5月24日10時。晴天。
「引黃入新」工程工地，于波看到了新城日報頭版頭條一篇醒目的報道。
程忠正主持新城市「引黃入新」工程開工典禮：「大會進行第七項，由市委書記于波同志、省水利廳廳長劉光同志、鄰省九溝縣縣長郝里嘎、鐵道部隧洞總公司的領導歐陽傑同志為工程開工剪綵！」
在噼哩叭啦的鞭炮聲中，于波等領導剪下了紅得耀眼的綵球。場下掌聲陣陣。
剪綵完畢，程忠又宣佈道：「下面由新城市引黃入新工程指揮部副指揮鍾祥同志點炮！」
鍾祥神情冷峻，像將上戰場的勇士一樣莊嚴地從主席台走到了一邊的簡易電線杆，他把配電盤上一個紅色的按鈕摁了一下，遠處隧洞出口處立刻炮聲震天，塵土滾滾。場上場下又是一陣掌聲雷動。
散會後，市政府於秘書拿著一沓報紙走了過來。他說，這是剛剛送來的昨天的《新城日報》。于波接過了一張，頭版頭條赫然一條加了三個驚嘆號的消息映入眼帘：
我市水情再次告急！
副標題是：新城水庫上游斷流前所未有
本報訊（記者曉林）連日來，新城水庫兩側兩股來水持續減少，儘管市上採取了棄農保工、保城市用水的非常措施，但水庫自四月二十日關閘蓄水以來，庫容回升幅度不大，不斷惡化的局勢並沒有任何轉機。截至五月二十二日，新城水庫總蓄水1377萬立方米，已經到了死庫容以下的極限庫容，能夠放出可利用的水幾乎沒有。記者到水庫上游觀察的情況更是令人擔憂，往年用弔橋過人的新川峽，如今到了人們踏著河床就能過去的地步。一句話，水已基本斷流。據當地老人講，這裡河水斷流的事情他們活了一輩子還沒有見過呢。直河斷流，前所未有，我市水情已經到了非常嚴峻的地步。據悉，我市引黃入新工程將於近日舉行正式開工大典，這確是造福我市的千年大計工程。然而，遠水不解近渴，近期內研究對策，將刻不容緩。
見程市長和市四大班子、隧洞總公司的領導走了過來，于波忙把報紙折好裝進了小皮包。
程市長說：「別裝了，鐵軍首領都看到了。」
于波說：「歐陽經理，隧洞一分公司為了我市的引水工程，千里迢迢，來到這麼個含氧量僅為14.4%、海拔高度為三千多米的地方，進行三個全國第一的工程：一是穿越九龍山主脊的隧洞，二是海拔最高的引水隧洞，三是小斷面獨頭掘進最長的隧洞。新城市缺水呀，你們完成了這一巨大的工程，等於是給了新城市第二次生命呀！我們新城市，一定給你們當好後勤部長。」
歐陽傑說：「於書記，你們就放心吧。為了打好第一戰，我們組織了五十二名正式職工參加的掘進、襯砌、機械三個小分隊，其中有黨員13名。我們一定在引黃入新工程指揮部的指導和監督下，發揚鐵軍開拓進取和艱苦創業的精神，把具有中國引水第一隧的引黃入新工程當做我們的生命工程來抓、來看。你們看——」
歐陽傑帶著領導們參觀了分公司為保證工程安裝好的六台250千瓦的發電機、五台九立方米和十二立方米的空氣壓縮機，還有輔架好的風、水、電管路等。在已經清開的被炸山石處，歐陽傑還讓領導們參觀了工作著的噴吐著濃霧的鑿岩機，那飛旋著的鑽桿，插進了石岩的深處。
程代市長說：「總的來看，隧洞一分公司的準備工作充分，是我們沒有想到的。有你們這樣吃苦耐勞的精神，就沒有戰勝不了的困難，也沒有過不去的火焰山。」
省水利廳劉光廳長插話說：「是呀，隧洞一分公司科學的組織管理、精良正規的施工方法和戰勝一切困難的決心，是保證月掘進120米目標的有力保證。我對此很滿意。」
歐陽傑謙虛地說：「主要是新城市委、市政府支持得好，我們才能做到這一點。不瞞各位說，你們中間現在肯定有人感到不適吧？如頭疼、胸悶、氣喘、耳膜擠脹、兩腿顫抖、渾身乏力等等。」
大家紛紛說，確實是這樣的。於書記說，「我今天早起感覺還好一些了，程市長表現比我還糟。」程忠笑笑說：「見到鐵軍戰士們眉頭也不皺一下，我反倒好多了。」
大家的情緒很好，整個工地的氣氛也很熱烈。臨時搭成的主席台上十五個金光閃閃的大字是「新城市引黃入新工程正式開工大會」，兩邊是鐵軍移山倒海、敢教日月換新天精神寫照的一副對聯。側面一塊大牌子上寫著鐵軍向新城市人民表的態度：不負重望、敢打硬仗；優質工程、萬年大計。
機器轟鳴聲伴著民工的號子聲，在群山中回蕩。