這天夜裡的市委常委會一直開到了凌晨1點鐘，還沒有要散的跡象。于波說啥也不會想到，為鍾祥的這麼一丁點兒小事，程忠竟然會當著全體常委的面頂撞他。在程忠看來，烈士的遺體已經在兩年多的時間裡變成了一黃土。人都為新城的「引黃入新」工程犧牲快三年了，為了一個所謂的作風問題，把一個死了的人無休止地審查了兩年多，這本身就是一件極不正常的事。任小凡怎麼了？不就是因為任小凡曾經是個坐台小姐嗎？不就是鍾祥在上引水工程工地前——不，在擔任「引黃入新」工程副總指揮前和這個叫任小凡的女人同居過嗎……就這麼檔子事，反覆審查了多少遍，到今天了還不罷休，這還有完沒完？
這官場上的所謂「頂撞」，只不過就是持不同意見罷了，何況程忠市長在「頂撞」于波書記時，語氣是平和的，語言是避重就輕的。
「於書記」，程忠仍然是心平氣和的聲調：「你常常對我們說，拿著人民的、吃著人民的，能為人民辦事，就是稱職的好乾部。我們捫心想一想，鍾祥難道不是一個好乾部？」
「好乾部？」于波的口氣已經相當的沖了。「好乾部還包養情婦？紀委、檢察院的同志難道就沒有在工作？他們已經辛辛苦苦就這麼一個小小的案子查了兩年多。事實證明，劉潔告狀要收任小凡的房產是在保護自己的合法權益，這一點本身沒有錯。可是從這件事上暴露出的問題已經很大很大了，作為黨的領導幹部首先要廉潔奉公，你能說鍾祥包養情婦是廉潔的嗎？如果說，我們把這樣一個人批准為烈士，大家想想看……」
程忠仍然是不慌不忙的樣子，他今晚的態度和于波形成了鮮明的對比。他一直是慢悠悠地講話。這時候，他又一次打斷了于波的講話：
「我早已經想過了，鍾祥的功大於過。」
「你……你今晚咋就這麼犟呢？」
「我犟嗎？」程忠憂傷地說：「我在為犧牲了的鐘祥感到難過……」
是不是人官做大了，脾氣也就隨之大了起來，尤其是今天晚上，面對程忠的一次次「頂撞」，他再也忍不住了。他從座位上站了起來，幾乎是義憤填膺地說：
「程忠同志，我再一次重申一下我的觀點，鍾祥不能成為烈士！」
「我反對！」程忠的語氣仍然是平和的，甚至表情還是和往常一樣，幾乎是滿目春光的那一種，可言辭似乎又是很堅決的。
就是程忠的這種表情，真正地激怒了于波。于波真想向程忠大發一通脾氣，可多年的經驗告訴他，發脾氣是懦夫的行為。發脾氣只能證明你在政治上的不成熟，人格上的不完美。想到這裡，他強壓住怒火，重新坐在了座位上。
兩位主要領導的意見不一致，往往會為難其他的同志。今晚的新城市委常委會上，就難壞了其他常委。他們支持于波也不是，支持程忠也不是。因為，他們從來沒有見過這兩位幾乎是同舟共濟、親如兄弟的領導今晚上會意見不一致。市委副書記、市紀委書記汪強見狀，提出了他的看法。他說：「要不，我們下次會上再議。」
其實其他常委也正是這個意思，他們幾乎是異口同聲的同意汪強的意見。
「同志們！」程忠還是不依，他說：「鍾祥的事迹不僅上了《人民日報》和中央電視台，連中央領導都知道了，省委陳書記更是著急，他說在他退下來前，一定要給鍾祥一個公正的說法。」
于波把手機從衣服口袋裡掏了出來，按了幾下鍵，大聲說：「程市長，你聽聽這是什麼？這幾乎是三年前我們上任時那段順口溜的接續。」
于波頓了一下讀道：「新城幹部頂呱呱，獨臂局長人人誇。造福百姓事、十件本不差，尚有不如意、定要深里挖：走私香煙軍車拉，黑社會頭子沒法抓；楚輝掙錢學校花，下崗工人街上爬；政府的債務火車拉，教師的工資貸款發；烈士養二奶不違法，坐台小姐笑哈哈。」于波讀完手機顯示屏上的順口溜後，望了望與會者。他發現市委常委、公安局長汪吉湟的臉紅了，不好意思的低著頭。
「程市長，你說什麼叫公正的說法？」于波的火氣顯然已經消下去了。他說：「否決了鍾祥的烈士稱號，就不公正？讓老百姓這麼罵你？罵我們的政府？」
「問題是，我們如何向新聞單位交待？」程忠依然是不屈不撓地堅持著自己的意見。
于波傷心透了。這程忠是咋回事？為一個鍾祥，難道他們之間多少年的交情都不講了。想想自己當市委書記的這兩年多，哪一件事不是你程忠支持我于波做成的？大到從破獲兩大驚天案到造福新城千秋萬代的「引黃入新」工程，小到幹部的任免和日常的工作。今天的程忠是怎麼了？是不是自己一直處在市委書記的位置上，從沒有誰提過不同意見，而今天的程忠持不同意見了，自己就想不通。事情好像遠不是這樣。近來，好像不是程忠對自己有看法，連汪強和市委秘書長金安等人也像是對自己有想法了。而這些人和程忠不同的是，沒有當面把不同意見說出來。可他們顯然是不願意說出來了。這樣一想，他就原諒了程忠，他想程忠肯定在內心還是不想傷害他于波的。尤其是在省委書記陳剛將要離任，于波這個省委常委很可能會出任省委副書記的這個節骨眼上，程忠如果是個政客的話，得罪你于波幹啥？你于波走了，這新城市的市委書記不是程忠還會是誰？這樣一想，于波的心情也就平順多了。
可是，有一點，他還是不能原諒程忠。于波目前的處境別人不知道，你程忠還會不知道？和妻子梁艷芳的感情危機、將要到來的引水工程開工大典，中組部和省委考查班子的工作組很可能在近期要來新城。還有其它的什麼香煙走私案、國企職工下崗和抓獲呂黃秋歸案等等等等大事和其它雜七雜八、零零總總的小事，攪得你睡不好覺、辦不好公。在我于波最難的日子裡，你程忠怎麼就不體諒一下呢……
第二天上午快下班時，市委秘書長金安走進了于波的辦公室。他將一沓稿件送到了于波的手裡：「於書記，這是你要的作家陳先生寫的採訪筆記，一共三份。一份是你親自交待的關於祁貴的一些情況，寫得很感人。第二份是鍾祥另一面的一些鮮為人知的事情，我感覺，程市長執意要讓鍾祥當烈士確實是有問題的。這第三份是關於吳龍和方麗麗的故事。」
「噢？」于波的眉頭一挑，想起了金橋大酒店的漂亮女經理劉妍。他怎麼也鬧不清楚，自己為什麼總是在提到方麗麗時，會想起劉妍。很多情況下，他見到劉妍，也就自然的聯想到了方麗麗。本來，方麗麗的材料他是不會看的。正因為這些個原因，他決定要了解一下有關方麗麗的情況。當然了，這個想法他是不會告訴金安的。
于波接過金安遞過來的一沓沉甸甸的稿件說：「很好，我正要研究一下這樣一個問題：為什麼我們黨內的好些很有前途的領導幹部會落馬呢？或許在祁貴身上能找到這方面的答案。另外，你把關於鍾祥另一面的這封稿件複印一份交程市長一份。」
「我已經複印了，但還未交程市長，我想程市長在未看這篇稿子前會對我有想法的。你看你能否給程市長簽個字？」
「好的。」于波在金安遞過的稿件上附的文件處理單上批到：
程市長：
作家陳先生寫鍾祥的這篇筆記，文筆很不錯，請你一閱。有空時請你約我一談。
于波
16/11/2001
「於書記，這是本周的工作安排，你過目一下。」金安遞上了一周工作安排。于波在安排上掃了一眼就交給了金安。他說：「金秘書長，從今天開始，除招商引資、香煙走私案、國企職工出路等方面的重大活動、會議我可以參加，其它的工作都交待各自分管的副書記出席。這一陣我研究一下陳作家的這個東西，準備寫一篇關於黨的高級幹部落馬的原因及對策方面的文章，到時還要煩你金大秘書長喲。」
「這是我份內的工作，於書記。」
「還有。」于波請金安坐下來說：「程市長打算把你提為副市長，你要有個心理準備呀。」
金安嚇了一跳，忙站了起來說：「於書記，這怕不行吧？」
「為啥？」
「有人早議論過了，說你提拔我是遲早的事，因為你干過公安局長。」
「這有啥可怕的？再說，這確實是程市長的意思。你坐吧。」
金安剛坐下，于波的手機響了。他看了一下來電顯示，接上了電話。
電話里傳來了金橋大酒店女經理劉妍甜美的聲音：「於書記，你是不是在忙？」
「噢，你說，我聽著呢。」
「你現在有空嗎？」
「現在呀？」
「嗯。」
于波看了一眼坐在沙發里的金安說：「好吧，我過20分鐘過來。」
「我等您。」
「再見。」于波關上了手機。
金安站起來說：「於書記，你忙去吧。今天上午市中區商業一條街開工典禮就讓汪