車子還未到自家的庄門前，王瓊就聽到院子里的陣陣吵鬧聲了，又見三三兩兩的人從院里進進出出。她就納悶，自己家裡出什麼事了？又是弟媳婦跟母親吵翻了？
陳剛見王瓊焦灼的樣子，就感到王瓊的家到了。他對司機說：「慢點開，就那一家。」王大進說：「我熟悉王書記的家，因為我是她下屬。陳書記咋知道那一家就是王書記家？」
陳剛說：「看看王書記的表情和目光就知道了，那一定是她的家。」
王瓊笑著點頭說，「陳書記，這院子修好才五六年，在村裡，算是好的了。」
陳剛意味深長的說：「這是夯土築成的院牆，比起30多年前連個院牆都沒有的土坯房，顯然比過去強多了呀。但是，我還是很震驚，這改革開放這麼多年了，你們湯縣的面貌還是這個樣子，這不能不令人痛心啊！」
王瓊檢討說：「陳書記說的是，是我們的工作沒有做好。」
說著話，車停在了庄門前，打開了車門時，被車輪旋起的堂土撲面而來。王瓊忙關上了車門，于波活動了一下頸椎說：「怕什麼？我們本來就是鄉下人嘛！」王瓊說，「我不怕土，我怕把陳書記的衣服弄髒了。」
陳書記說：「亂彈琴，30多年前我就是從這樣的堂土裡爬出去的，還怕土？」
見王瓊家的庄門前停了一輛新車，莊戶人都跑去觀看。小孩子也圍上來用手摸這摸那。王大進鄉長嚇唬道：「別摸，一摸就上天了！」嚇得孩子們遠遠地離開了。等客人們進院子了，孩子們又圍到了車前。
院北邊的書房大炕上，王瓊的媽五嬸拍著大腿大哭大喊：「這個天殺的喲，這個無義種喲，這個黑心賊喲！嗚嗚嗚嗚，這是誠心不要這個家喲！……這個……」
王大進對站著的、坐著的村人說：「來客人了，大家讓一讓吧。」
王瓊一一地和鄉親們打著招呼。「娘」「嬸」「爺爺」「奶奶」的叫個不停。哭喊著的五嬸見女兒陪著這麼多人進來了，停止了叫罵聲。王瓊說：「媽媽，你看看，這是誰來了？」
五嬸看看陳剛，悵然地搖了搖頭。
陳剛說：「五嬸，你在生誰的氣呀？給我說，我收拾他，真是亂彈琴，咋惹你老生氣呢？」
五嬸就又要哭訴，被于波攔住了：「大娘，你再認認看，他是誰？」
王瓊也說：「媽媽，你准能認出來。」
陳剛盤腿坐在了炕沿上，抓住了五嬸枯瘦如柴的手說：「五嬸，你真的一點也認不出我來了？」
五嬸便重新端詳陳剛，看了半天還是搖了搖頭。
陳剛說：「你還記得30多年前你家裡住過的一個叫陳桑樹的人嗎？」
「記得！記得！她桑樹哥我哪能不記得呢？他上省里就無音信了，你認識他？」
「五嬸，我就是陳桑樹呀。」
「你？……」五嬸仔細地看著陳剛說：「你真是瓊她桑樹哥？」
王瓊說：「媽，這是真的。」
于波活動了一下頸椎說：「大娘，當年的桑樹哥，現在可是省委書記了。」
「省委書記？比省長小還是大？」老人吃驚地看著陳剛問。
王瓊說：「比省長還大，是省委書記，省長歸他管呢。」
「那就更好了，她桑樹哥呀，你得給我做主呀！」
「五嬸，你說，我一定給你做主。」
五嬸掉著眼淚說：「你可得勸住我那個不爭氣的兒子，他、他要包種老陰溝那邊那地呀，那地可種不得，種那地要死人的。」
「噢？」陳剛問：「種地還死人？」
王瓊說：「陳書記，這事我知道。老陰溝那邊有大約5000畝土地，你應該知道，解放後就一直沒有種過了。」
「知道，知道。」陳剛說，「溝那邊的地氣很濕，草長得非常茂盛。那時，我就想，這地方為啥不種莊稼呢？」
于波活動了一下頸椎說：「5000畝土地可不是小數字呀，應該很好的開發一下。」
五嬸說：「那可不行，開那地就要死人的。民國二十五年，地主柳老五開了，種了八石地，結果呢，一家人全死了。1961年挨餓時，王七十偷偷種了五升地，被毒蛇活活地咬死了。……瓊呀，你得勸勸你兄弟，別去動那地，動了那地會死人的。」
陳剛問：「種那地就會死人？」
于波活動了一下頸椎說：「這肯定是迷信。」
五嬸說：「你問問隊長，就知道了。」
蹲在地上抽旱煙的隊長說：「五嬸這話可不假，從先人手上就傳下來了，那地不能種，誰種了都得死，柳老五、王七十真真格格是開那地丟的命。」
于波站起來說：「陳書記，我們看看去。」
陳剛說：「好！」
陳剛對五嬸說：「五嬸，千萬別生氣，我們去看看地去，今晚我要吃你做的鹽水面。」
五嬸說：「她桑樹哥，吃啥我都能做出來，你可一定要把王勇進給我拉回來！瓊呀，你聽見沒？」
王瓊說：「聽見了。」
麵包車開到離溝不遠時，王勇進騎摩托車過來了。王瓊說：「這就是我弟弟王勇進。」
于波活動了一下頸椎說：「停車，帶他一塊去。」
陳剛說：「我也想見見這個勇敢的小夥子。」
車已停，王勇進的摩托車就停下了。他向姐姐招手說：「姐姐，咱媽怎麼樣？」
王瓊說：「媽沒問題，走！看看你開的地去。」
王勇進說：「還看什麼呀？打井隊都讓人趕走了，機器也不讓人家拉……噢，你去看看也好，你得給我解決問題。」
「好吧，咱們去！」王瓊說完便上了車。
麵包車翻過溝，就看到了在一處高高的井架前，圍了好多人，至少有幾百人。腳下是近年枯乾了的黃草灘。
陳剛說：「當年這裡是『風吹草低見牛羊』，這才幾十年，就變成茫茫的黃草灘了。」
于波活動了一下頸椎說：「說明這裡的水位已降到了一定的程度，不然，會長出草來的……哎，王鄉長，你看看，這些人是不是全是下常河村的，村幹部在不在？」
王大進說：「在，村主任王勇天在。」
「好！」于波活動了一下頸椎說：「陳書記，咱們是否就這件事開一個村民大會？」
陳剛說：「我看很有必要。」
王大進說：「把派出所的警察調來？這麼多的人。」
「不用。」王瓊說，「鄉長同志，在這些情況下，最好別動這方面的腦子。」
于波活動了一下頸椎說：「沒錯。不過，要看一看，有沒有破壞行為，如果有，對個別帶頭者還是有必要敲打一下的。」
大家了解的結果是，井架電纜、車輛都程度不同地遭到了破壞。
于波活動了一下頸椎說：「馬上通知派出所到現場，對此事立案偵察。」
王大進打電話到派出所，給派出所所長把下常河村發生的事情說了一遍，並讓他馬上就此事立案，把搞破壞的人抓出來。所長正在吃飯，扔下飯碗就帶著警察們趕過來了……
于波問王勇進：「你在這裡開荒，經過批准了嗎？」
王勇進說：「誰敢去批呀，我怕不給批呀。」
王瓊說：「咋個不批准？你當了政府也和村民一個水平呀。」
于波活動了一下頸椎說：「王鄉長，馬上給王勇進同志辦理開荒、承包手續。對於王勇進同志的行為，要給予表彰，對開荒種地者要給予扶持，王書記，縣裡也要扶持一下喲。」
王瓊說：「那沒問題。」
陳剛問：「啥時開會？」
王大進說：「有個個把鐘頭差不多吧，派出所同志、村支部書記馬上就來了。」
……
夜幕降臨了，村民們打起了火把，在地里架起了火堆……
鄉長王大進主持會議：「村民同志們，我們常河鄉下常河村荒灘地承包會議現在開始。第一項，請派出所宮為民所長宣布對王勇山等人的處理決定！」
派出所宮所長宣佈道：「王勇山、王勇安、王武三人阻撓王勇進同志開荒種地，散布迷信言論，嚴重的破壞了改革開放、發展農村商品經濟的大好形勢。尤其是，打傷打井隊工人兩名，並割斷了電纜線三處、砸壞了車輛。他們三人的行為已經觸犯了刑律，根據中華人民共和國治安管理條例等相關法律，依法對王勇山、王勇安、王武三名嫌疑人的破壞行為進行查處！」
公安人員把三名犯罪嫌疑人帶上了警車。
王大進：「會議進行第二項，請縣委副書記王瓊同志講話。」
王瓊就站在陳剛、于波的旁邊。她說：「鄉親們，我們下常河鄉的生產、經濟形勢上不去的主要原因就是封建迷信在作怪。上面要求大家種大棚菜，讓你致富，可你們中間的個別人說什麼，這裡的老先人流傳下來的就是種麥子，不能