十六歲的年紀，大多數孩子會對平行泊車考試、獲得駕照、攢錢買一輛汽車感到緊張。
讓伊阿宋感到緊張的，卻是用風之繩索控制一群燃燒的駿馬。
在確認朋友們已經上船，並安全下到下層甲板之後，他將樊迪趕到了阿爾戈二號的船頭（范斯塔對此不大樂意），自己跨坐在船頭雕像上，大喊一聲：「起航！」
樊迪乘風破浪。它們的速度不如黑茲爾的飛馬阿里翁快，但渾身散發出飛馬無從比擬的熱量。它們拖出一條蒸汽的渦流，讓伊阿宋幾乎無法看清前進的方向。船衝出了海灣。沒過多久，非洲就變成了他們身後的地平線上一條模糊的細線。
操縱風的繩索要求伊阿宋全神貫注。馬兒不顧一切想掙脫開來，只有他的意志力能將它們牢牢束縛。
馬爾他，他命令，直奔馬爾他。
當陸地終於在遠方出現的時候，伊阿宋已經渾身是汗。這是一座群山起伏的島嶼，點綴著低矮的石頭房屋。他感到胳膊僵硬，彷彿剛才一直在向前平端著一隻啞鈴。
他希望他們來對了地方，因為他已無法繼續讓馬兒乖乖就範。他鬆開風的韁繩，樊迪變成沙土與蒸汽的微粒，四散而去。
伊阿宋疲憊不堪，從船頭爬了下來。他靠在范斯塔的脖子上。機械龍回過身，用下巴碰了碰他。
「謝謝，夥計，」伊阿宋說，「難熬的一天，對嗎？」
他身後，甲板上的艙門吱嘎響了。
「伊阿宋？」小笛喊，「噢，神啊，你的胳膊……」
他沒有意識到，他的皮膚上布滿了水皰。
小笛打開一塊神食。「快把這個吃下去。」
他嚼了幾口，嘴裡充盈著新鮮巧克力餅的味道——那是他在新羅馬的麵包店裡最喜歡的零食。他胳膊上的水皰消散了，他重新感覺到充沛的力量，不過巧克力餅神食的味道比從前苦了，彷彿它知道伊阿宋背叛了朱庇特營地，再也沒有了家鄉的味道。
「謝謝，小笛，」他咕噥，「我剛才有多久——」
「大概六個鐘頭。」
哇哦，伊阿宋心想，怪不得會渾身酸痛，飢腸轆轆。「那其他人呢？」
「都很好，只是大家都被關得煩了。我可以去轉告大家安全了，可以到甲板上來了嗎？」
伊阿宋舔舔乾裂的嘴唇。儘管吃下了神食，他依然站立不穩。他不想讓其他人見到他這副模樣。
「再給我一點時間……」他說，「喘口氣。」
小笛靠在他身旁。她身穿綠色背心、米色短褲、旅行靴，彷彿準備去登山——然後在山頂與一支敵軍作戰。她的匕首插在腰帶上，豐饒之角斜挎在肩頭。她喜歡帶上從澤西斯那裡得來的鋸齒青銅劍，它的威懾力比一支突擊步槍差不了多少。
在奧斯特的宮殿的時候，伊阿宋用幾個鐘頭觀看小笛和黑茲爾練慣用劍格鬥——從前小笛對這類東西提不起絲毫興趣。自從與凱奧蒽遭遇之後，小笛變得更焦慮了，從內心變得緊張起來，如同上膛的弩炮，似乎決心永不再放鬆警惕。
伊阿宋能夠理解她的感受，但又擔心她對自己太過嚴苛。沒有人能在任何時候對任何事情做到萬無一失，他自然懂得這一點。上次的戰鬥中他變成了一條凍得硬邦邦的地毯。
他一定是在目不轉睛地盯著她看，因為她向他報以熟悉的傻笑。「嘿，我很好，我們都很好。」
她踮起腳吻了他，如神食一般美味。她的眼睛裡五彩斑斕的各種色彩，伊阿宋可以盯上一整天也不會厭煩，他喜歡欣賞其中變換的圖案，如同人們欣賞北極光一樣。
「有你，我真幸運。」他說。
「是啊。」她輕輕推了推他的胸膛，「好啦，我們怎麼把這艘船弄到碼頭邊去？」
伊阿宋對水面皺起了眉頭。他們離小島還有半英里遠。他不確定是否能讓引擎運轉起來，或是用風帆……
幸運的是，范斯塔一直在傾聽。它面對前方，噴出一道細小的火焰。船的引擎咔嗒作響，發出轟鳴，聽來就像是一輛巨大的壞掉鏈條的自行車——船向前一傾。緩緩地，阿爾戈二號向岸邊駛去。
「好樣的。」小笛拍拍范斯塔的脖子。
機械龍紅寶石般的眼睛眨了眨，彷彿為自己感到滿意。
「自從你把它喚醒，它好像與從前不同了，」伊阿宋說，「更……活潑了。」
「它本來就該這樣。」小笛微微一笑，「我猜我們都不時需要一個愛我們的人，將我們喚醒。」
站在她身旁，伊阿宋感覺好極了，他甚至可以想像戰爭結束之後，他們倆在混血營地一起生活——假設他們都還活著，假設還有一個可以歸去的營地。
當選擇再次放在你面前時，諾塔斯說，無論風暴還是火焰，記住我的話，不要絕望。
離希臘越近，伊阿宋胸中便越是感到擔心。他開始覺得，小笛關於預言中風暴或火焰的解釋也許是對的——伊阿宋和雷奧兩人中有一個也許無法從這次旅程中活著回去。
這就是他們必須找到雷奧的原因。恰如伊阿宋熱愛自己的生命，他不能讓朋友們因為他而死去。他永遠無法帶著這樣的歉疚活下去。
當然，他希望自己錯了。他希望他們倆都能活著回去。然而如果這僅僅是自己的願望，伊阿宋必須有所準備。他會保護朋友們，阻止蓋婭——無論需要付出什麼代價。
不要絕望。
是啊，不朽的風神說起來輕描淡寫。
小島越來越近，伊阿宋看到碼頭上豎著一面面船帆。岩石密布的海岸線上高聳著城堡一般的防波堤——五六十英尺高。在那之上延伸的是一座中世紀風格的城市：教堂的尖塔、圓頂，錯落有致的房屋，都用同樣的金色石頭砌成。從伊阿宋站立的位置來看，城市佔滿了島上的每一寸土地。
他查看著港口上的船隻。前方一百碼處，拴在最長的一條碼頭盡頭的，是一隻臨時拼湊而成的筏子，簡單的桅杆，一張方形的帆布船帆。船身後部，船槳用電線連接在某種機器上。即便從這樣的遠處，伊阿宋也能看到仙銅的光澤。
伊阿宋笑了。只有一個半神能造出那樣一艘船，而他把它停在港口最遠處，絕對不會被阿爾戈二號錯過。
「叫上其他人，」伊阿宋告訴小笛，「雷奧在這兒。」
他們在城市防禦工事頂上找到了雷奧。他正坐在一家露天咖啡館裡，面向大海，喝著一杯咖啡，他身上穿的是……哇哦。彷彿時空隧道出現，雷奧身上的衣服跟他剛來到混血營地的第一天穿的一模一樣——牛仔褲、白色T恤衫、舊軍用夾克，只不過那件夾克在幾個月前就被燒毀了。
小笛上前擁抱了他，差一點把他從椅子上撞下來。「雷奧！我的神啊，你到哪兒去了？」
「瓦爾迪茲！」海治教練笑了，接著他似乎想起來需要注意自己的身份，於是假裝皺起眉頭，「別再那樣玩失蹤了，你這個小搗蛋，否則我會把你撞進下個月里去！」
弗蘭克重重地在雷奧後背上拍了一把，疼得他直皺眉頭。就連尼克也不停搖頭。
黑茲爾在雷奧臉頰上吻了一下。「我們都以為你死了！」
雷奧勉強笑了笑：「嘿，夥計們。不，不，我很好。」
伊阿宋看得出來，他並不好。雷奧逃避著大家的目光。他放在桌上的雙手一動不動。雷奧的雙手從來就靜不下來。此刻他身上所有的緊張能量都消耗殆盡，取而代之的是一種莫名的悲傷。
伊阿宋不知道，為什麼他的神情會顯得那麼熟悉。接著他意識到，在薩羅那見過丘比特之後，尼克·德·安吉洛看起來就是這樣子。
雷奧心情沮喪。
趁其他人從近處的桌子邊拖出椅子，伊阿宋俯下身，捏了捏朋友的肩膀。
「嘿，夥計，」他說，「出什麼事了？」
雷奧的目光在地上掃來掃去，這傳遞出明確無誤的信息：別在這兒說，別當著所有人的面。
「我孤立無援，陷入了困境，」雷奧說，「說來話長。你們怎麼樣？凱奧蒽後來怎麼樣了？」
海治教練哼了一聲。「怎麼樣了？小笛出現了！我告訴你，這女孩有點兒本事！」
「教練……」小笛抗議。
海治開始複述事情的經過，不過在他的版本中，小笛變成了一個功夫了得的殺手，而且來的風神也更多。
教練一面講，伊阿宋一面關切地注視著雷奧。這間咖啡館面對港口的景緻很不錯。雷奧一定看見了阿爾戈二號駛進港口，可他卻一直坐在這裡喝咖啡，等大家來找他——他以前甚至不大喜歡咖啡的。這一點兒也不像是雷奧的風格。在他的生命中，船才是最重要的東西。看見船前來救他，雷奧本應該狂奔下碼頭，用盡全身力氣大呼小叫。
海治教練正說到小笛如何用一個迴旋踢打敗了凱奧蒽，小笛打斷了他。
「教練！」她說，「跟你講的完全不一樣。如果沒有了范斯塔，我