1999年5月20日10時20分。晴天。
省委一號會議室里作出的決定省委常委會進行到了最後一個議程：關於新城市委班子的問題。
省委書記陳剛說話了：馬炳書記的建議很好，派于波去新城，新城這個地方該有個得力的幹將去了，再不去個人扭轉一下乾坤，這個曾是大名鼎鼎的經濟發達地區，就繼續走下坡路。經濟萎縮的局面將會持續到21世紀。但是，馬書記讓楊棟卸任後到人大去當主任，這一點我不能苟同。
陳剛喝了口水繼續說：「這個楊棟該下去了，你們聽聽老百姓是咋說的？『市委書記軍事化，賣官書記咚咚嚓，法院院長不懂法，公安局長賣字畫，水利局長守的干河壩，電力局長點的蠟，糧食局長搞自殺，移動公司編的假數碼；國有資產私人劃，下崗工人淚嘩嘩。』說楊棟軍事化是因為雙擁工作做得不錯，新城市獲得了國家模範雙擁城的稱號。這個整天到舞廳咚咚嚓的傢伙是誰呀？亂彈琴嘛！」
省委副書記馬炳見陳書記詢問的目光盯著自己，說：「可能有領導進過舞廳讓老百姓發現了，這確實欠妥當。不過，究竟哪一個，連老百姓也說不上來。」
陳書記喝了口水，繼續說：「法院院長不懂法的事兒是有的。那個美國人投資的公司據說就是一個姓佘的副院長違法查死的嘛！公安局長賣字畫我沒看見，亂彈琴嘛！那個持槍傷人、入室強姦的案到現在了還沒有破，你們說，這老百姓能滿意嗎？針對這件事于波就說過，受害人為什麼不報案，這裡頭確有很深的因素，查來查去，據說與環球集團有點關係，楊棟說要保護企業家，這個觀點沒有什麼不對，可是作為市委常委、常務副市長、公安局長的于波硬要查。這兩個人就有矛盾了。三年前，我對楊棟說過，于波調進省公安廳了，這案子還得必須破。楊棟給我立下了軍令狀，三年內破不了案，他這個市委書記就辭職。如今這三年過去了，這個案子還是破不了，而且據說還又出現了新的持槍傷人案。緊接著，惡性爆炸案又在新城市出現了。亂彈琴嘛，我說你用的這個公安局長是幹啥吃的，老百姓說他賣字畫，說明他不務正業嘛！至於水利局長守干河壩，這也是勿容置疑的現實。現在的新城市為了保證工業用水，已經限制農民澆地了。這個于波不簡單嘛，三年前就提出了『引黃入新』工程的設想，可就是沒有人重視。今天怎麼樣，事實證明于波同志是正確的嘛。所以，這個楊棟我看就完完全全下去得了，免得當個舉舉手的人大主任，把新市委給晃悠悠了。」
馬炳副書記接上說：「陳書記，你這一提醒，我倒改變主意了。」
「噢？」陳書記問：「又有啥高見？」
馬炳：「我看這個楊棟該撤職！」
陳書記：「是呀！無功便是過。就不講楊棟的功過了，如果把楊棟擺到人大主任的位子上，他肯定要對於波指手畫腳，他是個看不慣做事的人哪！」
馬炳早就發現陳剛對楊棟不感興趣了，開始發現這個秘密時，他有點吃驚。省委書記過去對這個新城市委書記可是言聽計從哪，這倒不是因為這個楊棟有什麼能耐和本事，而是楊棟是個有來頭的幹部。他是從中組部下派的過度幹部，干一陣就可以直接到中央部委去上任了。一個時期這事兒被新城的老百姓傳得沸沸揚揚。楊棟便暫時放棄了去中央的念頭，你說我要去了，我偏不去。我姓楊的也是一個堂堂男子漢，我要在新城干出個名堂來。楊棟還真在新城干出了點名堂，憑著父母在北京的關係，新城還拿了不少國家級呢，什麼「雙擁模範城」啦、「精神文明先進地區」啦等等。這是陳剛不敢得罪楊棟的一個原因。還有一個因素是楊棟的父母均是北京的正部級、副部長幹部。父親八十年代一直在部長的位子上干著，母親也一直是副部長。為什麼陳剛突然對楊棟不感興趣了呢？馬炳總結了一下，大概有兩點：一是楊棟上北京的希望徹底沒有了，去年朱總理精簡政府機構，連在職的都得下去，你地方上的就更不能進中央部委了。同時楊棟的父母也從部長、副部長的位子上退了下來。二是陳剛也到年齡了，這個省委書記也就是一兩年的事了，能不能跨到世紀那邊去，也都是個未知數。所以，陳剛連個人大主任也不讓人家當，這就在情理之中了。幸虧我馬炳高瞻遠矚，來了個先發制人，把于波推薦到新城當市委書記，你于波總得感激我老馬吧！那麼，楊棟下去了，還有那個被群眾稱其為「咚咚嚓」的市委副書記兼市紀委書記祁貴，還有市人大副主任、環球董事長呂黃秋，由此，新城市應該說還是翻不了天的。
對於推薦于波去新城當市委書記的事，馬炳也是考慮了再三才下定決心的。他從種種跡象看，陳剛是非重用于波不可了，那麼我馬炳一定要大肚能容天下難容之事，雖然對於波有看法，那看法歸看法，于波的優點還是很多的，與其讓你陳剛提出來，還不如我老馬提出來妥當呢！一來別的領導沒啥可說的，根本說不出於波跟你陳剛有什麼關係，二來我老馬也落個大公無私的口碑，這三嗎，你陳剛和于波還能對我老馬沒有好感？
被老馬看中的事確實從來都沒有錯過，這也是省委書記陳剛欣賞馬炳的主要原因。三年前于波在新城市受到楊棟等人排擠時，馬炳就提出平調于波到省公安廳任副廳長。陳剛很贊成馬炳的意見。于波上任後果然很出色，在他分管省公安廳刑偵工作的一年多時間裡，連續破了幾起大案要案，尤其是轟動全國的「利泉殺人碎屍案」，事隔五年之後，讓于波給破了。1998年3月，于波被省委派出到中央黨校上黨政管理碩士研究生班，這不，于波剛結業回來，就當上了省紀委常務副書記。老馬通過這些跡象判斷，于波幹不了幾個月，省紀委書記司馬克就退下了，那于波的省紀委書記就穩穩當上了。那麼，兩年之後，或者兩年左右，陳剛退下來了，接替省委書記的，會不會是于波呢？所以，馬炳考慮再三，還是讓于波下去。讓于波在新城市干滿一屆，把新城搞好了，你陳剛也該下去了，我馬炳上來了，你于波再上不遲……
陳書記見馬炳沉思的時間不少了，就點名了：「馬書記，你看呢？對楊棟，我們就讓他體面一點下來算了，他還是做了不少事情嘛！」
馬炳說：「好吧，陳書記，我同意。」
陳書記繼續說：「水利局長守的干河壩這句話讓老百姓給說准了，一針見血。那麼，新市委上任的第一件大事應該是于波在三年前提出的這個『引黃入新』工程！」……
1999年5月20日13時。晴天。
省城于波家中的一次便餐
于波妻子梁艷芳把做好的西紅柿雞蛋湯端放到小餐廳的桌子上，看著幾個扣著碗的菜想，這老於咋就還不來呢？她把手在圍裙上擦了擦，又看了看錶，這時候，院門口小汽車倒車的聲音傳來了。梁艷芳知道是于波來了，便匆忙走進廚房盛米飯。于波很少在家裡吃飯，在單位不是忙這就是忙那，所以梁艷芳對於丈夫回家的飯菜，做得總是很仔細、很認真。
門鈴響了，這個老於，自己拿著鑰匙不直接開門，幹嘛老摁門鈴呢？梁艷芳想著急忙打開了門。摁門鈴的不是她要等的老於，而是距省城400公里的新城市常務副市長程忠。
她驚喜地說：「喲，是程市長？」梁艷芳忙讓進了肚子大得像一個鍋一樣的程忠。
程忠說：「怎麼？弟妹，於書記不在呀？」
梁艷芳一連聲說著「一會就來」的話，請程忠坐在了客廳的沙發上。她急忙給程忠沏茶時，于波推門進來了。
「程市長！」于波進門就叫起來了：「老夥計，你還沒忘了我這個小兄弟呀……院里停著新城市的18號紅旗車，我估摸著就是你。」
兩個老朋友見面，分外高興，程忠拍著于波的肩膀，于波敲著程忠的肚子：「怎麼，程市長，你這肚裡又進去了一船呀？」
程忠說：「什麼船呀？肚子都餓扁了，快給飯吃吧。」
于波說：「夫人，上飯！」
梁艷芳說：「飯菜早端好了，請兩位領導進餐廳用餐吧。」
于波想，程市長此時來家裡會是什麼事呢？這位老兄肚量也實在是太大了。三年前，自己來省城時，就聽說要當市長了，可市委書記還想繼續一肩挑兩：書記加市長。在這個楊棟手下幹活，那是很憋氣的，他啥也不懂，可啥也要插那麼一杆子。插一杆子的本意並不壞，此人不貪不佔、兩袖清風。可他這麼插來插去，弄得下面的人沒有辦法工作。這三年，程忠的氣肯定受夠了。那麼，他今天來，肯定是找老朋友訴苦來的。可是自己身為省紀委常務副書記，對這些事是沒有辦法管的。你管什麼？管人家楊棟沒有能力，讓他下來？讓程忠這個實幹家當市長，自己實在沒有這個權力。管三年前的那幾起案子？還有近來發生的案子？當公安廳副廳長時都沒法管，現在你更沒法管了。管那位市人大副主任、大企業家呂黃秋？那是省里市裡力保的大能人。你更不能管，也不敢管。不過，于波有個感覺，這些年發生在新城的持槍