如果巨人尖叫著逃走，黑茲爾定會感激不盡。如果那樣，接下來大家就省事多了。
不過，克呂提厄思讓她失望了。
見到女神手中燃燒的火炬，巨人似乎回過神來。他一跺腳，大地震撼。他差一點踩到了安娜貝絲的胳膊。黑煙從他身上翻湧而出，將安娜貝絲和波西完全罩住。除了巨人閃亮的眼睛之外，黑茲爾什麼也看不見。
「狂言妄語，」克呂提厄思從雷奧嘴裡說，「你忘了，女神，上次我們相遇的時候，你有海格力斯和狄奧尼索斯的幫助——世上最強大的英雄，他們倆註定要成為神。這次你帶來的……就這些？」
雷奧失去知覺的身體在痛苦中扭曲。
「住手！」黑茲爾喊。
接下來發生的一切，連黑茲爾自己都沒有想過。她只知道自己必須保護朋友。她想像他們出現在她身後，和想像帕西法厄的迷宮中出現的新隧道一樣。雷奧消失了。他出現在黑茲爾腳邊，與波西和安娜貝絲一起。迷霧在她身邊旋轉，隱藏起了石頭，遮蓋了她的朋友們。白色迷霧與克呂提厄思的黑煙相接的地方熱氣騰騰，噝噝作響，宛如流入大海的岩漿。
雷奧猛地張開眼睛，大口喘氣：「怎……怎麼……」
安娜貝絲和波西依然紋絲不動，但黑茲爾感到他們的心跳變得漸漸有力，呼吸越來越均勻。
赫卡忒的肩膀上，黃鼠狼蓋爾欽佩地尖叫了幾聲。
女神走上前，黑色的眼睛在火炬的光芒下閃耀。「你說得對，克呂提厄思。黑茲爾·列維斯科不是海格力斯，也不是狄奧尼索斯，但你一定會覺得她同樣可怕。」
透過煙霧的護罩，黑茲爾看到巨人目瞪口呆。他一個字也沒說出來，只是無奈地冷笑一聲。
雷奧使勁坐起身：「這是怎麼回事？我能做點什麼——」
「替我看好波西和安娜貝絲，」黑茲爾拔出羅馬短劍，「待在我身後，留在迷霧中。」
「可是——」
黑茲爾冷峻的目光一定超乎了她自己的想像。
雷奧倒吸了一口氣：「好吧，明白了。白色迷霧很好，黑色煙霧很壞。」
黑茲爾走上前，巨人攤開雙臂。山洞的圓頂在晃動，巨人的聲音在山洞裡迴響，被放大了百倍。
可怕？巨人問，彷彿在利用被埋葬在圓頂的石碑後的所有不幸靈魂，通過一群死者齊聲說出，因為這個女孩學到了你的魔法，赫卡忒？因為你允許這些弱者藏進你的迷霧中嗎？
一把劍出現在巨人手中——與尼克的冥鐵劍有幾分相似，只是大出五倍。我不明白，為什麼蓋婭認為這些半神值得用作供奉。換作是我，我會把他們踩扁，如同空無一物的堅果殼。
黑茲爾心中的恐懼化作了憤怒。她尖叫一聲。山洞的四壁如同堅冰遇上了熱水，發出爆裂的聲音，幾十顆寶石向巨人飛去，如同霰彈一般穿透了他的盔甲。
克呂提厄思踉蹌著向後退去。他空洞的聲音中透著痛苦，冥鐵胸甲上滿是窟窿。
金色膿液從他右臂上的一個傷口滴淌下來。他的黑暗外罩漸漸變得稀薄。黑茲爾看到了他臉上兇殘的表情。
你，克呂提厄思咆哮，你個一錢不值的——
「一錢不值？」赫卡忒平靜地問，「我得說，黑茲爾·列維斯科懂得的魔法已經超出了我所能教給她的。」
黑茲爾站在朋友們身前，決意要保護他們，但她的能量正在消退，劍在手中變得沉甸甸的，可她卻甚至還沒有揮出。她真希望阿里翁在這兒，她可以藉助飛馬的速度和力量。可惜這一次，她的飛馬朋友幫不了她。它屬於廣闊大地，而不是地獄的生物。
巨人將手指探入胳膊上的一個傷口，扯出一顆嵌入其中的鑽石。傷口閉合了。
那麼，普路托的女兒，克呂提厄思低沉的聲音說，你真相信赫卡忒會將你的利益放在心上嗎？喀耳刻是她最心愛的人之一，還有美狄亞、帕西法厄，她們最後都落得什麼下場呢，啊？
在她身後，黑茲爾聽到安娜貝絲微微動了動，發出痛苦的呻吟。波西嘟囔了一句什麼，像是在說：「鮑勃……鮑勃……鮑勃……」
克呂提厄思走上前，漫不經心地將劍握在身旁，彷彿他跟黑茲爾是同伴而不是敵人。赫卡忒不會跟你講實話。她派你這樣的追隨者替她完成任務，承擔所有風險。如果奇蹟出現，你將我打敗，到那時候她才能燒死我。接下來，她會將殺死我的榮譽據為己有。你聽過酒神在斗獸場是如何對付阿洛達伊雙胞胎兄弟的。赫卡忒比他更壞。她是一個背叛了泰坦的泰坦，之後她又背叛了神。你真以為她會對你信守承諾嗎？
赫卡忒的表情讓人難以猜透。
「我無法回應他的指責，黑茲爾，」女神說，「這是你的十字路口，必須由你自己做出選擇。」
是啊，十字路口。巨人的笑聲在回蕩，他的傷口看似已經痊癒，赫卡忒給你的是模稜兩可，給你的是選擇，給你的是似是而非的魔法承諾。我與赫卡忒為敵，會給你真相，會排除選擇與魔法。我會去除迷霧，一勞永逸，把這個世界所有真實的恐懼展現在你眼前。
雷奧掙扎著站起身，彷彿哮喘一般咳嗽不止。「我喜歡這傢伙，」他喘著粗氣說，「說真的，我們應該留下他，為大家做勵志演講。」他的雙手彷彿噴燈似的點亮了，「或者我會點燃他。」
「不，雷奧，」黑茲爾說，「這是在我父親的神廟，應該由我來決定。」
「沒錯，好吧。可是——」
「黑茲爾……」安娜貝絲氣喘吁吁地說。
聽到朋友的聲音，黑茲爾感到興奮異常。她差一點回過頭去，不過她明白，自己的目光不能離開克呂提厄思。
「鎖鏈……」安娜貝絲好不容易說。
黑茲爾猛吸了一口氣。她真傻！死亡之門還敞開著，在固定它的鎖鏈上顫抖。黑茲爾必須切斷鎖鏈，死亡之門將會隨之消失——無法為蓋婭利用。
唯一的問題是：一個冒煙的大個子巨人攔住了她。
你不會真的相信自己擁有那樣的力量吧，克呂提厄思罵道，你打算怎麼做，黑茲爾·列維斯科？用更多的紅寶石來砸我？下一場藍寶石雨？
黑茲爾做出了回答。她舉起羅馬短劍，向前衝去。
克呂提厄思顯然預料不到她會採取自殺式的行動。他舉劍的速度很慢，待他的劍劈出的時候，黑茲爾已經躲進他兩腿之間，將帝國黃金做的劍插進了他的臀大肌。這樣的表現並不淑女，聖艾格尼絲學院的修女們一定不會同意，但卻很奏效。
克呂提厄思咆哮一聲，弓起後背，踉踉蹌蹌地從她身邊退去。迷霧依然環繞在黑茲爾身邊，與巨人的黑色煙霧相接之處發出噝噝的聲響。
黑茲爾明白，這是赫卡忒在幫她——賦予她力量，構築起一道防禦護罩。黑茲爾也知道，如果她的意念發生動搖，在黑暗觸及她的一剎那，她將會倒下。如果真的發生這種情況，她無法確定赫卡忒是否能夠——或者說是否願意——阻止巨人將她和朋友們踩在腳下。
黑茲爾全速奔向死亡之門，她的劍鋒將左側的鎖鏈砍得粉碎，彷彿鐵鏈是冰做的。她又撲向右邊。就在這時，克呂提厄思大喊一聲：不行！
所幸她沒有被劈成兩半，巨人的刀鋒平著拍中了她的胸膛。她向後飛起，撞上牆壁。黑茲爾覺得渾身的骨頭都被震碎了。
雷奧在一旁尖叫著她的名字。
模糊的視線中，她看見一道火光。赫卡忒站在不遠處，她的身形在閃爍，眼看就要消失。她的火炬也行將熄滅，不過那也許只是因為黑茲爾在漸漸失去知覺。
她不能放棄。她強迫自己站起身，身體的一側彷彿嵌入了刀鋒般劇痛。她的劍躺在五英尺外的地面上。她搖搖晃晃地向它走去。
「克呂提厄思！」她喊。
她原本把這喊聲當作無畏的挑戰，但從她嘴裡冒出來的卻是嘶啞的聲音。
這至少引起了他的注意。巨人從雷奧和其他人面前扭過頭。看到她蹣跚的步履，克呂提厄思哈哈大笑。
勇敢的嘗試，黑茲爾·列維斯科，克呂提厄思說，你的表現超乎我的想像。不過單憑魔法是無法將我打敗的，可惜你並沒有足夠的力量。赫卡忒辜負了你，正如她到最後辜負所有的追隨者一樣。
黑茲爾身邊的迷霧在消散。山洞的另一頭，雷奧正往波西嘴裡灌下神食，只是波西依然沒有知覺。安娜貝絲已經蘇醒，但還在掙扎，甚至無法抬起頭來。
赫卡忒手持火炬，在觀望等待——這一點令黑茲爾感到憤怒至極。最後一股能量在她體內涌動。
她擲出了手中的劍——它並沒有飛向巨人，而是對準了死亡之門。門右側的鎖鏈應聲碎裂。黑茲爾在痛苦中倒下，渾身火辣辣地疼。死亡之門戰慄著，消失在一道紫色的閃光之中。
克呂提厄思大聲怒喝，洞頂上掉下六根石柱，在地面摔得粉碎。
「這是為了我弟弟—