煙氣中, 衡玉輕慢地笑：「那有什麼意思。」
薛雪榮只覺得不可思議, 話已讓到這一步, 對方竟然還如此傲慢, 便豎眉冷笑：
「衡玉姑娘也是為人母親的, 天下父母，哪有不希望自己的兒女好的？俗話說，『寧要大家奴，不娶小家女』, 何況這座連小家都算不上的勾欄養出來的女兒？」
「你要真為這孩子好, 該叫她往高處走，怎忍心她在這銷金窟里蹉跎一輩子？」
薛雪榮訓起人來，聲色俱厲, 自有一番威嚴。可衡玉動也不動, 仍然屈腿倚著蹋，抽著煙，眼裡含笑：
「這話說得對，你我都是為娘的，事事該為孩子考量。」
「不過，想到女兒送出去, 是給你家給人當個暖床丫鬟, 千條規矩拘著, 別人在頭上踩著, 倒不如在這裡呆著, 自個兒地盤上做個花魁, 這裡的人，哪個不敬著她，捧著她？可不比到你家受罪來得舒服。」
印三娘在一旁看，心裡只竊笑，面上攔架：「玉姑娘，別這樣說話。」
薛雪榮怒道，「盛家在金陵是何等地位，隨便拉出個伙夫，胳膊上都纏著三兩圈足金。人人擠破頭往裡進，你竟說來我家是受罪！」
「好，規規矩矩進了世家門是受罪，讓你女兒給那麼多男人當奴家，一輩子給人戳著脊梁骨抬不起頭就好了？」
未料此話說出來，兩個沒廉恥的女人對視一眼，一併笑得花枝招展，前仰後合，眼淚都迸出。
衡玉道：「夫人，你一輩子也就嫁著一個男人吧，出嫁從夫，抬不起頭？我南南日後是讓男人哄著捧著，拿她的鞋子做酒盅的。且不止一個，是很多個。至於抬不起頭，這座房子里抬得起頭就行了，要那直直的脊梁骨何用，出門扛天下，輪得上個瘦馬？」
薛雪榮又氣又臊，在笑聲里漲紅臉，真是妖魔！
想走，又覺得平白給兩個妓子譏笑一通，回去定然咽不下這口氣，再看印三娘忍笑的眼睛，疑心這兩人一唱一和，故意給她難堪。
她非得將這局扳回來，又想，如今自個兒地盤上跳得歡，等到她女兒進了別人的門，還不是任人拿捏？
她低頭撫袖，淡淡一笑：「好，那就讓她做妾。名分給了，但不得明媒聘娶，別人不問，不能說起。」
印三娘笑著笑著，笑不出了，慌張看向橫玉。
衡玉懶懶抽煙，面上沒有一絲訝異，垂著眼皮道：「好，就這麼說定。」
「玉姑娘！」印三娘坐不住了，急使眼色。
衡玉熟視無睹，抬手，把木棍似的立在身邊的丫鬟一推：「去把南南叫來，換身能看的衣裳。」
薛雪榮喝茶，暗自鬆了口氣。
印三死死娘盯著衡玉，眼睛變得血紅，好半天回過味來，喉嚨里發出沉沉一聲冷笑。
初始時衡玉硬提讓衡南做妾，她還以為是為了難為薛氏，所以不曾阻攔，不想一場假戲轉眼做了真，快得跟陣風似的，她才是那個做了棋的傻子。
印三娘捏皺帕子，陰狠道：「好姑娘，好，真好，這些年，把我都騙過去，你煞費苦心，她未必領了你的情！」
衡玉淡淡抽著煙，一句不應，只看向窗外桃枝。
屋子裡，衡南讓三兩人抓著、按著，也像那貴婦一樣，套上里三層、外三層，頭髮沾了水，讓一雙手搓著，用力往後梳，她掙扎，落了髮絲，妓子們心急，重重拍了她一下：「扭個什麼！」
衡南冷笑：「什麼玩意兒就把我賣了，也沒問問我樂不樂意。」
妓子眼眶紅了，扯著她的頭髮：「給臉不要臉，得了生路，還不快死命跑！難道你想留在這裡，以後一輩子給萬人騎？」
衡南猛地一頓：「不想。」
她乖順了，柔軟了，這十五年來從未如此乖順和柔軟過，新衣，新鞋，料子新得硬挺厚重，手裡還提了三個盒，前兩個裝了她的髮釵耳墜，最上面的那個裝了幾塊點心——怕路上餓。
「衡南是么？」外面等她的貴婦，上上下下打量她，像是在檢查新買的貨品，抓住袖子一拉，拉到身邊，聲裡帶著些憐惜，「來，以後我就是你婆母了。」
衡南聽得三心二意，餘光看著門。
雕花的門是閉著的，這多年來，總是這樣生疏地閉著的。
「南南，南南！」幾個人一塊兒來攔她，沒捉住，她推門闖進去，滿頭的珠翠直晃。
那女人就坐在窗邊抽煙，袖子下一截枯瘦的手腕。窗外的光蒼白，照在她冷漠的眉目上。煙杆子里煙霧在飄，其餘一動不動，像嵌在牆上的畫。
「我要走了。」衡南站在門口看她，眼睛很黑。
衡玉頭也沒回，向後疏離地擺了擺手。
衡南提起裙子，咬牙轉身就走，可大門有封印似的，邁出這步，一股陌生的懼意從腳底往身上涌，把蠶蛹拉出蠶繭，大概是這種感覺。
她猛地回頭了：「我得空了，回來看你。」
衡玉看著窗外，忽而伸手揮了揮霧氣，笑了：「你當這勾欄院是什麼好地方？」
她道：「出去了，就甭回來了。」
衡南咣當關上門，對著門呆站了半天。
門縫裡擠出來點殘餘的幽香，飄過即散。
*
薛雪榮一人出門，回來的時候盛家少爺就多了一門妾室。
妾室一路上讓人拉著袖子，低頭疾步，避著人，穿過一重院落又一重院落，塞進房間，閉上門。薛雪榮自個兒出來，急著找家主商量。
盛琨聽聞，大發雷霆，無非是怪她做事不經腦子，薛氏正在屋裡，低聲下氣地向他解釋：
盛君殊以後總歸要有妾室，早納晚納不都一樣？立妾文書還沒寫，只要把衡南藏在家裡，不使之見人，時間大可篡改在婚後。
此事無憑無據，若是別家大戶，說不定就把這樁婚賴了；盛琨偏是個正經人，妻子已經向人承諾，哪怕對面是個妓子，他也不能不認，於是咬牙吩咐下人：「去，給她拾掇間房間，撥幾個人伺候，歇幾天，後日一早給老太太奉茶去。」
薛雪榮緩聲道：「不急，不急。」
「不急什麼不急？」盛琨呵斥道，「瞧你這事做的，也不同人商量，就是現在準備也得明天才妥當，今天晚上你叫她住在哪裡？在哪吃飯？」
薛雪榮低聲下氣道：「叫她先住哥兒房裡。」
盛琨大怒：「急也不是這麼個急法！」
「不是急。」薛氏訕訕，「此事沒同君殊商量，先讓他們熟悉熟悉也好，也能順帶試試這丫頭的本事。」
衡南正坐一個凳子上。
盛家少爺的房間非常大，獨他一個人，就有一個小廳，一個卧室，一個書房，一個廚房。小廳緊鄰書房。這房間跟她們那兒的房間不一樣，屋裡敞亮，闊氣，連傢具都是大一號的。
桌面很寬，瓶里插著帶露紅梅，烘得滿屋暖香。一個凳子，柱角雕花的，就把她整瓣屁股托住了。
面前放了一隻琉璃碗，水裡漂著紅色花瓣，不是喝的，她知道是洗手的。水已經涼了，她坐得挺安生。
薛雪榮把她一個人塞進來時，她整個人緊張得毛都炸起來了，渾身充滿抗拒，薛氏抽了半天，才把胳膊從她手中抽出來，罵了一句。可是後頭的事情，倒很意外。
盛小公爺屋子裡居然有十二個丫鬟，門一開，就像捅開蝙蝠窩一樣，無數人呼啦啦湧出來，接住了她手中盒子，脫掉外套，安頓在這個椅子上，手按在水盆里，然後她們得了令，全都出去了。
這麼大的房間，轉瞬就空了。一點窸窸窣窣的聲音傳來，書房裡，翻頁聲。
進來時看到一道瘦削挺直的側影坐在案前，現在還坐在那裡。屋子裡下子少了十二個人，他好像完全沒覺察。
對著十二個年輕的丫鬟都硬不起來，衡南譏誚地想，真是完全不行。就是因為完全不行，薛雪榮才發了瘋，跑到勾欄去搬救兵。
她這一輩子，居然一下子就從萬人騎跌到了另一個極端。
可她又想，這樣也不賴。男人們，穿著衣服人模人樣，脫了衣服都很醜陋，那還是不要脫的好。
下巴往桌上一枕。書獃子也有書獃子的好處，她不需練琴棋書畫，也不用曲意逢迎，他看書，她就睡覺，一睡一下午。
但桌子上實在很硬，眯了一會兒，衡南揉起手腕和手肘。她餓了，解開提來的食盒，捻起一塊點心，但多年的訓練之下，她畢竟沒有在主子眼皮下吃獨食的膽量。
眼睛一掃，看見柜子上放了一隻一隻碟子，伸手夠過來，把包裹里的點心嘩啦啦地全倒進去。又打開柜子找，抽出一隻托盤，下面一層，都是名貴的新茶。
衡南端著托盤進書房，安靜得沒有一絲聲音，步子很穩，杯中茶麵都泛不起漣漪。
盛君殊背對他，坐在案前寫字。走近了才發覺，他的肩膀平直寬闊，並不是她第一眼看上去的瘦削。