蘇太太的生辰即將到來，蘇傾從荷包里倒出一半，去了鎮子口的商鋪。
古鎮的店鋪承襲舊制，鱗次櫛比的小房間，最吃香的還是竹筐竹篾、陶罐陶碗、絲綢布料一類的生活用品。
綢布店的店家站在門口打算盤，聽見一個柔軟的聲音：「請問盤一家店要多少錢？」
老闆抬頭一看是個女孩，心裡笑她年少無知：「幾百大洋哩，你盤不起，也盤不到。咱這都是吃飯生意，誰把飯碗往外盤？」
蘇傾好像沒聽見這語氣中的調侃，道了謝，退後兩步打量著店鋪老舊的門面，不知道在思索什麼。
轉頭，楊記首飾鋪的二層小樓鶴立雞群。
旻鎮人窮，首飾鋪生意冷清。但是由於財大氣粗的葉家太太小姐時常光顧，它便吃喝不愁地經營了下去，外頭人提起旻鎮的楊記首飾鋪，都戲謔地說它是「葉記首飾鋪」。
首飾鋪一層是修好的玻璃展櫃，沒有夥計，沒人進來，手鐲、項鏈孤零零地擺著，像高山上的雪蓮花。
蘇傾從成排的銀手鐲中默選了一隻，忽然聽到背後傳來由遠及近的熟悉的聲音：
「你請我參加晚會，我都沒什麼可還你。你在這裡挑點什麼吧，我買給你。」
女孩咯咯地笑：「蘇煜，你真客氣。」
蘇傾一回頭，弟弟露出了她從沒見過的成熟的討好的表情，原來他也是可以笑得這麼燦爛的。
三小姐齊耳短髮，一雙黑眼睛，時興的改良旗袍露出纖細的手臂和小腿，露齒而笑，毫不在意笑聲引人注目。
蘇傾側過身子往外走，正撞上蘇煜回頭，他的笑容陡然僵住：「你……」
蘇傾柔和地看他一眼：「阿煜。」
他突然想起來母親生辰的事，閉了嘴。
三小姐好奇地打量這個梳辮子的女孩，清清亮亮地問：「蘇煜，介紹一下？」
蘇煜看了蘇傾一眼，磨磨蹭蹭地開口：「噢，這是我一個遠方親戚，在我家暫住的。」
蘇傾身上還是去年做的松垮垮的長褲，顏色艷俗，洗了太多次，有些發白，襪子就像所有鄉村姑娘一樣，纏得像木乃伊。
他一直告訴三小姐自己家裡也是頂摩登的，誰知道蘇傾會這麼狼狽地驟然出現在眼前。
「你好。」三小姐伸手。
「你好。」蘇傾知道這種招呼方式，極輕握了一下三小姐的指尖。
三小姐眼中閃過驚喜的神色，蘇煜卻沖蘇傾使眼色。
「失陪了，你們慢慢逛。」蘇傾微笑同他們告別，回頭囑咐：「阿煜，挑好以後儘快回去上學……」
「用不著你管！」蘇煜忽然惱了。
蘇傾閉了嘴，沖三小姐歉意地笑了一下，她快步地走出楊記首飾鋪，轉瞬消失在街上。
「再見。」三小姐揮舞的手慢慢放下來，「她多大了？」
蘇煜已經彎腰在看玻璃櫃了：「有十六歲了吧，怎麼了？」
三小姐的黑眼珠里滿懷憧憬，不自覺地微笑：「她很美。」
「……是嗎？」
蘇煜有些納悶地回想，在他心裡，姐姐和美哪裡沾得上邊。
*
蘇傾一路走得很快，最後乾脆跑了起來，好像有人在趕著她，又好像是在發泄什麼，下台階到湖邊的時候，額頭上都冒了熱氣。
葉芩盯著她看了半天：「被鬼追了？」
蘇傾拿手背揩了一下額頭，坐下來，背對著他調整呼吸。
「蘇傾……」葉芩扭過身子來正對著她，湊過來審視她的臉，「你怎麼了？」
誰知她「倏」地躲得極遠，像受了驚的麻雀拍翅而飛：「我出汗了……」
「……」葉芩坐直了，停了半晌，才拍了拍身旁的石頭，語氣有點凶，「坐好。」
他隱約發現了，蘇傾對於「潔凈」這件事，好像異常看重。
賈三盤腿坐在一邊，笑得上氣不接下氣：「蘇小姐這話說的，神仙才不出汗呢。」
葉芩冷淡的目光瞥過來，賈三的笑聲戛然而止，咕咚地咽了一口唾沫：「蘇小姐今天不洗衣裳？」
葉芩的目光還在他臉上，賈三與他對視不過兩秒，迅速起立：「那小的這就去幫其他姐姐洗衣裳。」
蘇傾看著賈三跑開的背影，有些納罕：「他怎麼好像有些怕你。」
葉芩看著她的臉，好像覺得她的話荒謬：「我可怕嗎？」
他的瞳色偏淺，像名貴的琉璃珠，眉尾是護珠的寶劍，鼻樑是削得陡峭的山峰。
這一點異族之相，實際上是上天的禮物。
只是他身上縈繞不去的蒼白和陰沉，磨掉了那股持利劍而行的自傲。像居於洞穴的雪妖，偶爾現於濃霧中，又在霧散時消失，喜怒無常，陰晴不定，怒而拍山震雪，埋人吃人。
「你長得……」蘇傾仔細想了想，眼睛裡忽然湧上了細碎的笑意，「像貓。」
她從前見過那種驕傲的貓，在屋脊上敏捷地行走，尾巴高翹，從不理人。
葉芩有些被她眸中莫名的情愫震住了，倒沒計較話里的內容：「……沒人這麼說過。」
倒是有人說他像狼，光眼神就讓人瘮得慌。
他又問：「蘇傾，你剛才跑什麼？」
蘇傾停了片刻，從他膝上把書撿起來，書頁恰好擋住了臉：「還念嗎？」
葉芩的目光好像穿過書頁而來：「你弟弟欺負你？」
蘇傾的臉慢慢地從書里抬起來，露出一雙黝黑的眸：「你怎麼知道我有弟弟？」
他的眸光一滯，馬上用手背按住了額頭：「……趕快念吧。」
蘇傾笑著翻書，很輕地說：「我剛才去楊記首飾鋪給我媽挑鐲子，沒挑到合適的，耽誤了一會，害怕見你遲了，所以跑。」
葉芩的半張臉埋在手掌下，半晌才心不在焉地「嗯」了一聲，不知聽沒聽進去。
晚春的太陽更活躍，陽光被石壁削去一半，剛好落在這塊空地之外。蘇傾坐得稍遠，東移的太陽先曬到了她，她的頭髮上映出一圈金黃的光澤。
落在紙上的陽光晃眼，好像給那些字鑲上了絨絨的金邊，她拿手遮了一下，不管用，只得稍微朝里轉了個向。
過了一會兒，金燦燦的陽光又侵吞了她的領地。
葉芩看著她鬱結小心地挪來挪去，故意不作聲。
蘇傾終於放下書：「五少爺，我們能不能換一下？」
葉芩兩手撐著石塊，懶懶散散地眯著眼睛：「你叫誰？」
「……葉芩。」蘇傾的臉有些泛紅，她站起來，看著他缺乏血色的面孔，委婉地補充，「現在的太陽很好。」
葉芩抬頭看著她，眼睛裡還殘留著的捉弄的笑意：「我不喜歡太陽。」
蘇傾有些茫然。她從來不會強求別人，尤其是強迫他。
她往旁邊挪了半步，背光的髮絲在空中飄，連脖子上細小的絨毛都帶著融成星點的光。她把書捧起來：「那我幫你擋擋。」
「……」
她和書的影子就這樣投過來。
蘇傾專註地念了一會兒，突然覺得好像有小蟲爬過她的衣裳，窸窸窣窣的觸動，她移開書低頭一看，看到少年頭上的旋和蓬鬆的髮絲。
他雙手撐著石頭，將臉伸過來，臉幾乎貼著她的小腹，好像在嗅什麼，鼻尖不小心撩動了她的衣服。
瞬間，一股熱血直衝天靈蓋，她的手一抖，書沒拿住，直直掉下來。
葉芩像是頭頂長眼睛，反手「啪」地將滾落的書接住，移開了臉。
蘇傾背過身去，飛快地把衣襟拉起來自己聞了聞，耳根紅得很明顯。
聞了半天，沒發覺什麼異味，她遲疑地扭過頭，發覺葉芩正盯著她笑，笑得很惡劣。
「慌什麼，再跑十圈也比別人香。」
靠近晌午，蘇傾鄰居家的妯娌倆——翠蘭和她嫂嫂提著籃子下河洗菜，發現早上來洗衣服的女人們竟然還沒走，在聽一個口沫橫飛的少年說話，故而洗得很慢。
水面上漂浮的油漬在陽光下泛著混亂的七彩，翠蘭抱怨：「你看這髒水都漂下來了，怎麼洗呀。」
她嫂嫂手裡的兩根辣椒扔回框里：「這半天還沒洗完，不知道磨什麼洋工。」
兩個人面面相覷：「咱們走遠一點，到她們上邊洗去。」
水自遠處奔流而來，望不到源頭，一直往西走，就總能找到上游。
兩人相攜起身，翠蘭拍拍她嫂嫂：「快看，湖那邊是不是蘇太太家那丫頭？」
翠蘭嫂嫂伸脖子看了半天，只能看見兩個人影時而交疊，時而分開。
「看錯了吧。」
「不可能！」翠蘭的聲音很尖，「她就那兩件衣服輪換著穿了兩年，看衣服也能看得出來。」
「噢，那丫頭老喜歡往那僻靜的地方跑，獨得很。」
翠蘭「嗤」地笑出聲：「人家去年把腌好的鹹菜往咱家送的時候，