京都一連十幾天, 都是陰雨。衡南就住在客棧, 房間比盛家的條件差得多，木頭髮出一股朽味, 但很熱鬧, 從二層窗戶往外面看是大街，牽騾子牽馬的人來來往往，衡南就端著碗坐在窗邊，推開窗, 邊看邊吃。
盛君殊清早走，夜晚歸，回得悄無聲息, 走得輕手輕腳，連杯水都自給自足，所以她在這屋子裡也無聊, 除了定點備好吃食，打好水，洗好衣裳，就是白天睡，晚上睡, 趴在案上睡, 靠在椅子上睡, 還睡得腰酸背痛。
衡南想, 盛君殊可真慘。在金陵參加鄉試, 盛家還能多少動用關係, 安排個舒服點的試場，到了京都，就真跟全國的學子一視同仁——一起受苦。
會試一考三場，地點在郊區夫子廟，一人一個「單間」，這單間說來好聽，其實就是個長五尺、寬四尺的小牢房，按公子的話來說：
「那種裝雞的籠子見過沒有？先搜身，然後給三根蠟，把我往雞籠里一塞，門一鎖，就開始答題，寫完沒寫完，都得在裡面待一宿。」
難怪他一回來，就平心靜氣地在床上躺平了。
「裡面就一個桌子，一個椅子？」
盛君殊閉著眼睛，心平氣和地說：「沒桌子，就兩塊木板。」
衡南震驚，想了半晌，想不出公子窩在兩塊木板前的畫面，「狗皇帝，連個桌子也捨不得買，那你夜裡怎麼睡覺？」
「噓。」盛君殊趕緊捂她的嘴，「緊趕著寫，還怕蠟燭燒光了，顧不得睡覺，每每都是後半夜才睡下。」
盛君殊也是第一次經歷這種狀況。
先讓人渾身上下摸一遍，只許手上提個籃子，籃子里裝筆墨紙硯和食物。筆墨倒是沒多少，吃的就他拿的最多。這是因為走之前，衡南非拆了一整盒她精挑細選的糕點給他裝上，他推辭，衡南便炸毛，他只得拎著那一籃堆得像小山一樣的食物進場，得了許多笑聲。
他平時於吃穿用度不怎麼在意，一心只撲在考題上，在那昏暗逼仄的籠子里捱了兩三日，也都有些受不住了，其他的不說，他想洗澡，他做夢都在洗澡。旁邊的號子里已經有人撲通昏過去，幸而他體質不錯，昏過去未免太丟人，於是咬牙堅持著。
但又過了兩日，吃的竟然見了底，想來是因為用腦過度，所以餓得更快，幸好還剩下衡南裝的糕點。
一盞細燭如豆，他靠在牆上安靜地看了半晌，捻起一枚吃。文章具體如何寫的，他不太記得了，只記得那一點細柔的酥皮玫瑰餅的甜味，還有隔壁餓昏過去的人被抬走的響動。
衡南趴在他耳邊說：「公子睡木板腰疼不疼，翻過來我幫你按按。」
盛君殊面色微紅，攥住她的手拉下來：「不用，睡覺。」
衡南一手撐著腦袋，幽幽道：「帶我出來，婆母本就不高興，何況這段時間你吃穿一切都是我負責，你回去要是腰疼了背疼了，落下一丁點毛病，我死不足惜，死了也得被拉出來鞭屍。」
話音未落，盛君殊一言不發地坐起來，趴在床上，斥道：「哪有你說的那麼嚴重。」
衡南按在他肩膀上，按了還不要緊，她把手從他領口鑽進去，冰涼的手摸到脖子上，驚得他伸手壓住：「怎麼還要脫衣裳。」
衡南滿臉理所應當：「當然要脫，我們這邊都是脫的。」
盛君殊沒猶豫太久，自己把上衣脫了，放在一旁，又趴回去，睫毛一下一下眨著。
衡南知道自己手涼，去床頭櫃捧了一會兒茶盞，捂熱了才開始按。
盛君殊沒想到她真有些章法，肩頸馬上鬆弛下來，美中不足的是力道不夠，反而按得人有些發癢。但是她的手很柔軟，只要不那麼涼，摸在後背上確實舒服，雖然是讓人有些負罪感的舒服。
盛君殊也是累了，在這種溫柔的對待下，漸漸眼皮發沉。
衡南按得很專註，按了一會兒，好奇地問：「你們在單間里，要是想尿尿怎麼辦？」
盛君殊正鈍著，一時間沒回應，又聽得她道：「你們不會就在那房……」
「沒有。」盛君殊驟然清醒過來，只覺得身上沉，呼吸不暢。回過頭問，「你們都是騎在人腰上給人按肩膀的？」
衡南低頭一看，原來她老跨過來夠茶杯，次數多了累，順勢坐下來。想著只坐一會兒，未料忘了下來，真是僭越慣了……她心跳砰砰，面不改色地把盛君殊的頭扭回去：「都這樣的，你不懂不要置喙。」
盛君殊果然沒再置喙。但他沉默片刻，一個翻身把她撅了下來，手臂一收，拉過來抱在懷裡。
衡南想摟他的脖頸，燙得收回手去：「你身上怎麼這麼熱。」
「是你身上太涼。」盛君殊拉過被子蓋在她脊背上，「這屋裡不比金陵，窗戶漏風。」
抱了一會兒，盛君殊斟酌道：「衡南。」
「嗯？」衡南讓這份暖意攏著，舒服像是巢里的鳥，聲音裡帶著睏倦的鼻音。
盛君殊知道她從哪裡來，但從不問她以前的事，倒是衡南自己渲染過幾次，勾欄在他心中便成個極其黑暗的地方，他更加不願揭人傷疤。但他現在睡不著覺，小心地問：「你這門手藝從哪學來的？」
衡南閉著眼睛道：「媽媽教的。」
不出所料。盛君殊抿了唇：「之前你們是如何練習的？」
衡南呼吸勻而輕，似乎是睡著了，他靜靜地停了好半天，忍不住輕輕輕晃了晃她：「衡南。」
衡南哧地笑了，蘊著惡劣笑意的眼睛睜開，原來剛才分明是裝的，她拿探尋的眼睛，直勾勾地盯著盛君殊看，看得他別過頭，才道：「那你告訴我你們在那裡面怎麼尿尿的。」
盛君殊無聲地嘆了口氣：「發了塊木牌叫『入敬牌』，若是想去，就把木牌從門縫遞出去，過一會兒有人來開鎖。」
「就這樣？」
「就這樣。」
公子漆黑的眼睛還看著她，似乎等待什麼，衡南說：「當然是我們姐妹幾個互相按著練習的。」
說完，她看著盛君殊吃吃地笑起來。
盛君殊讓她笑得耳朵發紅，伸手捂住她的嘴。
會試前，盛君殊在夫子廟外，被一個瘦高的翩翩公子叫住。
此人叫宋嘉樹，也為金陵考生，今年二十歲，是盛君殊為數不多的知己好友，因兩人都性格內斂，不喜聚會，平時見面不多，一個月至多一兩封通信，互通有無。在考場上碰巧遇到，不免分外驚喜，肩並肩同行，有一搭沒一搭地聊了一路。
宋嘉樹打量盛君殊，有感而發：「就這麼會兒沒見，你比之前變得多了。」
盛君殊奇怪：「哪裡變了？」
宋嘉樹道：「氣質。」
「氣質？」
宋嘉樹似笑非笑：「之前見盛哥兒，只覺得還是個少年，一團氣浮在空中，現在一見，那團氣沉下來，分明像個男人了。」
「……」實話實說，盛君殊當時分外緊張，他低頭，目光飛快地掃過整齊的衣領，用手不自然地拂過脖子。夜裡衡南常有些大膽的舉動，他還以為留下什麼痕迹，讓宋嘉樹看出來了，故意取笑他。
「你摸什麼呢？」宋嘉樹好奇地側頭，「我說的是道家的先天之氣，那團氣又不在你喉嚨里。」
盛君殊把手放下，二人又走了一段，京都官道上楊柳吐了嫩芽，春景繁茂。盛君殊看著那柳芽，忽然說：「我娶了一門親事。」
「啊？」宋嘉樹大為震驚，因為盛君殊在他心裡，完全就是個未開竅的琉璃公子的存在。
盛家公子露面少，偶爾露面，總是跟高山雪蓮一樣手不釋卷。一些心高氣傲的世家子弟，未免覺得他過於端著，有一回，幾個哥兒以研討書法為由，拉他去酒肆，就想看看他失態破格的模樣，為此專花了大價錢請了名家字碑。
盛君殊一進去，果然捧著那字碑看得目不轉睛。五個美人過來斟酒，手腕碰過他的手腕，頭髮勾住他的耳尖，他都渾然不知，從那以後，出入這種娛樂場所再沒人叫他。
故而宋嘉樹實在想像不到他和女人相處的模樣，他腦海里只閃現出一副畫面：芝蘭玉樹般的盛哥兒端坐在床上，手裡拿一卷書，女人站著脫他上衣，他就把書放低看，女人蹲著脫他褲子，他就把書舉高看；女人依偎在他懷裡……他枕在女人肩膀上看，盛哥兒猛地抬袖，女人嬌羞地低下了頭，他繞開她的臉，順手在書上畫一格批註。
這怎麼能行。
「你才多大，就急著娶妻了？」
「今年也滿十八了。」
宋嘉樹扼腕嘆息：「家裡強加給你的？」
盛君殊點點頭，又搖搖頭，眼裡忽而露了笑。
「什麼意思？」宋嘉樹驚道，「看起來你還挺滿意。」
盛君殊沒做聲，只管往前走。宋嘉樹拿扇子抵住他肩膀，道：「不行，什麼樣人，我非得見她一面不可——你帶她來沒有？」
盛君殊後悔提起這個話題：「帶來了，但……