當蛇人到來時，小笛並不感到驚奇。
整整一星期，她一直在想遇見強盜斯喀戎的事。當她逃離了一隻巨大的格鬥龜後，站在阿爾戈二號的甲板上說了一句錯話：「我們安全了。」
立刻就有箭射在了主桅杆上，距離她的鼻子只有一英寸。
這件事給小笛好好地上了一課：永遠不要認為你是安全的，更不要通過宣布你安全了來引誘命運。
所以，當船停靠在雅典郊區的比雷埃夫斯港口時，小笛抑制住了鬆一口氣的衝動。當然，他們終於到達了目的地。附近的某個地方——穿過一排排遊艇，繞過那些擠滿了建築的山——他們會發現雅典衛城。不管怎樣，今天他們的旅程都要結束了。
但這並不意味著她可以放鬆，因為你不知道什麼時候又會有飛來橫禍。
結果，飛來的橫禍就是三個沒長腿的蛇人。
在小笛值班的同時，她的朋友在準備戰鬥——檢查他們的武器及盔甲，裝載弩炮和投石器。她看到蛇人沿著碼頭滑行，蜿蜒著從毫無察覺的遊客們中間穿過。
「嗯……安娜貝絲？」小笛叫著。
安娜貝絲和波西跑到了她旁邊。
「嗯，不錯嘛。龍血樹！」波西嘖嘖稱奇。
安娜貝絲眯起眼睛：「我不認為是，至少他們不像我見過的龍血樹。因為龍血樹有兩條蛇的軀體，而這些傢伙只有一條。」
「你說得對，」波西說，「他們的上半身看起來更像人類，並不是綠色的鱗狀物。那我們到底是談判還是打仗啊？」
小笛很想說是打仗。她忍不住想起她給伊阿宋講的故事—— 一個切羅基獵手打破了自己的禁忌後變成了蛇。看來這三個蛇人應該吃了很多的松鼠肉。
奇怪的是，為首的那個蛇人讓小笛想起了爸爸，當她爸爸為了扮演斯巴達國王這個角色而留起了鬍子時，看上去就是這個樣子。那個蛇人把頭高高昂起，古銅色的臉輪廓鮮明，眼睛黑得像玄武岩，捲曲的黑髮油光鋥亮。上身凸起的肌肉上只蓋了一件希臘斗篷——白色的羊毛斗篷松垮垮地系在肩膀上。腰部以下的身體是巨大的蛇身——他移動時，約八英尺的綠色尾巴在後面起起伏伏。
他一隻手托著一個上面有發光綠寶石的東西，另一隻手裡是個蓋著銀色圓頂蓋子的大淺盤，像是高級晚餐中的開胃頭盤。
他身後的兩個傢伙好像是侍衛。他們穿著銅胸甲，還戴了頂部有馬鬃毛的精緻頭盔。他們的長矛頂部也鑲有軟玉，橢圓形的盾牌印有大大的希臘文第十個字母K。
他們停在了阿爾戈二號前方几碼的位置。領頭的那個抬頭端詳著半神們，他的表情很緊張，但又神秘莫測。他可能是很生氣或很焦慮，又或是急需上洗手間。
「我們可以上船嗎？」他沙啞的聲音讓小笛聯想到了一把在皮帶上摩擦的剃刀——彷彿回到了她祖父在俄克拉何馬州的理髮店。
「你是誰？」小笛問。
他的黑眼睛鎖定了小笛：「我是凱克洛普斯，第一個雅典國王，也是永遠的雅典國王。我歡迎你們來我的城市。」然後舉起了手中的盤子，「另外我還帶了一盤蛋糕。」
小笛掃了一眼朋友們，悄悄說：「有古怪？」
「也許吧。」安娜貝絲說。
「至少他給我們拿了甜點。」波西對蛇人們笑了笑，「歡迎你們上船！」
凱克洛普斯同意把他的侍衛們留在甲板上，和奇異桌布福德在一起。布福德命令他們趴下做二十個俯卧撐。這對侍衛們應該是個挑戰。
與此同時，雅典國王應邀去餐廳進行「認識你」會議。
「請坐吧。」伊阿宋把椅子拉出來。
凱克洛普斯抽抽鼻子說：「蛇人是不需要坐的。」
「那就請站著吧。」雷奧說著切下一塊蛋糕放進嘴裡。小笛都來不及警告他蛋糕可能有毒，或是人類不能吃，也可能只是味道不好。
「見鬼！」雷奧咧嘴一笑，「蛇人還知道怎麼做蛋糕。略帶橙味和蜂蜜味，加一杯牛奶就更好了。」
「蛇人是不喝牛奶的，」凱克洛普斯說，「我們是患有乳糖不耐症的爬行動物。」
「我也是！」弗蘭克說，「我是說……我也有乳糖不耐症，不是爬行動物。雖然有時我可以變成爬行動物——」
「怎樣都好，」黑茲爾打斷了他，「凱克洛普斯國王，什麼風把您吹來了？你怎麼知道我們會到這裡？」
「我知道在雅典發生的一切，」凱克洛普斯說，「我是這座城的創始人，第一個國王，從大地中誕生。也是判定雅典娜與波塞冬紛爭的人，然後選擇了雅典娜作為城市的庇護者。」
「但是兩家沒結仇。」波西嘟噥著。
安娜貝絲用手肘戳了他一下，然後說：「我聽說過你，凱克洛普斯。你是雅典娜的第一個獻祭者。你在雅典衛城建了她的第一個聖地。」
「沒錯。」凱克洛普斯的語氣很苦澀，就像後悔他的決定似的，「我的人都是原始的雅典人——雙子座。」
「就像你的星座標誌一樣？」波西問，「我是獅子座。」
「不，蠢貨。」雷奧說，「我才是雷奧 ，你是波西。」
「你能別再犯傻了嗎？」黑茲爾責備雷奧，「我認為他說的雙子座應該是雙生子的意思——半人半蛇。這就是蛇人們的稱呼，他是個雙生子。」
「沒錯……」凱克洛普斯躲開了黑茲爾的目光，好像被冒犯了一樣，「幾千年前我們被兩條腿的人類打入了地下，但我對城市的路再熟悉不過了。我來提醒你，如果你們在地上嘗試接近雅典衛城，那就會被滅掉。」
正在切蛋糕的伊阿宋放下了刀說：「是你……滅掉我們？」
「普非良的軍隊會滅掉你們，」蛇人國王說，「雅典衛城外圍布置了很多巨型弩炮。」
「還有更多的弩炮？」弗蘭克震驚了，「難道他們是在促銷這種武器？」
「是庫克羅普斯，」黑茲爾說出了自己的猜測，「他們同時供應屋大維和巨人。」
波西哼了一聲：「好像我們還需要更多的證據來證明屋大維站在了錯誤的一邊似的。」
「這並不是唯一的威脅，」凱克洛普斯警告他們，「還有空中充滿了風暴精靈和獅鷲，而且衛城中所有道路都有食人土妖巡邏。」
弗蘭克用手指敲著蛋糕蓋子說：「那麼我們就應該放棄嗎？就差幾步之遙了。」
「我提議你們走衛城的地下通道，」凱克洛普斯說，「為了雅典娜，為了諸神，我會幫你們的。」
小笛的後脖子開始發麻，她想起了在夢中女巨人珀里玻亞對她說的話：半神們會在雅典找到朋友及敵人。或許女巨人說的是凱克洛普斯和他的蛇人們吧，但小笛真心不喜歡凱克洛普斯那磨刀似的聲音，彷彿是磨刀準備開戰一樣。
「有什麼條件嗎？」小笛問。
凱克洛普斯那雙高深莫測的大眼睛轉向小笛：「只能有幾個小半神——不能超過三個——可以通過且不被巨人發現。否則你的氣味會出賣你的。但我們的地下通道可以讓你直達雅典衛城的廢墟，然後你可以秘密地使攻城武器失效，進而你們的其他船員就可以接近。如果運氣好的話，你可以打巨人個措手不及，更可能打亂他們的儀式。」
「儀式？」雷奧問，「噢……是喚醒蓋婭吧。」
「現在已經開始了，」凱克洛普斯警示他們，「你感覺不到大地在顫抖嗎？我們，雙生子，是你們最好的機會。」
小笛在他的聲音里第一次聽到了熱切——幾近饑渴。
波西朝眾人掃視一圈：「有不同意的嗎？」
「有，」伊阿宋站了出來，「我們就在敵人的家門口，卻被要求分開。這難道不是恐怖電影里死人的情節嗎？」
「還有，」波西接著說，「蓋婭想讓我們到達帕台農神廟，然後把我們的血澆在石頭和其他那些發瘋的垃圾上。難道我們要被她玩弄於股掌之間嗎？」
安娜貝絲朝小笛使了個眼色，悄悄問她：「你覺得呢？」
小笛對此還不太習慣——安娜貝絲望向她尋求建議的那種眼神。自從去了斯巴達，她倆發現可以一起從兩個不同的方面來解決問題。安娜貝絲有邏輯思維，善於戰略行動。而小笛對於任何事的本能反應都超出了邏輯性。二人在一起，要麼就解決問題事半功倍，要麼就讓彼此感到困惑和絕望。
凱克洛普斯的提議是合理的。至少，聽起來是個損失最小的選擇。但小笛很肯定蛇王隱藏了他的真正意圖，只是找不到證據……
然後她想起了父親幾年前告訴她的話：「你之所以叫小笛是因為你爺爺湯姆認為你的聲音很洪亮，你能學會所有切羅基歌曲，甚至蛇曲。」
父親說的是個來自完全不同文化背景的神話，而她現在正和蛇人國王面對面。
小笛開始清唱一首爸爸最愛的歌《夏日》。
凱克洛普斯驚訝地凝