很在意，見面就問：「你為何要動謝長晏？」
她是個美麗的女人，五官美艷皮膚光潔，據說她的保養秘訣就是采陰補陽，駙馬死後，她與多名年輕武將私通，縱情聲色的同時，還很好地維繫了同世家的密切關係。
從這方面看，倒是跟程國的三公主頤殊挺像。
這樣的女人，都有一個共同的特點——野心。
或者說得更直白點——慾望。
慾望極盛之人，光男色不足以滿足，必定還有更大的圖謀。
頤殊公主的圖謀她知道，想當程國的女帝。那麼鈺菁公主呢？奏春奏春，把「奏」變成「春」，豈非正是「偷天換日」的意思？
也就是說，光換皇后不夠，還要換皇帝？
雖然此番如意夫人並沒有告訴她「奏春」的具體內容，只讓她入京後協助大長公主。但秋姜在草木居小半年，多少也聽了些京中八卦。比如說——大長公主跟燕王不合。世家們也對燕王這兩年的行事作為頗有微詞。再比如說——大長公主的女兒薈蔚郡主，喜歡風小雅。
因此，秋姜斷定，世家們之所以敢把主意動到換皇后上，跟這位鈺菁公主肯定脫不了干係。她故意弄個絆馬繩，嚇謝長晏其次，主要是為了試探鈺菁。
而鈺菁，果然上當，主動提起了謝長晏。
秋姜往火盆里加了勺水，懶洋洋道：「聽說是大燕未來的皇后，便忍不住看看。」
「你既要看，為何不做徹底，讓她死了？」
秋姜正色道：「現在殺她，不過殺一稚齡幼女；他日再動，就是殺大燕的皇后。我不殺賤民。」
鈺菁公主冷笑起來：「只怕他日你根本沒有機會。」
秋姜目光閃動，想誘使她說出更多線索，便恭維道：「有您在，怎麼會沒機會？」
鈺菁公主不知想到了什麼，轉移了話題：「陛下那邊的戒備越發森嚴了。」
「這豈非正是公主您要的？陛下以為是世家所為，世家則是傷鳥驚弓，兩邊斗個你死我活，屆時，漁翁得利者，是您。」秋姜繼續試探。
鈺菁公主的目光轉為陰冷：「我不要利，我只要他死！」
有意思，此人是彰華的姑姑，亦是皇族，卻不幫自己的親侄子，反而夥同世家外人想要弄死彰華。燕王啊燕王，你的處境也不比程王銘弓好多少啊。
想到這裡，秋姜笑了：「放心吧殿下。如意門既接了你的任務，就必定讓您——如意。」最後兩個字，說得無比曖昧。
鈺菁公主盯著她，面色深沉：「但風樂天不死，陛下不會輸。」
很好，他們還打算對付公爹。秋姜便往銅盆中慢悠悠地又加了一勺水，淡淡道：「那老狐狸比他兒子還奸，他兒子是毫無破綻，他是渾身破綻，都不知從何入手……」說到這裡，眉心微蹙，突然動了。
秋姜飛過去一腳踢開門，把在門外偷聽的人抓了進來，扔在火盆旁。
那人嚶嚀一聲倒在地上，手中折冊飛散，凌亂不堪地掛了一身。
只見她十六七歲年紀，左眼下方有一顆痣，像滴將落未落的眼淚，因此抬眸看人時，顯得楚楚可憐，更有股說不出的媚態。
秋姜心中嘖嘖，這媚態可不是天生的，是訓練出來的。此人是誰？大長公主養的媚奴么？
「壁腳好聽嗎？」她問。
少女立刻跪直了看向一旁的鈺菁公主：「殿下，我沒有！我沒有偷聽！求你相信我，我真的沒有！」
「那你在門外做什麼？」
「我、我……叔叔的忌日將至，我列了一份清單，本想讓殿下看看合不合適，走到門前，見屋內沒有點燈，便遲疑了一下下，就一下下，真的什麼都沒聽見啊！」少女上前抓住鈺菁公主的下擺，哭了起來，「我沒有偷聽，我說的都是真的！」
秋姜有點意外，原來不是奴婢，而是已逝的駙馬的侄女。她此來機密，本不能讓第三人知曉，如今被此女撞破她同鈺菁見面，照理說，是應該殺了滅口的。但看鈺菁公主的神色，恐怕不捨得此女死……
秋姜便笑了一笑：「我不殺賤民。殿下自己看著辦。走了。」說罷轉身就走，耳中聽到那少女哭求不止，鈺菁公主心軟地嘆了口氣，道：「起來吧……」
唔，看來這位鈺菁公主的軟肋，不是薈蔚，而是……那位已死的駙馬呢。
為了那位駙馬，鈺菁公主不惜與如意門謀皮，至國家族人百姓於不顧。真是可憐之人必有可恨之處。
秋姜掠出公主府時，看見一地積雪，不知為何，突然有些怔忪。
白雪皚皚，如錦如緞，入夜後的公主府無人出入，因此毛茸茸的雪毯十分完整，沒有一絲痕迹。
一時間，滿目蒼茫，竟是看不出哪裡是路。
「入雪原後，人在行走時要往前方投擲一樣鮮艷物件，作為目標，才能不被無窮盡的白色迷惑，丟失方向。」腦海中，一個聲音乍然響起，震得她心中一抖。
「你要做的，是一件非常艱難、孤獨、不為世人理解、而且希望渺茫的事。你會遇到很多誘惑，困境，生死一線。而你只能獨自面對，沒有人可以提供幫助。」
「如果你的心有一絲軟弱，就會迷失。」
那聲音慢慢遠去，眼前的雪下得更大了，像誘惑，又像告誡。
秋姜取下佛珠，丟在路上，然後朝佛珠步履堅定地走過去。
必須完成任務。
必須成為下一任如意夫人。
於她而言，從一開始，就只有徵途，沒有歸程。
***
秋姜回到了四兒的住處，四兒卻不在。
她不以為意，倒頭就睡在了四兒的榻上。此地很是安全，下方有重兵看守，又沒什麼人知道老燕王摹尹隱居於此，她也是借了四兒的光才知道這麼個神仙住所。
不得不說，如意夫人的這顆棋子安插得極好，唯一的缺點就是四兒性格執拗，不善言辭。但若非如此，摹尹當年也不會在那麼多隨從中獨獨選他。
這一覺睡下，再醒來已是第二天。
屋外傳來節奏均勻的砍柴聲，一起一落，十分好聽。
四兒有點小癔症，比如蔥一定要切成一寸才吃，柴一定要砍成均勻的八塊，手一定要乾乾淨淨……能在如意門中活到現在還成了七寶之一，著實不容易。
秋姜一邊伸著懶腰一邊推門出去，「你回來啦！」
四兒在揮斧頭的間隙里伸出一根手指，指了指門。
秋姜側頭一看，這才發現門上插著一支毛筆，她抽出毛筆，將筆管打開，從裡面抽出一張字條來，上面寫著：「殺風樂天。」
秋姜眯了眯眼睛。
這是如意夫人的筆，意指「親筆」，毛是雞毫，意指很「急」，也就是說，這個任務要趕緊辦。
昨晚她見鈺菁公主時，鈺菁就提過「風樂天不死，燕王不倒」，今日收到夫人的指令，看來，她們果然等不及了。聽聞燕國的奏春計畫已醞釀了很多年，為何偏偏今年開始行動？是什麼讓他們覺得時機成熟了？因為她來了玉京？還是因為……謝長晏也來了玉京？！
秋姜將字條和筆一起扔入爐灶燒掉，轉身就走。
四兒欲言又止，最終沒有出聲。
他繼續將剩下的木頭砍完，然後走進廚房，掀開鍋蓋，裡面整整齊齊地擺放著兩人份的飯食。
四兒盯著飯食看了許久，最後默默地將兩份都吃掉了。
***
風樂天已不在陶鶴山莊了。
不止他，風小雅和他的隨從也不見了。
陶鶴山莊空無一人，除了地窖里少了的兩壇酒，沒有留下任何有人來過的痕迹。秋姜很想再喝兩壇酒，但又擔心酒氣泄露行蹤，只能作罷。
「等我有機會了再來喝你們！」她對一地窖的酒罈十分遺憾地說道。
而等她回到草木居時，風氏父子依舊不在，聽下人們的意思，竟是失蹤了。
難道風小雅反噬得太嚴重，所以他爹送他就醫去了？
秋姜一邊沉吟一邊潛入風小雅的院子。難得小狐狸和老狐狸都不在，此時不查更待何時？
她閃進了風小雅的書房。
書房極大，但被雜物堆得滿滿的。各種琴、瑟、簫、笙琳琅滿目地擺在架上，乍看之下還以為是進了樂器行，最離譜的是還看到了箜篌和編鐘。
看來世人皆道風小雅極精音律，各種樂器信手拈來不是虛言，就不知他拖著那樣一具身體是如何學樂的。
牆角還有半人多高的矮櫃，上面密密麻麻地塞著書冊。秋姜隨手翻了幾本，全是曲譜。
秋姜轉了一圈，得出一個結論：風小雅不怎麼讀書，書房裡除了曲譜，一本別的書都沒有。
書房有一