5月20日20時30分。多雲間晴。
在於波家裡程忠接到了劉省長的電話。
因為是熟人，于波妻子梁艷芳與程忠談得很投機。
梁艷芳告訴程忠，她的工作很輕鬆，省城礦業集團公司會計。程忠問她去不去新城？梁艷芳說，我才不跟他去呢，這省城裡也習慣了。再過一年，女兒於妮從龍江大學畢業，能在省城找一份合適的工作足矣。說著說著，程忠就說起了那個引黃入新工程。
「就是引九龍山那邊的黃河水到新城，這個夢我整整做了四年了。」程忠說。
梁艷芳也是三年前隨於波從新城到省城的，她當然知道引水工程這檔子事了。她說，她就不明白，這新城的事離了你和于波就辦不成了？她還說，她只知道他這三四年的情況，過去的情況她是一無所知。
程忠幽默地說：「既然弟妹想要知道，我就聊一聊吧。就怕你不愛聽。」
梁艷芳說：「程市長，你就說說吧，我還真想聽。」
程忠說：「不僅是你，還有不少人問我，說老程，你天生一副富態相，舒舒服服當你的市長吧，你這樣折騰是為了啥？我說了，為官一任造福一方這是當官的宗旨。做老百姓的官就得做事，不做事就沒有功，無功就是過。有人說我老程會吃，肚囊大。這話不錯，我就能吃，偶爾也喝那麼一兩盅。這吃頓飯是腐敗嗎？不！要吃，還要吃出花樣來。我說的花樣是指你要吃得有名堂。你比如，人家外商來談投資、做考察，你總得請人家吃頓飯吧，不吃，人家考察得不舒服，幹嗎要把錢投到你這地方來？別的地方照樣能投。我常給下面區縣的領導講『縣官與閻王』的故事。某縣官死後到閻王爺那裡去報到，說閻王，我在陽間做官很清廉，做官三年連老百姓的一頓飯都沒吃過，你該獎我。閻王說泥塑一個縣官更省事連水都不喝。來人啊，賞他四十大板！」
梁艷芳笑了：「我們程市長講話特風趣。」
程忠說：「我就接著說吧。」
他說：「但我不貪，不該拿的我一分不拿。有人說，我活得冤，意思是我這個人不會撈錢。我說君子愛財，取之有道。是你該得的，你花著也舒心，不是你該得的，你花著會提心弔膽。有人就這樣，他們過的不輕鬆呀，整天擔心有一天會出事。但我老程不怕，怕什麼，我一點虧心事也沒做過。」
「……還是說正題吧。有人說我老程這傢伙不簡單，我還就是有點不簡單，你別笑，我今天就給弟妹吹吹牛吧。」
「不簡單是說我一個初中生，竟然成了水利專家、副地級幹部。我1963年參加工作，那時剛滿十六歲，在農業社當記工員。1966年到公社當水管員，參加了省里舉辦的一期水訓班。8個月回來後，我到湯縣當上了小水電技術員。我邊干邊學，很快就晉陞到了工程師，因為我是湯縣農電事業的開創者之一。到1973年任湯縣縣委副書記的十年中，我當過縣水電局股長、副局長、局長。1978年我升為湯縣縣委書記，人家都稱我是娃娃縣長。有位作家寫過一篇報告文學，那標題就是《娃娃縣長》。1985年我被提為市委常委，同年底當選為副市長。我這個副市長當了十四年啊！十四年，對於一個想干點事情的人來說，那是多麼重要的一個階段啊！一個人的青春年華有多少個十四年啊！而我，幾乎白白地耗掉了這十四年，尤其是近十年。想想我當縣委書記前的那十五年，多輝煌啊！湯縣農電事業在我的主持下從無到有，從小到大，一步一步地發展起來了。那十五年中，我的腳步從常河、清水、河東、河西，一直走到了河西水電站的建成，我被樹立為農電事業一面旗幟，是因為解決了全縣二十多萬人的吃水、用水、澆地問題。那是一個令人矚目的成就啊。那十五年，可以說是我一生最幸運的一個階段，風調雨順、國泰民安。除了水電事業外，我主持完成了縣裡的老城改造等十餘項較大型的工程。……」
「可是，這十幾年，我落伍了，越來越讓別人瞧著不順眼了。我也真弄不懂了，這干一件事就特別難。就拿這引黃入新工程吧，這應該是造福新城的百年大計、千年大業。可有人就硬是說我不務正業，他不干事，還讓你也別幹事。……這下好了，于波到新城去了，我終於遇到了引黃工程這個千載難逢的機遇。想想自己的夢想與企盼，馬上就要在自己的手裡變成現實，你說我該有多高興啊！」
梁艷芳被感動了，說：「程市長，你也別太勞累了，我聽於波說，修到引黃工程工地的路時你還差點出了事兒。」
「是啊！」程市長說，「太危險了，如果我死了，連個烈士都算不上，因為那個路是我們瞞著人家修的呢。」
程市長笑過之後，梁艷芳說，在年齡上你是老大哥，我們于波就交給你老大哥了。
程忠說：「沒問題，我們共過事，挺合得來的。你就放心吧。」
程忠剛要開口繼續說，電話鈴響了。梁艷芳過去接電話：「喂，噢，是劉省長呀，于波到現在還沒回來，是啊，新城的程市長也在等他呢。……好。」梁艷芳衝程忠笑笑說：「劉省長讓你接電話！」
程忠抓過了話筒：「你好，劉省長！」
劉省長：「好呀，程忠，你膽大包天，還敢來省城跑官，你就不怕我撤了你？」
程忠：「劉省長，這不叫跑官，稱要官很合適。我不怕你撤了我，你也不會撤我，很可能還要推薦我呢！」
劉省長笑了：「程忠，你就這麼自信？好了，我就告訴你，經于波同志提議，省委省政府同意你出任新城市代市長！」
程忠：「是嗎？謝謝省長！……拿引黃入新工程竣工典禮謝你，怎麼樣？好！好！好！劉省長，我一定！……再見！」
程忠放下了電話，說：「這於書記到哪裡去了呢，把老朋友扔到這裡就不管了。……弟妹，我如願以償了，於書記的提議，省委省政府通過了！」
「祝賀你！」梁艷芳打開了涼州紅葡萄酒，斟了兩大杯，遞給了程忠一杯。程忠喝下了一大口說：「能不能給於書記打個手機？」
梁艷芳打了幾次電話，沒有打通。她說：「程市長，他除了開會才關機，一般情況下不會關機的。現在不會再開會吧？」
程忠說：「還非得等。我繼續吹吧。」
程忠說：「你嫂子是家庭婦女，三個孩子全上班了。他們都讓我當好這個輕車熟路、一張報紙一杯茶、坐著小車轉半年的不操心副市長就行了。對於我搞引黃入新工程，更是不能理解。你操那麼多心幹什麼？市長是人家楊書記，通不過就算了吧，這水又不是給我們一家引。別人能喝上水，我們也保證能喝上水，咸吃蘿蔔淡操心幹什麼？你都是知天命的人了，人生輝煌的制高點你已經走到了，激流勇退吧。……他們哪知道我的苦衷啊！他們只知道皮毛，而實質的東西在我心中哪，如果我不很好地抓住引黃入新這個機遇的話，我可能就什麼也沒有了。當市長幹啥？當市長、當一把手就是為工作方便呀，當個副職你想做點啥比登天都難呀！」
程忠喝了口葡萄酒繼續說：「可以這麼講，這個引黃工程寄託著我的人格理想。誠所謂是人往高處走，水往低處流，是吧？這引黃工程沒有遇著別人，偏偏就讓我碰上了。於書記早不來新城晚不來新城，偏偏在這個節骨眼兒上來新城主持工作了，這對於我來說，是多麼好的機遇啊！好多想干點事的人都是在生不逢時的浩嘆中走完了生命的歷程，可我突然間恰逢其時了。你說我該怎麼辦？我應該奮不顧身地衝上去，為這片與我血肉相連的土地、與我命運緊緊聯繫在一起的土地，去拼他一番、去搏他一回！在退休前了卻我這點心愿，也值了！」
梁艷芳說：「程市長，我改變主意了，我要隨於波去新城，投入到程市長領導的宏偉大業中去……」