「拂月給奶奶請安。」
涼玉上下打量拂月的臉色，見她眼底仍是淡淡烏青，神思凝滯，仍然沒有半分改觀。
她嘆一口氣：「最近還常常做夢嗎？」
拂月的眼神疑惑地看過來，她向來是小心的、內斂的，此刻也只是溫馴地抬了頭。
「那些噩夢……上元燈節。」她定定看著拂月，眼見她的臉色從白轉青，瞳孔收縮，嘴唇微微顫抖起來。
那一定是不堪的回憶。只是，去除腐肉，傷口才能癒合。
她許久才定下神來，手指無意識地攪著帕子：「有時還會有，午夜夢回時。」她努力綻出個乖巧笑容，「奶奶不必擔心，孫女無礙。」
「睜眼說瞎話。」涼玉冷冷打量她。
少女有些詫異，覺得今日的蕭氏有所不同，可沒長好的疤痕被人揭開，一旦開了個塞子，內里的驚濤駭浪就要忍不住滾滾湧出，痛得她想要喊出來。
可以嗎，最嚴厲最不苟言笑的奶奶……
涼玉低眼吹了吹滾燙的茶水：「出事以後，你與我或你爹，說過沒有？」
「奶奶……」她近乎是哀求她不要再提起，「沒有，誰都沒有過問，誰都知道，這是……」
「奇恥大辱，是嗎？」蕭氏冷靜地接話，「你為什麼沒有尋死？」
拂月的眼中盈滿了淚水：「拂月一心求死，當時爹爹視我如瘟神，天下當我是笑柄，可是奶奶，唯有奶奶，不動聲色地將拂月移到了您的院中……」
從小，她都以為奶奶不喜歡她。
的確，姐姐英姿颯爽，更得奶奶歡心。她與小妹，一個是羸弱的書獃子，一個是痴兒，奶奶從未對她們流露絲毫寵愛。
可是那段難挨的日子裡，她被奶奶強硬地留在自己院中，當某一天她從噩夢中醒來，看見不苟言笑的蕭氏披著睡袍站在她床邊，冷冷道：「拂月，死了容易，活著卻不容易。」
許是因為這句話鬼使神差地激發了她的鬥志，她吊著一口氣，撐到了現在。她的眼淚汩汩湧出，再也綳不住平日里那副乖順聽話的表情，面容微微扭曲。
「拂月，有些話奶奶沒有告訴你，是覺得你年歲尚小。可是我看，倘若不說，你永遠不會懂。」
「你以為你父親不在乎你，你曉不曉得，為你和韓荔退婚的哪一日，你父親堂堂七尺男兒，在這裡流淚，說對不起你？」
拂月驚詫地抬頭，怔怔地望著她。
「你爹算計利益不假，想求兵權也是真，可是從來沒有因為你出了這件事，就嫌惡你、不愛你、把你當成瘟神避之不及，他是帶兵打仗的人，名聲，貞潔，跟親女兒比起來，對他來說什麼都不算。」
「你沒嫁人，不知道，這個世上雖然所有人都似乎把這樣東西看得很重，但其實它並沒有這樣重要。」
她扔了一沓信箋，拂月接過來看著，眼神逐漸錯愕，似是難以置信。
「你現在應該知道我為何一直希望你整日讀書，這個世界上，不是所有事情都像書中的仁義道德、倫理綱常一樣清晰。就如這信件上寫的，本朝最有名的貞潔烈女，觸柱殉夫的那位，其實早與家裡的管家暗通款曲。再有，怡紅院里的前花魁是怎麼死的，你可看清楚了——為救情郎，在官府刑室里被毆打折磨致死，臨死也沒道一個悔字！」
拂月的手哆嗦著，一時間不知如何消化。
涼玉淡淡道：「你現在明白嗎，女人的貞潔，跟她是否忠貞並無關係。我們活在世上，靠的不是白璧無瑕，而是問心無愧。」
拂月眉心一跳，許久不曾回過神來。
涼玉撫上她單薄的肩膀：「身體上的傷痕終有一日會恢複，你是個年輕人，身子好得很，現在根本看不出一點痕迹。你之所以還覺得痛苦難耐，是因為這裡還忘不了。」她伸出手指點點拂月的胸口。
「你一天忘不了，它就一天好不了，一直潰爛下去，一輩子都折磨著你。」
少女肩膀開始顫抖，「我……」她終於小聲呼救，「我忘不了，奶奶……」
「奶奶問你，在這件事里，那些人有錯嗎？」
拂月眼裡浮上一層怨恨和恐懼交織的神情，重重地點了點頭。
「鄭家有錯嗎？」
她仍是點頭，眼中痛苦不堪。
「那，你有錯嗎？」
她愣住了，許久，恍惚著點了點頭。
她也曾經是天真無邪無憂無慮的侯府小姐，曾經是父母的掌上明珠，曾經是春社拔得頭籌的才女，贏得無數人的掌聲和讚譽……要是沒有那一天，要是沒有那件事，要是她早一點帶著婢女回來……她像小獸一樣嗚咽出聲，用手捂住眼睛，眼淚從指縫中不斷滲出。
頭上被重重拍了一下，蕭氏用了十足的力氣，打得她眼冒金星，蕭氏眼神嚴肅，一字一頓：「在這件事里，你沒有錯，你一點錯都沒有。」
她停止了哭泣，獃獃地看著她。
「雲拂月，你為何連這點小事都想不明白？」蕭氏勾起嘴角，反唇相譏，「難道事情發生，只是因為你帶的婢女少了，回去的時辰晚了，走的路不對嗎？假如京城所有少女都跟你一樣的想法，東西兩市、上元燈節，早該被取消了。」
「既然是別人的過錯，你為什麼要怪自己？你先前的日子擺在眼前，你為何不敢繼續走？」
「不可能的，奶奶……」她眼神酸澀，想到下人們的指指點點，想到春社裡其他女子看她的眼光，想到那些關於她的腌臢的流言蜚語，那些人不懷好意的眼神，「回不去了，我再也回不去了。」
涼玉的眼裡流露出一絲悲憫：「我知道這種感覺，因為我也曾身敗名裂。可你想想，除了別人的口舌，你還是那個你，跟以往分毫不差，要不是如此，為何鄭襯會這樣陷落？」
一疊信箋扔過來，那些沒有拆開的，她沒有勇氣看的言之鑿鑿，那些她不敢去觸碰的幻夢。
她搖頭，眼神如裂帛，「不可能，我不可能……」
「為什麼不可能，是因為他是仇人，還是因為他妄想接近你？」
「奶奶，鄭家……鄭家……」她心中矛盾萬分，眼神赤紅，心裡甜如蜜糖，卻又撕裂般疼痛。
「拂月，鄭襯不等於鄭家，他不應該是你遷怒的對象。」
「他在的時候，你明明很快樂。真心假意，你難道辨別不出？」
一連串的發問如同利劍一般將她刺個洞穿，她苦笑起來，「……真的可以嗎？」
含著一絲微弱的、搖曳燭火般的希冀。
涼玉嘆了口氣：「拂月，路是人走出來的，有什麼可不可以？你不想面對鄭家，奶奶絕不讓你進鄭家的門，把你牢牢護在眼前；你怕流言蜚語，咱們府上沒有流言蜚語；你要是做噩夢，枕側有愛人，晚上一盞安神香，又是一覺到天明……事情總有解決的辦法，躲著、放著、掩耳盜鈴，是最沒用的一種。」
拂月和她四目相對，那雙漆黑的眸子中，滑過無數璀璨的光輝。拂月第一次覺得蕭氏的眼睛平靜、寥廓，彷彿無窮無盡的一片大草原，是她從未見過的氣象萬千，她徜徉其中，感到無盡寬容和自由。
「你敢和奶奶賭一場嗎？」
「什麼？」
「賭你若勇敢邁出這一步，往後的日子就與今日千差萬別，你會比你想像中幸福。」
她喉間澀然，一時間竟然受了感染， 「……嗯。」
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涼玉做了個奇怪的夢。
在夢裡，遠山疊翠，天空是藍紫色的，萬里無雲。棧道上有許多人，大多是戴著草帽的挑夫，天氣悶熱，他們脖頸上搭著吸汗的棉布，皮膚被曬得紅彤彤的，盈滿了大顆大顆的汗水。
她順著人流往前走，山下有集市，沸反盈天，店家沿街叫賣，姑娘手裡捏著帕子，頭上的珠釵是人間時興的樣子。這街道與她平日所見分毫不差，她站在街道中央。
半晌，世界忽然一片寂靜。
她轉了個身。
一切停滯下來，宛如時空靜止，店家招呼的手停在半空，忽然間街上的所有房子和人變作薄薄的紙片，像是帶著年畫兒看過的皮影一樣，是模糊的輪廓，風一吹，滿街的紙片晃蕩。她嚇了一跳，往遠處看，遠山就是最大的紙片，撕成了山巒起伏的樣子。
她由懼轉驚，本能地往天上看。太陽漸漸光輝暗淡，變作彤黃一片圓圓的紙，慢慢悠悠地飄下來。
萬事萬物因而黑暗，所有的紙片忽然碎作漫天白雪，簌簌而落，有些粘在她身上，她揭起一片，竟然是撕碎的紙屑。
忽然間一股力量扯著她的衣領將她提了起來，扔到一處紅彤彤的牆下，滿面塵土，她嗆得咳嗽起來。紅牆微微發光，她用手扶著牆面，慢悠悠站了起來。
「看清了么？」
「牆」忽然說話，是一個男人低沉的聲音，牆體震顫，嚇得她險些一屁股跌坐在地。這才發現，原來這「牆」是一個人，那亮閃閃的紅牆面，