這天夜裡的市委常委會一直開到了凌晨1點鐘，還沒有要散的跡象。於江波說啥也不會想到，為鍾祥元的這麼一丁點兒小事，程忠傑竟然會當著全體常委的面頂撞他。在程忠傑看來，烈士的遺體已經在兩年多的時間裡變成了一抔黃土。人都為金州的「引黃入新」工程犧牲快三年了，為了一個所謂的作風問題，把一個死了的人無休止地審查了兩年多，這本身就是一件極不正常的事。任小凡怎麼了？不就是因為任小凡曾經是個坐台小姐嗎？不就是鍾祥元在上引水工程工地前——不，在擔任「引黃入新」工程副總指揮前和這個叫任小凡的女人同居過嗎？……就這麼檔子事，反覆審查了多少遍，到今天了還不罷休，這還有完沒完？
這官場上的所謂「頂撞」，只不過就是持不同意見罷了，何況程忠傑市長在「頂撞」於江波書記時，語氣是平和的，語言是避重就輕的。
「於書記，」程忠傑仍然是心平氣和的聲調：「你常常對我們說，拿著人民的、吃著人民的，能為人民辦事，就是稱職的好乾部。我們捫心想一想，鍾祥元難道不是一個好乾部？」
「好乾部？」於江波的口氣已經相當的沖了：「好乾部還包養情婦？紀委、檢察院的同志難道就沒有在工作？他們已經辛辛苦苦就這麼一個小小的案子查了兩年多。事實證明，劉潔告狀要收任小凡的房產是在保護自己的合法權益，這一點本身沒有錯。可是從這件事上暴露出的問題已經很大很大了，作為黨的領導幹部首先要廉潔奉公，你能說鍾祥元包養情婦是廉潔的嗎？如果說，我們把這樣一個人批准為烈士，大家想想看……」
程忠傑仍然是不慌不忙的樣子，他今晚的態度和於江波形成了鮮明的對比。他一直是慢悠悠地講話。這時候，他又一次打斷了於江波的講話：「我早已經想過了，鍾祥元的功大於過。」
「你……你今晚咋就這麼犟呢？」
「我犟嗎？」程忠傑憂傷地說：「我在為犧牲了的鐘祥元感到難過……」
是不是人官做大了，脾氣也就隨之大了起來，尤其是今天晚上，面對程忠傑的一次次「頂撞」，他再也忍不住了。他從座位上站了起來，幾乎是義憤填膺地說：「程忠傑同志，我再一次重申一下我的觀點，鍾祥元不能成為烈士！」
「我反對！」程忠傑的語氣仍然是平和的，甚至表情還是和往常一樣，幾乎是滿目春光的那一種，可言辭似乎又是很堅決的。
就是程忠傑的這種表情，真正地激怒了於江波。於江波真想向程忠傑大發一通脾氣，可多年的經驗告訴他，發脾氣是懦夫的行為。發脾氣只能證明你在政治上的不成熟，人格上的不完美。想到這裡，他強壓住怒火，重新坐在了座位上。
兩位主要領導的意見不一致，往往會為難其他的同志。今晚的金州市委常委會上，就難壞了其他常委。他們支持於江波也不是，支持程忠傑也不是。因為，他們從來沒有見過這兩位幾乎是同舟共濟、親如兄弟的領導今晚上會意見不一致。市委副書記、市紀委書記汪強見狀，提出了他的看法。他說：「要不，我們下次會上再議。」
其實其他常委也正是這個意思，他們幾乎是異口同聲地同意汪強的意見。
「同志們！」程忠傑還是不依：「鍾祥元的事迹不僅上了《人民日報》和中央電視台，連中央領導都知道了，省委陳書記更是著急，他說在他退下來前，一定要給鍾祥元一個公正的說法。」
於江波把手機從衣服口袋裡掏了出來，按了幾下鍵，大聲說：「程市長，你聽聽這是什麼？這幾乎是三年前我們上任時那段順口溜的接續。」
於江波頓了一下讀道：「金州幹部頂呱呱，獨臂局長人人誇。造福百姓事、十件本不差，尚有不如意、定要深里挖：走私香煙軍車拉，黑社會頭子沒法抓；楚輝掙錢學校花，下崗工人街上爬；政府的債務火車拉，教師的工資貸款發；烈士養二奶不違法，坐台小姐笑哈哈。」
於江波讀完手機顯示屏上的順口溜後，望了望與會者。他發現市委常委、公安局長汪吉元的臉紅了，不好意思地低著頭。「程市長，你說什麼叫公正的說法？」於江波的火氣顯然已經消下去了。他說：「否決了鍾祥元的烈士稱號，就不公正？讓老百姓這麼罵你？罵我們的政府？」
「問題是，我們如何向死去的鐘祥元以及新聞單位交代？」程忠傑依然是不屈不撓地堅持著自己的意見。
於江波傷心透了。這程忠傑是咋回事？為一個鍾祥元，難道他們之間多少年的交情都不講了。想想自己當市委書記的這兩年多，哪一件事不是你程忠傑支持我於江波做成的？大到從破獲兩大驚天案到造福金州千秋萬代的「引黃入新」引水工程，小到幹部的任免和日常的工作。今天的程忠傑是怎麼了？是不是自己一直處在市委書記的位置上，從沒有誰提過不同意見，而今天的程忠傑持不同意見了，自己就想不通。事情好像遠不是這樣。近來，好像不是程忠傑對自己有看法，連汪強和市委秘書長金安等人也像是對自己有想法了。而這些人和程忠傑不同的是，沒有當面把不同意見說出來，可他們顯然是不願意說出來了。這樣一想，他就原諒了程忠傑，他想程忠傑肯定在內心還是不想傷害他於江波的。尤其是在省委書記陳小剛將要離任，於江波這個省委常委很可能會出任省委副書記的這個節骨眼上，程忠傑如果是個政客的話，得罪你於江波幹啥？你於江波走了，這金州市的市委書記不是程忠傑還會是誰？這樣一想，於江波的心情也就平順多了。
可是，有一點，他還是不能原諒程忠傑。於江波目前的處境別人不知道，你程忠傑還會不知道？和妻子梁艷芳的感情危機，將要到來的引水工程開工大典，中組部和省委考查班子的工作組很可能在近期要來金州。還有其他的什麼香煙走私案、國企職工下崗和抓獲衣環球歸案等等等等大事和其他雜七雜八、零零總總的小事，攪得你睡不好覺、辦不好公。在我於江波最難的日子裡，你程忠怎麼就不體諒一下呢？……