「懷江攜空青在外言語兩三句話，再折返地牢時，發現怨女已為人所殺。」
「殺」字最後頓下的一點極用力，像是鐵塊驀地墜在紙面上，漸出毛糙的墨痕。
慕瑤的心頭一墜，眼皮跳動起來。
那一頓似乎用盡了寫信人的全部力氣，後面的字跡變得鬆散無力，彷彿綿長的嘆息。
「如果萬物式微均有先兆，這便是慕家衰落的開始。」
魅女是天生地長之靈物，大自然以霜雪塑其骨骼，草葉做其體膚，山水之秀，萬物之美，集於一身。
上天既然如此眷顧了她們，自然也要同等地懲罰她們。
魅女與怨女，雙魂共用一體。極善與極惡，晦暗與光明，是為陰陽兩分，如同世間朝暮。
魅女之美註定要歸於天地山河，不能被一人獨佔，否則天平失衡，將會引來大惡。嚮往紅塵的魅女，註定要與後來居上的怨女抗衡，爭奪對這具身體的控制權，直至被徹底吞沒。
天生地長的幻妖的短板，是不能化人；同樣被天地孕育的魅女，她的短板，是只能作人形。
按照空青所查閱的典籍來看，為防止大惡蔓延，這具無暇的軀殼即是控制怨女的最後一道關卡，它像一座華美牢籠，禁錮了怨女上下流竄的、興奮不安的極惡之魂。
現在，怨女被殺，等同於最後一道牢籠被毀，怨女之魂徹底無所顧忌。她雖然沒有妖力，卻可以調動人心中的不平和怨憤，藉機鑽進任何一個被她所言語蠱惑的人身體里。
她非但沒死，反而絕處逢生，並且再不為人所控。
慕懷江雷霆震怒，夜不能寐。
怨女先前受符紙所控，靈魂受損，需要在宿主體內休養生息，短時間內不會有所作為，也顧不上改變宿主的意志。這也意味著，究竟上了誰的身，誰也不知道。
但若是不做處置，任她休整好，恐怕她第一個便要血洗慕家。
於是，一場地毯式調查開始了，先是最有嫌疑的幾個看守地牢的啞婦被秘密關到了不見天日的地牢，隨後是幾個在那天夜裡被人見到曾經路過地牢附近的家丁，府內流言四起，一時人心惶惶。
一向作天作地的白怡蓉在此之前就病了，在床上一直躺到了年後，並未卷進這場風波。
關足了十個人，慕懷江決定收手了。
並不是他能保證怨女一定在這十個人當中，只是他覺得，這樣下去不是辦法，自己嚇自己，徒增煩惱。
他將白瑾叫來，舔舔因操勞而乾裂的嘴唇：「阿瑾，慕聲不殺了。」
白瑾抬起頭，默默無語地望著他，眼裡有一點責怨之意。
白瑾被白家精心培養起來，斬妖除魔無數，早就練得心硬如鐵，不比尋常嬌弱女子，饒是如此，她還是難以接受慕懷江的冷血與狠絕。
在此之前，他聽從空青道人的辦法，為了永除怨女之患，安排慕聲泄出半妖之力，與其母同歸於盡，一旦做成，便一次性解決兩樁麻煩事。
她強烈反對，不惜與他大吵一架。
她只是覺得，慕聲還是個孩子，先前被怨女蠱惑，差點弒父，現在又讓他弒母，未免罔顧人倫——即便他有妖的血統，至少還有一半是人。
在他乖順地靠在她懷裡的時候，她能清晰地感受到他冰涼的臉頰的觸感，肌膚細膩柔軟，和慕瑤小時候是一樣的，軟綿綿。
而慕瑤年紀還小，從不知道，這世間所謂正義，還藏有很多大人才明白的齟齬。
慕瑤畏懼慕懷江，循規蹈矩，只是每隔幾天，小心翼翼地問她一句：「娘，弟弟什麼時候能從黑屋子裡出來？」
「娘，弟弟怎麼從來不哭，恐怕是關在菡萏堂里嚇壞了，為什麼不把他放出來？」
「娘，弟弟已經七歲了，再不練功，就要晚了，難道爹不準備把他放出來嗎？」
「……」
問的次數多了，她連搪塞的心力都沒有了。冰雪般的小女孩，才是慕家新生的希望，而她和慕懷江，早就是腐朽的刀刃了。
「你待如何？」她不動聲色地問。
「我要慕聲留下來，不管你用什麼辦法，我要他只認你我做父母，瑤兒做姐姐。」
白瑾笑了一笑。
她明白他的意思，怨女的力量還在這孩子這裡，拿捏住了慕聲，是對怨女最大的挾制，也是他們與怨女抗衡唯一的資本。
「好啊。「她沉默半晌，帶著蒼涼的笑點點頭，「不日我將回家一趟，求助於我爹娘。」
「但你要答應我，從今往後，全府上下，誰也不許再提慕聲的血統，就當他是一個普通的孩子。」
十日後，白瑾從白家歸來，雙手捧著一隻匣子。
匣子里裝著白家在極北之地求來的月魄冰絲織成的絲帛，裁下了細長的窄窄的一條。
梳子順著黑亮的頭髮向下，一梳到底，纖瘦的手撈起發尾來，握在手裡，露出他的耳朵。
白瑾與他臉貼著臉，在鏡子里看著他漆黑的眼眸，語氣柔和，像是天下所有的給孩子梳頭的母親：「高一點，還是低一點？」
「……「他茫然的眸子慢慢地有了焦距，目光落在她臉上，定住了，他的纖長的睫毛顫了一下，用很小的聲音回答了她：「高一點。」
「好。」
她彎眼笑了，在眼尾彎下的瞬間，她在鏡子中看到了自己細密的眼角紋，像是腐朽木傢具上拉出的蛛絲。
不遠處，是慕瑤懵懂稚嫩的臉。
白駒過隙，蜉蝣一生。
多少愛恨，正誤，人妖恩怨，在這一刻，都暫時遠去，梳頭這個動作，似乎變成她一生的事業。
她將那一條皎潔的絲帶小心地從絲絨內襯中拎出來，彷彿從廢墟中拉出了一線希望。素手將髮帶紮緊的瞬間，終於咳出了喉間那口腥甜。
慕聲靜靜地看著鏡子里那個清秀的男孩，高馬尾梳起，發頂上露出了一點美麗白色髮帶，像一隻蝴蝶，垂著翅膀，匍匐在上面。
許久，他好奇地伸手，觸摸了冰涼的鏡面。
這個人……竟然是我。
「瑤兒。「白瑾牽過慕瑤的手，帶她走到牆下，「你要看著弟弟，絕不能讓他把髮帶取下來。」
待她立了誓，白瑾終於長舒一口氣，拍了拍她的手背，有什麼東西在她眼中閃動了一下。
「今天，弟弟便可以從那間黑屋子裡出來了。」
她不顧眉宇間的疲倦之色，終於輕快地說出了答案。
……
信紙從慕瑤手中滑落，柳拂衣伸手一接，用力攬住了她瘦削的肩膀。
浮現在二人中間的畫面慢慢淡去，妙妙對上他的眼睛的一瞬間，就知道事情不好。
看他的神色……這段回憶碎片的內容，他也看到了。
二人四目相對，妙妙睫毛慌亂地顫著，目不轉睛地看著慕聲慢慢從床上坐起來，靜默地掛上了床簾。
他的蝴蝶骨突出，形狀優美，從背影看過去，還帶著少年的單薄感。
他手上動作極輕，但不知是不是手抖的緣故，鈴鐺被他觸得響動起來。
記憶碎片播放時，時間彷彿停滯了一瞬，楔進了另一段時空，結束之後，仍舊是天還未大亮的冬日早晨，被子里早就失去了溫度，凌妙妙像是被扔進冰天雪地的人，臉頰因為恐慌而滾燙，身子卻一陣陣地發抖。
他回過頭來，睨著睜著一雙杏子眼盯著他的女孩，看了半晌，伸手將她抱進了懷裡。
他身上也沒什麼溫度，衣服的緞面都是涼冰冰的，凌妙妙不受控制地打了個冷顫。他頓了一下，拿過床頭木凳上放著的她的襖子，給她披在了身上，連衣服帶人再次擁在了懷裡。
少年的手溫柔地撫摸著女孩的頭髮，半晌才開口：「異世之人。」
是個輕描淡寫的、肯定的語氣。
頭頂如有雷劈，妙妙剛才打好的腹稿，瞬間便忘了個乾淨。
「我……」
她驚悚地想看看他的表情，卻被他摁在懷裡動彈不得，額頭緊貼著他的胸膛，嗅著他身上的白梅香。
她突然想到了什麼，隔著衣服小心翼翼地摸了摸他的心口。
柔軟，溫熱的。
沒有了……
她這才後知後覺地明白過來。
鑰匙，難道一定要長得像鑰匙嗎？這塊回憶碎片，不是給她的，根本就是為了解開黑蓮花身上忘憂咒的道具……
可是她從來沒有想到有一天，「她不是這個世界的人」這種事情，會被她的攻略對象直接看出來。
她在這場博弈中，早已由局外人變作局中人。現在，局中人還翻船了。
凌妙妙舔了舔嘴唇，放棄了掙扎：「你怎麼知道的？」
少年眼眸漆黑，嘴角帶著譏誚的笑意，手指順著她的頭髮摸到了脖頸，指腹摩挲著她的血管，感受著她不安的脈搏：「妙妙，下次聰明些。不要讓人虛張聲勢地一詐，就乖乖承認