尼克最後聽見的是海治的抱怨：「嗯，這可不太好啊。」
他不知道這次自己又做錯了什麼，或許他把他們轉移到了獨眼巨人的洞里，或是另一座火山上方一千英尺的位置。他對此已經無能為力了。他沒有了視覺，其他感官也都鎖閉了，接著膝蓋一彎就昏了過去。
他在無意識狀態里盡情遨遊。
夢和死亡是他的老朋友，他知道怎樣操縱它們的黑暗邊陲。他放空自己的思想，開始尋找塔莉亞·格雷斯。
痛苦的記憶碎片在他腦中掠過——他的媽媽在向他微笑，媽媽的臉被金光蕩漾的威尼斯大運河照亮；姐姐比安卡笑著拽著他穿過華盛頓特區的購物中心，她綠色軟帽的陰影投在眼睛和鼻子上的雀斑上。他看見波西·傑克遜在威斯特奧弗大廈的外牆處，保護著尼克和比安卡不讓蠍尾怪傷害他們。尼克緊握著魔咒小雕像喃喃低語：「我好怕。」他看見了他的老幽靈導師邁諾斯帶領他穿過迷宮。邁諾斯的微笑冰冷又殘酷：「別擔心，哈迪斯的兒子，你一定能報仇的。」
尼克無法阻止記憶的衝擊，它們就像長春花之地的幽靈一樣擾亂著他的夢—— 一群漫無目的又悲傷的烏合之眾請求得到關注。「救救我，」他們似乎在對他耳語，「記得我、幫助我、安慰我。」
他不敢讓自己停下來細看他們，否則他們只會用慾望和遺憾來粉碎他。他唯一能做的是保持專註，繼續向前。
我是哈迪斯的兒子，他心想，我要去任何我想去的地方，黑暗是我與生俱來的。
他一路向前穿過灰黑色的地帶，尋找關於宙斯的女兒塔莉亞·格雷斯的夢。然而地面在他的腳下溶解，他掉進了一片熟悉的死水中——混血營里許普諾斯的小屋。
他被埋在了成堆的羽絨被子下，半神們在自己的鋪位上打鼾。在壁爐架上方，一根黑色樹枝向碗里滴著遺忘之河的乳白色河水。熊熊火苗在壁爐里噼啪作響。壁爐前面，第十五小屋的首領正靠在皮革扶手椅上打盹—— 一個大腹便便的傢伙，有著蓬亂的金髮，還有溫和的牛臉。
「克洛維斯，」尼克向他吼著，「看在諸神的分上，不要做力量強大的夢！」
克洛維斯的眼睛突然睜開，他轉頭盯著尼克，尼克知道這是克洛維斯自己夢境的一部分。真正的克洛維斯依然在營地的扶手椅上打鼾。
「噢，嗨……」克洛維斯打哈欠時嘴張得能吞下一個小神，「對不起啊，是我又讓你偏離正軌了嗎？」
尼克磨了磨牙，這沒什麼值得生氣的。在夢中行動時，許普諾斯小屋就像中央車站一樣，不管你去哪兒，都一定會路過這裡。
「既然我來了，那就捎個信吧。」尼克說，「告訴喀戎，我已經和幾個朋友帶著雅典娜·帕台農雕像在來這裡的路上了。」
克洛維斯揉了揉眼睛：「真的嗎？你們怎麼帶著她啊？你租了輛貨車還是什麼？」
尼克盡量簡明扼要地解釋這件事，通過夢境來傳遞的信息永遠是模糊的。尤其是當你讓克洛維斯辦事時，越簡單越好。
「我們被一個獵手追捕，」尼克說，「我猜是蓋婭手下的一個巨人。你能把這件事告訴塔莉亞·格雷斯嗎？你比我更會在夢中找人，我需要她的建議。」
「我試試吧。」克洛維斯啜飲著一杯熱巧克力，「在你走之前，能給我一點時間嗎？」
「克洛維斯，這是在夢中！時間是不確定的。」尼克提醒他。
除了這個，尼克也擔心現實世界中會發生什麼。他的身體可能會自動猝死，或被怪獸包圍。可他依然無法強迫自己醒來——他在影子旅行中消耗了大量體力之後尤其不能。
克洛維斯點了點頭：「是的……但我認為你應該看看今天在作戰會議上發生的事。我睡著了一會兒，但是——」
「讓我看看。」尼克說。
夢境改變了。他忽然出現在了主屋的活動室里，營地的所有高級首領都圍在乒乓球案邊。
半人馬喀戎坐在桌子一端，他的馬形下半身坐進魔法輪椅後，看起來和普通人類沒什麼兩樣。他的棕色捲髮和鬍子比幾個月前多了些灰色，臉上蝕刻著深深的皺紋。
「事情我們沒法控制，」他說，「現在來回顧一下我們的防禦情況吧，我們應該站在哪一方？」
來自阿瑞斯小屋的克拉麗絲向前坐了一下，她是唯一全副武裝的人，簡直是個典型。克拉麗絲可能連睡覺時都穿著戰鬥裝備。在說話的時候，她會用匕首來示意，這使得其他人盡量與她保持距離。
「我們的防線是最堅實的，」她說，「營員們已經準備隨時戰鬥。我們控制了海灘，戰船在長島海峽上也所向無敵。但那些愚蠢的巨鷹佔領了我們的空域。那些蠻夷把我們通往外界的三條內陸通道都截斷了。」
「他們是羅馬人，」芮秋·戴爾一邊說一邊用記號筆在牛仔褲的膝蓋部位塗鴉，「不是蠻夷。」
克拉麗絲用她的匕首指著芮秋說：「那他們的盟友呢？你沒看見昨天到達的那個雙頭人部落嗎？還有發著紅光並手持大戰斧的狗頭人？他們對我來說就是野蠻人。如果你能預見到這些就好了。如果當我們最需要你的預言力量時，它不失靈就萬事大吉了！」
芮秋的臉紅得就像她的紅頭髮：「這不是我的錯，是阿波羅賜予的預言出了問題。如果我知道怎麼恢複它——」
「她說得對。」威爾·索里斯是阿波羅族的首領，他把手輕輕放在克拉麗絲的手腕上。不是所有營員都可以做到這一點而不被克拉麗絲刺傷的，但威爾總有辦法化解人們的憤怒。他緩緩放下她的匕首。「我們小屋中的每個人都受到了影響，不僅僅是芮秋。」
威爾蓬鬆的金髮和暗藍色的眼睛讓尼克想起了伊阿宋·格雷斯，但他們之間的相似之處也就僅止於此了。
伊阿宋是一名戰士，這一點從他銳利的目光、高度的警惕性、身形中積蓄的能量都可以看出來。但威爾·索里斯更像是一隻在陽光下伸懶腰的瘦貓。他的動作鬆懈且無威懾力，目光柔和而深邃。他穿著褪色的巴貝多衝浪T恤、短褲和人字拖，看起來毫無攻擊性。但尼克知道他在遭遇攻擊時勇敢無比。在曼哈頓之戰中，尼克見過行動中的他——他是營里最好的戰地醫生，冒著生命危險拯救受傷的營員。
「我們不知道在德爾菲發生了什麼，」威爾繼續說，「我爸爸沒有回應任何祈禱者，或出現在任何夢中……我的意思是，雖然現在所有的神都無聲無息，但這並不像阿波羅的做法。一定出了什麼問題。」
桌子對面，傑克·曼森哼了一聲：「領導了這次攻擊的那個羅馬敗類——他是不是叫屋大維啊？如果我是阿波羅，並且有這樣的後代，我一定會親手埋藏我的恥辱。」
「我同意，」威爾說，「我希望我是個更好的射手……我不介意把我的羅馬親戚從他的高頭大馬上射下來。事實上，我希望能夠用任何我父親的天賦來阻止這場戰爭。」他低頭用厭惡的目光看著自己的雙手，「很不幸，我只是個醫者。」
「你的天賦是必不可少的，」喀戎說，「我估計我們很快就會需要它們。至於預見未來……鷹身女妖艾拉呢？她從《西卜林書》中找到了什麼建議嗎？」
芮秋搖了搖頭：「那可憐的傢伙被嚇得魂不附體。鷹身女妖們討厭被監禁。自從羅馬人包圍了我們……嗯，她感覺被困住了。她知道屋大維打算捉住她，我和泰森只能保證不讓她從這裡飛走。」
「這是自殺！」伊利斯的兒子布奇·沃克抱起他粗壯的胳膊說，「那些羅馬人的鷹在天空盤旋，所以飛行根本不安全，我已經失去兩匹飛馬了。」
「至少泰森帶來了一些他的獨眼巨人朋友幫忙，」芮秋說，「這是個好消息吧。」
康納·斯偷爾在點心桌邊笑了。他一隻手上有一把樂之餅乾，另一隻手上有一罐乳酪。「十幾個成年獨眼巨人？這是一個重大的好消息！另外，盧·艾倫和赫卡忒的孩子已經建造了魔法屏障，整個赫爾墨斯小屋也已經在山上布滿了圈套和陷阱，還有為羅馬人準備的各種各樣的驚喜！」
傑克·曼森皺了皺眉：「大多數都是你從第九區和赫菲斯托斯小屋偷來的吧。」
克拉麗絲表示同意：「他們甚至偷了我在阿瑞斯小屋周圍的地雷。你用什麼方法來偷已激活的地雷呢？」
「我們徵用這些地雷打仗用。」康納把一滴乳酪倒進嘴裡，「此外，你們還有許多的玩具可以拿出來分享了！」
喀戎轉向左邊，半羊人格洛弗·安德伍德靜靜地坐在那裡，手指撥弄著他的蘆笛。「格洛弗？從自然精靈們那裡得到了消息嗎？」
格洛弗嘆了口氣：「唉，即便在平時，也很難管理仙女和樹神。加上蓋婭的搗亂，他們和諸神一樣亂成了一團。得墨忒爾小屋的凱蒂和米蘭達試圖幫忙，可如果大地母親醒來……」他緊張地看看桌子周圍，「我不敢保證森林中絕對安全，或是山上，又或是草莓地，或——」
「好