院落里溶溶的月色，瀝瀝地陳在光滑的細卵石鋪地上。
鴨蛋青的寬袖滑下來，一雙藕臂環住明宴的脖子，他抱著蘇傾走過長廊，她垂下的裙擺，隨著他的步子晃動。
檐下的柱形燈籠昏黃的一團，嘹亮的蟲鳴聲響起，走近了才發現柱子上斜著綁著一個蟈蟈籠子，俞西風閑來無事的手筆，碧綠的昆蟲伸著長長的觸鬚，在孔洞里四下跳動。
蘇傾說：「大人，成親當日我沒有喝合巹酒。」
明宴低下頭看她一眼：「今天喝的就是。」
蘇傾笑了一笑：「那明明是女兒紅。」
明宴拿腳點開門，屋裡帳幔垂著，屋裡縈繞著清幽的沉水香的氣息。
幾支燭光，一支照著木頭的雕花窗子，一支照著妝台上的鏡子，蘇傾發覺淺黃的銅鏡讓人換了，倒映著一團明亮刺目的光。
明宴掃她一眼：「別看了，水銀鏡。不是嫌鏡子照不清？」
蘇傾扭過頭，有些驚奇：「哪裡來的水銀鏡？」
「想要什麼沒有。」明宴故意把她抱到鏡子前，微微俯身，蘇傾伸手摸著，他嘲笑地問，「還看得清？」
如霧般的朦朧散去了，蘇傾在鏡子里看得清他眼底極淡的笑，就在昏暗燭火中閃著細碎的光，反倒有些局促了：「大人放我下來吧。」
明宴不應聲，伸臂一抬，把她放在梳妝台上，蘇傾腿下壓了兩隻簪花，撐著桌子要下地，明宴扶著她的腰，把她抵在鏡子上：「合巹酒已喝了，該做什麼了？」
蘇傾看了看他，大司空的玉冠上精細地雕刻著瑞獸，中橫一隻尖細的發簪，漆黑的髮絲梳得整整齊齊，泛著泠泠的光。
明宴見她走神，放在她裙上的手用力，輕掐一把那柔軟腰肢：「怎不說話。」
蘇傾回過神來：「大人說呢？」
明宴冷笑一聲，抬起她下頜，擷了那片櫻唇：「你問我？蘇尚儀在宮裡不是專司禮儀的？」
蘇傾說：「合巹酒後……」她驀然抬起眼，耳根已紅了，「周公之禮。」
明宴「嗯」了一聲，垂下眼：「還算合格。」
撩開帳子胡亂上了榻，蘇傾及腰的長髮披散在被褥上，掙動之間，小衣里掉出來一團雪白的綢布，慢慢張開。
明宴停了舉動，順手撿起來，抖展開，低眼看著：「蘇尚儀怎麼把元帕藏在身上。」
蘇傾臉色通紅：「我可沒有。」
又一番衣袖揉動，混亂中明宴捏住她的腰抬起來，元帕鋪在下頭，戲弄道：「亂跑，一會兒落不上可要糟。」
她羞了惱了，就變成一株不會說話的植物，葉片軟塌塌，香汗濕了小衣，他的吻羽毛似的落在她額上：「怕什麼，輕輕的不讓你疼。」
蘇傾腦子裡回蕩著南宮的晨鐘聲，在嗡鳴的殘夢中睜了眼，才發覺自己睡到了日上三竿。
側過頭，明宴已收拾停妥，懶洋洋靠在床頭，捏著個眼熟的藍色物什，正在手裡轉著，細細端詳。
她心裡一驚，伸手一摸，頸間空空的。明宴側眼，眼底里還帶慢條斯理的、欣賞的欲色：「可睡醒了？」
蘇傾縮在被子里將衣裳套好，靠到他身邊，看著讓他拿在手中的圓環：「大人，這個是我的。」
圓環在他手裡轉了轉，半晌，他哼笑一聲：「緊張什麼？」
圓環中的液體即將過半，一半澄清，一半瑩藍，非玉非石，在首飾里也算得上一等一的別緻，「誰給你的？」
蘇傾扯了個謊：「……我娘。」
「胡說。」明宴掃她一眼，「你進府時怎麼沒戴著。」
蘇傾說不出，額頭上生了一層細密的汗珠，他扭過她的臉，親了親她的唇：「王上給的？」
蘇傾搖搖頭，烏黑的眼睛裡似乎泛起了焦灼的漣漪，她慢慢地、肯定地說：「大人從前是見過它的。」
明宴看她一眼，復又低下頭，看那圓環，他理應再駁一句「胡說」，因為見過的都印在他腦子裡，絲毫不會記錯。
可是他看著這個奇怪的環，心底竟湧出一種道不明的惆悵滋味，半遮半掩，如雲似霧。
他默然不語，蘇傾細細的聲音響起：「大人信我。」
明宴輕嗤一聲，扭頭望著她：「學會賣乖了？」
蘇傾望著他不作聲，這樣專註的、安靜的凝望，純粹如冰雪，明宴把圓環攏進掌中：「不問便不問了。」
他低下眼，含著點不甘的戲謔：「叫一聲好聽的，還給你。」
「大人。」
明宴不應。蘇傾咬了一下唇：「郎君。」
明宴這才抬眼看她，看了半晌，啟唇：「叫明宴。」
蘇傾慢慢吐字，一個叱吒風雲、震懾南宮的的名字，從來與權勢滔天相連，惹人忌憚的兩個會吃人的字，在她口中，回歸這個美麗的名字本身：「明宴。」
明宴說：「再叫一聲。」
「明宴。」
他忍不住吻住那念出他名字的櫻桃小口，圓環塞進她攏起的生了薄汗的掌心，低笑一聲：「是讓你再叫一聲郎君。」
他手上捏著一本閑書看，手指在她發間，緩慢地梳理她的長髮，明宴抱她的姿勢放鬆懶散，像抱著一隻貓。蘇傾枕在他懷裡，手上握著圓環，黑眼珠緩慢地轉動了一下：「大人，三年前，我犯了一個錯。」
明宴的手指停了停，移開書，垂眸瞧著她的側臉。
亭亭的少女，長睫之下，一雙烏黑閃光的眼睛。
「大司空府是我的家，我不該離家而去。」
十四歲的那一天，也是如同今日一樣的盛夏，從蟬鳴聲聲的後園中出去，穿過烈日正盛的前院，走到人聲鼎沸的街市。
藤黃褐色的旌旗招牌，蒸包子的籠屜內冒出煙霧，草樁上插了一排小面人，她提著籃子左顧右盼，看到了那隻猴兒面人，至今她還記得那上面的顏色。
是北風喜歡的彩猴兒，十二生肖裡面就缺這一個，她買下來，放進籃子里，攤主是個矮小的老嫗，駝著背，眯著眼看她半晌，輕輕推開她遞過的銅板。
她很奇怪：「怎麼不收錢？」
「見了大司空府上的人，須得當爺爺奶奶供著。」老嫗又從架子上摘下幾個面人，放進她的籃子里，渾濁的眼睛裡彌散出些不自然的討好的笑，「還喜歡什麼，儘管挑就是。」
蘇傾怔了一下，明宴升任大司空不過一年，她身上穿的是平常的綺羅，頭上戴的，也是不逾矩的素釵：「你怎麼知道我是誰？」
「知道，知道，是蘇小姐嘛。」她吃力地仰著頭說，「大司空是南國的太陽。」
她提著籃子，茫然地走在路上，眼睛瞥見籃子里幾個花花綠綠的小面人，於酷暑中感到了一絲寒氣，順著脊梁骨蜿蜒而下。
她折了回去，拆去頭上素釵，花了一個銅板買了兩隻包子，站在角落裡咬了一口，小聲問：「您可知道大司空？」
賣包子的是個十五六的少年，一面換屜一面搭話：「誰不認識大司空？新令頒下，惠及民生，徭役賦稅盡數改變，就是學堂里的孩子，第一課都要認『明宴』。千家萬戶，取名再不可用這個『宴』字。」
蒸氣飄起來，模糊了她的眉眼，蘇傾長久地默著，似乎想要挽回些什麼：「可是，王上才是真龍。」
那少年嗤笑一聲，悄悄壓低聲音：「說句不好聽的，人離了真龍興許能活，可人能離得了太陽么？」
賣燒餅的婦人湊了過來，悄悄遞她一本冊子，蘇傾翻開來看，她蘇傾的名字與東南西北風赫然在冊，還附有對應的小像。
「大司空建府於我們錦陽。」她好意說，「你若是有心避禍，仔細背一背這冊子，萬不可衝撞了大司空身邊人。」
蘇傾茫然看著自己的小像，於烈日正盛中預見了什麼正在失控的東西。
她亦讀過史書。世間萬物，至滿則缺，極盛而衰。
女人看著她的臉，看久了，驚疑地「咦」了一聲，顧不得拿走那冊子，變了臉色，趁機跑掉了。
蘇傾想，她只是一個小小的、小小的住在木屋裡的侍女，就像住在後園裡的一隻白毛狐狸，她奮力地伸出雙臂，也不過是螳臂擋車。
怎麼樣，怎麼樣才可以幫到他呢？
當她無意間看到燕成堇腰間的皇室玉牌的時候，一切愚鈍的笨拙，全部變成孤注一擲的剔透。
她想，如果可以的話，她願意獻出自己的一切，無論做一塊墊腳石，還是做終局裡一道護身符。
這一輩子，本就沒有什麼。如果不是他撒的那把金葉子，她住不了這七年的世外桃源。如果不是鐵畫銀鉤、力透紙背改了的那個「傾」，也許蘇青青仍然在街頭拍紅牙板唱曲，隨隨便便，草草了了這一生。
太陽從窗口照進來，落在她漆黑的發上，他的指尖沾染了一點水漬，頓了一下。她倚在他懷裡，睜著眼睛，一點兒聲也沒發出來。那眼淚冰涼的，在他指頭上，卻好像會燙人一樣。