蕭氏平時的生活十分豐富，用了晚膳，還要出門散步，保持著早年的習慣，從應侯府一直走到二里外的軍營，再腿腳麻利地走回來，在府里視察一圈，回到屋裡等著兒子孫女前來請安。
老太太只有一個獨子云戟，人跟兵器一樣，又硬又傻。雲戟和正妃沈氏育有三女一子，沈氏於年前病逝，這家裡就剩下雲戟一個大叔，雲清一個兒童，還有三個如花似玉的姑娘家。
這些人每天都要來分著撥兒地晨昏定省，禮數複雜，言語熱絡，畢竟是武將之家，聊天聊地，竟然還要清談半個時辰的兵法。
涼玉被這群人環繞著，熱熱鬧鬧、無比充實地過了一個月這樣的日子，每天都累得筋疲力盡，就算躺在床上也免不了頭昏腦脹。聽到有人叫她「奶奶」，心裡都直打哆嗦。
她沒想到人間的規矩跟花界比起來更加繁瑣，光是記下蕭老太太豐富的日常，就已經足夠惱人，更別說還要沒有法力的她每天傍晚堅持走四里路，走得她抬不起腳卻還要裝作若無其事。
涼玉從前懶惰，政事都有司矩幫忙處理，晚上早早就可以歇息，躺著吃侍女遞上來的果子，動也不想動。除非是……溫玉或季北辰來找她。
算了，如今改換天地，一切都不同了。
蕭氏生得人高馬大，長手長腳，涼玉使著很不習慣，第一次沐浴時，咣當一聲撞在浴桶上，好容易緩過來，小心地將腳邁了進去，又絆倒在浴桶里，濺得滿臉水花。
浴桶是蕭氏出閣前常用的，因為家中貧寒，雖然她後來成了應侯夫人，卻依然保留著原來的習慣，沐浴親力親為，從不讓丫鬟服侍，故而只聽見門外鳴夏擔憂的聲音：「老太太，您沒事吧？」
涼玉好容易把自己塞進桶里，泡在盆里用力跺了回水，氣呼呼道：「沒事！」
外面靜默無聲。涼玉泡到水一片冰涼，四下環顧，臉有些發燒，盡量充滿威儀地喊道：「喂……來人！」
鳴夏趕緊回道：「怎麼了老太太？」
涼玉閉了閉眼：「我……的衣裳呢？」
只聽見外面錦冬低聲嘆道：「老太太竟連這個也忘了……」鳴夏急忙打斷：「呃，回老太太，依著往日的吩咐，衣裳就在您的浴盆旁邊……」
涼玉攀在浴桶上看了一眼，方才自己絆在浴桶里那一下，光著腳丫，又不願意踩在地上，濕噠噠地好幾次踩過的地上的那塊布，竟然是自己的睡袍嗎？
她伸出枯瘦的手撐住了額頭。
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今日應侯府老夫人蕭氏的祭祀比平常晚了一刻鐘，據說是因為沐浴時出了點小差錯。
下人們都偷眼觀察著疑似反常的蕭氏，見她雖然鬢髮有些亂，臉也有些紅，但表情神氣十足，光看那雄赳赳氣昂昂的步履，就讓人慶幸，老太太經歷墮馬一事，除了記性有些不好，幾乎沒有其他影響。
建在蕭氏後院的閣樓長、廣皆有十二尺，高近三丈，足三層，雕梁畫柱，挑檐斜飛，用的是上好的杉木，刷的是氣派的金漆，據說是大夏國民間尋來的神匠魏音親自指揮建造，不拘泥於俗世風格。
凡人看來，或覺樣式有些奇怪，但涼玉來看，卻是十分靈秀飄逸，頗有仙風，一進來便覺得有種親近感，看來蕭氏對花神的的確確是發自內心的崇敬。
剪秋、錦冬兩個跟從的丫鬟手捧後園靜心挑選出的花卉，只見蕭氏饒有興趣地踏入了這座走過了幾十年的舊閣樓，東摸摸，西看看，時不時發出兩聲稱讚，甚至還轉過身來問道：「此處叫什麼名字？」錦冬立即接道：「是老太太親自取的名字呢，叫做——」
丫鬟們異口同聲：「百花樓！」兩個人齊刷刷看過來，那眼神之仰慕，神情之驕傲，差點將涼玉洗腦了，覺得蕭氏起的這名字通俗易懂，文采絕佳。
百花樓……她默念幾遍，蹙起了眉頭。
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涼玉去過人間的很多地方，多半是跟著鳳桐。這些地方她原本不曾知曉，都是悄悄地在人間的折子戲上看到了，就跑去纏鳳桐。整個花界只有桑丘青瓦洞的鳳君膽大包天，敢帶她神不知鬼不覺地溜出去，飛山走水一整天，再堂而皇之完璧歸趙。
花界的人都怕玉郎，見他遠遠過來就要斂聲閉氣，唯獨鳳桐不怕。他和玉郎雖然兩個人互相看不過眼，提起對方時的神情卻是如出一轍：玉郎往往鄙視地一撇嘴：「無恥小兒。」鳳桐則掛著嘲諷的微笑：「老刻板鬼。」
玉郎知道鳳桐帶她偷跑出去，雖然會大罵上數十次「無恥小兒」，卻不能拿他如何，涼玉便認準了鳳桐是她的大靠山，時時刻刻拿來背鍋。
從前她但凡想要出去玩，必然要去找鳳桐。她糾纏鳳桐不過一刻鐘，對方準會揉著被她吵痛了的頭妥協，幾乎算得上是有求必應。
「鳳君，我們能不能去瞧瞧人間的集市？」
「你在典籍里沒見過集市？」
「那不一樣，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行！」
「……」
鳳桐拎了她，騰雲到了時年最繁華的秦國京都，在集市上，她東看看西看看，買了一麻袋的玩意兒，鳳桐從不阻攔，甚至會從一溜兒花面具里準確無誤地挑出最好看的買給她，或者在變戲法的攤位前，拎著她的領子，將她托起來看。
「鳳君，你可知道人間的科舉是什麼模樣？」
「玉郎沒跟你講過人間的科舉？」
「鳳君，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行！」
「……」
鳳桐竟然真的答應下來，帶著她消了形偷偷潛入試場，她從頭至尾將策論看了個遍，鼓氣吹飛了寫得最好的那一位的卷子。書生伸著雙臂，滿臉通紅，仰頭追著卷子滿場跑，像捉一隻會飛的鳥，鬨笑聲差點掀破了房頂。
鳳君站在門外，伸出兩指一挾，將正飛的卷面拍回桌上，將她一把拖出試場外，看她半天，找不到從哪兒下手，最後狠狠捏了捏她的臉：「你再這樣，下次不帶你出來了。」捏得她眼淚在眼眶裡打轉，將頭點得像小雞啄米。
「鳳君，什麼是窯子？」
「……別講得那麼難聽，是『煙花之地』。」
「煙花之地是什麼樣子？」
「現在知道沒什麼用。」他回頭睨她一眼，笑道，「等你大一些了，看了更多的折子戲，自然就明白了。」
「不行，紙上得來終覺淺……」
「行了！」鳳桐忍無可忍，從塌上直起身子，將她扯到眼前，伸手在她額上重重彈了一下，「難怪玉郎那老兒天天打你，教了那麼多詩，就只記住這一句？我要是玉郎，你都活不到今日。」
涼玉拿兩隻手手捂著額頭，黑白分明的眼睛眨巴眨巴看著他，看得他以為語氣重了，眸中透出些悔意——只聽得她口齒清晰地問：「下午去好不好？「
鳳桐將二人的相貌隱去，將涼玉變作個只及他腰際的男童，封了她的聲音，徑直到了當時舜朝國都渠穎最大、最有名的風月場所……百花樓。
鳳桐說，凡間將美貌女子比作嬌花，之所以叫做百花樓，是因為貌美的女子聚集，爭奇鬥豔。
那是一段很昏暗模糊的記憶，只記得樓里掛滿了綾羅綢緞，來往衣香鬢影，女子都扭著腰肢，鼻畔瀰漫著脂粉的香氣，一個滿臉搽粉的女人待他們極為客氣，就是說話帶著些奇怪的腔調。
踏上樓梯上了二層，一樓觥籌交錯的喧囂遠去，面前全是木質的雅間，半掛著竹簾，裡頭隱隱透出寬闊的茶台，她想走近去看，手被鳳桐牢牢攥著，掙扎了一會兒也沒能掙脫。
隨後鳳桐跟著那女人，進了一間最大、最明亮的屋子，几案旁跪坐著一個身著青色紗衣的女子，頗有姿色。
女人躬著腰退了出去，鳳桐也撒開了她的手。她乖乖坐在一旁，不動聲色地看著。
後來的事情便很無聊了，那青衣女子撫琴，鳳君喝茶，他們談了很長時間的詩書，女子的神色從自如，再到不安，最後變成滿臉的仰慕。她開始屢次為他斟茶，鳳君坐在她對首，像一個翩翩公子一般微頷道謝，卻不怎麼喝。
到了最後，女子的眼睛幾乎時時刻刻黏在他身上，她一雙纖纖玉手彈著琴，曲調越來越亂，最後忽然斷了，她的手指像蝴蝶一樣飛上了他的衣襟，她的臉微微發紅，眼裡亮極了，可是有些急促的呼吸卻出賣了她的自卑和緊張。
鳳桐握住了她的手，頓了頓，輕柔地放回了琴弦上。他望著她，繾綣地笑道：「姑娘的琴走音了。「說罷幫她擰了一下琴軸，認真地調了調音。
女子低頭微笑，臉仍舊通紅，涼玉覺得她的神情彷彿有些失落，卻不知道她在失落些什麼。
她只是無聊地想到——原來這便是煙花之地，雖說確實有許多美貌女子，可是彈琴喝茶又清談，不就是天上的法會嗎？真搞不懂那戲摺子的作者為什麼要說這裡「銷魂」。
她趁鳳桐不注意，悄悄起身從門口溜了出去，在廊道里漫無目的地走著，無意中進了一道房門半