「折回去！」
蕾娜並不熱衷於指揮飛馬之王珀伽索斯，但她更不喜歡被從天上打下來。
就在八月一日的黎明前他們接近混血營時，她發現了六尊羅馬弩炮。即使在黑暗中，它們的帝國黃金外殼上也閃著微光。巨大的投擲臂向後垂著，就像船隻的桅杆立在暴風中。炮手們圍著機器來回奔忙，裝載吊索並檢查繩子的拉力。
「那些是什麼啊？」尼克騎著黑色的飛馬黑傑克向左邊飛了二十英尺靠近蕾娜。
「圍攻武器，」蕾娜說，「如果我們再靠近些，他們一定會把我們射下來的。」
「這麼高？」
蕾娜的右側，海治教練在他的飛馬圭多背上喊：「那些都是弩炮啊，孩子！比李小龍踢得都高！」
「飛馬之王珀伽索斯，」蕾娜把手放在公馬的脖子上，「我們要著陸在一個安全地帶。」
珀伽索斯似乎明白了，於是移到左邊。其他飛馬也跟著移動——黑傑克、圭多，還有其他六匹用纜繩拖著雅典娜·帕台農的飛馬。
當他們繞到營地的西部邊緣時，蕾娜把一切盡收眼底。軍團排列在東邊的山腳下，準備黎明到來時的攻擊。弩炮在他們後面排列成一個鬆散的半圓形，相互間隔三百碼。蕾娜斷定屋大維有足夠的火力摧毀山谷間的每一個生物。
但這只是威脅的一部分，還有成百的輔助部隊沿軍團側翼駐紮。蕾娜在黑暗中看得不是很清楚，但她至少發現了一支野生半人馬部落和一支犬頭人軍隊。犬頭人幾世紀前和軍團有過一次艱難的休戰協議。當時羅馬寡不敵眾，被海洋上一群不可靠的盟友包圍了。
「在那裡。」尼克指向長島海峽，一艘大遊艇在離岸一英里處閃爍著燈光，「我們可以著陸在那艘遊艇的甲板上。希臘人控制了海洋。」
蕾娜不確定希臘人是不是比羅馬人更友好，但珀伽索斯似乎很喜歡這個主意。它向黑暗的海峽傾斜過去。
這艘白色的遊艇長約一百英尺，有光滑的線條與漆黑的大門。船頭用西班牙語寫著「親愛的」。前甲板是個直升機停機坪，足以放下雅典娜·帕台農。
蕾娜沒有看見船員，也許這只是一艘拋錨過夜的普通遊艇。可如果她錯了，那他們就踏入了陷阱……
「在這裡降落再好不過了，」尼克說，「馬兒們都累了，我們要歇歇了。」
蕾娜不情願地點點頭：「好吧，準備降落。」
珀伽索斯降落在了前甲板上，圭多和黑傑克緊隨其後。其他六匹飛馬輕輕地把雅典娜·帕台農放到停機坪上後趴在了周圍。因為身上綁著繩索和弔帶，所以它們看起來像旋轉木馬似的。
蕾娜下了馬，像兩天前她第一次見到珀伽索斯那樣，她跪在飛馬面前說：「謝謝你，你真的很偉大。」
珀伽索斯張開翅膀鞠了個躬。
即便是現在一起飛過了東海岸的半山腰，蕾娜都不敢相信這匹神一般的馬居然允許她騎在背上。
蕾娜一直以為它是純白色的，有著純潔的翅膀，但其實飛馬的皮毛是華麗的棕色，口鼻周圍都是斑駁的紅色和金色——海治聲稱這是公馬被斬首的母親美杜莎給它留下的印記。珀伽索斯的翅膀和鷹一樣——混雜著金色、白色、棕色和鐵鏽色——這使它看起來更帥，比樸實的白色更威武。它身上有所有馬的顏色，代表它所有的後代。
飛馬之王發出了嘶鳴聲。
海治一路小跑過來翻譯：「珀伽索斯說它應該在開戰之前離開。它的生命力連接著所有飛馬，如果它受傷了，所有帶翅膀的馬都會感覺到它的痛苦。這就是為什麼它不經常出門。它是神馬，但它的後代們不是。它不希望它們因為它受到牽連。它要求其他馬和我們在一起，幫助我們完成使命。」
「我明白，謝謝你。」蕾娜說。
珀伽索斯又嘶鳴兩聲。
海治的眼睛濕潤了，抑制住了自己的啜泣，然後從背包里抽出一條手帕捂著眼睛。
「教練，珀伽索斯又說什麼了？」尼克的眼裡充滿了擔憂。
「它說……它親自來跟著我們不是因為我的信息。」海治又看向蕾娜，「它因為你而做了這件事。它體驗了所有飛馬的感情，繼續了你與西庇阿之間的友誼。珀伽索斯說它以前從未因半神與飛馬之間的情感而被觸動，除了你。它給了你飛馬之友的頭銜，這是個至高無上的榮譽。」
蕾娜感覺眼睛刺痛，彎下腰說：「謝謝你，飛馬之王。」
珀伽索斯趴在甲板上，其他的飛馬嘶鳴著向它致敬。然後它們的陛下向上飛旋，消失在了夜空中。
海治驚奇地凝視著雲朵：「珀伽索斯幾百年都沒有露面。」又拍拍蕾娜，「你做得很好，羅馬人。」
蕾娜不想要西庇阿經歷那麼多的痛苦而換來的功勞，但她強壓下了自己的罪惡感。「尼克，我們應該檢查一下這艘船，如果有人在上面——」
「我早檢查過了。」他撫摸著黑傑克的嘴，「我感覺到了有兩個普通人睡在主船艙。再就沒有人了。我不是許普諾斯的孩子，但我給他們輸送了些很深的夢，應該能讓他們一覺睡到大天亮了。」
蕾娜試圖避開他的目光，他在過去的幾天里強大了很多。海治的自然魔法把他從崩潰的邊緣拉了回來。蕾娜見過尼克做的那些令人印象深刻的事情，但是操縱夢境……他總能這麼做嗎？
海治教練急切地搓著手：「那麼我們什麼時候能上岸呢？我的妻子還在等著！」
蕾娜掃視了一圈地平線，一艘希臘戰船在近海巡邏，可似乎並沒有注意到他們的到來。沒有警笛鳴叫，海灘沿線沒有移動的跡象。
在向西半英里的位置，她瞥見了月光下的一抹銀色。一艘黑色的摩托艇向他們加速而來，沒有點亮航行燈。蕾娜希望這是一艘普通的船。然後它靠得更近了，蕾娜的手緊握在劍柄上。閃閃發光的船頭被設計成了桂冠的樣子，還有SPQR的字樣。
「軍團派出了歡迎委員會。」
尼克也跟隨著蕾娜的目光：「我以為羅馬人沒有海軍。」
「我們沒有，顯然屋大維比我想像之中還要忙碌。」蕾娜說。
「那我們就進攻吧！」海治很興奮，「在這麼近的距離之內，沒有人能擋我的路。」
蕾娜看見摩托艇上有三個人，後面的兩個戴著頭盔。蕾娜認出了駕駛員楔形的臉和健碩的肩膀：麥克·卡哈勒。
「我們要盡量充分利用他，他是屋大維的得力助手之一，但他是個優秀的軍團士兵。我或許可以與他談談，曉之以理。」蕾娜說得胸有成竹。
一陣風把尼克的黑髮吹到了臉上，讓尼克的表情更冷了：「可如果你錯了……」
黑船慢了下來並停在一邊。麥克大喊：「蕾娜！我已經接到了命令逮捕你，並且沒收雕像。我還帶了兩位百夫長來，希望不要造成流血事件。」
蕾娜盡量抑制住雙腿的顫抖：「歡迎你上船來，麥克。」
然後轉頭對尼克和海治教練說：「如果我錯了，你們就準備好。麥克·卡哈勒不好對付。」
麥克的打扮不像來打仗的。他只穿著紫色營地衫、牛仔褲和跑鞋。身上沒有明顯的武器，但這沒有讓蕾娜放鬆警惕。他的手臂像弔橋索一樣粗，表情像一堵磚牆那樣熱情好客，前臂的鴿子文身看上去更像一隻猛禽。
當他看到眼前的場景時眼裡閃爍著陰鬱——飛馬們身上的索具連接著雅典娜·帕台農，尼克拔出他的地獄之劍，海治教練舉起了棒球棍。
麥克帶的兩名百夫長分別是第四軍團的萊拉和第五軍團的達科塔。好奇怪的選擇……萊拉是刻瑞斯的女兒，沒聽說她有很強的攻擊性，她通常是很理智的。至於達科塔……蕾娜不敢相信，酒神巴克斯的兒子，這個最善良的軍官會與屋大維為伍。
「蕾娜·拉米雷茲-阿雷拉諾，」麥克像在宣讀聖旨一樣，「前執政官——」
「我就是執政官，」蕾娜糾正他，「除非我已經被整個參議院全票撤職！是這樣吧？」
麥克沉重地嘆了口氣，他的心似乎沒有在任務上：「我接到了逮捕你的命令，押你回去受審。」
「是誰授權你這麼做的？」
「你知道是誰——」
「指控是什麼？」
「聽著，蕾娜，」麥克用手掌揉著額頭，像是在抹去頭痛，「我也不想這樣，但我有命在身！」
「非法命令。」
「現在爭辯太晚了。屋大維有緊急權力，他身後還有軍團撐腰。」
「是真的嗎？」她尖銳的目光刺向達科塔和萊拉。
萊拉不敢和她對視。達科塔眨動的眼睛似乎在傳遞一個說不出的信息，也可能是因為攝入了太多的含糖飲料而造成的抽搐。
「我們是在打仗，」麥克說，「必須齊心協力。達科塔和萊拉之前不是最熱心的支持者，而屋大維給了他們這最後一次機會來證明自己，如果他們幫我把你帶走——最好是