「什麼？狼？」蕾娜很震驚。
他們吃著在路邊的咖啡店買來的晚餐。
儘管哈迪斯警告說要快點回去，但尼克發現營地並沒什麼變化。蕾娜剛剛睡醒。雅典娜·帕台農依然橫卧在神廟的頂部。海治教練在給幾個當地人表演踢踏舞和武術，偶爾對著他的麥克風唱歌，不過似乎沒有人明白他在唱什麼。
尼克希望教練沒把麥克風帶來。不僅是因為聲音大和惱人，還因為，出於某種尼克不知道的原因，它偶爾會蹦出達斯·維達在《星球大戰》里的台詞，或是大喊：「牛哞哞叫！」
三人坐在草坪上吃東西，蕾娜看起來很清醒，休息得很好。她和海治教練聽尼克描述了他的夢，和他在骨頭裝飾的小禮拜堂中見到了哈迪斯的事。尼克隱瞞了一些他和父親談話時的私人細節，儘管他感覺到蕾娜很擅長聽出別人心裡的真實感受。
當他說到俄里翁和狼群正在路上時，蕾娜皺眉了：「大多數狼都對羅馬人很友好，但我從沒聽說過俄里翁狩獵時會帶著狼群啊。」
尼克吃完了他的火腿三明治。他盯著盤子里的點心，驚奇地發現他依然有食慾。「這應該是一個修辭手法吧——狼群馬上就要來了。或許哈迪斯指的不是字面意義上的狼。但無論如何，我們一有足夠的陰影就離開。」
海治教練把一本《槍支與武器裝備》雜誌塞進包里說：「唯一的問題，雅典娜·帕台農還在三十英尺高的空中。把你們和裝置一起送到神廟頂上會很有趣啊。」
尼克嘗了一塊點心。咖啡館的女人把這種點心叫作法土拉 。它們看起來就是螺旋形的甜甜圈，味道不錯——脆皮、糖、黃油結合得非常好，但是尼克第一次聽見法土拉這個名字時，就知道波西會拿它開玩笑。
「美國有甜甜圈，」波西會這麼說，「葡萄牙有螺旋甜甜圈。」
尼克的年紀越大，越感覺波西幼稚，雖然波西比他大三歲。尼克發現他的幽默感中的迷人和煩人是對等的，他決定要把注意力放在煩人的那一面。
也有幾次波西是極其嚴肅的——在羅馬的深淵裡仰望著尼克：「另一邊，尼克！帶他們去那裡，向我保證！」
尼克保證了，似乎不論他有多怨恨波西也都不重要了。尼克為了波西會做任何事，對於這一點他很恨自己。
「那麼……」蕾娜的聲音喚醒了沉思中的尼克，「混血營會等到八月一日嗎？他們會進攻嗎？」
「我們只能希望他們會等，」尼克說，「我們不能……是我不能把雕像更快地運回去了。」
甚至照這樣下去，我爸爸也認為我會死。尼克把這句話埋在了心裡。
他希望黑茲爾能和他在一起，是他們一起用影子旅行把阿爾戈二號的全體船員帶出冥王聖殿的。當他們共享力量時，尼克覺得一切皆有可能。也許只用一半的時間他們就能到達混血營。
此外，哈迪斯說過的關於船員死亡的話讓他打了個寒戰。他不能失去黑茲爾，不能讓她成為第二個比安卡，悲劇不能再發生了。
海治教練抬眼看看自己棒球帽的帽檐說：「你確定克拉麗絲說美麗還好嗎？」
「是的，教練。克拉麗絲把她照顧得很好。」
「這是一個安慰，我不喜歡格洛弗所說的蓋婭向仙女和樹神低語的事。如果自然精靈變得邪惡……那就不美好了。」
尼克從未聽說過有這樣的事情發生。不過，話又說回來，自從人類誕生以後，蓋婭也沒再覺醒過。
蕾娜咬了一口點心，她的鎧甲在午後的陽光下閃閃發光：「我想知道關於那些狼……是不是我們誤讀了信息啊？母狼魯帕一直很安靜，或許是她給我們援助呢。狼也許是她派來的——保護我們不被俄里翁和他的狩獵隊傷害。」
希望在她的聲音中薄如蟬翼，尼克也不想撕毀她的希望：「或許吧，但魯帕在營地的戰爭中不會很忙嗎？我認為她會派狼去協助你的軍團。」
蕾娜搖了搖頭：「狼不是前線戰士。我不認為她會幫助屋大維。她的狼應該會留在朱庇特營，在軍團缺席的時候做替補，但我不知道……」
她的雙腳交叉著，戰靴的鐵尖閃閃發光。尼克暗暗在心中記住，不要和任何羅馬軍團士兵互踢。
「還有別的事，」她說，「我一直沒能聯絡上我姐姐海拉。狼群和亞馬遜人的沉默讓我感到有些不安。如果在西海岸發生什麼……恐怕營地的唯一希望就是我們了。我們必須儘快把雕像送回，這意味著你肩負著最大的負擔，冥王之子。」
尼克試圖吞下自己的苦水。他沒有生蕾娜的氣，還有些喜歡蕾娜。但他時常被叫去做些不可能完成的任務。通常情況下，當他成功了，也就被忘記了。
他想起了克洛諾斯之戰後，混血營的孩子們對他有多好：「做得好，尼克！謝謝你把冥界的軍隊帶來救我們！」
每個人都對他微笑，他們全都邀請他坐到自己的桌子旁來。
在大約一星期後，他有些不受歡迎了。營員們在他走過來時會跳開，他會在篝火的陰影里顯露出來，讓別人嚇一跳，他們的眼裡滿是不舒服：你怎麼還在這裡？你為什麼在這裡？
更不要說在克洛諾斯之戰後，安娜貝絲和波西就立刻開始約會了……
他放下手中的甜甜圈，突然間它變得食之無味了。
他回想起在伊庇魯斯和安娜貝絲的對話，就在他帶著雅典娜·帕台農離開之前。
當時安娜貝絲把他拉到一邊：「嘿，我要和你談談。」
恐慌攫住了他。她都知道了。
「我要感謝你，」她繼續說，「鮑勃……那個泰坦……他在塔塔勒斯幫我們只是因為你對他很好。你告訴他我們值得幫助，這是我們活下來的唯一原因。」
她很輕易就說出了「我們」，彷彿她和波西是可以互換、不可分離的。
尼克曾經讀過一個來自柏拉圖的故事，柏拉圖聲稱在古代，所有人類都是男性與女性的結合體。每個人都有雙頭、四臂和四條腿。據說，這些人類結合體強大得讓諸神不安，所以宙斯把他們一分為二——變成男人和女人。從那時起，人類就感到不完整，他們花了畢生的時間來尋找生命中的另一半。
這讓我置於何地呢？尼克想。
這不是他最喜歡的故事。
他試著讓自己討厭安娜貝絲，但他卻不能。她離開他時在伊庇魯斯感謝他，很真實也很真誠，她從來不像大多數人那樣忽視或避開他。為什麼她就不是個可怕的人呢？至少這能讓事情簡單一些。
西風之神曾在克羅埃西亞警告過他：如果你讓憤怒控制了你……那麼你的命運會比我更加悲慘。
但他的命運怎麼可能不是悲劇呢？即便他在這個任務中活了下來，他也必須永遠離開兩個營地，這是他找到和平的唯一途徑。他希望能有另一個選擇—— 一個不像火焰河水一樣有傷害的選擇——但他至今沒有找到。
蕾娜端詳著他，應該是在讀他的想法吧。她低頭看看他的手，尼克意識到自己正在轉動著骷髏頭銀戒指——這是比安卡送給他的最後一件禮物。
「尼克，我們該怎麼幫你呢？」蕾娜問。
又是一個他不常聽到的問題。
「我也不知道，你已經讓我儘可能地休息了，這很重要。或許你可以再借給我一些力量。下次影子跳應該是最長的，我需要集結足夠的力量讓我們橫跨大西洋。」尼克向她坦白。
「你會成功的，」蕾娜保證，「當我們回到美國，應該會少遇到幾個怪獸。我也許會得到東海岸退伍士兵們的幫助。他們會幫助任何向他們求助的羅馬半神。」
海治教練咕噥著：「如果屋大維沒有拉攏他們的話。在這種情況下，你應該會因為叛國罪而被捕的。」
「教練，」蕾娜有些不高興了，「這可沒有幫助。」
「嘿，說說而已。從我個人來說，我希望我們能在埃武拉留得久一點兒。這裡有好吃的，還能賺錢，而且到現在也沒看見所謂的狼——」
蕾娜的狗跳到了他們腳邊。
在遠處，怒號聲劃破天際。尼克還沒站穩，大批的狼就從各個方向襲來——黑色的巨獸從屋頂上一躍而下，包圍了他們的營地。
其中最大的那隻沖在最前面。領頭狼用後腿站了起來，開始變形。它的前腿變成胳膊，狼鼻萎縮成了一個尖尖的鼻子，它的灰色毛皮變成了動物毛皮做成的披風。狼變成了一個身材高大結實的男人，面容憔悴，眼睛發著紅光。一頂手指骨編成的皇冠戴在他油膩的黑髮上。
「啊，小半羊人……」這個男人笑眯眯地露出尖牙，「你的願望被批准了！你會永遠留在埃武拉的，因為很不幸，我所謂的狼，都是真正的狼！」
「你不是俄里翁。」尼克脫口而出。
一句愚蠢的評論，但也是他腦子裡蹦出來的第一反應。
他面前的男人顯然不是巨人獵手，他個子不夠高，也沒有龍腿，連弓