營地向東大約五英里處，一輛黑色越野車停在了沙灘上。
他們把船綁在了一個私人碼頭，尼克幫助達科塔和萊拉把麥克·卡哈勒拖上岸。這個大傢伙依然處於半昏迷狀態，尼克判斷他喃喃自語的應該是橄欖球術語：「紅色十二號，右邊三十一號，跑！」然後他失控地大笑起來。
「我們把他扔在這裡吧，」萊拉說，「別捆上就行，可憐的傢伙……」
「這輛車怎麼樣？」達科塔問道，「鑰匙就在儲物箱里，但是……呃……你們誰會開車？」
萊拉皺了皺眉：「我還以為你可以開，你沒到十七歲嗎？」
「我從沒學過啊！」達科塔說，「我很忙的。」
「我來解決這個問題。」尼克保證說。
他們兩個一起看著他。
「你應該……才十四歲吧。」萊拉有些遲疑。
尼克是多麼喜歡羅馬人在他面前表現得緊張啊，即便他們的年齡、體格都超過他，還身經百戰。「我沒說我要開啊。」
他跪了下來把手放在地上，感受到了最近的墳墓，下面埋葬了被遺忘的人類的骨頭，散亂地分布著。他搜索得更深了，將感官擴張進地下世界，片刻後說：「朱爾斯-阿博特，走吧。」
地面裂開了，一個穿著十九世紀機車服的殭屍扒著地面爬了出來。萊拉向後退了一步，達科塔尖叫得像個幼兒。
「這是什麼情況？」達科塔抗議道。
「這是我的司機，」尼克一臉輕鬆，「朱爾斯-阿博特在一八九五年第一屆巴黎-魯昂汽車競賽中贏得了第一。不過他沒有獲得獎品，因為他的蒸汽汽車用了一個司爐。」
萊拉盯著他：「你到底在說什麼啊？」
「他是個不安分的幽靈，總是在找另一個駕車的機會。」尼克說，「在最近這幾年中，他是我隨傳隨到的司機。」
「你有一個殭屍司機。」萊拉驚異萬分。
「我來坐前面。」尼克坐在了副駕駛位置，羅馬人不情願地爬上了后座。
還有一件關於朱爾斯-阿博特的事：他已經沒有情感了，可以坐在車上穿梭於市區一整天，而且不會不耐煩。他還對路怒症免疫，甚至可以開車到一個野生半人馬營地，平靜地穿梭於他們之間沒有一絲緊張。
尼克認為他見過的半人馬沒什麼特別的，他們的下半身和帕洛米諾馬一樣，長滿毛的胳膊和胸膛上都是文身，上揚的牛角在額頭上突出著。尼克懷疑他們可以像喀戎一樣，輕易地融入人類中。
至少有二百人狂躁地用劍和長矛在對打，或用明火烤食動物屍體（食肉半人馬——這個說法讓尼克不寒而慄）。他們的營地鋪展於整個農場的道路兩側，大概位於混血營的東南邊界。
越野車在這條路上緩緩駛過，偶爾有個半人馬盯著駕駛窗，看見殭屍司機後戰慄地倒退。
「普路托的護肩甲，」達科塔喃喃自語，「一夜之間還有更多半人馬會來。」
「別跟他們有眼神交流，」萊拉警告，「他們把這視為生死決鬥的挑戰信號。」
當越野車前行時，尼克直視著前方。他的心雖然在狂跳，但他並不害怕，而是感到憤怒，因為屋大維用怪物包圍了混血營。
當然，尼克對於營地也有著複雜的情緒。他對這裡有著抵觸的感覺，不合適、不需要、不為人所愛……可現在這裡處在毀滅的邊緣，他終於意識到了這裡對自己意味著什麼。這裡是他和比安卡最後待過的一個「家」——是唯一讓他們有安全感的地方，即便是暫時性的。
他們在路上轉了個大彎時尼克握緊了拳頭。怪獸更多了……多了幾百隻。狗頭人們扎著堆徘徊，他們的戰斧在篝火映襯下閃閃發光。越過這段路後是一個雙頭人的營地，他們身上裹著破布和毯子，像無家可歸的傢伙一樣，還隨意地用吊索、棍棒和金屬管武裝自己。
「屋大維是個白痴啊，」尼克噓了一聲，「他認為自己能控制得了這些怪獸嗎？」
「在我們了解情況之前，他們就開始不斷出現了……你自己看吧。」萊拉說。
軍團排列在混血山的山腳下，五支隊伍井井有條，其標準就是鮮明與自豪。巨鷹在上空盤旋，攻城武器——六門金弩炮都和房子一樣大——排列成一個鬆散的半圓，每側有三門。但令人印象深刻的是紀律，第十二軍團看起來小得可憐，只有星星點點英勇的半神混在貪婪的怪獸群里。
尼克多麼希望他依然持有戴克里先的權杖，但他懷疑一支幽靈軍團並不會對戰局造成多大影響。就連阿爾戈二號也無法抵擋這種力量。
「我要毀掉弩炮，」尼克說，「我們沒多少時間了。」
「你永遠都無法靠近他們，」萊拉警告他，「即便整個第四和第五軍團跟著我們，其他的軍團也會阻止我們。而且那些攻城武器是由屋大維最忠心的追隨者們操控的。」
「我們不會通過武力接近，」尼克表示同意，「只要我一個人去就可以了。達科塔、萊拉，朱爾斯-阿博特會載你們去軍團。去找你們的部隊吧，說服他們聽從你們的指揮。我負責引開敵人。」
達科塔皺起眉頭：「好吧，但我不會傷害我的任何一個軍團士兵。」
「沒人讓你那麼做，」尼克大吼，「可如果我們不阻止這次戰爭，整個軍團就都會被消滅。你說怪物部落很容易被激怒？」
「是的。」達科塔說，「我是說，例如你對這些雙頭傢伙們品頭論足，比如他們聞味的樣子……噢。」他咧嘴一笑，「如果我們開始叫罵，當然是無意的……」
「我會算在你頭上。」尼克說。
萊拉皺起眉頭：「但是你怎麼——」
「我正在隱身。」尼克說著消失在了暗影中。
他認為他已經準備好了。
可事實上他沒有。
經過三天的休息和海治教練的棕色黏土妙藥的治療，尼克還是在重新開始影子跳時瞬間溶解。
他的四肢變成了蒸汽，冰凍感從胸腔滲入。幽靈在他耳邊低語：幫幫我們，記住我們，加入我們。
他沒有意識到自己到底有多依賴蕾娜。沒了她的力量，尼克覺得自己就像新生的小馬駒那樣脆弱，在危險中顫抖，每邁出一步都有跌倒的危險。
「不，」他對自己說，「我是尼克·德·安吉洛，哈迪斯之子。是我控制暗影，不是暗影控制我。」
他跳回了人類世界，站在混血山的頂峰。
尼克跪倒在地，抱緊塔莉亞的松樹從而獲得一絲安全感。金羊毛已經不在它的枝幹上了，護衛龍也不見了。或許是大戰在即，它們已經被轉移到了安全地帶。尼克雖不確定，但看看下面羅馬軍隊排列在山谷外，他的意志有些動搖。
最近的弩炮在下坡一百碼處，用尖刺圍繞的戰壕有十多個半神在把守。機器已經就緒，準備開火。巨大的投石器上凹陷的發射彈就像一輛小轎車那麼大，閃著金黃色的光斑。
尼克的心涼了大半截，他意識到這是屋大維乾的。炮彈是燃燒彈與帝國黃金的混合物。即便只有少量的帝國黃金，也會大大增強爆炸性。爆發出大量的熱量與壓力，這種爆炸所帶來的效果是毀滅性的，無論對半神還是對怪獸都很要命。如果弩炮射向了混血營，爆炸區域的一切都會覆滅——被高溫夷為平地，或被榴彈炸碎。羅馬人有六門弩炮，裡面都塞了滿滿的彈藥。
「太邪惡了，太可怕了。」尼克說。
他竭力告訴自己：破曉時分已到，自己無法在攻擊開始前拿下六門弩炮，何況他也沒有進行多次影子旅行的力量了。如果他能設法再跳一次，就已經算是個奇蹟了。
他瞥見了羅馬人的指揮帳篷——就在軍團的左後方。屋大維應該就在那裡，在距離戰場很遠的安全地帶享受著早餐。他不會帶領自己的部隊去打仗的。這個卑鄙小人希望從遠處就能摧毀希臘營，然後在無對手的情況下進入。
尼克的喉嚨被仇恨扼住了。他緊盯那頂帳篷，想像著自己的下一跳。如果他能暗殺屋大維，問題可能就解決了，攻擊的命令將永遠無法下達。他剛要嘗試，一個聲音在他身後響起：「尼克？」
他轉身的瞬間，手已經握緊了劍，差一點就刺到了威爾·索里斯。
「把劍放下！」威爾噓了一聲說，「你在這裡幹什麼？」
尼克被嚇蒙了，威爾和其他兩個營員蹲伏在草地里，脖子上掛著雙筒望遠鏡，匕首別在腰間。他們的牛仔褲和T恤都是黑色的，臉上也塗了黑色的油彩，就像突擊隊一樣。
「我？」尼克還沒回過神，「那你在幹什麼呢？自殺？」
威爾臉色一變：「嘿，我們在偵察敵人，所以要做好防範措施。」
「你在陽光下穿了一身黑，」尼克開始對他品頭論足，「雖然臉上塗了黑色，但蓬鬆的金髮並沒有偽裝，你不妨再揮舞一面黃旗好了。」
威爾的耳朵紅了：「盧·艾倫也給我們包裹了一層幻影迷霧。」