5月29日11時30分。晴天。
新城市市長辦公室，來自引水工地的噩耗。
程市長正在聽取市經貿委、計委、鄉企局等部門關於環球集團清理整頓後的運行方案彙報。
辦公桌上紅色的電話機響了。
程忠抓起電話「喂」了一聲。
對方說：「你是程市長嗎？我是引水工程指揮部。」
程忠說：「我是。我正在開會，如果不是特別重要的事，你12點鐘打過來吧。」
對方說：「不僅重要，還重要的不得了呢。」
「請講。」
「鍾指揮，他……」
「他怎麼樣？」
「他，他被扒渣機擠到了洞壁上，他……」對方快要哭出來了。
程忠急了，他問：「他怎麼樣？是受傷了對不對？快送醫院呀！」
對方說：「他，他已經死了。」
「什麼？」程忠只覺得頃刻間天在搖、地在動。
早晨，鍾祥和往常一樣帶著幾個人去洞子里看施工的工人們、檢查工程進度。……
昨天夜裡，鍾祥一夜未眠。因為治理塌方的問題，他翻閱了大量的資料，思考了不少對付塌方、泥石流的辦法。最後他眼前出現了白天親眼目睹的那次大塌方，一下子堆下來近千方的泥沙，掌子面湧出的泥石流把洞子埋得只剩下了不到兩米高，從洞頂到地表30多米的覆蓋層塌透了，山上陷下去一個大坑。為了充填這次塌方，僅木料一項就用去了六十多立方。開過隧洞的工程人員都知道，他們這些長年累月與洞子打交道的人不怕石頭就怕稀。岩層再硬，再頑固，他們也能打穿它，可是遇上泥石流，剎那間使洞子成了「稀屎衚衕」，有勁使不上不說，還耽誤工程的進度。
雖說這些都和工程的發包方沒有直接的利益關係，哪怕花費多少時間和精力、物力，那是工程承包方鐵軍自己的事兒。可是，鍾祥他不這麼想，他急呀，如果照這樣下去，影響了工程進度，那他鐘祥是要負責任的。當然了，這些具體不過的問題，將成為工程進度緩慢的最最主要的原因。你這個山的地理環境就這樣，我鍾祥有什麼責任，要追究責任那也只能找鐵軍。至於鐵軍受多大的損失和委屈，那是鐵軍的事情，這跟工程發包方的新城市政府、引黃入新工程指揮部的的確確是關係不大的。
然而，這僅僅是普通人的心理、平常人的心理。鍾祥的心理不是這樣，至少他不是那種沒有責任心的領導幹部。如果是那樣，他可以找出好多個理由和借口，充當一個到外地去名為考查實為遊山玩水無所事事的領導，也可以是一杯茶水一包煙，一張報紙看半天，上半月在家下半月在工地的毫無責任感的副總指揮。也許這樣子的副指揮是最好的領導呢！
可是，鍾祥的骨子裡有一種不安分的東西，那就是不論幹什麼都必須干好、干漂亮！當水電局長時，他是好局長，當區長時他更是個好區長，就是在當那個發不出工資來的開發區管委會主任時，他也是個好主任。你能說現在轟轟烈烈的開發區工作沒有他鐘祥的功勞？如果不是鍾祥，至少由電業公司為基礎的中外合資熱電公司不會投入運行。或者要運行也沒有這麼快。
那麼現在當這個造福新城人民千秋萬代的引水工程的副總指揮，他就更應該當好。他還沒有這樣想的時候，行動已經這樣做了。隧洞總公司一分公司的經理、鐵軍首領歐陽傑就感觸頗深。他說，我們幹了不少工程，包括天津的著名引水工程——「引欒入津」在內。可是從來沒有碰上過像新城市這麼好的發包方，也從來沒有遇上過像鍾副指揮這麼好的人了。他不僅在工程技術上給鐵軍以大力的支持和協助，而且在後勤供應上簡直就是我鐵軍的好後勤部長嘛，什麼肉呀、茶呀、大米呀等等等等，在鍾祥的部署下，源源不斷地往工地上運。有時候幾乎是一天運一次菜。感動得歐陽傑握著鍾祥的手說：「為了新城市人民，為了這個引水工程，我把這100多斤交到這裡了。不按時按量完成任務，誓不罷休。」
早晨，鍾祥本想眯一會兒。可是看看錶，上班的時間快到了。他就洗了一把臉、喝了一碗稀飯就鑽進了洞子。就在這個時候，又一次塌方出現了。在掌子面上作業的一台重9.6噸的液壓式扒渣機像玩具一樣被泥石流倒推了過來，眼看著兩個工人就要被扒渣機壓上了，他不顧一切地拉起兩個工人就跑，兩個工人比他有經驗，跑出了危險地帶，他卻被扒渣機推到了洞壁上，泥石流將他埋得只剩下了一個腦袋。大家見鍾副指揮被機器壓住了，都大喊著「鍾指揮」，叫出來的聲音變調了，聽著都駭怕。大家想辦法靠進了鍾祥，去搶救他。可是，救出來的鐘祥，已經停止了呼吸。
跑脫了的兩個工人撲倒在鍾祥身上大哭了起來，大家都跟著哭了起來……
程忠知道這一切後，眼眶裡湧出了淚水。經貿委魏主任見狀，拉了拉秘書長的袖子說：「我們先走，啥時彙報再通知我們。」見秘書長點了一下頭，大家都默默地退出了市長辦公室。