滿地碎金似的斜陽鋪灑在桌面和地面，窗戶大敞著，熱風盪起鎮紙下的紙角兒，掃到了蘇傾的胳膊上，她慢慢地有了知覺。
泡了水的裙子還濕著，貼在膝蓋上，風吹來一點涼，空氣里殘餘的一點香氣吸進鼻子里，蘇傾心裡有點惱，掙扎地坐直。
從羌邦搜刮來的不入流的迷香，名叫「夢浮生」，只有一個人敢肆無忌憚地用，白天出入內宮女眷居所。尚儀局裡擺設分毫不亂，只有她書桌讓人動過，她大約猜到來的是誰。
手伸進衣領里，把脖子上的圓環撈出來，剛前進的一個刻度，果然又退了回去。
春纖揉著額角爬起來，四下看看，臉色驚恐地望著她：「奴婢睡著了？」
蘇傾指尖一抖，不動聲色地將圓環放回去，濕裙子下的腿悄悄調整了一下位置：「你也累了，且下去吧。」
「是。」春纖退下去之前，眼神訝異地看了看她的臉。
待她走了，蘇傾霍地站起來，朝銅鏡里一看，自己額頭上給人拿硃砂筆點了一朵艷麗的三瓣蓮花。
鏡子里的模糊的人影長久地與她對視，臉發紅，不知是氣的還是熱的。
蘇傾把濕衣服換下來，拿一頁白紙浸了水，摁在頭上，拓出個鮮紅完整的花印子來，歪著頭靜靜地看了看，吹了吹，小心地夾在書里，才把用濕布把額頭上的花擦掉。
桌上的摺子堆成一摞，她翻開幾本看，全給他批完了。
她忽而想起被單獨拿出來的那本，在桌上掃視一圈，沒有，一本一本翻過去，在中間找到了它，上面已寫了一個鮮紅的「准」。
蘇傾和這個字對望著，心一沉，第一反應竟是將整本摺子藏了。
可是燕成堇一顆七竅玲瓏心，既然能數著地上的棋子，誰知道他會不會數著摺子，專考驗她？
王上的厲害之處就在這裡，幾次三番的試探，潛移默化地培養了她對於他的忌憚和懼怕。即使他不在這兒，她仍然感覺背後有一雙幽幽的、冷森森的眼睛。
蘇傾猶豫半晌，硬著頭皮提筆在前面添了個「不」字，勉強變作「不準」，只是兩筆丹砂濃度略有不同，不能細看。
可燕成堇是什麼人？這日他靠在塌上複核奏章，果然從一沓中挑出了那一本，凝眸看了半天，目光慢慢落在她臉上，慢慢地問：「蘇尚儀，到底是准，還是不準？」
蘇傾跪在他對面，想了一下才開口：「臣拿不定主意，本來想找陛下定奪，事情太多，一時忘了。」
燕成堇盯著她的臉，他喜歡看陽光落在她的頰上，睫毛上，一張臉如玉刻般透光，好像不沾染任何權術和污穢，和看著長在陽光下的藤蘿一樣的舒坦。
「拿不定主意？」他意味深長地笑了一聲，「給我一個不準的理由。」
蘇傾說：「荊家小女與明宴身份懸殊，且私下並無往來，荊官視滿朝才俊為無物，急於投入大司空翅羽之下，恐助長諂媚之風。」
燕成堇「嗯」了一聲：「那准呢？」
蘇傾想了想：「大司空年近而立，依然無妻無嗣，孑然一身，於理不合……」
越說越低的話，被燕成堇一聲笑打斷，他好像走了神，傾過身子，在她耳邊呢喃，「難道只有他是無妻無嗣，孑然一身？」
他的眼神曖昧，薄唇輕輕貼過來。
蘇傾偏頭避閃的動作觸怒了他，他的眼神馬上變作了暴戾，臉就這樣停在空中。
蘇傾僵硬地笑一笑，聲音依然柔和：「您已有兩個采女，怎可說孑然一身。」
「孤是王上。」他坐回塌上，冷冷逼視她，「普天之下，就這一個王上。不要鬧不合時宜的脾氣。」
他心裡略有些煩躁，覺得她最近一年冷淡異常，好像變了個人似的，從前那些伶俐、體貼和察言觀色，全都變成了謹小慎微、刀槍不入的閃躲。
他撫摸著拇指上的玉扳指，「記不記得剛認識的時候，你是什麼樣子。」
蘇傾凝眸看著裙下的大理石地面，不作聲。
三年前，原身提著籃子在走在集市裡，遇見一個沒帶錢的布衣少年，出了五個銅板，請他在街邊吃了一碗豆腐花。
少年連聲感謝，吃到一半，少年腰間藏的盤龍玉佩露了一個角，無聲落入她眼底。
那頓飯吃得暢快，吃完豆腐花，還逛了集市，少年同她相談甚歡，走前他看著她說，若你有意，明天這個時候，還在這裡等。
她提著籃子慢慢地慢慢地走回去，明府後園扶桑花盛開，滿園都是香味。那時北風還小，小蠻牛似的在花叢里跑來跑去，腳下踩倒了一大片，攥了一把鮮花，臟著小臉跑到她面前，要來送給她，「呀」了一聲：「你怎麼哭了？」
她飛快地擦乾了眼淚，好像做好什麼決定，籃子里的小彈弓拿出來給他玩兒，北風馬上被唬住了，拿著彈弓興高采烈地跑遠了。
第二天街市上人來人往，步履匆匆，化作片片的影兒，她提著一個小包裹，像一隻斷線風箏，孤零零地站在橋頭等，等到了燕成堇，跟在他身後，一路頭也不回地走到了王宮。
如果蘇傾早些來，必然制止一切發生，可來的時候，自己已由宮女升作尚儀，闔宮上下，對於她是什麼身份，心裡都有了數。
比起世家女，燕成堇大約更想要一個自己挑選的、聰敏聽話的、心裡有數的王后。
他笑一下，陰柔的眼眯起，含著警告的意味：「別被底下人捧得昏了頭。」
鈍重的殿門讓人叩了一叩：「陛下，丞相求見。」
燕成堇淡淡轉向她：「你且退下吧。」
蘇傾躬身，在門口與正紅官袍的丞相擦肩而過。王丞相身量高大，隆起的肚子撐著黑色革帶，更顯其威儀，說話聲音渾厚，頗有些壓人：「陛下，大司空手上軍權未免過重。」
蘇傾的腳步微微一頓，在門口旋身。
聽人壁腳不好，可是……
今日的南國，唯有王丞相能與明宴抗衡，二人相鬥數載，恨不得生啖對方血肉。
燕成堇扶著頭冷笑一聲：「削了給誰，給你么？」
兩相拉鋸沒有結果，王丞相說不動王上，便嘆氣：「大司空忠義，想來視權力如浮雲，當年明大人一手持劍，一手護著陛下登基……」
「放肆！」提起這件事，就是踩了王上的痛點，燕成堇果然暴怒，抬手掀了桌案。
呼呼的風聲肆虐，太陽讓烏雲遮住了，遠處原來了陣陣由遠及近的雷霆。
蘇傾不再聽下去，快步回了尚儀局。陸宜人病已大好，看見她，頭一回沒有出言諷刺，披著衣服懨懨坐著。
外面下起暴雨。
春縴手上提著籠子，拿手拍一拍，黃鸝兒在架子上拍了一下翅膀，又無精打采地眯起眼睛：「奇怪，生病了么，怎麼不會叫了？」
蘇傾伸手：「給我吧，花房裡的李公公最會訓鳥。」
雨點打在緊挨著的一大片荷葉，如同敲擊薄面鼓，葉面上蹦跳著明亮的水珠。
蘇傾提著籠子，沿著曲折的迴廊行走，雨水從傘尖上滑下，滴滴答答地落在木頭地面上，走過拐角處，霍然撞見一抹猩紅衣角。
明宴兩肩已有加深的水漬，鬢角沾濕，小小水珠順著他蒼白的下頜稜角落下來。俞西風不在身邊，他獨自一人倚著牆，兩眼望著湖面。
蘇傾停在他面前，他瞥見了她，冷淡的目光從她臉上滑過去，就像看過廊上一根柱子。
蘇傾把手上的傘輕輕斜在牆邊：「明大人，兔死狗烹，鳥盡弓藏，丞相暫時動不得，還請收斂行事。」
明宴垂下眼，睫毛在眼底落下了影子，他慢條斯理地玩弄修長的手指：「我認得你么？」
蘇傾烏黑的眼睛看他一眼，默然地向前走了，籠子提在手裡，裡面的啞巴的黃鸝兒跟著懶散地晃來晃去。
他側過眼，牆邊一把小小紅梅紙傘，還安靜地靠著。
一連數日暴雨，白天出不得門，明府的少年們要給憋壞了。
俞東風一般端碗蹲在門口，邊吃飯邊守門，因為下雨才入了堂，上了桌。
一頓飯吃得悶悶不樂，好像這天氣也把人的心泡發了，泡得一股舊書霉味兒。
「你們還記得么。」他用筷子點點自己身旁空出來的兩個座，忽然開了口，「從前老頭坐在這裡，她坐在那裡，老頭吃飯吧唧嘴，她卻跟小貓一樣不出聲。」
北風說：「記得呀，她補衣服手多巧，擱現在，十個八個丫頭都笨。」
南風冷笑一聲：「老頭兒算得沒錯，人家天生鳳命，志不在此，能是真心給你補衣服？」
北風反駁說：「可我小時候生了滿頭癩瘡，她還抱著我給我喂水。細胳膊細腿的，搓衣板似的，像我娘一樣抱著我。」
「你忘了她怎麼跪在大人面前，哭著求大人放她一條生路，給她一個良家子籍入宮？你是沒看見大人當時的臉色，好像我們大司空府這些年都虐待了她似的。」
一