5月23日18時。晴天。
在通往引黃入新工程工地的簡易公路上，他看見了「絕命崖」。
三部小車，一部麵包車在崎嶇的簡易公路上行駛著、顛簸著。
第二部小車裡，程忠給於波介紹著這段路。他說：「這段路實際上是修在懸崖峭壁、巨壑深溝上，你瞧，這地方多危險。」
于波說：「程市長，你真有遠見、真了不起，在這沒有路的地方，不！荒山野嶺上修路，其難度我是能想到的。」
程忠說，「真正了不起的是湯縣的領導和人民，是他們流血、流汗修出這條路來的。於書記，快看，這個地方我們給他取了個名字叫『絕命崖』，你看，你看，我那次就差點從這裡掉下去……」
于波順車窗往下看，被稱為絕命崖的山崖下，是猙獰、嚇人的怪石，深不見底的峽谷。于波嘖嘖連聲說：「要是從這地方掉下去，別說是人，就是鋼甲車也會粉身碎骨的。」
程忠說，「當時我正在一輛履帶式推土機上，車好好地走著，我觀察前面的山包怎麼炸，這時車突然滑了下去，被絕命崖邊上的山石擋住了。可真懸呀，現在想起來還有點怕呢。後來我想，我如果那天死了連個烈土都算不上，引黃入新沒有立項，還談什麼立項，人家根本就不讓你去搞，是我偷偷與湯縣的領導談，他們是引黃入新的第一受益地，當然很支持了。可是我真要出事了，只能背一個對抗市委領導、死有餘辜的罪名。」
于波笑了，他說：「程市長，這是哪裡的話，這引黃工程是肯定要上的，這說明你的自信很有基礎嘛。咋就這麼想？」程忠也笑了，「當時如果知道你要來新城，我就把這路弄寬一些，反正工程完工後再打一個山洞就是通往鄰省的一條道路，兩省的距離一下子就拉近了。」
汽車在彎彎曲曲的簡易公路上艱難地前行，距引黃工程工地已不遠了。于波感到胸膛內隱隱約約的脹痛。他說，「程市長，咋樣？你有什麼感覺？」
程忠說，「這是高原反應向我們擠眉弄眼呢，我都聽見聲音了：喂！快來吧，你們若能經受住考驗，我就嫁給你！」于波被程忠的玩笑逗得大笑了起來。
眼前出現了稀疏的松柏林，朝右向前看去，碧海林濤鬱鬱蔥蔥，近處的山體仍然是怪石嶙峋、奇峰連綿，山下的水叮咚流淌。
「於書記，公安局按省里的要求，給市政府打了個報告，要建立交通自動化監測中心，僅電子警察一項，就要投資五百多萬元。你對這件事怎麼看？」
「你看呢？」于波反問程忠。
程忠說，「公安要現代化，建立這個中心是必要的。但根據我市的實際，公安局首要解決的是公安幹警的生活、住房、工作條件，解除他們的後顧之憂，加大破案力度，把群眾最關心的社會治安綜合治理問題解決好，待財政狀況好一點了再考慮這件事。」
「沒錯！」于波說，「引黃入新工程的缺口達一億多，楊棟同志動身了沒有，去北京跑資金的事。」程忠說，「動身了。不愧是老同志，信心十足。他對市政府聘他做引黃入新工程顧問很滿意。是市財政局的兩個同志陪他去的。再加上劉省長的關係，解決個一億元怕是沒問題的。……立項？立項更是沒問題。」
于波接著說，「這一億元到位不知到啥時候了。省里的這一億七，也是分期分批劃撥，首次撥的款只能是撒胡椒面了。我看這事是不是考慮考慮讓企事業單位、幹部工人捐點款。這畢竟是新城市的一件大事情嘛。」
程忠說，「我看這主意不錯，搞一個動員大會，當場捐款，效果能好一些。另外，幹部職工定個數字，幹部五十，工人二十、個體戶五十，企事業單位統一由各單位直接在工資中扣除，這筆錢也能解決燃眉之急。」
于波說：「好主意。」
正談著，車到了引黃入新工程二工區所在地，這裡駐紮著鐵道部隧洞總公司第一工程處的幹部、技術人員和湯縣調來的五萬民工。民工的任務是開劈隧洞出水口前面的建房用地和出水口外水流出後的導向工程工作。因為隧洞工程正式開工後，農民工是用不上的。
這裡的戰場已經擺好，隧洞出口處百平方米左右的地上已經搭起了帳篷和一排排簡易磚頭平房。相對而望的兩排平房中間一根高高的鋼管立在那裡，鮮艷的五星紅旗迎風飄揚，給人一種奮發向上的力量。
太陽已經快落山了，引黃入新指揮部的領導和施工幹部已經等候在了一處簡易停車場邊上，新城市四大班子領導的車和後勤、衛生、運輸車隊徐徐開進了停車場地……在迎候隊伍的最前邊，人們看到了引黃工程指揮部副指揮鍾祥，他的雙眼閃爍著激動的淚花。