俯衝轟炸一座火山並不在蕾娜的遺願清單上。
她第一眼看見南義大利是在五千英尺的高空之上，順著月牙形的那不勒斯海灣向西，睡夢中的城市燈光閃爍在黎明前的陰鬱中。在她身下的一千英尺位置是一座山，山頂是直徑大約半英里的火山口，從中心冒出熱騰騰的白色蒸汽。
蕾娜迷惑了片刻，因為影子旅行讓她頭暈噁心，彷彿她剛剛從冷水浴室里出來就被扔進了羅馬浴室的桑拿浴房。
然後她才意識到自己懸浮在半空中，萬有引力抓住了她，她開始墜落。
「尼克！」她大喊。
「潘神的煙斗！」海治嘴裡詛咒著。
「哇啊啊啊！」尼克也在墜落，蕾娜都差點抓不住他。當海治教練開始下跌時，她又抓住了海治教練的衣領。如果他們三個現在分開了，那就全都沒命了。
他們朝火山口直線下墜，他們最大件的行李——四十英尺高的雅典娜·帕台農——就緊跟在他們後面，用一條系帶固定在尼克的後背上，像個失效的降落傘。
「我們下面是維蘇威火山！」蕾娜的聲音差不多都被風聲掩蓋了，「尼克，帶我們離開這裡！」
他的眼神瘋狂而空洞，柔軟的黑頭髮在他臉上亂舞，像是一隻被扔入空中的烏鴉：「我……我做不到！沒力量了！」
海治教練嘟囔著：「孩子們，新消息！山羊不會飛！如果我們不轉移的話，就要被拍扁成雅典娜·帕台農的煎蛋了！」
蕾娜的大腦正在飛速旋轉，她可以接受死亡，但如果雅典娜·帕台農被摧毀，他們的遠征就會失敗，這一點蕾娜是絕不能接受的。
「尼克，開始影子旅行！」她命令道，「我會把我的力量借給你。」
他茫然地盯著蕾娜：「怎麼——」
「現在就做！」
蕾娜緊緊握住尼克的手。她前臂上那處司戰女神柏洛娜的火炬和劍的標誌開始發出炙烤般的疼痛，彷彿是剛剛烙進她的皮膚一樣。
尼克喘著粗氣，他的臉上恢複了血色。就在他們馬上要觸及火山的蒸汽時，他們滑進了影子里。
空氣變得凜冽，風聲被千種語言混合的低語的雜訊所代替。蕾娜感覺自己的內臟彷彿變成了一塊巨大的刨冰——一種在碎冰上澆滿冷糖漿的零食——童年時她在聖胡安的最愛。
她不知道為什麼當自己處在死亡邊緣時，這段記憶會浮現在眼前。然後她的視覺變得清晰，雙腳踩在了堅實的地面上。
東邊的天空開始亮起來，片刻間蕾娜甚至認為她回到了新羅馬。陶立克圓柱圈起了一個棒球內場大小的院子。在她面前，有一個用馬賽克磚裝飾的凹陷噴泉，一座農牧神的銅雕像立在噴泉中央。
紫薇和玫瑰花在附近的一個花園裡盛開，棕櫚樹和松樹都衝天而立。幾條鵝卵石鋪成的小道從不同的方向引領你進入院子——筆直而平坦的羅馬式道路，通向帶有柱廊的低矮的石屋。
蕾娜回頭一看，雅典娜·帕台農毫髮未損地矗立在她身後，像一個可笑的裝飾草坪的超大號雕塑，統治了這個庭院。噴泉中央小小的農牧神銅雕像正高舉雙臂面對雅典娜，彷彿因為新朋友的到來而驚嚇得有些畏縮。
在天邊，維蘇威火山隱約可見——隆起的黑暗山脊在幾英里之外。厚厚的蒸汽在山頂繚繞。
「我們在龐貝。」蕾娜如夢初醒。
「噢，這可不太好。」尼克說，然後他瞬間就倒下了。
「啊！」海治教練在他倒地之前接住了他。半羊人讓他靠在了雅典娜的腳上，還解開了尼克為了背雕像而綁在身上的皮帶。
蕾娜的膝蓋一下子軟了，她早就料到會這樣，因為這是每一次向別人輸送自己的力量後都會發生的，可她卻沒有預料到會從尼克·德·安吉洛身上承受到這麼多痛苦。她撲通一聲坐了下來，盡量讓自己保持清醒。
羅馬之神啊。如果這僅僅是尼克傷痛的一部分……他是怎麼承受的呢？
她試圖穩定自己的呼吸，海治教練則一個勁兒翻找他的露營用品。尼克靴子周圍的石頭正在開裂。黑色的裂縫向外輻射開來，就像有一支獵槍在噴出墨水，彷彿尼克的身體正在驅逐他之前經歷的所有陰影。
昨天的景象更可怕：整片草地都枯萎了，骷髏們從地下鑽出。蕾娜可不想讓這種事再發生了。
「喝點東西吧。」蕾娜端給尼克一壺獨角獸水——是獨角獸的角磨成粉混合了台伯河的神水。他們發現對尼克來說這比神酒更有效，獨角獸水可以消除疲勞和黑暗，導致自燃的風險也小得多。
尼克吞下了一大口，但樣子還是很糟糕。他的臉色有些發青，面頰也凹了下去。戴克里先的權杖掛在他身邊，發出了憤怒的紫色光芒，像一處放射性的瘀傷。
他端詳著蕾娜說：「你是怎麼做到的……激起那麼多能量？」
蕾娜看看自己前臂上的文身，依舊像蠟燭一樣灼燒著：司戰女神柏洛娜的標誌、SPQR，還有四條代表她服役年數的印記。「我不願意說這件事，」她說，「這源於我媽媽的能量。我能給予他人力量。」
翻找布包的海治教練驚愕地抬起頭：「你是說真的？你怎麼沒給我能量呢，羅馬女孩？我想要超級肌肉！」
蕾娜皺了皺眉：「能量不是這麼用的，教練。我僅能在生死關頭使用它，而且在大群體裡面才更實用。當我指揮軍隊時，我可以分享任何我擁有的能量——力量、勇氣、忍耐力——讓我的軍隊來配合使用。」
尼克揚起了一邊眉毛：「對一位羅馬執政官來說很實用。」
蕾娜沒有回答，正是這個原因讓她不願意談論自己的能量。她不想讓聽從指揮的半神們覺得自己是在控制他們，或讓大家認為她是因為有特殊的魔法才當上領導的。她只能分享自己已經擁有的能力，而且不會幫助不值得成為英雄的人。
海治教練抱怨著：「糟透了。還是超級肌肉好。」然後就回頭整理自己的行囊，裡面似乎有無盡的炊具、生存裝備和隨機的運動裝置。
尼克又喝了一大口獨角獸水，他的眼皮因疲憊而變得有些沉重了，但蕾娜看得出他在努力保持清醒。
「我看見你剛剛絆了一下，」尼克說，「當你使用你的能力時……你有沒有感覺到一些，嗯，我的思想？」
「這不是讀心術，」蕾娜說，「也不是感情聯接，我只能感覺到一股暫時的疲憊罷了，最基本的情緒。你的痛正在席捲著我，讓我分擔你的痛苦。」
尼克的表情變得謹慎了。
他旋轉著手指上的骷髏頭銀戒指，這跟蕾娜在思考的時候轉她自己的銀戒指一樣，和哈迪斯的兒子有同樣的習慣讓她有些不舒服。
在與尼克短暫的聯接中，她感受到了痛苦，比她的整個軍團在對抗巨人波呂玻忒斯時她所感受到的更多。為此而消耗的能量比上一次她為了飛躍大西洋，輸送給她的飛馬西庇阿的還要巨大。
她不願再去想這件事。她那勇敢的長著翅膀的朋友，因為中毒而奄奄一息地躺在她的大腿上，用信任的眼神看著她。蕾娜舉起匕首結束了它的痛苦……天哪，不要！她不敢再想了，否則會崩潰的。
可她從尼克身上感受到的痛苦還要更加深重。
「你應該休息，」她對尼克說，「即使在有幫助的情況下，連續跳兩下也需要休息……你還能活著真的很幸運。我們要你在夜幕降臨時再次做好準備。」
要求他做一些不可能的事讓蕾娜感覺不太好。不幸的是，她已經不止一次迫使其他半神去超越他們的極限了。
尼克摩挲著下巴點點頭，又掃視了一下廢墟說：「我們被困在這裡了，龐貝是我最不願意選擇著陸的地方。這裡充滿了遊魂。」
「狐猴？」海治教練似乎在用風箏線、網球拍，還有一把獵刀做一個陷阱，「你是說那些毛茸茸的可愛小動物？」
「不是。」尼克的語氣有些煩，好像問了他很多次似的，「是遊魂，不友好的幽靈。他們遍布所有的羅馬城市，但在龐貝——」
「整個城市都被消滅了，」蕾娜還記得這件事，「在公元七十九年，維蘇威火山爆發讓整個城市都被灰燼覆蓋了。」
尼克點點頭：「那場悲劇製造了許多憤怒的幽靈。」
海治教練望望遠方的火山說：「在冒熱氣啊，是不是有壞事要發生的信號？」
「我……我不確定。」尼克撥弄著自己黑色牛仔褲上的破洞說，「眾山神和奧拉都能感覺到哈迪斯的孩子們，可能這就是我們剛剛偏離路線的原因吧。維蘇威火山的精靈應該是故意要殺死我們的。但我認為隔得這麼遠火山不容易傷害到我們，因為醞釀一次完整的火山爆發需要太長時間。最直接的威脅在我們周圍。」
蕾娜的後脖子刺痛了一下。
她已經習慣了拉列斯——在朱庇特營的那些友好的幽靈們，但即便是他們也曾讓蕾娜不安過。因為他們不理解個人空間的意義，有時他們