丟在台階上的竹簍是讓春纖撿回來的。她翻來覆去看了半天，笑了：「這個小竹簍我小時候編過，裝蛐蛐兒用的。」
蘇傾笑了一下。
俞西風小的時候最會斗蛐蛐兒，編竹簍麻利得很。那時候他很皮，笑起來兩個笑渦，不似現在像個閻羅王。
進了籠子的布谷鳥上躥下跳，長尾像個錐，頂得籠子左搖右擺。
她看出來這鳥是個野的，皮毛沾著林間雨露，不服關，就像滿臉矛盾的西風。
陸宜人披著衣裳，懸著枯瘦的手腕寫字：「王上把十二衛劃給了宋都統。」
蘇傾將鳥捉了出來：「王丞相的女婿？」
「嗯。」
陸宜人兄父都在朝堂，消息比蘇傾靈通。她願意像普通同僚那樣同蘇傾相處後，尚儀局的日子開始一天天順了起來。
「大司空肯答應嗎？」
十二衛是明宴的舊部，這些年一直對他俯首帖耳，聽他統帥，此舉是折了他半邊羽翼。
陸宜人停頓了一下，她對大司空還有些忌憚：「都統掌權，名正言順，王上站在丞相那邊，明面上只能答應。」
蘇傾點頭，陸宜人垂眼：「不過，聽說他回府以後大發雷霆，笞死了三四個通房才解氣，誓要與丞相不死不休。」
蘇傾蹙了一下眉，在她印象里，明宴從不揮鞭子，也沒有通房。「這種私事，旁人怎麼知道的？」
「壞事傳千里唄。」陸宜人輕輕一嗤，覺得與蘇傾聊天倒也不壞，她的聲細細柔柔，進退得宜，像涓涓流水。
核驗完最後一本賬冊，她伸個懶腰：「王上安撫大司空，給他賜了一樁婚。」
蘇傾眼皮跳了一下，心馬上亂了：「是荊家女兒？」
陸宜人看她一眼：「消息倒靈通。」
這些年，沒有高門貴女敢嫁大司空，一方面知道他不好女色，陰沉跋扈，難以討好；另一方面，大司空今日潑天富貴，烈火烹油，誰知道明天會不會跌下高處，死無葬身之地。
陸宜人收好東西：「是個六品小官，安撫……我看像羞辱。」
蘇把鳥往竹簍里一裝，從桌上起身，披上了外袍，春纖跟過來：「尚儀去哪兒？」
蘇傾笑一下：「我把這鳥放了，不必跟來。」
她出了門，隔了片刻，陸宜人皺起眉，叫住要出門的春纖：「蘇尚儀不是不讓你跟？」
春纖慌忙福了一下：「瞧奴婢這記性。」
陸宜人掀起眼，定定地望著她：「要是閑，把蘇尚儀的桌子幫忙收收。」
「……是。」
蘇傾站在迴廊上靜靜地等，站得兩腳發麻。
正是下朝時候，遠遠看得到對岸三三兩兩往出走的官，內宮是王上私產，女眷眾多，眾人避之不及，這裡面只有一個人敢穿過內苑湖景出宮，是王上稱之「位比王爵」的大司空。
忽而腿上一陣銳痛，蘇傾低下頭，手上拎著的竹簍貼著腿側，布谷鳥尖尖的喙正穿過竹簍的孔隙一下一下地叼她，勾破了她的裙子。
夏天的官袍輕薄，她把竹簍移開，支起腿，手指伸過去摸了一下，尷尬地穿過那處破洞，輕易地摸到了大腿的皮膚。
餘光瞥見一雙黑色靴子駐足，她抬起頭，不想是在這種情形下等到了明宴。華冠之下，他的容貌蒼白鋒利，難以接近。她撥弄了一下裙擺，慌忙站直。
俞西風看見了她手裡的籠子，臉上陰雲密布：「蘇尚儀，你……」
「明大人，」蘇傾搶先說話了，她仰頭看著明宴，明宴側眼望著湖面，眼底是漠然的光影，「荊小姐的婚事，請務必慎重考慮。」
在小世界裡，答應了這道賜婚，就是明宴犯錯的開始。從這場婚禮開始，他將徹底激怒王上，等燕成堇剷除了丞相這最後一道障礙，一個集權的帝國，不會再容許大司空爭輝。
俞西風很想上前打斷她，說一句「關你屁事」，可是明宴還未動，他不敢妄動。
明宴的眸光銳利，半晌，淡淡掃她一眼：「內闈女官，管好自己分內事。」
明宴拔腳離開，蘇傾在身後說：「這鳥住不慣籠子，帶回去放了吧。」
俞西風心跳著側頭，他有種錯覺，明宴的臉色比剛出來時還要冷淡，還要漠然。
蘇傾追了幾步，堅持把竹簍掛在俞西風背上的劍柄上。
俞西風徹底惱了，想把她甩開，可觸到蘇傾那一雙漆黑的眼，被震住了剎那，腳像黏在地上似的。那雙安靜的眼睛裡好像含了無限將說未說的懇切，同從前一樣柔柔地喊：「西風。」
蘇傾站在廊上，遠遠地看著二人走遠。竹簍提在俞西風手裡，一盪一盪的。
大塊的堅冰徐徐升煙，大殿里近乎陰冷了，燕成堇披著衣裳憊懶地靠在塌上。
「幾次了？」
「第三次了，還是在泰澤湖邊的廊橋上。」
王上盯著她看：「是他找蘇尚儀，還是蘇尚儀找的他？」
春纖跪著，跪得膝蓋發寒，她其實有點怕這空蕩蕩的死寂的大殿。
她懷念起有陽光的尚儀局，蘇傾身上有舒展的香味兒，筆尖蘸著硃砂，落下一行娟秀的小字：「陸尚儀是個好人。」
蘇尚儀，您也是好人。這世上，如有餘地，誰也不願當壞人。
「偶然碰到的，都是大司空先搭話。只說話，沒有逾矩。」
燕成堇慢慢地捏著眉頭：「下去領賞。」
待春纖退下，他抬抬手，站在門側的嬤嬤無聲地圍上來。他說：「定個日子罷。」
幾個嬤嬤對看一眼，遲疑道：「帝後大婚，至少需得準備一年。」
「就在大司空成婚之後一月內。」
「王上，時間緊促，恐禮數不周……」
燕成堇充耳不聞，下了塌，伸出手掌，在床側的牆壁上撫摸著：「這裡，抑或這裡，給孤鍛一道鎖鏈。」
日頭很大，曬得地面發燙。樹上的果子落地即化，變成一地黑紫色的黏液，一踩一腳的黏。
尚儀局門口立了一道纖長的影子，走近了才發現是抱著臂、目光銳利的陸宜人。
「春纖，該當值的日子，你去哪兒了？」
俞西風是準備扔鳥兒的時候發現竹簍底部的字條的。
剛拿出來，他「咦」了一聲，另外三個人馬上湊上來，幾個腦袋緊緊抵在一起，費力低辨識字條上面的小字：
「王上已非十二歲孩童，當以一國主人視之。有妻有子，即有軟肋，可做他人把柄。大司空為人恣睢，但絕非泯滅人性，否則不會救爾等於街市，多年來悉心教導。還請各位為大人考量。」
四個人幾乎是同時呼一口氣，吐出了一口夏日的燥熱。
南風沒好氣地扇著風：「不是已經與我們恩斷義絕了么？還伸這麼長的手。」
「大人二十八了還未成婚，她真狠得下心。」
「我倒覺得，她說得挺有道理的。」
幾人默了一下，紛紛點頭，恰逢明宴從屋裡出來，他們便一窩蜂地湊上去：「大人真的要答應賜婚嗎？」
北風說：「那荊姓女可丑啦，我可不要您娶她。」
四個人七嘴八舌地阻撓，明宴不勝煩擾，沉著臉徑自走出門：「都滾。」
西風發現，對這門婚事，明宴從頭至尾未發一語，剛這麼想著，便聽見明宴冷清的聲音：「俞西風，你過來。」
第二日朝堂之上，大司空明宴奉旨答應娶荊女為妻。荊姓小官，本來是曲意逢迎，聊表忠心，沒想到大司空真的答應，當即駭得跪伏於地。
明宴要請十日休沐，準備大婚，王上爽快地准了。
大司空府外車水馬龍的街市，這日空空蕩蕩。封街一日，只為一人。
大司空要親自挑些婚禮用品，無人敢近其鋒芒，唯恐被燒成灰燼。
明宴向來懶得做出平易近人的假象，就這樣倨傲坦然地享受著自己的特權。
夕陽平播，從窗戶進來，落在他淺色的、貓一樣的瞳孔里，給霜雪帶上些濃艷的顏色。他斜坐著，撐著頭，私袍華貴迤邐於地上，漫不經心地聽掌柜的說話。
「大司空要帶一條元帕么？」
掌柜的見他沒有傳說中那般難伺候，出手闊綽，膽子更大了些，嘻嘻笑著，「我們鋪子里的帕子用料是最好的，色白如雪，紅梅落雪地，多年不褪。」
明宴聽了這話，依舊是懶懶散散的，臉上沒甚春色，目光淡淡地落在他手上的木匣子上。
掌柜的一個一個地推開，指著上面不同的暗花紋樣一一介紹：「這個是『吉祥如意』，這個是『百年好合』，這個是『白頭偕老』，這個是『一生一世』。」
「一生一世。」掌柜聞聲抬起頭，明宴不知何時已經看著窗外。明艷的落霞在他蒼白的側臉綻放，他意味不明地笑一聲，嘲諷的，又像嘆息，「包起來罷。」
明宴四日後迎親，全城轟動。人們想看大司空娶妻是什