「羅莎姨媽是誰？」黑茲爾問道。
雷奧可不願意談論她。涅墨西斯剛才的話仍然在他的耳朵里嗡嗡作響。自從剛剛把那塊餅乾放進腰包之後，他的魔法工具腰帶就好像沉重了不少。但這是不可能的，他這個腰包可以放入任何東西，絲毫不會增加重量。即使是最易碎的東西放進去也不會摔壞。然而，雷奧還是覺得自己能感覺到那塊餅乾的存在，它正在把他向下拖，等著腰包被打開。
「說來話長。」他說，「在我母親死後，她拋棄了我，把我送到了孤兒院。」
「我很抱歉。」
「哦，那個……」雷奧著急地想改變話題，「你怎麼樣呢？涅墨西斯說的你弟弟的事是怎麼回事？」
黑茲爾眨著眼睛，彷彿眼睛裡進了鹽粒：「尼克……是他在冥界中找到我的。他把我帶回人世間，並說服朱庇特營地的羅馬人接納了我。我能有第二次生命，這機會都是他給的。如果涅墨西斯的話是真的，尼克現在有危險的話……我必須去幫助他。」
「好吧。」雷奧應著，不過這件事讓他感到不舒服，復仇女神真的會出於本心好意而給他們提建議？他很懷疑，「還有涅墨西斯說你弟弟只有六天可活，而羅馬就要毀滅。你明白她所指的是什麼意思嗎？」
「不明白，」黑茲爾承認道，「但我很擔心……」
不管正在想什麼，她都決定還是不說出來的好。她攀上附近最大的一塊岩石，想要看得更遠一點。雷奧嘗試跟上她，卻身子一晃失去平衡。黑茲爾抓住了他的手。她拉著他爬上了去，卻發現兩人就這樣手牽手、臉對臉，站在了岩石頂端。
黑茲爾的眼睛閃爍得比金子還要發亮。
金子很容易，她曾經這麼說過。但對雷奧來說可不是這樣，尤其是在他望向她的時候。他不禁想知道山米是誰。雷奧有一絲不安的懷疑，覺得自己本應該知道的，但他實在想不起這個名字。無論這個人是誰，只要讓黑茲爾掛心了，他都是非常幸運的。
「呃，謝啦。」他鬆開她的手，但他們兩人仍然站得很近，近到他能感覺到她那溫暖的呼吸。她絕對完完全全不像是一個已死的人。
「剛才我們和涅墨西斯說話時，」黑茲爾猶豫著說，「在你的手裡……我看到了火星。」
「是的。」他說，「那是火神赫菲斯托斯的力量。通常情況下我是能控制得很好的。」
「噢。」她保護性地把一隻手護在了牛仔衫的口袋上，就好像正準備要誦出效忠誓言一樣。雷奧有種感覺，好像她想要往後退避開他，但這塊岩石的面積太小了 。
好極了，他心想，又多了一個覺得我是可怕怪物的人。
他環顧整個島嶼。對面的海岸只有幾百碼遠。從那邊到這裡，中間全都是沙丘和成塊的岩石，沒有什麼東西看起來像是倒影池。
「你永遠會是個局外人，」涅墨西斯曾對他這麼說過，「第七個輪胎。在同胞之中，你不會找到自己的一席之地。」
她還不如朝他的耳朵里倒點酸液。雷奧可不需要什麼人來告訴他，自己是個古怪的傢伙。他在混血營的九號倉庫里待了好幾個月，建造他的戰船，同時也和朋友們一起接受訓練，共同飲食，為了樂趣和獎勵參加奪旗大賽。但即使是他最好的兩位朋友——小笛和伊阿宋，也經常對待他就像對待局外人。雖然他們倆已經開始約會，但他們關於「共度時間」的概念里也不包括雷奧。他剩下的朋友只有金屬龍范斯塔，可自從上次冒險它的控制盤被毀掉後，它也變成了船首雕像。雷奧還沒有那個技術水平能把它完全修復。
第七個輪胎。雷奧聽說過第五個輪胎——也就是備胎，一個多餘的、無用的設備配件。他估計第七個輪胎只會更糟糕。
他曾經以為這個任務對他來說是個新開始。他為阿爾戈二號所付出的艱辛工作都能得到回報。他會有六個好朋友，他們會欣賞他表揚他，然後大家一起朝著朝陽航行，去痛扁那些巨人。雷奧也曾偷偷設想過，或許，這一次他還能找到個女朋友。
做做數學吧，他責怪著自己。涅墨西斯是對的。他也許是這七人小隊中的一分子，但他仍然被孤立著。他朝著羅馬人開炮，給朋友們帶來的只有麻煩。在同胞之中，不會找到自己的一席之地。
「雷奧？」黑茲爾輕柔地叫他，「你不能對涅墨西斯說的話太上心。」
他皺起了眉頭：「要是她說的都是真的呢？」
「她是復仇女神。」黑茲爾提醒他說，「或許她是站在我們這一邊的，或許又不是；但她的存在就是為了激起我們的憤恨。」
雷奧真希望他能那麼容易就讓這種壞情緒消散，但他做不到。當然，這並不是黑茲爾的錯。
「我們應該出發了，」他說，「涅墨西斯說要在黑暗之前完成，我不知道她指的是什麼意思。」
黑茲爾瞥了一眼太陽，夕陽剛剛接觸到地平線：「還有她提到的那個受詛咒的孩子是誰？」
在他倆的下方，傳來了一個聲音：「她提到的那個受詛咒的孩子。」
一開始，雷奧什麼也沒看見。隨後他調整了一下目光，看到一個年輕的女人正站在離這塊大岩石基部只有十英尺的地方。她穿著一套希臘式樣的束腰外衣，衣服顏色與岩石完全相同。她那纖細的長髮介於棕色、金色和灰色之間，混雜著乾草。她並不是隱形的，確切地說，她的完美偽裝只有在移動身形時才會被看到。即使這樣，雷奧也很難把目光聚焦到她身上。她的容貌非常漂亮，但卻並不算令人難忘。實際上，每當雷奧眨一下眼睛，他就記不起她長什麼樣子了，也就沒法再集中注意力找到她的輪廓。
「你好，」黑茲爾說，「你是誰？」
「你是誰？」女孩回答說。她的聲音聽上去很疲倦，就好像她已經厭煩了回答這個問題。
黑茲爾和雷奧交換了一下目光。對混血半神這樣的狀態來說，你永遠也不知道你在經歷著什麼情況。十有八九都不是什麼好事。一個偽裝成大地色系的忍者少女可不是雷奧在這時候想要面對的情況。
「你就是涅墨西斯提到的那個受詛咒的孩子？」雷奧問道，「但你是個女孩啊。」
「你是個女孩啊。」女孩說道。
「你說什麼？」雷奧說。
「你說什麼？」女孩哀傷地說。
「你是在重複……」雷奧停住了，「噢，等等。黑茲爾，是不是有個神話是關於一個重複所有事情的女孩的？」
「回聲。」黑茲爾說。
「回聲。」女孩表示贊同。她移動了一下，衣服也跟著周圍的景觀一起變換。她的眼睛是海水的顏色。雷奧想要定向追蹤她的身形，但是做不到。
「我不記得那個神話了，」他說，「你是被詛咒了，只能重複你聽過的最後一句話嗎？」
「你聽過的。」回聲說。
「可憐的小東西。」黑茲爾說，「如果我沒記錯的話，是一位女神下的詛咒？」
「一位女神下的詛咒。」回聲確認地說。
雷奧撓撓頭：「但那不是幾千年以前……噢，你也是從死亡之門歸來的凡人之一。我真希望我們可以不要再撞見死人了。」
「死人。」回聲的聲音就好像在責怪他。
他注意到黑茲爾正低頭盯著她自己的雙腳。
「呃……對不起，」他喃喃地說，「我並不是那個意思。」
「那個意思。」回聲指了指小島遠端的海岸。
「你想要給我們看什麼東西？」黑茲爾問道。她爬下了岩石，雷奧跟在後面。
即使在很近的距離內，也很難看到回聲。實際上，他盯著她看的時間越久，她就越像是隱形無蹤。
「你確定你是真實存在的嗎？」他問道，「我是說……有血有肉的？」
「有血有肉的。」她伸手去觸碰雷奧的臉龐，雷奧畏縮了一下。她的手指是溫暖的。
「那麼……你不得不重複所有的話？」他問道。
「所有的話。」
雷奧不禁微笑起來：「那也挺有意思的。」
「挺有意思的。」她的聲調很不高興。
「藍色的大象。」
「藍色的大象。」
「吻我啊，你這個傻瓜。」
「你這個傻瓜。」
「嘿！」
「嘿！」
「雷奧，」黑茲爾請求說，「別戲弄她了。」
「別戲弄她了。」回聲表示贊同。
「好吧，好吧。」雷奧說，不過他還是忍不住想要再試試，他可不是每天都能遇上自帶復讀系統的人啊，「那麼你指著的是什麼？你需要我們的幫助？」
「幫助。」回聲著重對這兩個字表示贊同。她做了一個請他倆跟隨的手勢，然後衝下了斜坡。雷奧只能根據草地的移動，還有她衣服為了與岩石相匹配而變換顏色時的閃光來跟隨著她前進。
「我們得抓緊。」黑茲爾說，「不